Trương Che bỗng nhăn mày: “Sao không mang theo cuốn sách cùng đây?”

Trần Anh cũng không khỏi nhếch môi.

Nhưng không ngờ vào lúc này, có một giọng nói vô cùng bình tĩnh vang lên phía sau họ: “Đó là cuốn 《Vui Vẻ Bên Lò Sưởi》, trên bàn viết của thiếp chỉ có duy nhất cuốn đó thôi. Và cách đây một giờ trước khi Quan Ngự sử Wang đưa người đến kiểm tra, thiếp vừa mới đọc xong nó. Những thứ khác trên bàn đều là bút mực, giấy và đá mài, nên thiếp nhớ rất rõ.”

Mọi người đều ngạc nhiên, nghe thấy vậy ai cũng quay đầu lại.

Nhưng Khương Tuyết Ninh chỉ nhìn về phía Trương Che.

Trương Che im lặng.

Cô đã quỳ lâu, cảm thấy mệt mỏi; biết rõ tính cách của Trương Che như vậy, nên cô cũng không suy nghĩ gì nhiều, rồi quay đầu nói với Thái Hậu Tiêu: “Thái Hậu bệ hạ, vì các quan từ Bộ Hình đã nói ‘không chứng không tội’, xin ngài ban ân cho thiếp được đứng dậy được không? Thiếp từ nhỏ đã yếu đuối, quỳ lâu như thế máu huyết không lưu thông tốt, nếu lúc này ngất đi e rằng sẽ gây phiền toái trong việc điều tra, có lẽ sẽ làm chậm tiến trình vụ án.”

Thái Hậu Tiêu đã làm hoàng hậu suốt nhiều năm, sau đó lại trở thành Thái Hậu trong vài năm qua; ngay cả khi Bình Nam Vương âm mưu nổi loạn và xâm chiếm kinh đô, bà cũng đã vượt qua được. Bà đã gặp rất nhiều loại người trên đời này, nhưng chưa bao giờ có ai dám đối xử ngang ngược như Khương Tuyết Ninh!

Nhìn thái độ của cô ta, nếu bà không đồng ý, cô ta có thể sẽ ngã ngay lập tức.

Thật là khó đối phó!

Tuy nhiên, Thái Hậu Tiêu cũng hiểu rõ rằng nếu nhịn cô ta một thời gian, không biết cô ta còn dám làm gì nữa… Vì vậy, bà không quá để tâm đến cô ta, mà thay vào đó còn tỏ ra như muốn nói chuyện dễ dàng hơn: “Xem này, bà quên mất rồi… Cô cứ đứng dậy đi.”

Khương Tuyết Ninh biết rõ rằng bà lão này đang giả vờ tỏ ra tốt bụng, nhưng đó chính là điểm yếu của những kẻ giả dối – họ luôn phải giả vờ trước mặt mọi người, làm sao có thể nói “không” được chứ?

Điều đó chẳng hề có chút uy nghi của một người phụ nữ đứng đầu đất nước chút nào cả…

Nghĩ như vậy trong lòng, cô ta dùng tay chống xuống mặt đất để cố gắng đứng dậy.

Có nhiều người hầu gần đó, nhưng không ai dám đến giúp đỡ cô.

Chân cô ta đã tê cứng sau khi quỳ lâu… Khi cố gắng đứng dậy, cô gần như không cảm nhận được gì cả; chỉ là khi máu huyết bắt đầu lưu thông trở lại, cô lại cảm thấy đ

Trong khoảnh khắc đó, Trương Che nhìn cô ấy và ngón tay mình run lên một chút.

Anh ta nắm chặt tay lại, kiềm chế bản năng muốn đưa tay ra giúp đỡ cô ấy.

Anh ta nhìn thấy cô ấy đứng không vững trước mặt mình, trong không gian rộng lớn này trông cô ấy thật cô đơn và yếu đuối; nhưng cô ấy vẫn cố gắng đứng vững bằng sức mình, sau đó cúi xuống dùng tay gõ nhẹ vào đùi và đầu gối để xua tan cảm giác tê cứng do quá lâu quỳ đó.

Cảm giác đó thực sự rất khó chịu.

Khi cô ấy cúi đầu xuống, Khương Tuyết Ninh cảm thấy một nỗi uất ức khó hiểu nào đó... Thậm chí còn có chút cô đơn.

Nhưng chỉ sau một chút suy nghĩ, anh ta đã xóa bỏ cảm xúc đó khỏi tâm trí mình: Ai trên đời này này không phải là người đi một mình chứ? Hơn nữa, bây giờ Trương Che cũng không quen biết cô ấy.

Chỉ khi cảm thấy cảm giác tê cứng ở đôi chân dần biến mất, cô ấy mới đứng dậy và cúi chào Trương Che, nói: “Xin Trương đại nhân hãy xem xét kỹ, trang giấy này hoàn toàn không liên quan đến thiếp thân, và cũng không phải là chữ viết của thiếp thân.”

Trương Che tự nhiên biết rằng đó không phải là chữ của cô ấy.

Nhưng vấn đề là làm thế nào để chứng minh điều đó?

Anh ta dừng lại một lát, rồi mới hỏi bằng giọng điệu bình thường: “Không phải là chữ của em sao?”

Khương Tuyết Ninh muốn nói rằng trong các bản viết của Ngưỡng Chỉ Trại và Điện Phụng Thần đều có chữ viết của mình, có thể so sánh được.

Nhưng không ngờ Tiêu Thú – người đang đứng bên cạnh Hoàng Thái Hậu Xiao – lại lên tiếng vào lúc này.

Cô ấy nói: “Thiếp thân Giang Nhị ban đầu học viết thảo và hành thư, sau đó dù theo học cách viết chữ chuẩn với thầy, nhưng vẫn còn non nớt như đứa trẻ mới tập đi; chắc chắn không thể viết nổi những dòng chữ trên trang giấy này. Không cần phải so sánh với chữ của cô ấy, thiếp thân sẵn lòng làm chứng cho thiếp thân Giang Nhị – những dòng chữ này chắc chắn không phải do cô ấy viết.”

Những người bạn đọc cùng đứng bên cạnh cũng đều ngạc nhiên.

Ai cũng không ngờ Tiêu Thú lại sẵn lòng đứng ra bảo vệ Khương Tuyết Ninh vào lúc này.

Ngay cả Hoàng Thái Hậu Xiao cũng nhìn người cháu gái mình một cái, và nói: “Đó chỉ là những dòng chữ được viết trước mặt mọi người mà thôi… Làm sao biết được cô ấy không có khả năng bắt chước chúng?”

Khương Tuyết Ninh Nghe xong cũng không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ nói: “Cảm ơn cô Tiêu lớn.”

Trương Che Sau khi suy nghĩ một chút, liền quay lại hỏi tiếp Vương Quán: “Hoàng thái giám Vương đã đi Ngưỡng Chỉ Trại để kiểm tra vào lúc nào, và ai là những người biết về việc này?”

Vương Quán ngạc nhiên và trả lời: “Theo lệnh của Thái hậu bà, chúng tôi bắt đầu từ cung Tây để kiểm tra; việc kiểm tra vào ban đêm được thực hiện vào lúc Dương giờ Chính. Vì sự việc này rất quan trọng, chúng tôi cũng sợ không hoàn thành được nhiệm vụ mà Thái hậu giao phó, nên không dám công bố thông tin trước, e rằng những kẻ xấu xa sẽ biết được và cố gắng che giấu bằng chứng. Tổng cộng, chỉ có chúng tôi và một số thái giám trung thành biết về việc này; chúng tôi bắt đầu kiểm tra từ cung Tây. Trong quá trình đó, có khoảng hai giờ, có thể đã có thông tin bị rò rỉ.”

Xét đến tình hình, Khương Tuyết Ninh đã hiểu rõ –

Nếu những gì gã thái giám nhỏ đó nói là sự thật, thì kẻ muốn hãm hại cô ấy chắc chắn là đã đưa tờ giấy đó vào cuốn sách của cô ấy sau khi cô ấy đặt sách xuống và rời khỏi phòng để đến Lưu Thủy Các. Và vào lúc đó, tất cả những người học cùng cô ấy đều có mặt trong Lưu Thủy Các.

Không cần phải nói đến người đứng sau vụ việc này, chắc chắn là một người hầu gái nào đó trong cung, người luôn đi lại tự do mà không ai chú ý đến. Quả nhiên, Trương Che sau khi nghe xong đã hỏi: “Xin hỏi hoàng thái giám, những người hầu gái trong cung Ngưỡng Chỉ Trại bây giờ đang ở đâu?”

Vương Quán trả lời: “Sau sự việc lớn như vậy, theo quy định của cung, họ đã bị tạm giam.”

Trương Che gật đầu và nói thêm: “Chưa đủ… Tất cả những người hầu gái nào đã vào ra Ngưỡng Chỉ Trại trong ngày hôm nay, và vẫn còn ở đó từ lúc Dương giờ Thành đến Dương giờ Chính, đều phải bị tạm giam để thẩm vấn.”

Thái hậu Tiêu ở trên nghe xong đã bắt đầu cảm thấy bực bội; bà cảm thấy rằng Trương Che đang cố gắng minh oan cho Khương Tuyết Ninh. Bà cau mày và nói: “Những lời này nghe có vẻ như đang chứng minh rằng vụ việc này là do người khác gây ra… Tại sao không thẩm vấn ngay những người bị nghi ngờ trước?”

Trương Che không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt. Anh ta luôn giữ thái độ lạnh lùng, xa cách với mọi người, và chỉ nói: “Thái hậu bà hãy bình tĩnh. Nếu muốn chứng minh rằng vật này có liên quan đến… cô Tiêu lớn, thì không hề khó.”

Trần Anh đứng nhìn bên cạnh; mặc dù chức vụ cao hơn, nhưng chỉ biết đứng nhìn từ xa mà không nói lời nào trong suốt thời gian đó.

Mãi đến lúc này, ông mới hỏi: “Trương đại nhân, có cách nào không?”

Trương Che lại nhìn xuống trang giấy đó một lần nữa, nhẹ nhàng đặt ngón tay lên góc trang giấy và nói một cách bình thản: “Ví dụ, khi các cô gái được mời vào cung để học việc, họ sẽ phải kiểm tra danh tính và kiểm soát những thứ mang theo. Vì vậy, nếu không phải vì cô Giang Nhị đã hối lộ những người lính canh và quan chức cung đình lúc đó, thì những lời vu khống này chắc chắn phải xuất phát từ bên trong cung. Mọi loại giấy sử dụng trong cung đều được quản lý rất nghiêm ngặt; không được tự ý đốt cháy, và sau khi sử dụng xong, chúng đều được thu gom lại một chỗ. Ngưỡng Chỉ Trại là nơi các cô gái sống; trang giấy này được làm từ loại giấy Bạch Lộc được sử dụng trong cung. Số lượng giấy được cung cấp chắc chắn đã được ghi chép lại trong sổ sách của Nội vụ phủ. Hoàng Thái hậu nghi ngờ rằng những lời vu khống này do chính cô Giang Nhị viết ra, và có liên quan đến vụ án với viên Ngọc Như Ý. Vì vậy, tốt nhất là ra lệnh kiểm tra lại sổ sách chi tiêu của Nội vụ phủ và so sánh số lượng giấy tại Ngưỡng Chỉ Trại. Nếu số lượng giấy của cô Giang Nhị không trùng khớp với số lượng được cung cấp, và thiếu đi một ít, thì nghi ngờ về tội lỗi của cô ấy sẽ càng gia tăng.”