Tiêu Thú là người có tính cách kiêu ngạo.

Trong kiếp trước, để giành vị trí hoàng hậu với cô ấy, tôi đã phải dùng đủ mọi thủ đoạn; khi trở thành phi tần, cô ấy còn được đối xử long trọng hơn cả hoàng hậu chính thức nữa. Nhưng khi tôi muốn cô ấy đi xa xứ để kết hôn theo chính sách ngoại giao, làm sao cô ấy có thể đồng ý chứ?

Đúng rồi… Thực sự chỉ còn con đường này thôi.

Khương Tuyết Ninh hạ mắt nhìn chiếc ấm trà đẹp đẽ trong tay mình và tự nhủ: “Phải hy sinh một phần để bảo toàn mạng sống, phải phản công trong tình thế bất lợi… Tôi không biết mình đã đánh giá cao cô ấy quá mức hay lại đánh giá thấp cô ấy.”

Tôi từng nghĩ rằng Tiêu Thú sẽ không bao giờ chịu đựng nhục nhã như vậy…

Tiêu Định Phi đã cảm nhận được rằng tâm trạng của cô ấy không ổn; sau khi suy nghĩ một chút, anh ta liền hiểu ra vấn đề: Công chúa Lệ Dương ơi! Người mà mọi người đều muốn đưa ra để thay thế Thẩm Trì Y đi kết hôn theo chính sách ngoại giao, giờ đây đã trở thành phi tần của hoàng đế rồi… Làm sao có thể để người phụ nữ của hoàng đế đi kết hôn theo chính sách ngoại giao được chứ? Dù danh tiếng của Tiêu Thú có bị tổn hại, nhưng ít nhất cô ấy cũng đã bảo vệ được bản thân mình!

Còn Thẩm Trì Y thì sao…

“Bạch!”

Chiếc ấm trà đầy nửa bỗng nhiên bay lên và đập vào tấm tranh đẹp phía trước, vỡ tan ngay lập tức; nước trà lạnh đã bắn tung tóe, làm bẩn bức tranh vẽ cảnh núi non tuyệt đẹp trên đó.

Khương Tuyết Ninh nhìn chằm chằm vào đó, không hề động đậy gì cả.

**Chương 163: Phi tần Vương gia Lâm Từ**

Ngày hôm đó, Khương Tuyết Ninh ngồi yên lặng trong rạp hát cho đến tận buổi tối; Tiêu Định Phi– người thường xuyên nô đùa vui vẻ với cô ấy– không dám đến làm phiền cô ấy, mà chỉ lặng lẽ bóc hạt dưa, hạt điều và đặt chúng ngay bên cạnh cô ấy.

Nhưng Khương Tuyết Ninh chẳng ăn nổi nửa quả nào.

Cho đến khi mặt trời lặn, cô ấy dường như đã đưa ra quyết định nào đó và đứng dậy, chuẩn bị ra ngoài.

Tiêu Định Phi vô thức hỏi: “Về phần nhóm thanh niên Ong Ang bên ngoài, cùng những kẻ ăn xin trên đường phố… em có cần tiếp tục lo liệu chúng không?”

Khương Tuyết Ninh đáp: “Tại sao lại không?”

“”

Tiêu Định Phi sững sờ: “Nhưng chuyện này đã…”

Khương Tuyết Ninh bất ngờ nói: “Nếu cô ấy khiến tôi đau khổ, thì tôi cũng sẽ không để cô ấy được yên.”

Tiêu Định Phi cuối cùng im lặng, nhìn theo bóng dáng cô ấy rời khỏi khu vực này.

Cả triều đình hôm qua vẫn đang bàn tán về việc điều tra lại vụ án Tiêu thị, nhưng hôm nay, tất cả mọi người đều ngạc nhiên trước tin tức về việc hoàng đế phong Tiêu Thú làm phi tần: vào lúc này, khi mà mọi thứ đang rất căng thẳng, hoàng đế lại quyết định phong người nằm giữa tâm của vấn đề này làm phi tần, phải chăng đây là cách để ông ủng hộ Tiêu thị và Tiêu Thú?

Nhưng vào buổi tối, lại có tin tức mới xuất hiện.

Bản kiến nghị của Thượng thư Bộ Hộ Giang Bá Du và Quốc công Tiêu Viễn đã được gửi đến Nội các. Sau khi các đại thần thảo luận, quyết định sẽ tiến hành điều tra lại vụ án việc sử dụng tiền cứu trợ thiên tai ở Ganzhou năm đó.

Tin này khiến cho tất cả các quan lại trong triều đều bối rối: Nếu nói hoàng đế xử lý mọi chuyện một cách công bằng, thì tại sao ông lại phong Tiêu Thú làm phi tần trước? Còn nếu nói hoàng đế có ý định thiên vị, thì việc điều tra lại vụ án này lại rất nghiêm túc, không hề khoan nhượng.

Ngay cả bản thân Tiêu Viễn cũng không thể hiểu nổi, và điều này khiến ông ấy rất lo lắng.

Chỉ có Khương Tuyết Ninh mới có thể suy đoán ra một số điều.

Khi hoàng đế nằm trên giường, ông ta rất ghét việc người khác ngủ say.

Nếu Tiêu Thú không đáng tin cậy, không nên được tin tưởng, thì Thẩm Lang không thể phong cô ấy làm phi tần. Nếu suy nghĩ theo logic của hoàng đế, một cô gái xuất thân từ gia tộc quý tộc lớn, làm thế nào mới có thể giành được sự tin tưởng của hoàng đế?

Câu trả lời chỉ có một: phải từ bỏ mọi sự hỗ trợ từ gia đình mình, phải tự cắt đứt mọi liên kết với gia đình.

Khi Tiêu Thú tự nguyện từ bỏ sự hỗ trợ từ gia đình mình, đồng nghĩa với việc cô ấy đã vứt bỏ tất cả những “vũ khí” mà mình có, và cũng từ đó loại bỏ mọi mối đe dọa đối với hoàng đế. Từ nay về sau, danh dự và số phận của cô ấy đều phụ thuộc vào người đàn ông bên cạnh giường ngủ của mình; cô ấy chỉ có thể cùng anh ta tiến lên hay lùi lại, sống chết cùng nhau!

Đối với Thẩm Lang mà nói, điều này vừa giúp cô ấy có thể phục vụ bên cạnh hoàng đế, vừa giúp ông ta đánh bại Tiêu thị.

Và một người đẹp như vậy, anh ta có lý do gì để từ chối chứ?

Khương Tuyết Ninh cười lạnh trong lòng rồi trở về phòng Giang Phủ thì nghe nói Mạnh thị rất vui mừng, đã mời Giang Tuyết Huệ vào phòng mình và trò chuyện suốt buổi chiều. Cũng dễ hiểu thôi, khi Tiêu Thú – người vốn cũng đang tranh tài để trở thành phi tần của Vương gia Lâm Tử – bỗng nhiên được triệu vào cung để được phong làm phi tần, thì Giang Tuyết Huệ sẽ không còn đối thủ nào cạnh tranh nữa; còn Thẩm Giới vốn đã có ý định với Giang Tuyết Huệ từ trước, nên việc cô ấy trở thành phi tần chắc chắn là điều không thể tránh khỏi.

Cô ấy thậm chí còn chẳng muốn tham gia vào những hoạt động ầm ĩ đó.

Ngày hôm sau, trước khi bình minh ló dạng, cả nhà đã bắt đầu bận rộn; qua sân, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng các cô hầu gái chuẩn bị trang điểm cho Giang Tuyết Huệ, đeo các loại trang sức… Thỉnh thoảng, những người làm việc chậm chạp lại bị Mạnh thị mắng mỏ và chỉ trích.

Khương Tuyết Ninh nằm trên giường, ngủ trưa một cách lười biếng, nhìn chằm chằm vào những bông hoa mai trắng được thêu trên trần giường… Rồi cô nhớ lại ngày hôm đó ở kiếp trước:

Cả nhà cũng vậy, rất bận rộn.

Nhưng lúc đó, chính cô mới là người đang tự tay chuẩn bị các loại trang sức đó. Mạnh thị dù cũng đến phòng cô, nhưng vẻ vui mừng trên khuôn mặt cô ấy dường như có phần giả tạo; đặc biệt là khi cô ấy nhìn cô bằng ánh mắt yêu thương nhưng mang chút kiêu ngạo, khuôn mặt của Mạnh thị lại càng trở nên tồi tệ hơn. Còn Giang Tuyết Huệ thì chỉ đứng bên cạnh cô ấy, nhìn cô chăm chú.

Lúc đó, trong lòng cô cảm thấy vô cùng tự hào… Bởi vì Giang Tuyết Huệ hoàn toàn không biết rằng cô đã từng gặp tấm khăn thêu đó trong cung, và cô đã cố tình giả mạo danh tính mình để có được cơ hội này.

Giang Tuyết Huệ đã cướp đi tình cảm gia đình của cô; vì vậy, cô sẽ phải cướp đi tình yêu của Giang Tuyết Huệ nữa.

Dù thế nào đi nữa, cô cũng không muốn họ sống hạnh phúc.

Nhưng việc làm tổn thương người khác, chẳng phải cũng đồng nghĩa với việc tự làm tổn thương bản thân mình sao?

Thẩm Giới dù là một người đàn ông thanh lịch, duyên dáng, đầy tình cảm như một nhà văn… nhưng cũng giống như bao người đàn ông khác trên đời này, anh ấy không phải là người si tình đến mức điên cuồng.

Có lẽ là dần dần anh ta nhận ra rằng cô ấy không còn là người khiến trái tim mình rung động như ngày xưa nữa… Hai năm trước, khi họ mới kết hôn, tình cảm của họ thật sự rất sâu đậm; cô ấy dễ dàng khiến anh ta không muốn rời xa mình. Nhưng sau khi anh ta lên ngai vàng, những lời chỉ trích từ triều đình, áp lực từ hoàng thái hậu, việc chọn người mới vào cung… Tiêu Thú được đưa vào cung, và cuối cùng người phụ nữ cũ vẫn bị thay thế. Đối với cô ấy – người vợ hoàng hậu này – anh ta chỉ duy trì một mối quan hệ hình thức mà thôi.

Những gì được giành lấy cuối cùng cũng không phải là của mình…

Những thứ có được, cũng chưa chắc đã là điều cô ấy thực sự mong muốn…

Nằm liền suốt nhiều giờ trời, Khương Tuyết Ninh mới quyết định đứng dậy. Không phải vì muốn đi xem Giang Tuyết Huệ đang làm gì, mà bởi vì hôm nay cũng chính là ngày các eunuch trong cung lần lượt nghỉ ngơi, và cô ấy cần phải tìm một người.

Tiêu Thú đã trở thành phi tần hoàng gia; kế hoạch ban đầu của cô ấy không thể tiếp tục được nữa. Thời gian còn lại cho cô ấy đã không còn nhiều.

Sau khi rửa mặt và rời khỏi sân nhà mình, Khương Tuyết Ninh tình cờ gặp Giang Tuyết Huệ – người đang được nhiều cung nữ vây quanh, trông trang điểm rất lộng lẫy so với thường lệ. Khuôn mặt thanh tú kết hợp với lớp trang điểm tinh xảo, cô ấy trông thật đài thượng và yên bình.