(Trong chương mà Nữ hoàng Thánh xuất hiện, tôi đã viết một ghi chú; khi cô ấy cười lớn, sau đó tôi quên không ghi nội dung ghi chú đó lại. Ý tôi là muốn mọi người hãy so sánh với cảnh Lin Qingxia cười không tiếng trong bộ phim “Đông Phương Bất Bại”.)

……

……

“Đúng vậy, do quá lo lắng.”

Ngoài chứng mất ngủ và lo âu, Trần Trường Sinh còn liệt kê thêm một số triệu chứng khác, và tất cả đều trùng khớp hoàn toàn với tình trạng của cô ấy; cuối cùng, có vẻ như còn đề cập đến một số rối loạn khác nữa.

“Đủ rồi!”

Mạc Vũ mặt đỏ lên và nói: “Tôi thừa nhận rằng những gì anh nói đều đúng. Hãy nói thẳng cho tôi biết, phải chữa trị như thế nào.”

Trần Trường Sinh có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Dù các thầy thuốc hoàng gia không thể chữa khỏi bệnh của cô ngay lập tức, nhưng ít nhất họ cũng có thể giúp giảm bớt triệu chứng tạm thời. Cô chưa từng đi khám sao?”

Mạc Vũ không nói gì.

Trần Trường Sinh lắc đầu và nói: “Việc che giấu bệnh tật không phải là điều tốt đâu.”

“Anh hiểu cái gì về chuyện này?” Mạc Vũ nhìn anh ta và không kiềm được mà hỏi.

Là nữ quan thân cận nhất của Nữ hoàng Thánh, Đại Chu Triều biết rằng có rất nhiều người đang theo dõi mọi hành động của mình. Đối với một số căn bệnh, cô có thể đi khám; nhưng đối với những căn bệnh khác, cô lại không thể. Ban đầu, cô tự suy đoán rằng căn bệnh của mình có liên quan đến hệ tim mạch, vì vậy cô đã từ bỏ ý định mời các thầy thuốc hoàng gia đến khám.

Lo lắng quá mức? Cô lo lắng về điều gì?

Cả lục địa này đều biết rằng cả gia đình cô đã bị xử tử… Liệu đó có phải là nỗi lo lớn nhất của cô?

Hay có lẽ cô vẫn còn oán giận Nữ hoàng Thánh?

Vì vậy, cô không thể để ai biết rằng mình đang lo lắng quá mức đến mức không thể ngủ được.

Cho đến hôm nay, Trần Trường Sinh đã chỉ ra điều đó cho cô.

Cô nhìn thẳng vào mắt Trần Trường Sinh và suy nghĩ… Liệu giết anh ta hay tin tưởng vào những gì anh ta nói thì nguy hiểm hơn?

“Anh có thể giữ bí mật cho tôi không?” cô hỏi.

Giữa cô và Trần Trường Sinh là mối thù địch… Nhưng không hiểu tại sao, cô lại tin vào lời hứa của anh ta. Trần Trường Sinh nghĩ rằng mọi chuyện đơn giản hơn nhiều: Khi đã quyết định đi tìm thuốc chữa bệnh, mối quan hệ giữa họ không còn là thù địch nữa, mà là mối quan hệ giữa bác sĩ và bệnh nhân.

Là một người làm nghề y, việc bảo mật thông tin của bệnh nhân là điều cần thiết; anh gật đầu đồng ý.

“Phải chữa như thế nào? Có cần kiểm tra mạch không?”

Mạc Vũ nhớ rằng anh ta là học trò của Kế Đạo Nhân, nên đã có chút tin tưởng vào tài năng y thuật của anh ta. Cô giơ tay ra trước mặt anh và nói: “Tốt nhất là không cần phải sắc thuốc.”

Trần Trường Sinh hiểu tại sao cô lại nói vậy – bởi vì nếu có dư luận từ việc sử dụng thuốc thì việc bảo mật thông tin cho bệnh nhân sẽ trở nên rất khó khăn. Nghĩ về người phụ nữ này – dù bề ngoài có vẻ hoành tráng, nhưng thực tế lại sống rất thận trọng, luôn lo lắng như đang đứng trên bờ vực vực thẳm – anh cảm thấy ác cảm dành cho cô giảm bớt đi một chút.

Anh đặt ngón tay lên mu bàn tay cô và sau một lúc đã đưa ra kết luận: “Cũng không cần uống thuốc đâu, chỉ là quá trình hồi phục sẽ chậm một chút thôi.”

Mạc Vũ thở phào nhẹ nhõm, chờ đợi những lời khuyên tiếp theo của anh.

“Hãy thư giãn tâm trí, đi dạo nhiều hơn một chút… Nấu cháo từ yến mạch kết hợp với cây san chiêu thập nhất, và sau đó…”

Trần Trường Sinh nhìn vào đôi mắt cô; lớp trang điểm trên khuôn mặt cô đã được gỡ bỏ, nhưng vẫn còn lộ ra vẻ mệt mỏi. Sau một khoảnh lặng, anh nói: “Một số căn bệnh này, khi cô kết hôn rồi thì tự nhiên sẽ khỏi thôi.”

Mạc Vũ bất ngờ, rồi mới hiểu ra ý của anh. Đôi má cô bỗng nhiên đỏ bừng, trong khi ánh mắt lại tràn đầy giận dữ. Cô nhìn anh chằm chằm một lát, không nói gì, rồi lặng lẽ biến mất.

Trần Trường Sinh đi đến bên cửa sổ, nhìn theo bóng dáng cô ấy khuất vào sâu trong khu rừng mùa thu, rồi lắc đầu.

Đi giữa những chiếc lá rụng dày đặc trên con đường trong rừng, nghe tiếng lá xào xạc dưới chân, Mạc Vũ cảm thấy lòng mình hơi rối bời. Gió thu se lạnh thổi qua khu rừng, nhưng khuôn mặt cô vẫn nóng bừng. Khi Trần Trường Sinh nói rằng cô có vấn đề sức khỏe, cô đã cảm thấy vô cùng xấu hổ; và khi anh tiết lộ rằng cô vẫn còn là trinh nữ, cô càng thêm tức giận và xấu hổ.

Nếu Trần Trường Sinh là một vị lang y giàu kinh nghiệm, thì có lẽ cũng chẳng sao cả… Nhưng xét cho cùng, anh ta chỉ là một chàng trai trẻ, chưa có nhiều kinh nghiệm sống thôi.

Những chiếc lá rụng vang lên theo từng bước chân cô, gió thu cuốn theo tà áo cô, mang cô đi qua khu rừng mùa thu, đến trước bức tường cung điện… D

Cô ấy thật sự đã ném những ánh mắt quyến rũ về phía một chàng trai và nói ra những lời không biết xấu hổ để dụ dỗ anh ta sao? Mặc dù bây giờ cô ấy đã biết bí mật đó — chàng trai kia không phải là kẻ thù của mình, và cô ấy cảm thấy thoải mái khi ở bên anh ta — nhưng những gì cô ấy đã làm hôm nay thực sự quá đi rồi…

Đôi má vừa mới hạ nhiệt lại lập tức trở nên nóng bỏng trở lại; đôi mắt xinh đẹp của cô ấy đầy sự xấu hổ và tức giận. Nếu mọi người biết những gì cô ấy đã làm trong Học viện Quốc giáo với Trần Trường Sinh hôm nay, chắc chắn cả thành phố Kyoto sẽ phát điên lên.

Bỗng nhiên, cô ấy trở nên yên tĩnh, đứng lặng lẽ trong khu rừng hoặc trước bức tường cung điện, không biết đang suy nghĩ điều gì. Những chiếc lá rơi lả tả trên váy cô, dần dần tích tụ thành một lớp dày, làm cho bóng dáng cô trở nên gầy guộc và cô đơn.

……

……

Khi mùa thu càng trở nên sâu đậm, mùa đông cũng không còn xa nữa, và kỳ thi đại triều cũng đang đến gần.

Học viện Quốc giáo một lần nữa trải qua một khoảng thời gian yên bình dài; Trần Trường Sinh rất trân trọng sự yên bình này và dành toàn bộ thời gian của mình cho việc tu luyện và đọc sách. Hoàng Nguyên Phá cũng vậy; dù Đường Tam mười sáu rất nhớ về thế giới hoa nở bên ngoài bức tường cung điện, nhưng vì có hai người bạn như vậy, anh buộc phải cố gắng học hành chăm chỉ hơn.

Trong thư viện, Trần Trường Sinh mỗi đêm đều dùng ánh sáng sao để thanh lọc tâm hồn mình. Mặc dù cơ thể anh vẫn chưa có bất kỳ thay đổi nào, việc tu luyện cũng chưa có tiến triển gì, nhưng anh không hề nản lòng. Anh làm mọi việc từ thiền định đến các bước thực hành đều rất cẩn thận, không hề có sai sót nào.

Vết thương ở cánh tay phải của Hoàng Nguyên Phá dần dần được chữa lành, và tốc độ hồi phục càng ngày càng nhanh. Nếu anh có thể hoàn toàn bình phục trước đông chí và bắt đầu tu luyện các pháp môn của phái môn trong thư viện dưới sự hướng dẫn của Trần Trường Sinh, có lẽ anh thực sự có thể kịp thời gian cho kỳ thi đại triều.

Đường Tam mười sáu không ngừng tu luyện, số lượng và độ tinh khiết của chân nguyên của anh ngày càng được nâng cao, và tầm tu của anh cũng ngày càng ổn định hơn. Anh đã gần đến ngưỡng cửa của tầm tu Thông Uy rồi, nhưng giống như những người bạn khác trên bảng xếp hạng Thanh Vân, trước khi chuẩn bị đầy đủ, anh chắc chắn sẽ không liều lĩnh bước vào giai đoạn đó.

Từ tầm tu Thượng Cảnh đến tầm tu Thông Uy là một rào cản sinh tử gay gắt

Bây giờ nhìn lại, có lẽ Đường Tam Thập Lục chính là người đầu tiên trong Học viện Quốc giáo phải đối mặt với thử thách sinh tử ấy. Là học trò đầu tiên của Học viện Quốc giáo, Trần Trường Sinh tất nhiên không thể để anh ta đơn độc chiến đấu. Thực tế, Trần Trường Sinh đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Đầu tiên là việc chế tạo thuốc. Những ngày gần đây, anh và Đường Tam Thập Lục đã ba lần lén lút vào Vườn Thảo Dược vào ban đêm, thu thập rất nhiều loại thảo dược và quả linh hiếm có trên đời này. Khi cần thiết, anh sẽ áp dụng phương pháp mà thầy Kế Đạo Nhân đã dạy để chế tạo thuốc. Anh tin rằng mình chắc chắn có thể tạo ra những loại thuốc không kém gì những loại do Lý Sơn Kiếm Tông hay Thiên Đạo Viện chế tạo. Tiếp theo là các pháp môn tu luyện; mặc dù việc “rửa tủy” của anh chưa thành công, nhưng anh cũng bắt đầu đọc các sách liên quan đến việc thiền định và quan sát nội tâm, hy vọng rằng điều này sẽ giúp Đường Tam Thập Lục vượt qua thử thách một cách thuận lợi.

Quá trình lén lút hái thảo dược trong Vườn Thảo Dược rất căng thẳng; một số hành động của họ có thể vi phạm một số nguyên tắc của anh, nhưng trước nguyên tắc quan trọng là sự sống còn, anh không hề suy nghĩ nhiều. Mỗi khi nhìn vào ngọn đèn dầu trên bàn đá, anh lại tự nhiên nhớ đến người phụ nữ trung niên ấy.

Rồi anh cũng nhớ đến Lạc Lạc.

Nếu không phải vì Lạc Lạc đã mở cánh cửa trên bức tường sân, nếu không phải vì Lạc Lạc – Từng Khi– đã từng sống ở Vườn Thảo Dược trong thời gian dài, nếu không phải vì Lạc Lạc đã âm thầm theo dõi họ khi họ đang lén lút hái thuốc, thì tất cả những điều này sẽ không xảy ra.

Một đêm nọ, khi đang đọc những ghi chép của người xưa về pháp môn thiền định, Trần Trường Sinh lại nhớ ra mình đã quên một việc rất quan trọng… Vẫn là Lạc Lạc.

Trong chốc lát, lưng anh đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.