Trong đời này, cô ấy đã làm hết tất cả những gì có thể, nhưng không biết kết quả cuối cùng sẽ ra sao.

Hai người vừa đến một con phố thì nghe thấy tiếng ồn ào vui vẻ phía trước.

Mọi người đều tụ tập hai bên đường để xem chuyện gì đang xảy ra.

Thẩm Trì Y bắt đầu tò mò: “Phía trước đang làm gì vậy?”

Khương Tuyết Ninh nhìn hướng con đường và bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó; anh ta vội vàng vỗ đầu và nói: “Chết tiệt, tôi quên mất rồi… Hôm nay là ngày Du Phượng Ngâm lấy chồng!”

Những sự kiện liên tiếp trong hai ngày qua quá căng thẳng và gay cấn, khiến cô ấy hoàn toàn tập trung vào chúng. Sáng nay, Tạ Nguy cũng đã đến gọi cô ấy đi, nên cô ấy không hề nghĩ đến chuyện này. Những người được Nhậm Vị Chí phái đến đón dâu đã đến rồi, vì vậy việc Du Phượng Ngâm lấy chồng chắc chắn sẽ diễn ra hôm nay.

Thẩm Trì Y nghe thấy cái tên đó và hỏi: “À, cô con gái thứ của gia đình ông Bác ấy phải không?”

Khương Tuyết Ninh hơi ngạc nhiên vì cô ấy lại biết, nhưng không đi sâu vào chuyện đó, chỉ nói: “Tôi phải đi tiễn cô ấy một chút… Công chúa có muốn đi cùng tôi không?”

Thẩm Trì Y đáp: “Thì đi xem thử sao.”

Nghe nói Du Phượng Ngâm từng được Ninh Ninh cứu mạng trong một dịp tiệc Thanh Viễn Bá Phủ Chongyang… Mặc dù cô ấy đến muộn một chút, nhưng cũng đã nghe nói về chuyện này, nên cô ấy khá tò mò muốn biết Du Phượng Ngâm – cô con gái thứ đó – là người như thế nào.

Vì vậy, cô ấy nắm lấy dây cương và đi theo sau Khương Tuyết Ninh.

Nhưng họ không đi về phía Thanh Viễn Bá Phủ, mà thẳng ra khỏi thành phố, đợi ở bên ngoài một quán trà ven đường gần cổng thành.

Khi đi vào hay ra khỏi kinh thành, mọi người đều phải đi qua con đường này.

Có rất nhiều người qua lại.

Có những thương nhân nghỉ ngơi trong quán trà.

Những cô gái phục vụ trong quán trà, mặc áo váy giản dị, mang theo ấm trà và nụ cười luôn nở trên môi, đi từ bàn này sang bàn khác để rót trà cho khách hàng.

Khi chiếc ngựa của Khương Tuyết Ninh và Thẩm Trì Y vừa đến, người phụ nữ đó đã nhiệt tình gọi họ lại và hỏi: “Hai cô muốn xuống nghỉ ngơi và uống chút trà không?”

“Chắc là ở đây thôi,” Khương Tuyết Ninh nói.

Thẩm Trì Y vung dây cương, nhảy xuống ngựa, buộc con ngựa lại bên cạnh rồi bước vào quán trà trước. Nhưng khi nhìn xuống chiếc ghế dài đầy bụi bẩn và dầu mỡ, cô có chút do dự không muốn ngồi xuống.

Người phụ nữ bán trà nhìn thấy cách ăn mặc của hai người liền biết họ chắc hẳn là người giàu có hoặc quý tộc, vội vàng lấy khăn lau sạch chiếc ghế. Tuy nhiên, chiếc ghế đã được người ta ngồi suốt nhiều năm nay, dù lau thế nào cũng khó mà sạch hẳn được; người phụ nữ đó cảm thấy hơi ngượng ngùng và cười nói: “Quán của tôi rất tụt tiến, xin hai cô thông cảm.” Nụ cười của bà ấy thật chân thành và e thẹn.

Thẩm Trì Y, vốn chưa từng tiếp xúc với loại người này trước đây, bỗng ngờ ngàng rồi nói: “Không sao đâu.”

Người phụ nữ đặt hai cái chén trà lên bàn, rót trà cho họ và nói: “Có lẽ hai cô đang chờ ai ở đây; trà ở đây không ngon lắm, mong hai cô thông cảm.”

Khương Tuyết Ninh ngồi xuống và uống một ngụm, cười nói: “Cũng khá ngon đấy.” Người phụ nữ có vẻ ngạc nhiên khi thấy cô gái trẻ trông yếu đuối như vậy nhưng lại dường như không quan tâm đến những điều đó; bà ấy ngập ngừng một lát rồi mới mang trà đi.

Sự xuất hiện của hai cô gái như vậy tại quán trà đơn sơ này không khỏi thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Nhưng dù sao đây cũng là ngoại ô kinh thành; ai mà không biết đây chính là nơi mà Hoàng đế cai trị? Rõ ràng hai cô gái này không phải người bình thường; ngay cả hai con ngựa mà họ cưỡi cũng rất đặc biệt, vì vậy không ai dám đến làm phiền họ, càng không ai dám có ý xấu.

“Bây giờ đi buôn bán khắp nơi thực sự không dễ dàng chút nào… Mỗi khi đến mùa đông, biên giới lại trở nên rất hỗn loạn; năm nay, không hiểu sao triều đình còn không cử quân đi, khiến tôi không thể tiếp tục kinh doanh được, đành phải về nhà sớm để đón Tết. À, nếu mẹ tôi biết, chắc chắn sẽ mắng tôi một trận nữa!”

“Cô chưa biết à… Có chuyện xảy ra ở kinh thành…”

“Đúng vậy, liên quan đến Vương gia Dũng Nghị…”

“Cũng không tệ lắm đâu… Trên đời này, mọi việc đều có lý do của nó; nếu kinh doanh ở miền Bắc không thuận lợi, thì chuyển sang miền Nam cũng được. Miền Nam không có sự quấy rối từ các tộc ngoại bang, sản vật lại dồi dào; đi một chuyến có thể kiếm được khá nhiều tiền. Chúng ta đã nộp rất nhiều thuế cho triều đình, coi như họ cũng đang làm việc… Những con đường quan lộ này nối liền từ Bắc xuống Nam, từ Đông sang Tây; đi

“Đi một chuyến như thế này, ngựa xe sẽ không mệt nhọc như trước nữa, có thể tiết kiệm được khá nhiều tiền đấy.”

“Ôi trời, mỗi khi nhắc đến vùng đất Thục này…”

……

Các thương nhân đều là những người đi khắp nơi, nên họ nhanh chóng bắt đầu trò chuyện với nhau. Thỉnh thoảng, cũng có những cặp vợ chồng mang theo con cái; tiếng khóc và tiếng nô đùa của trẻ em khiến quán trà nhỏ này trở nên càng thêm sôi động.

Khương Tuyết Ninh Nghe họ bàn luận về triều đình, cô vô thức liếc nhìn Thẩm Trì Y.

Nhưng ánh mắt của Thẩm Trì Y lại đang dừng lại trên chiếc ấm trà thô sơ trước mặt. Cô đặt ngón tay lên mép ấm trà gồ ghề, sau một lúc lâu mới nhấc nó lên. Khương Tuyết Ninh giật mình muốn hỏi điều gì đó, nhưng chưa kịp nói ra thì Thẩm Trì Y đã nhẹ nhàng uống một ngụm trà.

Loại trà bán ở những quán trà ven đường này thường được pha từ những mảnh lá trà cao cấp còn sót lại; vị trà nhạt nhẽo, hơi đắng, chẳng hề ngọt ngào chút nào.

Thực sự, nó chẳng xứng đáng được gọi là trà đâu.

Biểu cảm của Thẩm Trì Y có vẻ mơ màng. Khương Tuyết Ninh nhìn cô, và chỉ vào lúc này mới chắc chắn rằng Thẩm Trì Y đang mang theo những suy nghĩ riêng; suốt chặng đường, cô dường như luôn đang mải suy tư về điều gì đó, ngay cả khi gặp cô, cô vẫn chưa thể quên đi những suy nghĩ đó.

Nhưng lúc này, Khương Tuyết Ninh cũng không dám hỏi thêm.

Trong lúc đang suy nghĩ, phía xa trên con đường bỗng nhiên bụi bặm bay lên; một số con ngựa đang bảo vệ một chiếc xe ngựa tiến về phía đó. Trên đầu những con ngựa còn buộc một sợi lụa đỏ rực, rõ ràng là có việc mừng.

Theo tục lệ, khi con gái đi lấy chồng xa nhà, gia đình nhà trai sẽ cử người đến đón, còn gia đình nhà gái sẽ cùng các người thân và lễ vật đi theo, đưa con gái mình đến nhà chồng.

Người đàn ông mạnh mẽ đã đến quán trà Thục Hương để thông báo tin tức hôm qua nhìn thấy quán trà phía trước, do dự một chút, định hỏi liệu mọi người có muốn dừng lại uống nước trước khi tiếp tục hành trình hay không.

Không ngờ, bên trong quán trà lại có ai đó gọi tên “Phương Yên”!

Đi đến vùng đất Thục cần một khoảng thời gian khá dài; theo tốc độ di chuyển của họ, có lẽ phải mất nửa tháng mới đến nơi. Vì vậy, hôm nay Du Phượng Ngâm vẫn chưa mặc trang phục cưới, mà chỉ mặc một bộ quần áo màu sắc rực rỡ, và đính hoa trên tóc.