Trương Che bước đi.

Khương Tuyết Ninh cũng không ngăn cản nữa, chỉ đứng nhìn bóng dáng lạnh lùng của anh ta khuất vào bóng tối, và thốt ra lời dối trá lớn nhất mà mình từng nói trong kiếp trước: “Trương Che, hãy giúp tôi lần này. Sau này, tôi sẽ làm người tốt, được chứ?”

Trương Che đứng yên ở chỗ đó rất lâu.

Bầu trời quá tối; dù trên đầu có ánh trăng mờ ảo, cô cũng không thể biết được lúc đó Trương Che đang nghĩ gì.

Tất cả những gì cô nghe thấy chỉ là tiếng tim mình đập thình thịch.

Đêm hôm đó, cuối cùng Trương Che cũng không nói thêm lời nào nữa, và rời khỏi bức tường cung điện dài thăm thẳm ấy.

Người đi lấy chiếc vòng ngọc bị rơi cũng mãi không trở lại.

Khương Tuyết Ninh đứng ngoài đó đến khi cơ thể đầy sương lạnh, mới nghe thấy tiếng chuông báo giờ trong cung và trở về Cung Khôn Ninh.

Mỗi ngày tiếp theo đối với cô đều là những ngày đau khổ.

Cho đến nửa tháng sau…

Vụ án tham nhũng của Châu Dân Chí và đồng bọn đã được ba cơ quan pháp luật xét xử. Kết quả cho thấy một nửa số người liên quan có bằng chứng rõ ràng, bị cách chức và bị lưu đày hoặc xử tử sau mùa thu; còn nửa kia thì may mắn thoát tội do bằng chứng mơ hồ và lời khai mâu thuẫn. Một số quan lại bị giáng chức, những người khác thì được phục hồi chức vụ.

Trong quá trình xét xử vụ án này, người ta cũng phát hiện ra một số bằng chứng về việc gia tộc Tiêu thị đang lập phe phái trong triều đình, điều này khiến Thẩm Giới cảm thấy lo ngại.

Kế hoạch của Tiêu thị đã bị phá vỡ.

Chức vụ của Khương Tuyết Ninh cuối cùng cũng được bảo vệ.

Ngày hôm đó, cô thực sự vui mừng đến tận đáy lòng; cô liên tục sai người đi hỏi thời gian tan triều, thậm chí không muốn gặp Châu Dân Chí nữa, chỉ mong chờ khoảnh khắc mình có thể gặp Trương Che và nói với anh ta điều gì đó.

Nhưng cô không ngờ rằng, người trở về báo tin lại nói rằng Trương đại nhân đã bị bắt giam.

Chiếc khuyên tai mà cô vừa cầm lên để đeo ngay lập tức rơi xuống đất và vỡ nát.

Dù tính toán kỹ lưỡng đến mấy, vẫn không thể lường trước được sự thay đổi trong tâm trạng con người. Có lẽ, Châu Dân Chí từ đầu đã là một kẻ khó có thể tin cậy được. Trong cuộc khủng hoảng này, cô ấy đã nỗ lực hết sức để bảo vệ quyền lực của mình và bảo vệ Châu Dân Chí. Nhưng cô ấy không ngờ rằng, ngay khi vấn đề này mới bắt đầu bị phanh phui, Châu Dân Chí đã cân nhắc kỹ lưỡng các lợi ích và rủi ro, và không biết từ khi nào đã chuyển sang phe của Tiêu thị, phục vụ cho Tiêu Thú.

Cô ấy không biết liệu nửa số người đó có thực sự vô tội hay không. Tất cả những gì cô ấy biết là, sau khi phiên xét xử ba cơ quan kết thúc, chính Châu Dân Chí đã đưa ra những bằng chứng chứng minh rõ ràng rằng nhóm người này có hành vi tham nhũng và nhận hối lộ, khiến cho Trương Che – người trước đây đã tuyên bố họ vô tội – rơi vào tình thế nguy hiểm. Sau đó, Châu Dân Chí còn liên kết với các quan lại trong triều đình để buộc tội Trương Che tham nhũng và có mối quan hệ cá nhân với hoàng hậu.

Một đời trong sáng, cuối cùng cũng bị bôi nhọ. Ngày xưa, ông ấy là kẻ thù không đội trời chung của lực lượng Jinyiwei; khi rơi vào tù, dưới sự điều khiển của Châu Dân Chí, làm sao ông ấy có thể thoát khỏi những khổ đau? Chưa kể đến việc còn có một vị quan khác – Phó Thượng thư Bộ Hình Trần Anh – người rất giỏi áp dụng các hình phạt tàn nhẫn.

Cô ấy không dám tưởng tượng cuộc sống của ông ấy trong tù sẽ như thế nào. Cô ấy cũng không dám nghĩ liệu ông ấy có cho rằng chính cô ấy đã âm mưu chống lại ông ấy, và rằng mục đích cuối cùng của cô ấy là loại bỏ ông ấy hay không. Tất cả những gì cô ấy biết là, chỉ sau nửa tháng bị giam giữ, nhà của Trương Che đã bị khám xét, và người mẹ già không ai chăm sóc đã vì lo lắng quá mức cho sự an toàn của con trai mà qua đời.

Trương Che là một người con hiếu thảo nổi tiếng. Nhưng khi ở trong tù, ông ấy thậm chí không được gặp mẹ mình lần cuối cùng. Người ta đồn rằng, vào đêm mẹ ông ấy qua đời, vị Quan Phó Thượng thư lạnh lùng và không hề tỏ ra xúc động ấy đã khóc thật lớn trong tù.

Ông ấy luôn được mọi người khen ngợi vì sự công bằng và không bao giờ mắc sai lầm trong việc xét xử các vụ án. Khi xét xử vụ án của Trương Che, tất cả các quan viên tham gia đều không dám hoặc không muốn kết tội ông ấy, và cũng có rất nhiều người trong triều đình đã cầu xin tha thứ cho ông ấy.

Nhưng cuối cùng, chính là anh ta, vào ngày thứ ba sau khi mẹ mình qua đời, đã tự mình viết nên lời kể về tội ác của mình bằng chính bàn tay mình, từng chữ một, và tự đặt ra bản án cho mình – án tử hình, được quyết định thi hành sau mùa thu.

Bản án đó được gửi lên các cơ quan có thẩm quyền, và nửa triều đình đều không khỏi thở dài.

Bây giờ, khi nhìn lại, lời van xin dưới bức tường cung điện đêm hôm đó, hóa ra chính là lần cuối cùng Khương Tuyết Ninh gặp anh ta.

Cũng không biết liệu trong kiếp trước, Tạ Nguy có thực sự giữ lời hứa của mình hay không…

Người đó dần đi xa dưới con phố u ám trong cơn mưa, gió thổi vào từ bên ngoài cửa sổ, thấu vào tận xương tủy… Khương Tuyết Ninh từ từ rút lại ánh mắt mình và cảm nhận được hơi lạnh buốt.

Khi ngẩng tay lau mặt, cô nhận ra đôi mắt mình đang đầy nước mắt.

Trương Che, kiếp trước, tôi là hoàng hậu, là một kẻ xấu xa; tôi đã nợ anh quá nhiều.

Kiếp này, tôi sẽ không làm hoàng hậu nữa, mà sẽ sống như một người tốt…

Liệu điều đó có đủ để xứng đáng với anh không?

“Cô gái ơi, cô… cô đã thấy điều gì mà lại khóc như vậy?”

Thấy cô đứng bất động bên cửa sổ, Lian Er và Tang Er đều tiến lại gần để xem sao, nhưng họ đều bị sốc trước những dòng nước mắt trên khuôn mặt cô.

Khương Tuyết Ninh chỉ cười một cái, lấy khăn thêu lau những vệt nước mắt đỏ hoe trên mặt mình và nói: “Không sao đâu, gió quá lớn, làm tôi bị chói mắt thôi.”

Cô bảo hai cô hầu gái đóng cửa sổ lại, và khi Yến Lâm đã mệt mỏi, cô ngồi xuống chiếc ghế sang trọng trong phòng để nghỉ ngơi. Khi nhẹ nhàng nhắm mắt lại, lòng cô lại cảm thấy bình yên.

Cô chỉ nói nhẹ: “Khi Yến Lâm đến, hãy gọi tôi nhé.”

Hai cô hầu gái đều trả lời khẽ: “Vâng ạ.”

Nhưng đã muộn như vậy rồi, liệu Tử tước Yến có đến không?

Chương 41: Mùi rượu

“Năm đó, dì gái cô ấy có tính cách mạnh mẽ đến thế nào? Trước khi đi, bà ấy nắm lấy tay tôi, không thể nói được gì, chỉ dùng đôi mắt đó nhìn tôi và liên tục rơi nước mắt…

“Cho đến khi hít hơi cuối cùng, bà ấy cũng không nhắm mắt lại.

“Một đại triều hùng vĩ như vậy lại phải để một đứa trẻ sáu tuổi đứng ra đối mặt với những thanh kiếm hung ác nhất thế giới! Cuối cùng, tôi đã phụ lòng dì gái cô ấy, và còn phụ lòng đứa trẻ đó nữa!”

……

Hình ảnh cha mình đứng trong Đại sảnh Thừa Khánh với đôi mắt đầy nước mắt và vẻ đau khổ vẫn hiện lên trong tâm trí