Con cừu đen nhìn chằm chằm vào Trần Trường Sinh, bỗng nhiên nó cúi đầu và nhẹ nhàng đâm đầu vào trán anh ta một cái.

Trần Trường Sinh hiểu lầm ý định của con cừu, liền sờ người mình để xem có mang theo thức ăn gì không; khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy trên cây bên phải có vài quả mơ chín, vừa tới độ ngon. Anh ta ra dấu cho con cừu im lặng, rồi đứng lên nhặt những quả mơ đó xuống và đưa chúng đến trước mặt nó.

Con cừu hơi nghiêng đầu, vẫn tiếp tục nhìn anh ta yên lặng. Điều này khiến Trần Trường Sinh cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh ta cảm giác như ánh mắt của con cừu đang chế giễu mình, và anh ta bắt đầu không biết phải làm sao. Chính lúc đó, con cừu cúi đầu và nuốt quả mơ vào miệng, sau đó từ từ nhai.

Trần Trường Sinh thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mình đã hoàn thành một việc rất đáng kể.

Sau khi ăn xong quả mơ, con cừu lại đâm đầu vào đầu gối anh ta, rồi đi về phía khu rừng thu. Lần trước, khi nó dẫn đường cho Trần Trường Sinh trong cung điện, nó cũng đã làm như vậy. Trần Trường Sinh theo sau nó, tự hỏi liệu nó muốn dẫn mình đến đâu… Đang suy nghĩ thì anh ta nhìn thấy ánh sáng phía bên kia khu rừng.

Vẫn là chiếc bàn đá ấy, một chiếc đèn dầu, một ấm trà, hai chiếc cốc trà, và người phụ nữ trung niên không biết nói.

Trần Trường Sinh chào hỏi người phụ nữ trung niên một cách bình tĩnh, nhưng trong lòng anh ta lại hơi lo lắng – anh ta biết rằng con cừu đen có một địa vị đặc biệt trong cung điện Đại Chu; theo truyền thuyết, chỉ có Mạc Vũ mới được phép tiếp xúc gần gũi với nó. Vậy tại sao tối nay con cừu lại theo người phụ nữ này đến Khu vườn Các loại Thảo mộc? Người phụ nữ này rốt cuộc là ai?

Trước đây, Trần Trường Sinh nghĩ rằng người phụ nữ này là một nữ quan trong cung điện, thậm chí là người đứng đầu các nữ quan quyền lực… Nhưng bây giờ, có lẽ địa vị của cô ấy còn cao hơn nữa.

Anh ta đã nghĩ đến một khả năng nào đó, nhưng ngay lập tức đã bác bỏ nó trong đầu mình… Bởi vì ai cũng biết rằng người phụ nữ đó vô cùng xinh đẹp; thời đại của Hoàng đế Thái Tông, cô ấy đã là người phụ nữ đẹp nhất châu lục… Nếu thực sự là cô ấy, làm sao cô ấy lại cố tình thay đổi diện mạo để gặp một người nhỏ bé như mình?

Khi nhận ra người đến là Trần Trường Sinh, người phụ nữ trung niên không hề tỏ ra ngạc nhiên; cô ấy chỉ nhìn con cừu đen và nhướng mày, dường như không đồng ý với việc con cừu đưa anh ta đến đây. Con cừu có lẽ đã đoán ra r

Tiếng gõ nhẹ vang lên; ngón tay của người phụ nữ khẽ gõ vào mặt bàn đá.

Trần Trường Sinh ngồi xuống, cầm ấm trà và rót đầy hai chiếc cốc, sau đó cung kính đưa một chiếc cốc đến trước mặt người phụ nữ.

Người phụ nữ dùng hai ngón tay nhấc chiếc cốc lên, giống như việc nhặt một hòn sỏi bên bờ sông, rồi từ từ uống từng ngụm.

Trần Trường Sinh cũng dùng cả hai tay để cầm chiếc cốc, như thể đang ôm một viên ngọc quý trong đêm, rồi thổi nhẹ lên mặt nước trước khi uống.

Người phụ nữ nhìn cách anh ta làm vậy, mỉm cười không lời; vẻ mặt của bà ta tựa như thể đang chế giễu sự cẩn thận quá mức của anh ta.

“Nóng quá… Không phải vì lý do gì khác đâu.”

Trần Trường Sinh ngượng ngùng giải thích. Rồi anh ta nhớ ra rằng bà ta không thể nói chuyện, có lẽ cũng không thể nghe thấy gì cả; vì vậy anh ta đặt chiếc cốc xuống bàn và dùng tay vẫy vẫy để giao tiếp.

Sau đó, họ cứ thế uống trà.

Giống như lần đầu tiên họ gặp nhau trong Khu Vườn Cỏ Dại đêm hôm đó, người phụ nữ và thiếu niên không hề trò chuyện gì với nhau, chỉ ngồi đối diện nhau uống trà, ánh mắt hầu như không hề liếc nhìn đối phương.

Trần Trường Sinh đã quen với không khí này; điều này khiến anh ta lại nhớ đến sư huynh của mình. Anh ta tự hỏi không biết sư huynh hiện đang sống như thế nào ở ngôi đền cũ ở Thị Trấn Tây Ninh, và khi nào thì sư huynh mới sẵn lòng đến Kinh Đô.

Anh ta không hề biết rằng Mạc Vũ đã cử người đến Thị Trấn Tây Ninh; nơi đó giờ đây đã trở nên vắng vẻ, không còn ai ở lại trong ngôi đền nữa. Kế Đạo Nhân và sư huynh Người khác của anh ta cũng đều không biết đã đi đâu.

Ánh mắt của Trần Trường Sinh dừng lại trên người phụ nữ trung niên kia trong chốc lát.

Anh ta luôn muốn vào cung điện để gặp con rồng đen đó, nhưng lại không tìm được đường; việc này, cũng không thể nhờ cậy con cừu đen kia được… Tối nay, khi nhận ra địa vị đặc biệt của người phụ nữ này trong cung điện, anh ta bỗng nhiên muốn hỏi bà ta xem làm thế nào để lén lút vào cung điện được? Bà có bao giờ nghe nói về con rồng đen không?

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, hành động của anh ta cũng giống như đang tự tìm cái chết vậy—hỏi một người quý tộc bí ẩn trong cung điện cách thức để vào đó, lại còn muốn tìm hiểu về những điều cấm kỵ tuyệt đối như con rồng đen… Nếu không phải là tự tìm cái chết thì còn gì nữa?

Nhưng không hiểu sao, anh ta lại luôn cảm thấy rằng bà ta sẽ sẵn lòng nói cho mình biết, và cũng sẽ không làm hại mình đ

Anh ta là một đứa trẻ mồ côi; những người hay sự kiện đó chưa bao giờ tồn tại trong cuộc đời anh ta, vì vậy việc nhớ lại họ thật sự rất khó, và có lẽ phải mất rất nhiều thời gian anh ta mới có thể nhớ ra được.

Nước trà nóng trong ấm trà luôn dâng tràn không ngừng, hơi nước nóng trên chiếc cốc trà cũng không bao giờ tan biến; chỉ là khi gió đêm thổi nhẹ, những hơi nước đó mới bắt đầu bay đi.

Đôi tay của Trần Trường Sinh đang nhanh chóng thực hiện các động tác trước mặt anh ta, để biểu đạt ý muốn của mình.

Người phụ nữ nhìn những động tác đó mà không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt; bầu không khí yên bình trước đây đã bị cái lạnh thay thế. Rõ ràng, vì những câu hỏi của Trần Trường Sinh, cô ấy có vẻ không hài lòng.

Sau khi Trần Trường Sinh hỏi xong về con rồng đen, cô ấy giơ tay phải lên và dùng ba ngón tay vẽ một số đường trong gió đêm.

Những động tác của cô ấy giống như làn gió nhẹ, khó có thể nhận ra được; nếu không phải vì Trần Trường Sinh có thị lực tinh nhạy và đang tập trung cao độ, thì hoàn toàn không thể nhìn rõ được, chứ đừng nói đến việc hiểu được ý nghĩa của những động tác đó.

Tất nhiên, dù hiểu được ý nghĩa của cô ấy, cũng không hề có điều gì đáng mừng cả.

Cô ấy hỏi Trần Trường Sinh: Anh không sợ chết sao?

Trần Trường Sinh vẽ hình để biểu đạt rằng mình không muốn chết, nhưng những lời hứa rất quan trọng, và có lẽ anh ta sắp phải đối mặt với một số vấn đề phức tạp; nếu không giải quyết được chúng, có thể anh ta sẽ không bao giờ có cơ hội vào cung điện nữa, cũng không bao giờ có cơ hội gặp lại con rồng đen đó nữa, vì vậy anh ta mới mạo hiểm hỏi cô ấy.

Rừng thu se lạnh; người phụ nữ im lặng nhìn anh ta trong thời gian dài, rồi bỗng nhiên cô ấy cười không lời và vẽ hình để nói: Có vẻ như anh thực sự không sợ chết.

Câu hỏi “Anh không sợ chết sao?” ban đầu mang ý nghĩa là sự không hài lòng và đe dọa từ cô ấy, nhưng câu tiếp theo lại thể hiện sự đánh giá của cô ấy về anh ta.

Đó cũng chính là điều mà cô ấy ngưỡng mộ ở anh ta nhất.

Người phụ nữ nhúng ngón tay vào cốc trà, viết một chữ trên bàn, sau đó đứng dậy và bước đi về phía cung điện.

Con cừu đen không biết từ đâu xuất hiện, đi theo sau cô ấy vào rừng, và quay đầu nhìn Trần Trường Sinh một lần.

Trần Trường Sinh muốn giống như lần trước, đưa cô ấy đến cửa bí mật bên ngoài bức tường cung điện, nhưng lo lắng rằng chữ mà cô ấy viết trên bàn có thể sẽ biến mất, nên anh ta đành ở lại.

Trà