Lý Sơn Kiếm Tông và nơi ở của Nam Tịch Trại đều được sắp xếp tại Học viện Quốc giáo.

Các người như Cẩu Hàn Thực rất quen thuộc với các môn đệ của Nam Tịch Trại như Diệp Tiểu Liên, và họ cũng rất thân thiện với mọi người ở trong Học viện Quốc giáo.

Khi Đường Tam Mười Sáu gặp lại Quan Phi Bạch vào một ngày nào đó, anh ta lại bắt đầu chế giễu và trêu chọc người kia theo cách quen thuộc, dù có che đậy dưới vẻ ngoài của những lời nói đùa vui vẻ.

Đối với cảnh tượng này, Người khác đã quá quen với nó, thậm chí là cảm thấy chán ngấy; anh ta không muốn can thiệp vào cuộc cãi vã đó, và theo sự sắp xếp của Tô Mạc Dư, mọi người đều tự đi rửa mặt và nghỉ ngơi.

Vào buổi tối hôm đó, Học viện Quốc giáo đã chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn; căn bếp nhỏ ở phía bên kia hồ đã được sử dụng trở lại, và một số con tôm hùm xanh gầy yếu còn được tặng miễn phí, khiến các cô gái của Nam Tịch Trại như Diệp Tiểu Liên rất vui mừng. Tuy nhiên, những môn đệ nghèo khó như Lý Sơn Kiếm Tông vẫn cảm thấy không quen với cuộc sống xa hoa như vậy.

Tất nhiên, Quan Phi Bạch lại tiếp tục chế giễu Đường Tam Mười Sáu một cách gay gắt.

Khi bóng đêm dần đặc lại, ngọn lửa trại bên hồ vẫn chưa tắt; một số vị trưởng lão của Lý Sơn Kiếm Đường cùng hai sư chị Bằng Hiên và Dật Trần đã dẫn những môn đệ không thích ồn ào ra về. Nhưng Đường Tam Mười Sáu vẫn không chịu dừng lại; anh ta gọi Chen Phú Quý, Phục Tân Tri, Chu Văn Bình cùng một số sinh viên khác để cùng Bạch Cải và những người khác uống rượu, và một trận chiến uống rượu lại bùng nổ, như thể họ đang trở lại thời kỳ của Yến Tiền Đình xưa.

Nhìn cảnh tượng này, Cẩu Hàn Thực mỉm cười, rồi quay người bước về phía ngôi nhà nhỏ khuất trong bóng đêm; không ai chú ý đến hành động của anh ta.

Trên ban công tầng cao của ngôi nhà, anh ta nhìn thấy Trần Trường Sinh đang đứng dưới ánh sao.

Cẩu Hàn Thực cung kính và nghiêm túc chào hỏi Trần Trường Sinh, rồi thốt lên: “Bây giờ, muốn gặp em một lần thật sự rất khó.”

Anh ta không sử dụng danh xưng tôn trọng đối với Trần Trường Sinh; bởi vì sau khi đã cung kính Giáo Hoàng, lúc này anh ta chỉ đang trò chuyện với một người bạn cũ mà thôi.

Lời nói đó mang hai ý nghĩa. Ngoài việc thể hiện sự thay đổi về địa vị của Trần Trường Sinh, nó còn cho thấy rằng trong những ngày gần đây, Trần Trường Sinh luôn ẩn mình trong cung điện và không hề xuất hiện trước mặt mọi người.

Dù là những người bạn cũ như Gou Han Shi hay những nhân vật quan trọng như bà lão nhà Mù Zhè, cũng rất khó để gặp được ông ta.

Nhiều người không thể hiểu nổi, tại sao trong lúc tình hình lại căng thẳng đến thế này, Trần Trường Sinh lại có thể bình tĩnh đến vậy, như thể những chuyện này hoàn toàn không liên quan đến mình.

Chẳng lẽ ông ta không lo lắng về sự hỗn loạn ở kinh đô và những cuộc chiến sắp diễn ra sao?

Trần Trường Sinh giải thích với Gou Han Shi: “Những ngày gần đây, tôi luôn dành thời gian luyện kiếm.”

Đây vốn dĩ là lý do mà người ta đưa ra khi ông ta rời cung điện.

Gou Han Shi cảm nhận được tâm trạng của ông ta và nhận ra rằng ông ta vẫn còn lâu mới đạt được mục tiêu, vì vậy càng thêm bối rối.

Trong lúc tình hình căng thẳng như thế này, nếu không phải vì có khả năng đột phá, làm sao có thể tập trung hết tâm trí vào việc tu luyện được?

Ngay cả khi muốn làm vậy, làm sao có thể yên tâm được? Chẳng lẽ ông ta không lo lắng về việc đi sai hướng sao?

Bỗng nhiên, Gou Han Shi nhìn thấy ánh mắt của Trần Trường Sinh và bắt đầu hiểu ra điều gì đó.

Ánh mắt của Trần Trường Sinh rất sáng, đầy bình yên, giống như dòng suối trong vắt không hề lẫn tạp chất.

——“Làm thế nào để yên tâm được? Chỉ có thể khi tâm trí thực sự thanh tịnh mà thôi.”

Gou Han Shi hỏi: “Huynh đệ Yǒuróng đã chuẩn bị làm gì?”

Trần Trường Sinh lắc đầu và nói: “Tôi thực sự không biết.”

Gou Han Shi ngạc nhiên và hỏi tiếp: “Vậy tại sao anh lại có thể bình tĩnh đến vậy?”

Trần Trường Sinh không trả lời trực tiếp câu hỏi của anh, mà thay vào đó hỏi lại: “Trước khi đến đây, huynh trai của em có nói gì không?”

Nghe vậy, Gou Han Shi mỉm cười và hiểu hết mọi chuyện.

Trước khi các sư đệ rời đi, Thiệu Sơn Quân không nói gì cả, cũng không đưa ra bất kỳ chỉ dẫn nào, bởi vì toàn bộ lục địa đều biết rằng cô ấy sẽ chọn con đường nào.

Ngay cả khi Từ Duy Nhân quyết tâm lật đổ cả thế giới, Thiệu Sơn Quân cũng sẽ ủng hộ cô ấy.

Vậy thì Trần Trường Sinh cũng chắc chắn có thể làm được điều đó.

Gou Han Shi đứng bên cạnh tòa nhà, nhìn xuống ngọn lửa bên hồ và ánh đèn của hàng ngàn gia đình bên ngoài bức tường sân, và nói: “Việc này thật sự rất khó.”

Ông ta đã đọc hết toàn bộ Đạo Tàng, là một bậc thầy về chiến lược và kế hoạch, trên đường đi ông ta đã suy luận về ý định của Từ Duy Nhân nhiều lần, và cuối cùng tất cả đều dẫn đến cùng một kết luận.

Những việc cần phải làm theo kế hoạch của Từ Duy Nhân cho đến nay vẫn chưa ai có thể xác nhận được, nhưng một số người cũng đã đi đến kết luận tương tự.

Cũng là hành động giết người, nhưng so với việc Vương Phá và Trần Trường Sinh đã giết Zhou trong cơn bão tuyết ba năm trước, những gì Từ Duy Nhân muốn thực hiện dường như khó khăn gấp bao lần.

Trần Trường Sinh nói: “Có lẽ các bạn đều đang nhầm.”

Gou Han Shi nghĩ rằng, với sức mạnh mà Sư Đệ You Rong đã tạo ra, liệu cô ấy có thể dễ dàng từ bỏ ý định của mình không?

Trần Trường Sinh tiếp tục: “Tôi nghĩ cô ấy sẽ chọn một phương pháp đơn giản hơn.”

Gou Han Shi bắt đầu đoán ra điều gì đó và hỏi: “Anh ta là sư phụ của em, em nghĩ anh ta sẽ đồng ý chứ?”

Trần Trường Sinh trả lời: “Có khoảng bốn mươi phần trăm cơ hội.”

Gou Han Shi lại hỏi: “Thắng hay thua?”

Trần Trường Sinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Vẫn là bốn mươi phần trăm thôi.”

Gou Han Shi lắc đầu: “Chỉ có hai mươi phần trăm thôi.”

Đó là quan điểm của anh ta, cũng là quan điểm của Thiệu Sơn Quân và cả của Chủ Tịch Lý Sơn Kiếm Tông.

Vương Phá chỉ có hai mươi phần trăm cơ hội để đánh bại Thương Hành Châu.

Biết rằng mình không thể so sánh được với Lý Sơn Kiếm Tông về khía cạnh này, Trần Trường Sinh im lặng không nói gì thêm.

Bỗng nhiên, Gou Han Shi hỏi: “Nếu Thương Hành Châu không trở lại thì sao?”

Trần Trường Sinh suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Tôi không biết.”

Gou Han Shi nhìn anh ta và nói: “Em cần phải biết điều đó.”

Trần Trường Sinh nhìn những ánh đèn lung linh trong thành phố Kyoto, nhớ lại đêm ba năm trước, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc hơn.

“Tôi chỉ biết rằng tôi không thích cái chết, không thích chiến tranh… đặc biệt là ở nơi này.”

Gou Han Shi im lặng một lúc rồi nói: “Đó mới chính là điều tốt đẹp cho mọi người.”

Trần Trường Sinh chia tay anh ta, nhưng không đi ngay mà vào một căn phòng ở tầng một.

Căn phòng đó nằm gần nhất với bên ngoài tòa nhà, ngay cạnh cầu thang; đó chính là nơi mà anh ta đã từng sống vào những ngày xưa.

Trần Trường Sinh mở tủ quần áo và nhìn chiếc áo mỏng manh bên trong, trầm ngâm trong suy nghĩ…

……

……

Giống như ba năm trước, mọi người đều biết rằng Vương Phá đã đến Kyoto, nhưng không ai biết anh ta đang ở đâu.

Có người đã đến miếu Tán Trắc dưới gốc cây bạch quả, có người tìm kiếm không ngừng nghỉ hai bên bờ sông Lạc Thủy, nhưng không ai thấy bóng dáng của anh ta.

Bây giờ, nếu Vương Phá không muốn ai nhìn thấy mình, ngoại trừ Thương Hành Châu, ai khác có thể tìm thấy anh ta được?

Hoặc nói cách khác, anh ta chỉ muốn được Thương Hành Châu nhìn thấy mà thôi.

Bầu không khí căng thẳng cuối cùng cũng đã trở thành hiện thực vào một buổi sáng nọ.

Chỉ trong một đêm, hoàng cung đã nhận được hàng chục bản kiến nghị.

Những bản kiến nghị này đến từ các gia tộc quý tộc, từ các bộ phận chính phủ, và từ phe thanh niên quân sự do Đại tướng Đông Xương là Peng Shihai đại diện.

Yêu cầu duy nhất của họ là: xin trừng phạt những kẻ còn sót lại của triều đại Thiên Hải.

Việc coi Vương Phá là một trong những kẻ còn sót lại của triều đại Thiên Hải, tất nhiên, là điều hoàn toàn vô lý.

Điều này chỉ cho thấy rằng các vị công tước nhà Chen và các đại thần đã quyết định rõ ràng lập trường của mình.

Đồng thời, hàng chục lá thư cũng được gửi đến chùa Trường Xuân ở Luoyang vào ban đêm.

Trong những lá thư này, chứa đựng những lời kêu gọi đầy nỗi đau.

Tất cả các quan lại trong triều đều viết thư kêu gọi một cách đầy nước mắt.

Nếu Đạo Tôn không xuất hiện, thì tương lai của thiên hạ sẽ ra sao?

……

……

Nếu Trần Trường Sinh muốn gặp Vương Phá, có lẽ anh ta có thể làm được, nhưng anh ta không hề có ý định đó.

Những lá thư được gửi đến Luoyang cũng không hề thu hút sự chú ý của anh ta chút nào.

Ngoại trừ buổi tối đó khi anh ta gặp Gou Han Shi, anh ta vẫn tiếp tục ẩn mình trong cung điện, không gặp ai cả.

Sở Nguyên Đạo Nhân đã từ huyện Phong Cốc trở về; Vua Lăng Hải phải theo dõi sát sao mọi diễn biến của triều đình và quân đội, vì vậy ông ta mệt mỏi vô cùng, còn Hộ Tam Nhị thì bận rộn đến mức gầy đi rất nhiều.

Họ đứng bên ngoài căn phòng đá, nhìn ngắm Trần Trường Sinh giữa biển lửa kiếm, cảm thấy vô cùng bất lực.