Khương Tuyết Ninh nói: “Vậy thì tôi sẽ quay lại sau.”

Cô ấy bước xuống những bậc thang đầy rêu phong ở cửa ra vào, nhưng lại dừng chân quay đầu nhìn mẹ mình và cười nói: “Cảm ơn mẹ vì đã pha trà cho con hôm nay.”

Mẹ cô ấy cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

Bà chỉ là một người hầu gái của Châu Dân Chí mà thôi; không hiểu sao người quý tộc này lại tỏ ra lịch sự đến thế với mình. Bà vội vàng nói: “Lần trước con không có trà ngon để tiếp khách; tay nghề của mẹ cũng không giỏi lắm, e là cô không thích đâu… Nếu cô thích thì tốt rồi.”

Khương Tuyết Ninh sau đó mới chào tạm biệt và trở về dinh.

*

Lúc này, tin tức về việc Vưu Nguyệt và Du Phượng Ngâm bị cơ quan Cẩm Y Vệ bắt giữ để điều tra cũng đã lan đến tai Thanh Viễn Bá Phủ.

Mọi người đều nghĩ rằng Vưu Nguyệt chỉ đi chơi một chút thôi và sẽ trở về sau. Ai ngờ cô ấy mất tích suốt một thời gian dài, hóa ra lại bị bắt?

Trong chốc lát, cả dinh trở nên hoảng loạn. Bà cụ chủ nhà nghe tin xong suýt nữa ngất xỉu; chỉ có cô chủ nhỏ là Yu Shuang mới giữ được bình tĩnh và hỏi người hầu mang tin đến: “Chị gái con phạm tội gì mà lại bị bắt vậy?”

Người hầu đáp: “Nghe nói là hai cô ấy đã xảy ra ẩu đả trong quán trà; cô con gái thứ hai của gia đình ông Jiang cũng có mặt ở đó và đã báo cáo sự việc. Khi Cẩm Y Vệ đến, họ liền bắt cả hai người đi; họ nói rằng không thể làm rõ chuyện ngay tại quán trà, nên đưa hai người về cơ quan để điều tra.”

Tất cả những thông tin này chỉ là nghe người khác kể lại mà thôi. Thực ra, chính là Du Phượng Ngâm là người bắt đầu cuộc ẩu đả đó; nhưng khi mọi người nghe nói rằng cả hai người đều bị bắt, họ tự nhiên cho rằng chính họ đã đánh nhau với nhau, và thông tin được truyền đi cũng thay đổi theo đó.

Bà cụ chủ nhà lập tức la mắng: “Du Phượng Ngâm đáng ghét! Mỗi khi cô ta xuất hiện, luôn có chuyện không hay xảy ra!”

Yu Shuang thì chú ý đến sự tồn tại của “cô gái Giang Nhị”. Nhưng cô ấy chưa từng được chọn vào cung để học cùng các công chúa; chỉ nghe nói về mối ân oán giữa em gái mình và Khương Tuyết Ninh, nhưng lại không biết rõ chi tiết. Dù nghi ngờ rằng chuyện này có liên quan đến Khương Tuyết Ninh, nhưng hiện tại vẫn chưa thể kết luận gì cả.

Chỉ biết nói: “Con gái chúng ta đã được chọn vào cung làm bạn đọc sách, đây là một cơ hội hiếm có. Lần này trở về nhà chỉ là để nghỉ ngơi sau khi rời cung thôi, không thể để chuyện này trở nên lớn. Dù con gái có trong sạch hay không, việc này lan ra cung cũng không tốt chút nào. Nếu không cẩn thận, kẻ xấu sẽ lợi dụng điều này, và có lẽ vị trí bạn đọc sách của con gái cũng sẽ bị đe dọa. Chỉ còn một ngày nữa là phải trở lại cung, nếu con gái vẫn bị giam giữ, thì mọi chuyện sẽ càng khó giải quyết hơn. Chúng ta, những người phụ nữ, không thể xử lý tốt chuyện này; việc đối phó với các gia đình quyền quý thì cần cha chúng ta ra tay mới được.”

Bà cả liền nói ngay: “Đúng vậy, đúng vậy! Dù sao chúng ta cũng là gia đình có công lao! Những người thuộc tổ chức Kim Y Thủy Vệ kia, muốn bắt ai thì bắt ai, chẳng hề coi trọng chúng ta chút nào. Tôi sẽ đi gặp ông chồng ngay bây giờ, xin ông ấy can thiệp vào việc này.”

Mọi người vội vàng đi báo cáo với Bá Quân.

Nhưng ai ngờ, sau khi Bá Quân biết rõ tình hình, khuôn mặt ông ta bỗng chốc thay đổi hoàn toàn, ông ta đứng dậy và hỏi: “Kẻ bắt đi Nguyệt Nhi chính là Chu Thiên Hộ vừa được thăng chức của tổ chức Kim Y Thủy Vệ à?!”

Mọi người đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng Bá Quân đã nổi giận dữ: “Thật là ngu ngốc! Sao lại đi chọc giận tổ chức Kim Y Thủy Vệ như vậy? Trước đây, Chu Thiên Hộ còn có thể giao tiếp với nhà chúng ta, nhưng người vừa được bổ nhiệm này, dù cũng tên là ‘Chu Thiên Hộ’, nhưng tôi đã đi thăm ông ta vài lần mà ông ta chẳng hề trả lời tôi gì cả. Những kẻ thuộc tổ chức Kim Y Thủy Vệ này đều là những con quỷ ác, không bao giờ tha thứ cho ai… Chúng ta lại phải dùng cái gì để chiều lòng chúng đây?! Toàn là rắc rối mà!”

Bà cả đã bắt đầu khóc: “Nhưng nếu ông không cứu con gái chúng ta, chúng ta sẽ phải làm sao đây? Nghe nói những người bị tạm giữ đều bị giam cùng với những kẻ phạm tội, không biết họ đang phải chịu đựng những gì…”

Bá Quân trở nên u ám và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Gần đây, có tin đồn rằng triều đình đang chuẩn bị chọn phi tần cho Vương gia Lâm Tỵ.

Nguyệt Nhi cuối cùng cũng đã được chọn vào cung làm bạn đọc sách nhờ thành tích xuất sắc trong buổi yến tối ngày Chín Tháng Chín, đây thực sự là một cơ hội hiếm có. Nếu sau này cô ấy có thể kết hôn với một người tốt, thì đó sẽ rất có lợi cho gia đình chúng ta. Nhưng nếu cô ấy phải ở trong tù…

Cô gái quý tộc như vậy

Khi Khương Tuyết Ninh trở về Giang Phủ, mặt trời đã nghiêng về phía tây.

Vừa bước vào cửa, một người phụ nữ lớn tuổi liền nói với cô: “Thật hiếm khi chị trở về từ cung điện như thế này. Bà chủ và ông chủ nói rằng tối nay sẽ tổ chức bữa ăn tại phòng khách chính; lúc đầu tôi lo là chị sẽ về muộn và không kịp giờ, nhưng bây giờ thì vừa đúng lúc rồi.”

Nghe vậy, Khương Tuyết Ninh dừng lại một chút rồi đáp: “Đã biết rồi.”

Dù bên trong có xảy ra chuyện gì đi nữa, trước mặt mọi người, họ vẫn là một gia đình. Vì vậy, việc trở về để dùng bữa cùng gia đình là điều đương nhiên.

Cô quay về phòng mình để sắp xếp lại một chút, sau đó mới đi đến phòng khách chính. Lúc này, các chiếc đèn đã được thắp sáng khắp nơi trong hành lang. Trong phòng, Giang Bá Du và Mạnh thị đã ngồi đó một lúc rồi. Giang Tuyết Huệ ngồi bên cạnh Mạnh thị. Trên bàn có một tấm thiệp mời được in vàng; Giang Bá Du đang cúi đầu nhìn nó, vẻ mặt u ám.

Khi Khương Tuyết Ninh bước vào và chào hỏi, Giang Bá Du bảo cô ngồi xuống, nhưng lại nhìn cô một cách lưỡng lự, không biết nên nói gì tiếp. Khương Tuyết Ninh nhận ra điều đó và ngẩng đầu lên, thấy tấm thiệp mời trong tay anh ta; chữ viết trên bìa thiệp rất rõ ràng và quen thuộc… Đó là chữ của Yến Lâm.

Giang Bá Du nghĩ rằng cô cũng nên xem qua, vì vậy đã đưa tấm thiệp cho cô và nói: “Đây là thiệp mời từ Vũng Nghị Hầu phủ; họ mời mọi người đến dự lễ đội mũ của hoàng tử thứ hai.”

Khi mở tấm thiệp, ngón tay của Khương Tuyết Ninh run nhẹ. Bởi vì mỗi chữ trên tấm thiệp này đều do Yến Lâm tự tay viết; mặc dù không có chữ nào đề cập đến cô, và dường như chỉ là những lời thông thường trên một tấm thiệp mời bình thường, nhưng cô biết rằng nếu Vũng Nghị Hầu phủ đã gửi thiệp mời ra ngoài, thì chắc chắn không thể chỉ có một tấm duy nhất, và cũng không thể nào mỗi tấm thiệp đều do Yến Lâm tự tay viết. Tấm thiệp này… thực sự rất đặc biệt.