Khương Tuyết Ninh Chính là người đã rời đi đó.

Trở về phòng, cô bật một chiếc đèn lên trước bàn học, lấy ra một cuốn “Thi Kinh” để chuẩn bị cho việc học vào ngày mai. Dù sao thì trong kiếp trước, thành tích học tập của cô cũng thật tồi tệ; lần này, dưới sự giám sát chặt chẽ của Tạ Nguy, cô không thể nào lừa dối được nữa.

Nhưng suy nghĩ và hành động lại là hai chuyện khác nhau.

Cuốn sách nằm ngay trước mắt, được ánh đèn chiếu sáng rõ ràng, nhưng từng chữ trong đó lại khiến cô cảm thấy phiền muộn, không thể tập trung đọc được.

Lúc thì cô nghĩ đến những gì đã xảy ra với Vũng Nghị Hầu phủ, lúc lại nghĩ đến lời tiên tri độc ác đằng sau hình ảnh Ngọc Như Ý, và cuối cùng là những gì Phương Diệu đã kể về ngôi mộ của ba trăm đứa trẻ ấy...

Tất cả những suy nghĩ ấy đan xen lẫn nhau trong đầu cô.

Khương Tuyết Ninh Cảm thấy đầu đau nhức nhối, cô liền ném cuốn sách xuống và nằm xuống giường muốn ngủ, nhưng lại không thể ngủ được. Cô mở mắt chờ đợi đến nửa đêm mới chìm vào giấc ngủ.

Ngày nào cũng suy nghĩ nhiều, đêm nào cũng mơ ghê.

Trong giấc mơ, chỉ toàn máu me và tuyết trắng; tiếng kiếm chạm vào nhau vang lên, tiếng khóc và tiếng kêu tuyệt vọng của ba trăm đứa trẻ vang vọng trong làn tuyết bay, hòa quyện vào tiếng gió lạnh buốt, lan xa mãi…

Khi cô tỉnh dậy, cô thấy Tạ Nguy đang đứng trên ngọn đồi xác chết, nhìn chằm chằm vào mình.

Sáng hôm sau, vùng quanh mắt cô đầy bầm tím.

Các cung nữ mang nước vào phục vụ cô rửa mặt đều hoảng sợ.

Nhưng cô im lặng, tự trang điểm kỹ lưỡng, che đi vẻ mệt mỏi quanh mắt. Khi bước ra khỏi phòng, cô trông lại rạng rỡ, không hề có dấu hiệu gì của sự mệt mỏi.

*

Hôm nay là ngày bắt đầu học chính thức. Buổi sáng có hai tiết học.

Tiết đầu tiên bắt đầu từ giờ Mão đến giờ Thân, kéo dài một giờ đồng hồ; cô học “Thi Kinh” cùng với Giáo viên Hàn Lâm Viện Zhao Yanhong. Tiết thứ hai từ giờ Thân thứ hai đến giờ Tỵ thứ hai, cũng một giờ đồng hồ; cô học đàn cùng với Thầy giáo của Hoàng tử – Tạ Nguy.

Vì vậy, người đến dạy cô đầu tiên là Zhao Yanhong.

Ông này cũng đã khoảng bốn năm mươi tuổi, thuộc nhóm các học giả uy tín trong Hàn Lâm Viện. Mặc dù ông không quá am hiểu về chính trị triều đình, nhưng ông lại rất giỏi trong việc nịnh hót và tranh thủ quyền lực.

Khương Tuyết Ninh Nếu biết trước rằng hắn cũng giống như hai vị quý ông kia, coi thường phụ nữ…

Nhưng hôm nay, khi thực sự được theo học cùng hắn, cô mới nhận ra: ngay cả việc coi thường phụ nữ cũng có nhiều mức độ khác nhau.

Kinh Thơ được chia thành ba phần là “Phong”, “YYǎ” và “Tụng”; bài học đầu tiên họ học là bài thơ nổi tiếng “Quan Ju” trong phần “Quốc Phong • Chu Nam”. Yêu cầu là phải thuộc lòng bài thơ này, nhưng Zhao Yanhong chỉ dạy họ tổng quát nội dung của bài thơ, mà không giải thích từng câu một… Chỉ yêu cầu họ học thuộc lòng mà thôi.

Mặc dù tất cả các học sinh được chọn để hỗ trợ việc học của Khương Tuyết Ninh đều là những người có kiến thức tốt, nhưng không phải ai cũng hiểu rõ mọi thứ. Vì vậy, cô đã dám hỏi ý nghĩa của từ “mò” trong câu “Tham chi tần thảo, tả hữu mò chi”.

Không ngờ Zhao Yanhong lại thay đổi biểu cảm, la mắng cô: “Hôm khai giảng đã yêu cầu các em phải ôn bài ở nhà rồi; sao bây giờ trong lớp học mà các em còn dám hỏi lung tung như vậy? Các em đọc sách gì mà không biết gì cả!”

Khương Tuyết Ninh cảm thấy nghẹn thở không thể nói nên lời. Trong lòng, cô chỉ muốn chửi rủa: “Người thầy phải truyền đạt kiến thức và giải đáp những thắc mắc của học trò; nếu như ta biết hết mọi thứ, thì cần gì phải có ngươi nữa chứ!”

Nhưng tôn sư trọng đạo vẫn là điều không thể bỏ qua… Cuối cùng, cô chỉ im lặng ngồi xuống.

Nếu chỉ như vậy thì cũng chưa sao; có lẽ Zhao Yanhong chỉ là người như vậy, đối xử với tất cả mọi người đều như vậy mà thôi.

Nhưng ai ngờ, khi đến lúc yêu cầu mọi người đọc thơ, hắn lại gọi Tiêu Thú lên đọc, sau khi nghe cô đọc xong, hắn đã khen ngợi nhiệt tình và thậm chí còn hỏi thêm: “Trong câu ‘Tả hữu mò chi’ ở phần cuối này, từ ‘mò’ khá hiếm gặp; nhưng nếu muốn hiểu ý nghĩa của nó, chỉ cần liên kết với những câu trước đó…”

Tiêu Thú lạnh lùng đáp: “Thầy ơi, con biết rồi.”

Zhao Yanhong ngập ngừng một chút, có vẻ ngượng ngùng, rồi nhanh chóng che đậy cảm xúc đó và nói: “À, à, biết rồi thì tốt rồi… Quả thật là cô gái xuất sắc như Tiêu thị, kiến thức thật sự vượt trội. Có bạn hỗ trợ việc học cho Điện Công Chúa Trưởng, tôi cũng yên tâm rồi.”

Mọi người đều cảm thấy buồn bã.

Thẩm Trì Y– người ngồi ở hàng ghế trước cùng – thì càng cau mày hơn.

Khương Tuyết Ninh Nhìn về phía trước một cái là biết ngay, tên Zhao Yanhong này quá cổ hủ và nghiêm khắc; có lẽ cô không cần phải đi tố giác gì cả, vì chắc hẳn anh ta đã được đưa vào danh sách Thẩm Trì Y rồi. Chỉ là không biết liệu Thẩm Trì Y có thể chịu đựng được anh ta hay không…

Bài học vẫn chưa đến giờ bắt đầu thì Zhao Yanhong đã dừng lại, ngồi sang một bên uống trà và bảo các học sinh tự học. Khi chiếc đồng hồ báo giờ kêu, anh ta liền đứng dậy, nhận lễ từ mọi người, cuộn sách trên bàn lại và bước ra ngoài một cách oai vệ.

Tạ Nguy Đúng lúc đó, cô ấy va phải anh ta.

Zhao Yanhong ngạc nhiên: “Lại sớm đến thế sao, thưa tiện sinh Xie? Bài học của chúng ta mới bắt đầu sau hai giờ nữa mà.”

Tạ Nguy Hôm nay tâm trạng cô ấy không tốt lắm; gió bên ngoài rất lớn, vì vậy cô đã mặc một chiếc áo choàng màu xanh lam và ôm cây đàn được đựng trong túi đàn màu đen thui. Cô đứng dưới bậc thang của Điện Phụng Thần, nghe Zhao Yanhong nói vậy, lông mày cô liền nhíu lại một chút… Nhưng biểu hiện nhỏ như vậy thì khó có ai để ý được.

Cô cười nhẹ và nói: “Lần đầu tiên giảng dạy và dạy đàn, tôi không dám lơ là; để chuẩn bị kỹ hơn, nên tôi đến sớm một chút.”

“À, ra vậy.” Zhao Yanhong thấy cô ấy quá cẩn thận; thậm chí việc soạn ra cuốn sách đặc biệt đó cũng có vẻ như không cần thiết. Nhưng Tạ Nguy là một quan chức cấp cao; không thể so sánh được với họ, vì vậy anh chỉ có thể nói: “Thật là tiện sinh Xie chu đáo và tỉ mỉ; tôi thật sự xấu hổ…” Rồi anh cúi đầu chào tạm biệt.

Tạ Nguy Vì đang ôm cây đàn, cô không thể cúi đầu đáp lễ; chỉ có thể hơi nghiêng người về phía anh.

Lúc này, một người đang xuống bậc thang, người kia thì đang lên bậc thang.

Khương Tuyết Ninh Ngồi ở gần cửa điện, cô đã nghe rõ toàn bộ cuộc trò chuyện đó. Cơ thể vốn đã thư giãn sau buổi học trước, bỗng nhiên lại trở nên căng thẳng lại. Ngay sau đó, một bóng dáng bước vào từ bên ngoài điện, đi qua bên cạnh bàn học của cô.