Lúc này trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ thờ ơ, không hề lộ ra vẻ vui mừng hay tức giận nào; anh ta chỉ cúi đầu và nói: “Quả thực không thể xem thường người này được. Vì chưa biết người đó là ai, nên hãy sai người đi tìm hiểu về cô con gái thứ của gia đình ông ấy. Chắc chắn người này có liên quan đến cô ấy, và cũng có mối quan hệ gì đó với con sông Cáo Hà. Hành động của họ không dám công khai, có thể chỉ là những quan chức cấp thấp mà thôi. Phạm vi tìm kiếm khá hẹp, nên sẽ dễ dàng để điều tra.”

Lý Hiển cũng nghĩ như vậy.

Nhưng rất nhanh sau đó, họ nhận ra rằng mọi chuyện không hề đơn giản như họ tưởng.

**Chương 22: Không xứng đáng**

Sau khi rời khỏi Viện Uy Hoàng, Yến Lâm đã dẫn cô ấy đi dạo thêm một lúc nữa.

Từ những vật dụng bằng vàng bạc ngọc quý, phấn son hương liệu, cho đến bút mực tranh vẽ… Mỗi khi ghé vào một cửa hàng nào đó và thấy những món đồ đẹp, anh ta luôn hỏi cô ấy “thích không”. Ban đầu, Khương Tuyết Ninh vẫn chưa nhận ra điều gì đặc biệt, nhưng khi thấy Yến Lâm lại lấy một cây ngọc Như Ý ra và hỏi cô ấy, cô ấy bắt đầu cảm nhận được điều gì đó.

Cách biểu đạt của chàng trai này luôn thẳng thắn.

Nhưng lần này, nó lại có vẻ e dè.

Khi anh ta hỏi cô ấy “thích không”, ánh mắt anh ta đầy nụ cười, nhưng ánh mắt lại có phần tránh né, như thể đang che giấu điều gì đó sợ cô ấy phát hiện ra, và còn có chút e thẹn không rõ ràng lắm.

Yến Lâm thực sự không muốn cô ấy biết.

Tháng Chín sắp qua, chỉ còn vài ngày nữa là đến tháng Mười, và sau đó là lễ đội mũ của anh ta vào tháng Mười Một.

Ngay sau khi lễ đội mũ kết thúc, họ có thể bàn chuyện hôn nhân.

Lúc đó, anh ta có thể đến Giang Phủ để cầu hôn, và danh sách sính vật chắc chắn phải được chuẩn bị trước: anh ta muốn biết Ninh Ninh thích những thứ gì, không thích những thứ gì. Nếu cô ấy có thứ nào cô ấy thích, anh ta sẽ lén mua nó sau này và đưa vào danh sách sính vật; chắc chắn cô ấy sẽ rất ngạc nhiên khi nhìn thấy.

Những suy nghĩ của chàng trai này thực sự không hề sâu sắc lắm.

Khi cô ấy chưa nhận ra điều đó, cô ấy vẫn có thể bình thường nói ra rằng mình thích hay không thích, và nghĩ rằng anh ta chỉ đang hỏi cô ấy như mọi khi thôi; nhưng sau khi nhận ra điều đó, cô ấy lại không biết phải nói rằng mình thích hay không thích nữa.

Cô ấy tiếp tục đi cùng anh ta thêm hai cửa hàng nữa.

Cuối cùng, họ dừng lại trước một cửa hàng bán trang sức bằng ng

“”

Yến Lâm Ngước nhìn lên, cô thấy khuôn mặt của anh ấy quả thực có vẻ mệt mỏi.

Lúc này, cô mới chợt nhận ra rằng mình đã vui vẻ đi dạo một mình đến nỗi quên mất rằng ngày mai anh ấy sẽ phải vào cung, và cũng quên không hỏi xem anh ấy có muốn dừng lại nghỉ ngơi không. Cô cảm thấy hơi áy náy: “Đều tại tôi, tôi lại quên mất rồi. Dù sao thì sau này vẫn còn nhiều thời gian; khi anh ấy vào cung làm gia sư cho công chúa, tôi cũng có thể đến thăm anh ấy. Hôm nay thì hãy về sớm đi, để tôi đưa anh ấy về.”

Khương Tuyết Ninh Lúc ra khỏi đó là đi xe ngựa.

Còn Yến Lâm thì đi ngựa; trên đường về, anh ấy chỉ từ từ đi bên cạnh chiếc xe của cô ấy.

Thỉnh thoảng, khi cô ấy kéo màn xe lên một chút, cô có thể thấy ánh hoàng hôn màu vàng đỏ rực rỡ chiếu lên thân hình cao ráo của chàng trai trẻ, chiếc mũi thẳng tắp, đôi môi hơi nhếch lên thành nụ cười, ngay cả hàng mi đang rung nhẹ cũng được chiếu sáng bởi ánh nắng. Khi anh ấy quay đầu nhìn cô, ánh mắt ấy lại trở nên chói lọi và rực rỡ.

Nhưng trong lòng cô, lại cảm thấy chua xót.

Gần đến lúc rồi…

Cô cần tìm một thời điểm thích hợp để nói rõ mọi chuyện với Yến Lâm.

*

Sau khi trở về phòng, Khương Tuyết Ninh liền bảo người mang tất cả đồ đạc của mình ra ngoài, và cũng yêu cầu người ta kiểm tra xem trong những năm qua cha mẹ cô đã mua cho cô những thứ gì.

Bản thân cô không giữ sổ sách, nhưng trong nhà có.

Những người hầu gái và bà lão trước đây đã từng bị trừng phạt vì lấy đồ đạc của cô đều sợ hãi đến mức run rẩy, nghĩ rằng cô hai lại sẽ bắt đầu kiểm tra lại những chuyện cũ; ngay cả người phụ trách việc quản lý tài sản trong nhà cũng sợ đến mức mất hết mặt mũi.

Khương Tuyết Ninh chỉ nói: “Tôi đã nói rằng sẽ không truy cứu các bạn nữa; lần này không liên quan đến các bạn đâu. Những ai cần mang đồ ra thì mang, những ai cần kiểm tra sổ sách thì kiểm tra.”

Chỉ sau đó, những người hầu gái và bà lão trong nhà mới yên tâm trở lại.

Không lâu sau, vài cái vali đã được mang ra ngoài.

Khương Tuyết Ninh dựa vào danh sách mà mình có, đã phân loại tất cả những đồ quý giá của mình thành hai nhóm: một nhóm là đồ của riêng cô, chủ yếu là những thứ được mua làm quà trong nhà; nhóm còn lại là những thứ mà Yến Lâm đã tặng cô trong những năm qua, và số lượng những thứ này chiếm đa số.

Cô tự mình làm một cuốn sổ sách mới để ghi chép rõ ràng mọi thứ.

Vũng Nghị Hầu phủ Gia đình họ giàu có và có uy tín lớn, nhưng khi Hoàng đế ban lệnh tịch thu tài sản của họ, không hề

Vì vậy, khi bị tịch thu tài sản một cách đột ngột và không hề có sự chuẩn bị nào, tất cả của cải đều bị tịch thu và công khai, bản thân cô cũng bị giam giữ ngay lập tức. Dù có người bên ngoài cố gắng vận động để giúp đỡ, nhưng do những hạn chế về tài chính, lại không thể gặp được ông hoàng gia hay người con trai của ông ta; hơn nữa, sau khi Quân đội Bảo vệ Hoàng gia phát hiện ra rằng Vũng Nghị Hầu phủ thực sự đã có thư từ liên lạc với những kẻ phản loạn Bình Nam Vương, Hoàng đế đã nổi giận dữ, và không ai dám tiếp tục vận động cho Vũng Nghị Hầu phủ nữa.

Cuối cùng, vì nhớ đến việc gia tộc này đã từng có công lao cho đất nước, Hoàng đế đã tha thứ cho họ, không áp dụng hình phạt tàn nhẫn là xóa sổ cả gia tộc.

Tuy nhiên, cuộc sống sau khi bị lưu đày thật sự rất khó khăn và đầy bi thảm. Trong kiếp trước, khi Yến Lâm trở về triều đình, cô ấy dường như đã hoàn toàn thay đổi, luôn mang trong mình vẻ u ám và hiếm khi cười. Cậu thiếu niên nồng nhiệt mà cô từng nhớ đến dường như chưa bao giờ tồn tại.

Chỉ vào những đêm yên tĩnh, khi anh nằm trên giường trong phòng ngủ của cô, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô và kể cho cô nghe những điều anh đã trải qua khi bị lưu đày ở vùng xa xôi phía tây bắc, lúc đó Khương Tuyết Ninh mới cảm nhận được rằng đó chính là Yến Lâm – người thanh niên đã từng kể cho cô nghe về vẻ đẹp hùng vĩ của non sông khi họ còn trẻ.

Nhưng những câu chuyện anh kể giờ đây đã khác: khi còn trẻ, anh là một vị thiếu gia quý tộc, đi đâu cũng được chiêu đãi và ngưỡng mộ, nhìn thấy những cảnh đẹp của đất nước với đầy niềm tự hào; còn sau khi bị lưu đày, anh không chỉ không còn là một người quý tộc nữa, mà còn trở thành kẻ mang tội lỗi, phải đến những nơi khắc nghiệt. Những cảnh đẹp vẫn giống như xưa, nhưng những gì anh nhìn thấy giờ đây chỉ toàn là sự hoang vu và bi thảm; những gì còn lại trong ký ức anh là sự khắc nghiệt của thế sự và sự thay đổi dễ dàng của con người.

Bây giờ, trời đã ban cho cô một cơ hội, để những tháng ngày dài trôi ngược lại, và để cô lại được nhìn thấy người thanh niên chân thành và nồng nhiệt trong ký ức mình. Tình cảm mà anh dành cho cô, cô không thể đền đáp được… Nhưng nếu có thể giữ mãi hình ảnh đẹp đẽ của anh như trong ký ức ấy, thì thật là tuyệt vời biết bao!

Ban ngày, Yến Lâm vẫn mua cây đàn mà anh tặng cô, và nó vẫn được đặt trên bàn làm việc của cô.