Trước đây, cô luôn than phiền rằng trời đất không công bằng với mình; nó ban tặng cho cô rất nhiều thứ, nhưng lại lấy đi nhiều hơn nữa… Nhưng ngay lúc này, cô lại cảm thấy vô cùng biết ơn các vị thần trên trời.

Chính sự biết ơn ấy đã khiến cô gặp được Trương Che.

Khương Tuyết Ninh nhẹ nhàng nhắm mắt lại, nhưng khóe miệng cô lại nở nụ cười nhẹ nhàng; dù đang đối mặt với vô vàn nguy hiểm, cô cũng chẳng hề quan tâm đến điều đó.

Nội cung và ngoại triều luôn được tách biệt rõ ràng; nếu không có lệnh đặc biệt, quan lại bên ngoài không được phép vào hậu cung.

Dù việc cần điều tra lần này rất quan trọng, và còn được Hoàng Thái Hậu ra lệnh trực tiếp, nhưng nhiều cung nữ phục vụ trong cung vẫn cảm thấy hoảng sợ khi nhìn thấy Trần Anh và Trương Che xuất hiện.

Những người bạn học của họ đứng không xa Khương Tuyết Ninh lắm. Trong số họ, người có kỷ luật nghiêm ngặt nhất như Trần Thục Nghi đã lùi lại xa họ nhất; còn Châu Bảo Anh thì sau khi nghe thấy tên “Trương Che”, đôi mắt anh ta tròn xoe lên, và anh ta không kiềm chế được niềm hào hứng, liền đẩy nhẹ vào vai Diệu Tích bên cạnh mình.

Nhưng Diệu Tích lại không hề phản ứng gì cả.

Châu Bảo Anh ngạc nhiên quay đầu lại, chỉ thấy Diệu Tích đang ngây người nhìn về phía hình bóng cao ráo ở giữa đại sảnh, như thể bị mê hoặc vậy.

Đó chính là…

Trương Che à?

Ngoại trừ vẻ mặt lạnh lùng và biểu cảm ít nói, Trương Che hoàn toàn không giống như những lời đồn đại kinh hoàng về anh ta; thậm chí, vẻ oai nghiêm trên người anh ta cũng cho thấy rằng anh ta chắc chắn không phải là loại người chỉ biết nịnh hót quyền quý để trục lợi cá nhân.

Anh ta đứng đó, giống như một cây tre xanh tươi.

Và người đàn ông này… chính là chồng tương lai của mình.

Ánh mắt Diệu Tích bỗng nhiên trở nên sáng lấp lánh hơn. Chỉ đến khi Châu Bảo Anh lại đẩy nhẹ cô một lần nữa, cô mới tỉnh táo lại và nhận ra mình đã nhìn Trương Che bao lâu rồi; ngay lập tức, mặt cô đỏ bừng lên, và cô e thẹn cúi đầu xuống.

Trên ngai vàng, Hoàng thái hậu Tiêu nhíu mày, cảm thấy cái tên Trương Che có vẻ quen thuộc, nhưng lại không nhớ nổi đã nghe nó ở đâu. Bà liền quay sang Trần Anh và hỏi: “Ta chỉ triệu tập một mình ngươi đến đây chứ?”

Trần Anh là một quan thanh liêm, nhưng lại mang phong thái thờ ơ, lười biếng. Ánh mắt anh ta lấp lánh trong sự kính trọng khi trả lời: “Bẩm Hoàng thái hậu, Trương Che Trương đại nhân mới được điều đến Bộ Hình gần đây, và chưa đầy nửa tháng, ông ấy đã giải quyết xong hầu hết các vụ án tồn đọng tại Cục Thanh liêm Sở Giang Tây suốt nửa năm qua. Ông ấy thực sự là một chuyên gia trong lĩnh vực này. Khi người của cung điện đến thông báo mệnh lệnh của Hoàng thái hậu, Trương đại nhân cũng vừa rồi mới không rời khỏi nơi làm việc. Tôi nghĩ rằng có lẽ công việc này sẽ khá phức tạp, vì vậy tôi đã mời Trương đại nhân đến cùng để cùng nhau điều tra, nhằm giúp Hoàng thái hậu giải quyết vấn đề một cách hiệu quả hơn.”

Nghe xong, Hoàng thái hậu Tiêu liền hiểu ra: “Dù sao thì cũng là người giỏi điều tra án mạng. Được thôi, theo lời ngươi đi. Những ngày trước, trên chiếc bùa Ngọc Như Ý xuất hiện những lời nói bất kính; ta và Hoàng đế đã ra lệnh tiến hành cuộc điều tra trong cung. Phương Tài biết rằng cung này ẩn chứa nhiều kẻ xấu xa, và không biết bao nhiêu kẻ gian ác đã len lỏi vào đây. Hai ngươi hãy cùng nhau điều tra cho kỹ lưỡng xem đằng sau những chuyện này có những kẻ xấu nào đang hoạt động hay không!”

Nói xong, ánh mắt bà quét qua người Khương Tuyết Ninh. Trần Anh theo hướng ánh mắt của bà nhìn về phía Khương Tuyết Ninh, nhớ lại những lời Tạ Nguy đã nhắn trước khi họ vào cung, và suy nghĩ về thái độ của Hoàng thái hậu đối với vụ việc này, cảm thấy rằng nó thực sự rất phức tạp. May mắn thay, anh ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc này, và đã mang theo Trương Che cùng đi. Người này tính cách cứng rắn, trung thực; trong mắt anh ta, chỉ có việc điều tra án mạng là quan trọng nhất. Việc đặt anh ta ở vị trí trước sẽ giúp anh ta che chở cho mình trong trường hợp có những tranh chấp phát sinh sau này.

Nghĩ vậy, Trần Anh đáp lại: “Vâng.” Sau đó, anh ta nhìn quanh và hỏi: “Xin hỏi, bằng chứng liên quan đến vụ án hôm nay hiện đang ở đâu?”

Hoàng thái hậu Triệu vẫy tay một cái.

Quản lý nội cung Vương Quán lập tức đưa trang giấy đã được đặt trên đĩa sơn ra cho Trần Anh.

Trần Anh nhận lấy và liếc nhìn, rồi cau mày.

Nhưng ông ta chỉ làm vẻ thôi. Chốc lát sau, ông ta đưa trang giấy đó cho Trương Che bên cạnh và nói: “Trương đại nhân cũng hãy xem thử.”

Giấy Bạch Lộc. Kích thước thông thường của giấy viết thư. Chữ viết rất ngay ngắn, theo phong cách chữ khải.

Trương Che nhắm mắt lại, nhận lấy trang giấy và cảm nhận được một hơi lạnh lẽo lan tỏa từ đó; khi ông ta nhẹ nhàng nhắm mắt lại, cảm giác đó dần tan biến. Ông ta nói: “Chữ viết và kiểu dáng giống hệt những gì được khắc trên viên ngọc Ngọc Như Ý ở Tây Hải vài ngày trước.”

Giọng nói không có chút biểu cảm, trở nên cực kỳ lạnh lùng. Ông ta phải cố gắng hết sức để kiềm chế bản thân, không quay đầu lại nhìn, không muốn đáp lại ánh mắt đã lâu không gặp đó… Nhưng trong lòng, ông ta không khỏi thắc mắc: Bây giờ cô ấy đã không còn là hoàng hậu nữa, làm sao lại có liên quan đến chuyện này?

Trần Anh hỏi: “Vậy thì ai sở hữu thứ này, người đó chắc chắn có liên quan đến phe nổi loạn?”

Trương Che nhìn Trần Anh một cái, biết rằng người này là một quan thanh liêm, luôn coi lợi ích cá nhân là trên hết; lúc này, ông ta chắc chắn không muốn dính líu vào rắc rối này. Nhưng ông ta cũng không phủ nhận, mà chỉ nói: “Không chắc đâu.”

Hoàng thái hậu Triệu nhướng mày: “Không chắc à?”

Trần Anh im lặng.

Trương Che trả lời một cách bình tĩnh: “Những chuyện liên quan đến phe nổi loạn thường rất phức tạp; theo luật pháp, không có bằng chứng thì không thể kết tội. Chỉ có một trang giấy thôi là chưa đủ để kết luận; cần phải điều tra rõ ràng hơn mới có thể quyết định được.”

Hoàng thái hậu Triệu bỗng cảm thấy rằng người này khác biệt so với các quan lại khác trong triều đình; cách ông ta nói chuyện giống hệt những quan thanh liêm, không bao giờ né tránh ai. Những người như vậy thường rất khó để tiếp xúc.

Làn da trán bà ta bỗng trở nên u ám hơn, nhưng vì Trần Anh là người đã đưa người này đến đây, nên bà không nổi giận, mà chỉ lạnh lùng hỏi: “Vậy ông muốn điều tra như thế nào?”

Trương Che nhìn chăm chú vào bốn câu chữ ngược đãi được viết trên trang giấy và hỏi: “Thứ này được lấy từ đâu?”

Đây là một câu hỏi có tính chất đặt ra để kiểm tra thông tin. Nhưng mọi người đều biết đây là điều mà các cơ quan thẩm quyền thường hỏi khi điều tra.

Vương Quán đứng d