Khi vừa rời khỏi phủ, cô vẫn cảm thấy hơi buồn bã. Nhưng ngay khi nghe thấy tiếng gọi đó, tâm trạng cô lập tức chuyển từ buồn sang vui, và cô nhanh chóng nói với Hàn Thạch Sơn: “Dừng lại ở đây đi!”

Du Phượng Ngâm bước xuống xe.

Khương Tuyết Ninh thì bước ra từ quán trà, còn Thẩm Trì Y đi theo sau, cũng hướng về phía này.

Hàn Thạch Sơn chính là vệ sĩ mới được mời để bảo vệ Du Phượng Ngâm trên đường đi đến Tứ Xuyên; anh ta có võ nghệ giỏi, rất thích hợp để hộ tống cô. Khi nhìn thấy hai cô gái xinh đẹp đang đi về phía mình, anh ta không khỏi ngẩn người, không biết phải làm sao cho đúng.

Còn Du Phượng Ngâm thì trong chốc lát, nước mắt suýt trào ra: “Tôi tưởng cô ấy sẽ không đến tiễn tôi đâu.”

Khương Tuyết Ninh reo lên: “Ôi trời! Đây là ngày trọng đại của bạn mà… Bạn đã trang điểm đầy đủ rồi; nếu bạn khóc như thế này, son phấn sẽ bị lem luộn hết đấy… Chẳng ai có thể chuốc lại cho bạn đâu.”

Thẩm Trì Y đứng bên cạnh, nhìn Du Phượng Ngâm rồi lại nhìn những người đang đưa cô đến Tứ Xuyên phía sau. Anh ta liền hỏi: “Cô ấy sắp đi lấy chồng ở đâu vậy?”

Lúc này, Du Phượng Ngâm mới chú ý đến người đứng bên cạnh Khương Tuyết Ninh; cô ngước nhìn khuôn mặt của người đó, rồi lại để ý đến vết sẹo dưới khóe mắt người đó… Cô cảm thấy tò mò, nhưng vì có người lạ ở đó, cô lại hơi e ngại.

Khương Tuyết Ninh giải thích: “Đây là Công chúa Lạc Dương… Bà ấy rất quan tâm đến tôi trong cung đấy.”

Nghe nói đến “Công chúa Lạc Dương”, Du Phượng Ngâm giật mình; nhưng khi nghe thêm rằng bà ấy đã quan tâm đến mình trong cung, ánh mắt cô trở nên đầy biết ơn và thân thiện… Có vẻ như người được chăm sóc không phải là Khương Tuyết Ninh, mà chính là cô.

Cô vội vàng cúi đầu chào: “Xin chào Công chúa Lạc Dương.”

Những người xung quanh, bao gồm cả Hàn Thạch Sơn, đều giật mình… Họ tưởng người sẽ đến tiễn cô chỉ là một cô con gái của gia đình quý tộc bình thường mà thôi; ai ngờ trong số những người đến tiễn cô lại có cả công chúa… Tất cả đều cảm thấy e ngại, đồng thời cũng bắt đầu nhìn nhận cô một cách khác… Họ nghĩ rằng người vợ tương lai của mình thực sự là một người có tài năng, không thể đánh giá cô qua vẻ bề ngoài được.

Thẩm Trì Y nói nhẹ nhàng: “Không cần phải quá lễ phép đâu.”

Du Phượng Ngâm mới run rẩy trả lời: “Tôi sắp được gả đi Xứ Thục… Từ khi sinh ra đến nay, tôi chưa bao giờ đến nơi xa xôi như vậy. Nghe nói núi non cao ngất, con đường hiểm trở lắm, nên họ mới cử nhiều người đến đón tôi. Còn có con đường Xứ Thục nữa… thật là cao và nguy hiểm!”

Thẩm Trì Y lại một lần nữa trầm ngâm: “Xa đến thế à…”

“Đúng vậy… Rời khỏi kinh thành này, không biết liệu có thể trở lại được nữa hay không…”

Du Phượng Ngâm gật đầu, dường như cũng có chút lo lắng và buồn bã… Nhưng khi cô nhìn lại phía sau, về phía kinh thành hùng vĩ đang bị những đám mây đen của mùa đông che phủ, đôi lông mày thanh tú và đôi mắt đẹp của cô lại trở nên sáng sủa hơn; nỗi lo lắng và buồn bã ấy cũng dần biến thành niềm mong đợi và sự tự tin.

“Dù sao thì cũng chỉ là đi đến một nơi rất xa thôi… Nếu không trở lại thì cũng không sao đâu.”

Đối với cô, trong kinh thành này, ngoại trừ cô hai, không còn ai hay điều gì đáng để cô tiếc nuối cả… Thà rằng cô đi luôn còn hơn… Dù một ngày nào đó cô trở về, thì cũng chỉ vì Khương Tuyết Ninh mà thôi… Cô không hề cảm thấy tiếc nuối khi rời bỏ quê hương… Ngược lại, cô còn rất háo hức chờ đợi cuộc sống mới sắp bắt đầu… Toàn bộ con người cô, từ trong ra ngoài, đều trở nên tươi mới và rạng rỡ hơn…

Bầu trời u ám phủ kín mặt đất… Những cây cối đã héo úa tạo nên những bóng tối dày đặc trên núi xa… Thỉnh thoảng, có thể thấy bóng dáng của một con quạ lạnh lẽo bay qua bầu trời, rồi ẩn mình vào rừng… Những con ngỗng đã sớm bay về phía nam rồi… Trên mặt đất, cỏ dại um tùm… Nhưng đến mùa xuân năm sau, khi gió xuân thổi qua, mọi thứ sẽ trở nên xanh tươi…

Ánh mắt của Thẩm Trì Y cũng theo những bụi cỏ ấy mà đi xa… Đi xa mãi, đến tận bầu trời u ám kia… Cô dường như đang theo dõi bóng dáng con quạ kia… Không biết nó sẽ đi về đâu…

Rời khỏi kinh thành, đi xa để gả đến Xứ Thục… Cô cười nhẹ… Nhưng trên khuôn mặt cô, lại hiện lên vẻ buồn bã và cô đơn khó tả được… Cô nói: “Đi xa cũng không tồi đâu… Tôi thực sự ghen tị với bạn… Rời khỏi nơi này, bạn sẽ được tự do…”

“……”

Khương Tuyết Ninh cuối cùng cũng hiểu được nguyên nhân tại sao trước đây mình cảm thấy không ổn… Lần trước, Thẩm Trì Y đã đi đến nước ngoài để kết hôn… Đó là vào khoảng thời gian ngay sau Tết…

Cô tưởng rằng mình vẫn còn vài tháng nữa, nhưng liệu có phải Thẩm Trì Y đã biết điều đó từ lâu rồi không?

Từ xa, tiếng móng ngựa vang lên liên hồi.

Trên con đường dẫn về kinh thành, một đội lính canh vệ đang lao nhanh về phía họ. Khi đến gần, người chỉ huy thấy Thẩm Trì Y mới yên tâm lại, vội vàng xuống ngựa và chào cô: “Xin chào Điện Công Chúa Trưởng! Hoàng Thái Hậu và Hoàng Đế đều lo lắng khi biết bà rời khỏi cung thành, nên đã sai chúng tôi đến bảo vệ bà.”

Vẻ mặt của Thẩm Trì Y trở nên u sầu hơn.

Cô đã biết từ trước rằng việc được phép ra khỏi cung để thư giãn này cũng sẽ không kéo dài lâu.

Thế là cô cười một cái và nói với Khương Tuyết Ninh: “Tôi sẽ quay trở về cung.”

Trong lòng Khương Tuyết Ninh, cảm giác buồn bã dâng trào. Trong khoảnh khắc đó, cô không hiểu sao mình lại có đủ can đảm để nắm lấy gấu áo của Thẩm Trì Y và hỏi: “Công chúa không muốn ở lại cung nữa sao?”

Bước chân của Thẩm Trì Y dừng lại, cô quay đầu nhìn cô ấy, im lặng một lúc lâu trước khi mỉm cười và nói: “Ai lại muốn chứ?”

Nhưng dường như cô cũng không biết phải nói thêm gì nữa.

Trên đời này, có những điều con người không thể tự chủ được.

Cô quay người lên ngựa và không quan tâm đến đội lính canh vệ được phái đến bảo vệ mình, cứ thế phi nhanh về phía kinh thành, để tất cả mọi người lại phía sau.

Khương Tuyết Ninh đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng của cô ấy khuất dần trên con đường, bị bóng tối của bầu trời che phủ, và mãi không thể di chuyển.

Ngày hôm đó, cô đã tiễn Du Phượng Ngâm đi.

Ngày hôm đó, sứ giả của người Tát Đạt đến kinh thành để xin cưới.

Cũng trong ngày hôm đó, cô một mình dắt hai con ngựa trở về Giang Phủ thì bị Giang Bá Du gọi đi, nói rằng: “Ba cơ quan đã xét xử xong vụ án. Vũng Nghị Hầu phủ đã thông đồng với Bình Nam Vương để âm mưu chống lại triều đình, có ý đồ bất trung. Tuy nhiên, vì gia tộc họ đã có công lao cho đất nước, Hoàng Đế không nỡ xử tử họ, nên đã ân xá ba thế hệ trong gia tộc đó, tịch thu tài sản, giáng chức xuống tầng lớp thường dân. Chỉ có người đứng đầu họ Yến bị đánh ba mươi roi và bị lưu đày đến Hương Châu; không được phép rời nơi đó nếu không có sắc lệnh của hoàng gia. À, sắc lệnh đã được ban hành rồi… Có thể coi đó là may mắn trong số những điều không may!”