Bên trong Tân Dương Thành.

Một quán trà yên tĩnh.

Lâm Thanh Thanh đang ngồi ở tầng hai, gần cửa sổ, nhìn ra con phố phía xa. Không biết đang nghĩ gì, vẻ mặt có chút lo lắng.

Bỗng nhiên, từ con phố vang lên tiếng ồn ào. Ngay sau đó, một đội quân trang bị đầy đủ xuất hiện trên con phố yên bình và hối hả tiến về phía này.

Sự xuất hiện của những người lính này ngay lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người. Người dân trên đường đều tránh đi, tụ tập dưới mái nhà để bàn tán.

Những ngày gần đây, không khí trong thành phố rất căng thẳng; mọi người đã quen với điều này và chỉ tò mò xem hôm nay ai lại gặp rắc rối nữa.

Đúng lúc mọi người đang bàn tán, đội quân trang bị đầy đủ kia nhanh chóng bao vây và kiểm soát toàn bộ quán trà, sau đó một người giống như một tướng lĩnh bước lên tầng hai và tiến về phía cửa sổ.

Bên trong quán trà, nhiều người thay đổi sắc mặt.

Những người đang nói chuyện ồn ào bỗng im lặng, không dám thở mạnh. Nhìn thấy những người lính lên tầng, họ đều tái mét và run rẩy.

Những ngày gần đây, đã có rất nhiều chuyện lớn xảy ra trong thành phố; họ thường xuyên bàn tán công khai về chính quyền và dinh tỉnh trưởng. Nhiều người đã vì điều này mà bị bắt và giam giữ.

Hôm nay, liệu có lại là lần nữa không?

Trong lúc mọi người đều lo lắng, đội quân kia nhanh chóng kiểm soát toàn bộ quán trà. Sau đó, một người giống như tướng lĩnh bước lên tầng hai và tiến về phía cửa sổ.

Bên cửa sổ.

Lâm Thanh Thanh ngồi yên lặng, ngẩng đầu nhìn người tướng lĩnh đang tiến về phía mình với ánh mắt bình thản.

Cô không hề lạ lẫm với người này.

Khi hoàng tử mới đến Tân Dương Thành, chính người tướng lĩnh này đã đón tiếp họ và đưa họ đến dinh tỉnh trưởng.

Tên anh ta là… Vương Thành phải không?

Một tướng lĩnh dưới quyền của ông ta.

“Cô Lin, lâu lắm rồi không gặp nhau!”

Vương Thành tiến lại gần, khi nhìn thấy Lâm Thanh Thanh vẫn ngồi yên bình bên bàn, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp. Anh ta hít một hơi thật sâu và nhanh chóng che giấu cảm xúc trong mắt.

“Xin mời ngài lên.”

Lâm Thanh Thanh nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, dường như đã đoán trước được, cô nói một cách bình thản: “Ngài có việc gì muốn nói với tôi ạ?”

Vương Thành cúi đầu và nói một cách bình tĩnh: “Cô Lin đã đi rồi, các ngài sẽ biết thôi… Tôi chỉ là người truyền lời, không hề am hiểu về những chuyện bên trong.”

Lâm Thanh Thanh phát ra tiếng cười khinh thường, sau đó đứng dậy và bước ra ngoài quán trà.

“Đi thôi.”

Vương Thành ngạc nhiên một chút; anh không ngờ cô ta lại dễ dàng đồng ý như vậy.

Anh hoàn toàn biết rõ người này – được nghe nói là người tin cậy nhất bên cạnh Vương Thế tử, và có quyền lực khá lớn.

Hôm nay, anh được lệnh đến mời cô gái này vào dinh thự. Ban đầu, anh tưởng sẽ phải tranh luận nhiều, thậm chí có thể xảy ra xung đột.

Sau khi Vương Thế tử qua đời, nhiều người trong thành đổ lỗi cho phủ tổng đốc. Mặc dù Vương Thành không rõ ràng về những chi tiết, nhưng anh cũng đoán rằng chuyện này có liên quan đến vị tổng đốc.

Anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đến, nhưng không ngờ cô Lin lại hợp tác như vậy…

Trong lòng Vương Thành, có một cảm giác kỳ lạ không thể diễn tả thành lời.

Lo lắng?

Tại sao cảm giác như cô Lin đã đang chờ đợi anh từ lâu rồi vậy?

……

Phủ tổng đốc.

Trong căn phòng lớn u ám, không khí trở nên căng thẳng.

Lâm Thanh Thanh không phải lần đầu tiên đến đây. Trước đó, khi công tử ở lại phủ tổng đốc một thời gian, cô đã âm thầm tìm hiểu rõ về cấu trúc của nơi này.

Lần này, khi cô đơn độc bước vào phủ tổng đốc, cô không hề lo lắng. Cô bình tĩnh bước vào phòng lớn và ngay lập tức nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đang ngồi ở đó.

Vương Thế Quán.

Vương Thế Quán mặc bộ áo choàng màu xám, ngồi giữa phòng, với vẻ mặt không biểu cảm, trên khuôn mặt hiện rõ dấu vết của thời gian và sự mệt mỏi.

Giống như một người già đang ở giai đoạn cuối đời, nhưng lại toát ra một khí chất khó có thể diễn tả được.

“Thưa ngài, cô Lin đã đến.”

Sau khi Vương Thành dẫn cô ấy vào phòng lớn, anh lập tức lùi lại một bên.

Vương Thế Quán từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào Lâm Thanh Thanh. Một tia sáng lạnh lùng lóe lên trong đôi mắt ông, nhưng chỉ trong chốc lát, nó lại biến mất.

Có vẻ như chẳng có gì xảy ra cả.

Lâm Thanh Thanh bước đến gần hơn, nhìn chằm chằm vào Vương Thế Quán phía trước, không nói một lời nào.

Khí lạnh lẽo ấy mang theo một sự đối đầu kín đáo.

Vào khoảnh khắc này, người phụ nữ tên là Lâm Thanh Thanh dường như có vẻ giống như một con diều giấy. Cũng lạnh lùng và kiêu hãnh như vậy, cô ấy hoàn toàn không hề thua kém trước vị Thái úy Xunyang này.

Cô ấy không mở miệng, chỉ đứng đó đối đầu im lặng với vị Thái úy.

Wang Cheng, người đang đứng ở góc khuất, nhìn thấy cảnh này và ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Cô gái tên Lin này không chào hỏi vị Thái úy, lại còn nhìn ông ta bằng ánh mắt xúc phạm như vậy… Cô ấy này…

Bỗng nhiên, Wang Cheng nhớ ra điều gì đó và khuôn mặt anh ta thay đổi.

Trong khi đó, Vương Thế Quán là người đầu tiên lên tiếng: “Linh Lĩnh đạo?” Giọng nói của ông ta rất bình tĩnh, như thể hoàn toàn không quan tâm đến sự bất lịch sự của Lâm Thanh Thanh đối với mình. Ông ta từ tốn hỏi: “Hình như đã lâu không gặp Lin Lĩnh đạo rồi, không biết cô ấy có khỏe không?”

Lâm Thanh Thanh trả lời một cách lạnh lùng: “Xin vị Thái úy đừng lo lắng, mọi việc đều ổn.”

Giọng nói của cô ấy có vẻ bình thản, nhưng thực chất ẩn chứa sự lạnh lùng và thù địch sâu sắc.

Ngay cả Wang Cheng cũng nhận ra điều đó, và khuôn mặt anh ta càng trở nên lo lắng hơn. Chẳng lẽ cô ấy muốn đối đầu trực tiếp với vị Thái úy sao?

Tuy nhiên, Vương Thế Quán chỉ thở dài một cái và nói: “Gần đây tôi bận rộn với công việc chính trị, ít quan tâm đến những chuyện trong thành phố… Những ngày gần đây, tôi nghe nói có những tin đồn trong thành phố liên quan đến Diện Vương Thế Tử Điện, không biết liệu chúng có đúng sự thật hay không?”

Lâm Thanh Thanh cười lạnh trong lòng và không ngần ngại phản bác: “Chẳng lẽ vị Thái úy không biết rõ những chuyện đó sao?”

Vương Thế Quán nhíu mày: “Linh Lĩnh đạo, ý cô ấy là gì vậy?”

Lâm Thanh Thanh càng cười lạnh hơn: “Tại sao ngài lại cố tình giả vờ không hiểu?”

Vương Thế Quán im lặng một lát.

Dường như ông ta không ngờ đối phương lại trực tiếp đến thế, không hề cố gắng che giấu điều gì cả.

Thật xứng đáng là thuộc hạ của người đó… Phong cách hành xử của cô ấy thực sự kế thừa được tính cách đó.

Một cơn giận dữ thoáng qua trong lòng ông ta, nhưng rồi nhanh chóng bị kìm nén lại.

“Lời nói của Tổng lĩnh Lâm này, thần không hiểu lắm…”

Vương Thế Quán im lặng một lúc rồi nói với giọng nghiêm túc: “Thần biết rằng Tổng lĩnh Lâm hẳn đang hiểu lầm về thần…”

“Về việc Thế tử điện bị sát hại, thần cảm thấy vô cùng đau buồn. Không ngờ chuyện kinh hoàng như vậy lại xảy ra trong phạm vi quản lý của thần… Thần tự nhiên phải gánh trách nhiệm…”

“Nếu có điều gì cần thần giúp đỡ, Tổng lĩnh Lâm cứ nói ra. Thần chắc chắn sẽ làm rõ mọi chuyện cho Tổng lĩnh Lâm và cho Hoàng tử Lin!”

Khuôn mặt Vương Thế Quán đầy nghiêm túc và đau buồn, dường như ông ta thực sự rất tiếc nuối về cái chết của Vương Thế tử.

Lâm Thanh Thanh lặng lẽ quan sát cảnh tượng này. Diễn xuất của ông ta thật khá tốt… Giả vờ rất thành công. Những người không biết sự thật chắc chắn sẽ bị vẻ ngoài của ông ta lừa dối.

Nhớ lại việc Công tử và Chị Tiên Diều suýt mất mạng, nhớ lại hàng loạt đồng đội đã hy sinh hay bị thương nặng, lòng Lâm Thanh Thanh tràn ngập cơn giận dữ; ánh mắt ông ta càng trở nên lạnh lùng hơn: “Nếu hôm nay Ngài Thống đốc triệu tập thần chỉ để diễn vở kịch này, thì thật là không cần thiết.”

Ánh mắt luôn ôn hòa của Vương Thế Quán cuối cùng cũng thay đổi. Ông ta nhìn chằm chằm vào Lâm Thanh Thanh và nói với giọng nặng nề: “Ý Tổng lĩnh Lâm là, chuyện này không còn lối thoát nào nữa sao?”

Lâm Thanh Thanh cười lạnh: “Chẳng lẽ Ngài Thống đốc không có câu trả lời trong lòng sao?”

Mặt Vương Thế Quán trở nên tái nhợt; ông ta biết rằng kết quả tồi tệ nhất đã đến. Hít một hơi thật sâu, ông ta nói: “Thần biết rằng tai nạn với Hoàng tử Lin là một sự cố bất ngờ… Ai cũng không muốn điều đó xảy ra; thần xin lỗi vì điều này…”

“Nếu Tổng lĩnh Lâm muốn, thần có thể bồi thường…”

Tuy nhiên, chưa kịp Vương Thế Quán nói hết, ông ta đã bị Lâm Thanh Thanh ngăn lại một cách lạnh lùng: “Ngài Thống đốc nghĩ rằng, Công tử chúng ta cần những thứ đó sao?”

Vương Thế Quán Lại một lần nữa im lặng.

   Đúng vậy!

   Bù đắp ư?

   Lâm Gia Chỉ những thứ nhỏ nhặt này sao có thể bù đắp được chứ?

   Vàng bạc, quyền lực… Hay là điều gì khác nữa?

   Lâm Gia Ngồi trên ngai vàng của Linh Châu, sở hữu quyền lực to lớn, sống trong giàu sang phú quý, liệu ông ta có coi trọng những thứ này không?

   Đây, rõ ràng là một câu trả lời không thể giải quyết được.

   Nhưng Vương Thế Quán lại buộc phải làm như vậy.

   Lần này, ông ta im lặng rất lâu, cuối cùng mới nói: “Chuyện này là ân oán giữa các ngươi Lâm Vương phủ và ta, không liên quan gì đến Quân Nhi cả.”

   “Vậy thì sao?”

   Lâm Thanh Thanh Cười lạnh; quả nhiên, mọi chuyện đều nằm trong dự đoán của công tử.

   “Quân Nhi vô tội…”

   Vương Thế Quán Nói một cách nghiêm túc: “Hãy tha cho cậu ta.”

   “Tôi không hiểu ý của Thái thú đại nhân là gì?”

   Lâm Thanh Thanh Lắc đầu nhẹ.

   Vương Thế Quán Nhìn chằm chằm vào cô: “Khi mọi chuyện đã đến nước này, tại sao ngươi còn tiếp tục giả vờ ngốc nghếch nữa?”

   “Hãy để Quân Nhi sống sót!”

   Lâm Thanh Thanh Ánh mắt vẫn bình thản: “Đại nhân nói gì vậy? Tôi và con trai của đại nhân chưa bao giờ có bất kỳ mối liên hệ nào cả… Sống chết của cậu ta, không liên quan gì đến tôi!”

   Vương Thế Quán Nhìn chằm chằm vào cô: “Ngươi đang phủ nhận việc các ngươi đã bắt cóc Quân Nhi à?”

   “Đại nhân hiểu lầm rồi, chúng tôi chưa bao giờ bắt cóc con trai của đại nhân!”

   “……”

   Lúc này, Vương Thế Quán cảm thấy như toàn thân mình đang bị bóng tối bao phủ.

   Vương Quân Là đứa con duy nhất của ông, dù ông ta có tồi tệ đến đâu, thì đó vẫn là dòng máu duy nhất của ông Vương Gia. Vì Vương Quân, ông buộc phải tự mình tìm đến Lâm Thanh Thanh để cứu con trai mình ra.

   Nhưng thái độ của Lâm Thanh Thanh lúc này khiến ngọn lửa giận dữ trong lòng Vương Thế Quán cuối cùng cũng bùng cháy lên.

“Ý cậu là không muốn tiếp tục đàm phán nữa à?”

Vì Vương Quân, Vương Thế Quán đã kìm nén cơn giận trong lòng mình từ lâu rồi.

Người trước mắt này chỉ là một thuộc hạ của kẻ đó thôi; việc anh ta có thể nói chuyện với cô ấy một cách nhẹ nhàng đã là sự tôn trọng lớn rồi.

Không ngờ, đối phương lại không biết điều gì tốt cho mình như vậy?!

Lâm Thanh Thanh nhìn cô ấy mà không biểu hiện cảm xúc gì: “Đàm phán?”

“Ngài muốn đàm phán về điều gì?”

“Hay ngài muốn phủ nhận rằng việc công tử nhà tôi gặp nạn không phải do các người Vương Gia gây ra?”

“Ngài muốn che giấu sự thật sao?”

Nói xong, nụ cười lạnh lùng trên mặt Lâm Thanh Thanh càng trở nên sâu sắc hơn: “Ngài có thể lừa được những người dân bên ngoài, nhưng liệu ngài có thể lừa được tôi không?”

“Hoặc ngài nghĩ rằng chúng tôi Lâm Vương phủ đều là những kẻ ngốc nghếch, sẽ dễ dàng bị ngài lừa dối?”

Vương Thế Quán lại im lặng.

Anh ta không biết phải nói gì nữa.

Anh ta biết rõ, từ đầu, chính họ Vương Gia mới là những người gây ra rắc rối này. Nhưng bây giờ, khi mọi chuyện đã xảy ra, anh ta cũng không còn lối thoát nào khác nữa.

“Vậy là, cậu thực sự muốn đối đầu trực tiếp với ta à?”

Lâm Thanh Thanh nhìn thẳng vào mắt Vương Thế Quán, ánh mắt của cô ấy lạnh lùng: “Tôi chỉ là một lính canh nhỏ bên cạnh công tử mà thôi; tất nhiên, tôi không đủ tầm để đối đầu trực tiếp với ngài. Nhưng…”

“Tôi không đủ tầm, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi Lâm Vương phủ không đủ tầm!” Giọng nói của cô ấy rất quyết đoán.

Khuôn mặt Vương Thế Quán trở nên u ám. Làm sao anh ta có thể không nhận ra sự đe dọa trong lời nói đó?

Cuộc đối đầu đã bắt đầu rồi.

Vương Thế Quán nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Dĩ nhiên, ta không thể so sánh được với các người Lâm Vương phủ. Nhưng cậu thực sự nghĩ rằng ta sẽ sợ hãi trước các người sao?”

Lâm Thanh Thanh nói một cách bình thản: “Nếu không sợ hãi, tại sao ngài lại tìm đến tôi hôm nay?”

Vương Thế Quán đổi sắc mặt, giọng nói lạnh lùng: “Tôi đã đứng vững tại huyện Xunyang nhiều năm rồi; không phải ai cũng dám khiêu khích tôi…” Nói đến đây, Vương Thế Quán bỗng nhìn chằm chằm vào Lâm Thanh Thanh: “Đừng cố gắng biện hộ nữa… Tôi biết Cậu bé Qin đang nằm trong tay bạn… Hãy thả Cậu bé Qin ra, và tôi sẽ không truy cứu bạn nữa!”

Lâm Thanh Thanh bình thản đáp: “Ngài hiểu lầm rồi… Nơi Cậu bé của ngài đang ở, không liên quan gì đến tôi cả.”

“Bạn không sợ chết à?” Giọng nói của Vương Thế Quán đầy đe dọa.

“Ngài muốn giết tôi sao?”

Vương Thế Quán không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt: “Bạn chỉ là một người hầu nhỏ bé mà thôi!”

Nhưng trên khuôn mặt Lâm Thanh Thanh, không hề có chút sợ hãi nào cả. Cô ta cười nhạo: “Ngài nói đúng… Tôi chỉ là một người hầu nhỏ bé mà thôi… Sống hay chết, cũng chẳng quan trọng gì… Nhưng ngài thì…” Nói đến đây, Lâm Thanh Thanh dừng lại một chút, rồi bất ngờ nói một cách lạnh lùng: “Về việc Công tử nhà tôi gặp nạn lần này, ngài chắc chắn hiểu rõ hơn bất kỳ ai…”

“Vấn đề này tôi đã báo cáo với Vương gia rồi… Ngài hẳn quen thuộc với tính cách của Vương gia chúng tôi!”

“Tôi sẽ kiên trì điều tra cho đến cùng… Không bao giờ từ bỏ!” Lâm Thanh Thanh nói.

Khuôn mặt Vương Thế Quán trở nên cực kỳ tồi tệ, gần như nhợt nhạt. Lúc này, người hầu nhỏ bé này lại khiến ông ta cảm thấy áp lực.

“Nếu ngài không còn việc gì nữa, tôi xin phép rời đi!” Nói xong, Lâm Thanh Thanh quay người, bước ra khỏi đại sảnh… Rồi lại dừng lại một lát.

“Và… mong ngài hãy cẩn thận với bản thân mình!” Nói xong câu đó, Lâm Thanh Thanh không ngoái đầu lại mà rời đi.

Chỉ còn lại một mình Vương Thế Quán đứng trong đại sảnh, khuôn mặt trở nên càng thêm tồi tệ.

Cùng lúc đó, khuôn mặt của Vương Thành cũng trở nên u ám, anh ta vẫn im lặng bên cạnh họ.

“Thưa ngài…”

Cuối cùng, Vương Thành không nhịn được nữa và lên tiếng: “Liệu chúng ta có nên để cô ấy đi như vậy không? Hay nên giữ lại cô ấy?”

Khuôn mặt của Vương Thế Quán trở nên u ám; ông ấy cũng rất muốn giữ cô ấy lại mà. Nhưng giọng nói đe dọa trong lời nói của cô ấy lúc nãy đã quá rõ ràng. Cô ấy chỉ là một tên lính canh nhỏ bé của Lâm Vương phủ mà thôi; việc giết cô ấy cũng chẳng có gì to tát. Nhưng nếu cô ấy chết, thì chắc chắn Quân Nhi cũng sẽ không sống sót được. Vương Thế Quán không thể mạo hiểm như vậy! Người này chỉ là một tên lính canh nhỏ bé mà thôi; dù có chút quyền lực thì cũng không thể ảnh hưởng đến tình hình chung được. Giết cô ấy cũng chẳng mang lại ích gì cả.

“Lâm Vương phủ…”

Khuôn mặt của Vương Thế Quán trở nên nghiêm nghị khi anh ta đang suy nghĩ thì bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài vang vào.

“Thưa ngài!”

Một bóng người vội vàng bước vào đại sảnh và đưa cho ông ta một bản tin tức.

“Thưa ngài, có tin khẩn từ biên giới Yên Châu: có hoạt động đặc biệt đang diễn ra trong lãnh thổ Lâm Châu…”

“Trong những ngày gần đây, các quận huyện ở Lâm Châu đột nhiên điều động binh mã tập trung tại biên giới…”

Nghe được tin này, khuôn mặt của Vương Thế Quán lập tức thay đổi hoàn toàn.

Tập trung binh mã?

Lâm Vương phủ… Thật sự họ sắp xuất quân sao?

“Thông tin này có chính xác không?!”

Vương Thế Quán kiềm chế nỗi sốc trong lòng và hỏi lại một cách nghiêm túc.

Người đưa tin cúi đầu và nói một cách lo lắng: “Chắc chắn rồi! Đã có thông tin chi tiết từ phía trước; lần này Lâm Châu sẽ có hành động lớn… Người chỉ huy đội quân lần này, nghe nói là… Trịnh Tri Chí Mệnh!”

Nghe được tin này, khuôn mặt của Vương Thế Quán hoàn toàn trắng bệch.

Trịnh Tri Chí Mệnh?!

Tên này, ông ấy không hề xa lạ.

Đó là một trong bốn người tin cậy nhất bên cạnh Lâm Hằng Trọng; người này có danh tính bí ẩn và võ công cực kỳ mạnh mẽ. Nếu chính ông ta ra tay, thì chắc chắn điều đó có nghĩa là…

Lâm Hằng Trọng thực sự sắp xuất quân?!

Nghĩ đến đây, Vương Thế Quán cuối cùng không thể ngồi yên được nữa.

“Người đây!”

Khuôn mặt của Vương Thế Quán trở nên u ám khi ông ta nói một cách nghiêm túc: “Hãy chuẩn bị xe ngựa ngay!”

“Thưa ngài, ngài muốn đi đâu?”

“Ra khỏi thành phố!”

Vương Thế Quán cắn răng nói: “Ta sẽ tự mình đến gặp Tổng đốc!”