Trần Trường Sinh Đã chia tay với sư huynh, trước khi rời đi tất nhiên phải đến thăm cô ấy một lần.

Ngày xưa, Mạc Vũ đã là một người phụ nữ đẹp nổi tiếng ở Kyoto; bây giờ cô ấy càng trở nên xinh đẹp và quyến rũ hơn nữa.

Anh biết rằng cô ấy không hề cố ý quyến rũ mình, chỉ là nơi này quá nóng, ngay cả các phép thuật làm mát trong điện cũng dường như không có tác dụng gì.

“Nơi này quá nhỏ.” Anh nói, nhìn xung quanh.

Đây là một căn phòng được thiết kế riêng ở phía sau đại điện; so với kiểu kiến trúc của cung điện hoàng gia, nó thực sự rất nhỏ và không thông thoáng lắm.

“Ngày xưa, trước khi Hoàng hậu bắt đầu tham gia vào việc quản lý triều đình, bà đã học về chính sách công vụ cùng với Cựu Hoàng trong hơn hai mươi năm, và luôn ngồi ở đây để lắng nghe.”

Mạc Vũ nói một cách mỉa mai: “Khi Ngài mới nhập cung, trong các buổi họp triều, Đạo Tôn cũng ngồi ở đây; bây giờ tôi ngồi ở đây, liệu tôi có quyền phàn nàn không?”

Trần Trường Sinh cười khổ: “Thật khó để nói.”

Mạc Vũ nhướng mày: “Các bạn có nghĩ rằng tôi rất có tham vọng không?”

Có một thời gian, Trần Trường Sinh thực sự nghĩ rằng cô ấy rất có tham vọng… Không phải khi Hoàng hậu còn sống, mà là mười năm trước.

Cô ấy luôn giữ liên lạc với anh; khi Ngài ban lệnh cho cô ấy trở về kinh, trong thư cô ấy tỏ ra do dự, nhưng sau đó anh mới nhận ra rằng cô ấy đã quyết định từ lâu rồi.

Tuy nhiên, khi cô ấy kiên quyết muốn kết hôn với Lâu Dương Vương, Trần Trường Sinh lại nghĩ rằng suy nghĩ của mình về cô ấy có lẽ không đúng.

Nếu cô ấy thực sự có tham vọng, cô ấy hoàn toàn có thể kết hôn với một người có quyền lực hơn, thậm chí có thể kết hôn với Chúa Thánh, trở thành Hoàng hậu mới.

“Điều đó phụ thuộc vào việc bạn hiểu ‘tham vọng’ theo nghĩa là gì,” Trần Trường Sinh nói.

Mạc Vũ trả lời: “Nếu ‘tham vọng’ có nghĩa là quyền lực, tôi thừa nhận rằng mình rất mong muốn điều đó… Nhưng tôi chỉ cần có quyền được tham gia vào việc quản lý triều đình mà thôi.”

Lời nói này hơi mơ hồ; Trần Trường Sinh phải suy nghĩ một lúc mới hiểu rõ, rồi tò mò hỏi: “Tại sao bạn lại thích xử lý các vấn đề chính trị đến vậy?”

“Bởi vì tôi là một nữ quan được Hoàng hậu dạy dỗ mà.”

“”

Mạc Vũ nhìn anh ta và nói: “Tôi cùng với Yǒuróng đều được Hoàng hậu dạy dỗ. Tôi thích và có khả năng xử lý các công việc chính trị, trong khi cô ấy lại giỏi hơn trong việc chiến đấu.”

Trần Trường Sinh Nghĩ về rất nhiều khoảnh khắc trong những năm qua, anh chỉ có thể chấp nhận lời này mà thôi.

Mạc Vũ tiếp tục nói: “Dĩ nhiên, cô ấy giống Hoàng hậu hơn tôi; có lẽ là bởi vì cô ấy giỏi giết người hơn tôi.”

Hơn mười năm trước, tại cung điện không xa đây, Hoàng hậu Thiên Hải Từng Khi đã nói với cô ấy và Từ Duy Nhân rằng việc giết người mới chính là con đường đúng đắn.

Mạc Vũ biết mình không thể làm được điều đó; có lẽ là bởi vì từ nhỏ cô đã chứng kiến quá nhiều cảnh máu me của người thân bị giết.

Năm đó, trên đường Thái Bình Đạo, cô đã dùng kiếm chém Châu Thông cho đến khi anh ta đầy máu; có vẻ như tất cả ý định giết người trong cô đều đã được giải phóng hết.

Trần Trường Sinh không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này, liền hỏi: “Sau bao nhiêu năm kết hôn rồi, anh ấy vẫn sợ cô ấy như vậy sao?”

Câu hỏi này được đặt ra dành cho Lâu Dương Vương.

Mạc Vũ nhướng mày và nói: “Đó là sự kính trọng, chứ không phải sợ hãi. Anh nghĩ tất cả mọi người đều giống anh à?”

Trần Trường Sinh không ngờ câu nói của mình lại khiến người khác tức giận, cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Mạc Vũ buông tha cho anh ta và nói: “Bây giờ anh ấy hàng ngày ở nhà học nấu ăn; vừa học được cách chế biến củ cải đỏ theo cách thứ mười bảy, trông anh ấy rất vui vẻ.”

Trần Trường Sinh nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của cô, cũng cảm thấy vui mừng… nhưng lại có những cảm xúc phức tạp khác.

Anh nhìn vào mái tóc bay bổng của cô, sau đó hạ mắt xuống, cầm ly trà uống một ngụm và hỏi: “Gần đây cô ngủ ngon không?”

Mạc Vũ vui vẻ trả lời: “Rất ngon đấy! Anh biết không? Người mập thì luôn mát mẻ; ôm họ vào lòng thật thoải mái đấy!”

……

……

Trên đường đi về phía tiền tuyến, Trần Trường Sinh mỗi khi nhớ lại những sự việc xảy ra trong cung điện ngày hôm đó, anh không khỏi tự giễu mình mà cười.

Những hình ảnh như vậy xuất hiện quá nhiều, khiến An Hua cảm thấy lo lắng; bây giờ, cả Fú Tân Tri và Trần Phú Quý – những người đang được Học viện Quốc giáo huấn luyện – cũng cảm thấy bất an.

Trần Trường Sinh không mang theo nhiều tu sĩ từ các đền thờ xa xôi, mà chỉ dẫn theo rất nhiều sinh viên từ các học viện Thanh Đình.

Dưới danh nghĩa của những cuộc kiểm tra, các sinh viên này được cho là đang thực hiện thực tập tại tiền tuyến.

Chưa đến Tân Dương Thành, Trần Trường Sinh đã cùng An Hua rời khỏi đoàn đi trước.

Các báo cáo chi tiết từ các địa phương liên tục được gửi đến tay ông; ông cũng chứng kiến tận mắt tình hình thực tế của người dân, những binh sĩ đang được chăm sóc và cả những cánh đồng cỏ trên thảo nguyên.

Trước khi bước vào chiến trường thực sự, ông lại một lần nữa nhớ đến những lời cuối cùng mà Mạc Vũ đã nói trong cung điện:

“Người dân kinh đô đã hai tháng nay không có thịt để ăn; năm nay, chỉ có ba con tàu chở bông vải đến Lư Lăng Phủ. Nếu các người thất bại ở tiền tuyến, mùa đông này sẽ xuất hiện vô số người mất nhà cửa, và trên đường sẽ có rất nhiều người chết vì rét. Đây là một cuộc chiến quốc gia; chúng ta phải dùng toàn bộ sức mạnh của đất nước để chiến đấu, và chắc chắn phải thắng. Nếu không, thất bại sẽ dẫn đến sự diệt vong của quốc gia.”

Đúng vậy, đây là một cuộc chiến quốc gia; cả hai bên đều sẽ đầu tư toàn bộ sức lực, không ngần ngại mọi giá để giành chiến thắng cuối cùng.

Nhưng vẫn có một số điều mà Trần Trường Sinh không thể hiểu nổi. Dù đã thảo luận nhiều lần với Gou Han Shi, ông vẫn chưa tìm ra câu trả lời thuyết phục nào.

Dù là trong giai đoạn chiến tranh đầu tiên hay giai đoạn thứ hai, những biện pháp mà phe ma quỷ sử dụng đều quá tàn bạo; ngay cả đối với một cuộc chiến quốc gia, điều đó cũng có vẻ quá đáng.

Theo lý thuyết, không ai sẽ chọn cách tiêu diệt tất cả ngay từ đầu cuộc chiến; ngay cả khi phe ma quỷ yếu thế hơn, tại sao họ lại thiếu tự tin đến mức đó? Và hành động đó cũng không thể thay đổi quyết tâm của loài người; vậy thì ngoài việc khiến phe ma quỷ thất bại nhanh hơn, điều đó còn có ý nghĩa gì nữa?

……

……

Ngay cả những người ở trong cuộc cũng khó có thể nhìn thấy toàn bộ tình hình một cách rõ ràng, kể cả Ma Quân hay Ma Tướng.

Ngược lại, những người ở bên ngoài, do có góc nhìn khác biệt, lại dễ dàng nhận ra một số vấn đề; ví dụ như những điều mà Trần Trường Sinh và Gou Han Shi cảm thấy bất thường, thì Thương Hành Châu đã sớm lưu ý đến chúng từ lâu rồi.

Một đoàn người từ Hàn Sơn đi đến Ly Sơn, và dừng lại ở Lạc Dương một đêm.

Sáng hôm sau, Thương Hành Châu đã rời Lạc Dương mà không ai biết; ông chỉ mang theo một vị đạo sĩ trẻ tuổi, xinh

Ngôi đền cũ ở thị trấn Tây Ninh đã từ hơn mười năm trước được triều đình bảo vệ chặt chẽ, nhưng làm sao có binh sĩ nào có thể ngăn cản được ông ta?

Ông ta dẫn người tu nhỏ vào ngôi đền, đứng lặng lẽ trong những căn phòng đã trống rỗng, sau đó bảo người tu tiếp tục học thuộc lòng kinh điển dưới gốc cây, rồi cùng nhau ra bên bờ suối.

Dòng suối vẫn trong xanh như ngày xưa, những bông hoa rơi theo dòng nước, khi trôi qua chân ông ta, lại càng tăng thêm vẻ sinh động.

Một vị sư xuất hiện bên bờ suối.

Vị sư này vẫn giữ nguyên vẻ ngoài thanh tú như mười năm trước, không thể đoán được tuổi tác, mặc bộ áo sư màu đen đầy rách nát và bụi bặm.

Thương Hành Châu nói với ông ta: “Thái tử, con muốn biết một số điều.”

Vị sư này là con trai của Vua Chu; theo quan hệ họ hàng, ông ta là chú ruột của Người khác. Nếu vẫn còn ở triều đình, chắc chắn ông ta sẽ được gọi là Thái tử.

Nếu như không có sự kiện ở Vườn Cỏ Bách Thảo ngày xưa, có lẽ bây giờ ông ta đã trở thành Hoàng đế.

Tất nhiên, Thương Hành Châu sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó.

Vị sư nói: “Xin hãy nói đi.”

Thương Hành Châu hỏi: “Lục địa Thánh Quang cuối cùng muốn làm gì?”

Vị sư im lặng không nói gì.

Thương Hành Châu bình thản nói: “Rốt cuộc thì ông cũng là người của phe chúng ta.”

Ánh mắt đầy thương hại trong mắt vị sư biến thành vẻ buồn bã: “Chỉ là một kẻ lang thang không nơi nương tựa mà thôi.”

Thương Hành Châu bất ngờ nói: “Sự tổn thương nặng nề mà Thiên Hải gây ra cho linh hồn ông, khiến ông không thể trở về… Nhìn lại bây giờ, có lẽ đó cũng không phải là điều xấu.”

Câu nói này rõ ràng là nghi ngờ rằng ông ta có âm mưu gì đó với Lục địa Thánh Quang.

Vị sư nói: “Những tham vọng bá chủ thiên hạ cuối cùng cũng chỉ là hão vọng mà thôi.”

Thương Hành Châu nói: “Phải nghĩ đến lợi ích của các thế hệ sau… Dù sao đi nữa, ông cũng thuộc dòng máu họ Trần.”

Vị sư im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Đó là lời hứa của ông à?”

“Nếu con chết đi, các đệ tử của con sẽ đưa các người trở về.”

Thương Hành Châu dường như suy nghĩ gì đó, im lặng một lúc, rồi nói tiếp: “Nếu họ từ chối, con sẽ để đệ tử này đưa các người trở về.”

Vị sư nhìn về phía người tu nhỏ dưới gốc cây, tỏ ra hài lòng và hỏi: “Con muốn tôi làm gì?”

Thương Hành Châu nói: “Tôi muốn anh truyền một thông điệp và một thứ đồ khác cho tôi.”

Người sư nữ đáp: “Lục địa Thánh Quang quá xa xôi; việc đó sẽ mất rất nhiều thời gian.”

Thương Hành Châu nói: “Chỉ là một việc nhỏ thôi.”

Người sư nữ hỏi: “Thông điệp gì vậy?”

Thương Hành Châu đáp: “Hãy báo cho Tô Lý biết rằng có chuyện gì đó đang xảy ra.”

Người sư nữ nói: “Thật sự tôi không biết trên Lục địa Thánh Quang sẽ xảy ra chuyện gì.”

Thương Hành Châu nói: “Tôi cũng không biết, nhưng tôi nghĩ ông ấy nên biết rằng ở đây đang có chuyện gì đó xảy ra.”

Người sư nữ im lặng một lúc, rồi hỏi: “Vậy thứ đồ kia là gì?”

Thương Hành Châu đưa cho người sư nữ một thanh kiếm.

Thanh kiếm được bọc kỹ lưỡng bằng vải; ở giữa thanh kiếm, người ta đã đúc một vòng tròn bằng đồng thau nóng chảy.

Người sư nữ nhận lấy thanh kiếm, chỉ dùng ngón tay chạm vào vòng tròn bằng đồng thau, cẩn thận không để chạm vào phần thân kiếm.

“Một thanh kiếm tuyệt vời…”

Ánh mắt người sư nữ dừng lại trên vòng tròn bằng đồng thau, cô thốt lên: “Một vật báu quý như vậy, lại được bạn đúc thành hình và gửi qua khoảng cách xa xôi như vậy… Thật là xa xỉ.”

Đương nhiên, Đại Kiếm Che Trời là một thanh kiếm tuyệt vời. Vòng tròn bằng đồng thau đó chính là một mảnh vỡ của Gương Hạo Thiên.