Lời nói của Tiêu Thú nghe có vẻ bình thường, nhưng ý nghĩa lại độc ác cực kỳ!

Mặt Văn Triệu Nghi lập tức thay đổi, năm ngón tay đặt trên tay vịn siết chặt lại, suýt nữa thì phát điên ngay tại chỗ.

Hoàng hậu Trịnh vội vàng xã giao, cười hỏi: “Chị dâu tân được phong làm phi, mọi người trong cung đều đang chuẩn bị, chúng ta còn chưa kịp gặp mặt. Hôm nay, cung Thục Xuất sẽ tiến hành việc chọn phi cho Hoàng tử Lâm Tử, không biết chị dâu tân đến đây là để…?”

Bên cạnh, đã có người hầu mang ghế đến.

Tiêu Thú ung dung ngồi xuống rồi nhẹ nhàng trả lời: “Thánh hoàng bận rộn với công việc triều chính, lại lo lắng cho việc chọn phi cho Hoàng tử Lâm Tử, nên tôi tự nguyện đến đây để giám sát mọi việc. Hoàng hậu không phiền lòng chứ?”

Tự nguyện…

Hoàng hậu Trịnh ngập ngừng một lúc, không biết nên nói gì, sau đó mới cố gắng cười và nói: “Sự quan tâm của Thánh hoàng thật là tốt nhất.”

Tiêu Thú cười nhẹ một tiếng, rồi không nói thêm gì nữa.

Không lâu sau, Hoàng tử Lâm Tử Thẩm Giới sau khi đi chào Thánh hoàng và Thái hậu, vào cung Thục Xuất. Anh mặc một bộ áo lam bạch, cổ đeo chuỗi ngọc, khuôn mặt thanh tú và hiền lành như ngọc, chỉ là vẻ mặt có vẻ không khỏe lắm.

Khi anh bước vào và thấy Tiêu Thú, anh cũng ngạc nhiên một chút.

Nhưng trong đầu anh chỉ toàn những lời trách móc từ huynh trai mình, đặc biệt là từ Thái hậu, nên anh cũng chẳng buồn quan tâm đến điều đó. Sau khi chào hỏi chị dâu, anh liền ngồi xuống.

Lúc này, các người hầu mới dẫn những cô gái được đề cử từ các gia tộc vào. Sau khi sàng lọc, số người còn lại không nhiều, sáu người đứng thành hàng. Rất nhiều người trong số đó từng là bạn đọc sách cho Ngưỡng Chỉ Trại.

Giang Tuyết Huệ, Trần Thục Nghi, Diệu Ngọc Ngôn… và còn có…

Phương Diệu trông rất do dự.

Cha cô làm việc tại Cục Thiên Văn, cô cũng từng làm bạn đọc sách cho Ngưỡng Chỉ Trại, vì vậy tự nhiên cô được đưa vào danh sách các ứng viên chọn phi.

Phương Diệu cảm thấy việc này không liên quan gì đến mình, nên chỉ coi đó như một thủ tục qua loa mà thôi.

Nhưng không ngờ, không hiểu sao trong cung lại yêu cầu họ phải đến từ sáng sớm.

Vì vậy, khi các cô hầu gái đã chuẩn bị xong mọi thứ và thúc giục cô ra khỏi nhà, cô tính toán thời gian: lúc này là ba khắc của giờ Mão, ánh sáng vẫn chưa tối hẳn, âm dương vẫn đang chuyển đổi, đây chính là lúc ma quỷ có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào; đây hoàn toàn không phải là thời điểm thích hợp để ra ngoài.

Khi đến trước cổng cung, cô lại thấy ánh sáng xanh lam treo ở phía đông nam.

Cô không nhịn được mà lấy ra đồng tiền cất trong tay áo để xem, và kết quả cho thấy đó là một dấu báo xấu; cô hoảng sợ đến nỗi muốn lập tức quay đầu trở về nhà, e rằng chuyến đi này sẽ gặp phải họa.

Cô đứng giữa hai người Giang Tuyết Huệ và Trần Thục Nghi; so với hai cô gái xuất thân từ gia đình có học thức, mặc trang phục rất lộng lẫy hôm nay, dù cô cũng mặc một chiếc váy màu vàng óng ánh và trang điểm đẹp đẽ, nhưng so với họ thì cô hoàn toàn không nổi bật chút nào.

Khi bước vào và nhìn thấy Tiêu Thú ngồi ở phía trên, cô không khỏi thầm nghĩ. Ban đầu, cô và Điện Phụng Thần cùng là bạn học, nhưng chỉ trong chốc lát, người ta đã trang trí cho cô ấy những bộ lông đẹp đẽ để biến thành chim công hay chim trĩ; không biết hôm nay cô ấy đến đây vì lý do gì.

Giang Tuyết Huệ thì đứng yên bên cạnh, một góc khăn thêu lộ ra từ giữa các ngón tay cô ấy.

Khi cô bước vào, ánh mắt của Thẩm Giới lập tức đổ dồn về phía cô.

Bên cạnh, một người eunuch mang đến một đĩa sơn với một chiếc vòng ngọc trắng tinh; ông ta đứng dậy và bước về phía Giang Tuyết Huệ.

Wen Zhaoyi lập tức nở nụ cười.

Tuy nhiên, khi Tiêu Thú nhìn thấy điều đó, ông ta chỉ cười lạnh và nhắc nhở một cách nhẹ nhàng: “Hoàng đế đã nói rằng, việc chọn phi tần sẽ giúp duy trì dòng máu hoàng gia; người vợ chính phải được chọn từ số những người có phẩm chất đạo đức tốt và xuất thân trong sạch.”

Bước chân của Thẩm Giới bỗng dừng lại.

Ông ta nhìn thấy Giang Tuyết Huệ đứng đó với đầu cúi xuống, và liền nhớ đến ngày hôm đó khi trời mưa, ông ta đã hẹn gặp Yến Lâm, nhưng khi đến nơi hẹn, ông ta suýt nữa làm giật mình những người đi xe ngựa khác; may mắn thay, ông ta đã kịp dừng lại, nhưng không may làm bùn bẩn cả người.

Cô gái ngồi bên trong đã bị làm giật mình.

Ông ta nghĩ rằng cô ấy sẽ trách móc mình.

Nhưng không ngờ, sau một lúc, một bàn tay thanh tú đã đưa ra một chiếc khăn thêu và nói với giọng nhẹ nhàng: “Cảm ơn ngài đã cứu tôi, hãy lau mặt đi trước đã.”

Ngày hôm đó khi gặp Yến Lâm, anh ta bỗng trở nên mơ màng trong chốc lát.

Yến Lâm liền hỏi anh ta có chuyện gì. Khi anh ta kể lại sự việc, Yến Lâm đã lấy chiếc khăn thêu hoa gừng đỏ ra xem và sau khi suy nghĩ một lúc, cô ấy nói với anh ta: “Nhìn cái hoa gừng đỏ này kìa… Người ngồi xe ngựa trên con đường đó chắc chắn là cô gái nhà họ Jiang.”

Thẩm Giới liền hỏi: “Là cô chủ nhân hay cô thứ hai?”

Yến Lâm liền nhướng mày và nói: “Cô ấy thuộc về ta… Còn cô chủ nhân của hoàng tử thì tất nhiên là cô gái lớn nhà họ Jiang rồi.”

Thời gian trôi qua, giọng nói ấy cũng dần biến mất khỏi trí nhớ của anh ta; chỉ còn lại chiếc khăn thêu hoa gừng đỏ ấy, vẫn được anh ta giữ bên mình như một ký ức đẹp.

Thẩm Giới nghĩ rằng, nếu phải chọn một người vợ, thì nên chọn người từng khiến mình rung động… Nhưng tại sao lại không thể thành công như ý muốn?

Câu chuyện về cô thứ hai nhà họ Jiang ở Thông Châu gần đây đã lan truyền rộng rãi, khiến danh tiếng của các cô gái khác trong gia đình họ Jiang cũng bị ảnh hưởng… Nếu không thế, hôm nay anh ta đã không cần phải chịu sự trách móc của mẫu hậu và hoàng huynh, và có thể đã chọn Giang Tuyết Huệ ngay từ đầu…

Giang Tuyết Huệ đã từng cứu sống Vận Triệu Nghi… Vì vậy, bà ấy tự nhiên thiên vị cô ấy và hy vọng rằng Giang Tuyết Huệ sẽ được chọn làm phi tần, trở thành người hỗ trợ cho mình sau này… Nhưng những lời nói của Tiêu Thú luôn nhắc đến “hoàng đế”, điều đó khiến cô ấy cảm thấy lo lắng và e ngại… Vì là lệnh của hoàng đế, nên cô ấy không dám phản đối.

Vận Triệu Nghi thấy Thẩm Giới đứng yên không hành động gì, liền thay đổi cách nói và khuyên anh ta: “Nương nữ nói đúng… Việc chọn phi tần chẳng phải phải dựa vào việc người đó có danh dự trong sạch hay sao? Dù sao thì luật pháp tổ tiên vẫn còn hiệu lực… Không thể bỏ qua điều đó được. Sau khi chọn được phi tân, nếu có ai đó không thể buông bỏ được, thì cũng có thể chọn họ làm phi tần phụ… Dù sao cũng không nên đi ngược ý hoàng đế.”

Chiếc vòng ngọc đại diện cho vị trí phi tân trong tay Thẩm Giới bị nắm chặt trong một lúc lâu… Dù là người có dòng máu hoàng gia, là vua Lâm Tử… Nhưng chuyện hôn nhân của anh ta lại không do chính mình quyết định được…

Thẩm Giới tự nhiên nhìn thấy chiếc khăn thêu hoa gừng đỏ trong tay Giang Tuyết Huệ… Nhưng những lời nói của Vận Triệu Nghi vang lên bên tai, khiến cô ấy muốn nhìn về phía Giang Tuyết Huệ… Nhưng cuối cùng lại cảm thấy lòng mình nặng nề… Sợ rằng càng nhìn càng thêm