“Cưới cô ấy ư?”

Khuôn mặt Lâm Giang Niên hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Đi vào kinh thành để cưới công chúa ư?

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh ta.

Dù từ trước đã biết rằng Vương Thế tử có hôn ước với công chúa thứ nhất ở kinh thành, nhưng Lâm Giang Niên chưa bao giờ quan tâm đến điều đó.

Thậm chí còn coi nó như chuyện không đáng kể!

Ban đầu, anh ta chỉ là người giả danh Vương Thế tử, sống trong lo lắng hàng ngày, chỉ mong sống sót qua cuộc sống này.

Nhưng bây giờ, Lâm Giang Niên gần như đã xác nhận được danh tính thực sự của mình là Vương Thế tử, đồng thời cũng thoát khỏi sự kiểm soát của độc dược trong cơ thể. Nói cách khác, bây giờ Lâm Giang Niên chính là Vương Thế tử thật sự!

Dù là giả hay thật, bây giờ Lâm Giang Niên đã có thể giả mạo một cách hoàn hảo!

Vì vậy, tự nhiên, những việc trước đây anh ta bỏ qua cũng phải được quan tâm đến. Là Vương Thế tử, anh ta buộc phải đối mặt với vấn đề này… Hôn ước!

Hôn ước với công chúa thứ nhất ở kinh thành, người mà anh ta dường như chưa bao giờ gặp mặt.

Khi Giấy Yên đề cập đến chuyện này, Lâm Giang Niên cảm thấy khá ngạc nhiên và choáng váng.

Anh ta không chỉ không biết công chúa đó trông như thế nào, mà ngay cả tên cô ấy cũng không rõ. Vậy mà lại phải đi vào kinh thành để cưới cô ấy ư?

Phải đi xa xôi hàng ngàn dặm vào kinh thành để cưới một công chúa mà ngay cả dung mạo cũng không biết rõ sao?

Làm vậy để làm gì chứ?

Tất nhiên, Lâm Giang Niên không hề có hứng thú với điều đó.

“Đi vào kinh thành ư?”

Lâm Giang Niên nhướng mày: “Cháu trai này cần phải đi vào kinh thành à?”

Giấy Yên gật đầu nhẹ.

“Tại sao không để cô ấy tự mình đến đây?”

Kinh thành cách Linh Châu hàng nghìn dặm, cách xa vô cùng. Vậy mà Vương Thế tử muốn cưới vợ, lại phải tự mình đến kinh thành để đón cô ấy về?

Chỉ riêng việc đi đi về về thôi cũng mất ít nhất nửa năm rồi!

Công chúa này, thật là có oai phong lớn lao!

Ánh mắt của cô gái giấy liễu hơi chùng xuống: “Đây là kết quả sau khi công tước và bệ hạ thương lượng với nhau… Nữ công chúa là thiên nữ của hoàng gia; nếu ngài muốn cưới cô ấy, ngài nên tự mình đến kinh thành để thể hiện sự chân thành.”

Đây có phải là biểu hiện của sự chân thành không nhỉ?

Lâm Giang Niên cười lạnh trong lòng, đồng thời cảm thấy lo lắng. Việc phải tự mình đến kinh thành để cưới cái gì đó gọi là nữ công chúa này… Quãng đường xa xôi như vậy, trên đường đi sẽ xảy ra những điều gì đây? Không ai có thể chắc chắn được!

Vậy thì…

Lâm Giang Niên thực sự cảm nhận được mùi của âm mưu. Hiện nay, khi Vua Lâm đang tiêu diệt các quốc gia ở Miêu Châu, ông ta đã sử dụng những biện pháp cực kỳ tàn nhẫn, triệt để tiêu diệt mọi mối đe dọa; điều này khiến cho danh tiếng của ông ta trở nên rất xấu. Rất nhiều kẻ thù chính trị và phe phản động đều căm ghét ông ta đến tận xương tủy. Là một người thuộc gia tộc Lâm, Lâm Giang Niên cũng không khác gì họ. Ngay cả khi đang ở Lâm Châu, bên trong Lâm Giang Thành, ông ta vẫn thường xuyên phải đối mặt với các cuộc ám sát.

Nếu ông ta thực sự đi đến kinh thành, trên đường đi sẽ gặp phải bao nhiêu nguy hiểm? Một khi rời khỏi lãnh thổ Lâm Châu, sẽ có bao nhiêu kẻ muốn giết ông ta?

Lâm Giang Niên không biết chắc, nhưng gần như có thể đoán trước được. Điều này chắc chắn không phải do ai đó dàn dựng ra… Để kéo ông ta ra khỏi Lâm Châu sao?

Lâm Giang Niên suy nghĩ một hồi, rồi ngẩng mặt nhìn cô gái giấy liễu trước mặt: “Nếu bản thân ta không muốn cưới cô ấy thì sao?”

Cô gái giấy liễu vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Nếu ngài không muốn cưới cô ấy, ngài chỉ cần hủy hôn thôi!”

“Làm thế nào để hủy hôn?”

Cô gái giấy liễu cúi đầu: “Thiếp không biết, ngài nên hỏi công tước.”

Lâm Giang Niên im lặng một lúc lâu, rồi thở dài nhẹ: “Nếu bản thân ta thực sự quyết định hủy hôn, liệu hậu quả sẽ nghiêm trọng không?”

Cô gái giấy liễu cũng im lặng một lát: “Quả thật sẽ có ảnh hưởng; nếu ngài không muốn cưới cô ấy, công tước sẽ giúp ngài từ chối cuộc hôn nhân này.”

“Ý tôi là…”

Lâm Giang Niên nhìn chằm chằm vào cô ấy: “Nếu bản thân ta từ chối hôn nhân, liệu điều đó có gây ra những hậu quả nghiêm trọng gì cho gia tộc chúng ta không?”

“Cha tôi… liệu ông ấy có gặp phải những khó khăn gì trong triều đình không?”

Lần này, chiếc diều giấy im lặng một hồi lâu trước khi cuối cùng gật đầu.

Cuộc hôn nhân này đã được quyết định từ rất lâu trước đó. Kể từ đầu năm nay, triều đình đã nhiều lần thúc giục họ. Nếu bây giờ họ từ chối cuộc hôn nhân này, những hậu quả sẽ phát sinh là điều không cần phải nói ra.

Đối với họ mà nói, việc này thực sự sẽ tạo ra một cái cớ rất bất lợi cho vương tử.

Quan trọng hơn nữa…

Có vẻ như Lâm Giang Niên đang nghĩ đến điều gì đó; ánh mắt anh ta trở nên u ám. Nhìn biểu hiện trên khuôn mặt của Lâm Giang Niên, Lâm Giang Niên Thanh có thể nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Anh ta im lặng một lúc, rồi cuối cùng gật đầu: “Được, thiếp tử xin nghe theo!”

Anh ta lại liếc nhìn ra ngoài cửa sổ; lúc này là buổi chiều, trời đang u ám, nhưng thời tiết vẫn khá tốt.

“Có rảnh không?”

Lâm Giang Niên đột nhiên thay đổi chủ đề và hỏi.

Chiếc diều giấy có vẻ ngạc nhiên: “Ồ?”

“Hãy đi dạo cùng thiếp tử nhé.”

Lâm Giang Niên bỗng nhiên mỉm cười và nói.

Chiếc diều giấy nhìn chằm chằm vào Lâm Giang Niên, định từ chối, nhưng lại im lặng một lúc nữa.

Cuối cùng, cô không nói gì cả.

……

Tháng Bảy, lửa rơi từ trên trời xuống… Mùa hè và mùa thu đang giao thoa!

Thời tiết không còn nóng bức như trước nữa; trong căn phòng của vương gia, mọi thứ đều yên tĩnh.

Lâm Giang Niên đi bộ trong dinh thự, thưởng thức khung cảnh xung quanh một cách yên bình.

Chiếc diều giày mặc một chiếc váy màu xanh nhạt, bước đi theo sau Lâm Giang Niên, luôn giữ khoảng cách một bước, không vội vàng cũng không chậm rãi.

Đôi khi, khi nhìn lên khuôn mặt của Lâm Giang Niên ở phía trước, cô có cảm giác như thấy một ánh mắt lạ lẫm nào đó.

“Chiếc diều giấy?”

Lâm Giang Niên đột nhiên dừng bước và quay đầu nhìn cô.

Chiếc diều giấy cũng dừng lại: “Hoàng tử có gì muốn chỉ bảo ạ?”

“Không có gì cả… Chỉ là bỗng nhiên muốn hỏi bạn…”

“Bạn họ Giang phải không?”

Chiếc diều giấy ngạc nhiên, sau một lúc mới gật đầu: “Vâng.”

“Giang Chiếc Diều Giấy?”

Lâm Giang Niên lẩm bẩm tên đó, rồi nhìn cô: “Tên này do ai đặt cho bạn vậy?”

“Mẹ tôi ư?”

Lần này, Giấy Yên im lặng một hồi lâu, rồi lắc đầu lại gật đầu: “Có thể coi là vậy.”

“Có thể coi là vậy?”

Lâm Giang Niên nhìn cô ấy, thấy cô ấy cúi đầu xuống, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Những lời muốn nói đã nằm trên đầu, nhưng cuối cùng lại bị nuốt trở lại.

Lâm Giang Niên lắc đầu và chuyển đề tài.

“Em có nghe nói về Đạo Thiên Thần chưa?”

Lần này, Giấy Yên ngẩng đầu lên, nhìn Lâm Giang Niên một cái rồi gật đầu.

“Vậy em biết nguồn gốc của Đạo Thiên Thần không?”

Lâm Giang Niên tiếp tục hỏi.

Dù Liễu Tố đã kể cho cô ấy nghe, nhưng Lâm Giang Niên vẫn cảm thấy cô ấy đang giấu đi điều gì đó.

Mặc dù mối quan hệ giữa hai người đã có nhiều tiến triển, nhưng có lẽ vì những chuyện xảy ra trước đó, Lâm Giang Niên vẫn còn giữ trong lòng một chút… nghi ngờ đối với cô ấy.

Anh cũng không thể nói rõ lý do.

Giấy Yên im lặng một lát, rồi nói: “Đạo Thiên Thần có liên quan đến Miao Giang; mặc dù sức mạnh của họ không lớn, nhưng thực sự không thể xem thường…”

Những gì Giấy Yên nói về Đạo Thiên Thần gần như không khác gì những gì Liễu Tố đã kể.

Lâm Giang Niên chăm chú lắng nghe và hỏi tiếp: “Em có biết ai là giáo chủ của Đạo Thiên Thần không?” Anh khá quan tâm đến điều này.

Giấy Yên nhẹ nhàng lắc đầu, rồi như nhớ ra điều gì đó, nhìn anh một cái: “Cô ấy chưa kể với em sao?”

Lâm Giang Niên thở dài: “Cô ấy nói rằng cô ấy cũng không biết.”

Giấy Yên im lặng một lúc, sau đó nói với giọng hơi lạnh lùng: “Vậy việc cô ấy giả danh, ẩn danh để vào cung và ám sát vương gia, là theo lệnh của giáo chủ Đạo Thiên Thần phải không?”

“Có thể coi là vậy.”

Lâm Giang Niên gật đầu, rồi nhíu mắt lại: “Người giáo chủ Đạo Thiên Thần này nguồn gốc bí ẩn, lại có liên quan đến Miao Giang… Chắc hẳn họ đang có âm mưu lớn lao… Không phải họ nhắm đến cha tôi, thì cũng chắc là có liên quan đến việc Miao Giang muốn khôi phục đất nước!”

“Phải cẩn thận một chút!”

Nét mặt của Giấy Yên dần trở nên lạnh lùng và nghiêm túc; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng một lát, cô gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

Kẻ Liễu Diệp ấy đã âm mưu ám sát vương gia, nhưng vì xem xét đến mối quan hệ giữa cô ta và ngài, vương gia đã tha cho cô ta mạng sống!

Nhưng kẻ Đạo Thiên Thần đứng sau lưng cô ta thì không may mắn như vậy đâu…

Ánh mắt của Giấy Yên bỗng tràn ngập sự lạnh lùng.

Mãi sau đó, ánh lạnh trong đôi mắt cô mới từ từ tan biến.

“Ngài…”

“Ừm?”

Lâm Giang Niên quay đầu lại, nhìn thẳng vào đôi mắt trong sáng và rực rỡ của Giấy Yên – đôi mắt ấy tựa như những vì sao trên bầu trời, lấp lánh ánh sáng.

Nhưng lần này, Giấy Yên do dự một chút, rồi nhẹ nhàng đặt ra một câu hỏi khác:

“Khi cô ta đột nhập vào cung điện, ngoài ý định ám sát vương gia ra… còn có mục đích gì khác nữa không?”

“……”

Bóng tối dần buông xuống.

Trong căn phòng tăm tối, Liễu Tố từ từ tỉnh dậy.

Cô đã ngủ say đến mức hoàn toàn mất phương hướng, cảm thấy mơ hồ và uể oải.

Khi mở mắt, tâm trí cô vẫn còn rối bời; chỉ sau một lúc, cô mới dần tỉnh táo trở lại và nhớ ra mình đang ở đâu.

“Đã tỉnh rồi à?”

Lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai cô.

Liễu Tố bất ngờ giật mình, gần như vì phản xạ tự nhiên mà ngồd dậy, vội vàng quay đầu nhìn… và thấy một bóng dáng đang ngồi bên cạnh giường.

Khi nhìn thấy khuôn mặt và ánh mắt của người đó, cô mới bất ngờ một chút, rồi dần thư giãn lại.

Tuy nhiên, trong đôi mắt xinh đẹp của cô vẫn còn lộ rõ vẻ ngạc nhiên và e ngại.

“Sao anh lại ở đây?!”

Dường như nhận ra điều gì đó, Liễu Tố quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ… Bên ngoài đã hoàn toàn tối đen.

“Tôi đã ngủ bao lâu rồi?”

“Khá lâu rồi đấy!”

Lâm Giang Niên nhìn Liễu Tố đang ngồi trên giường, với vẻ mặt lo lắng và mơ hồ; cô vừa mới thức dậy, vẫn còn ngáy ngủ, ánh mắt mang theo sự mơ hồ xen lẫn sự cảnh giác… Nhưng khi nhìn thấy anh, cô đã bất ngờ thở phào nhẹ nhõm.

Liễu Tố cảm thấy nhẹ nhõm; rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Anh vào đây lúc nào vậy?”

“Đã vào từ lâu rồi.”

Lâm Giang Niên Thanh cười nói: “Thấy em vẫn chưa thức, nên không đánh thức em đâu.”

Liễu Tố im lặng.

Em ngủ say đến mức này sao?

Là do mệt mỏi quá trong hai ngày qua, hay có lý do gì khác khiến em không hề nhận ra có người bước vào phòng?

Cô hạ mắt, suy nghĩ một lúc, rồi mới ngẩng đầu lên và thấy Lâm Giang Niên vẫn đang ngồi bên cạnh giường: “Anh còn ở đây làm gì vậy?”

“Hả?”

“Ra ngoài đi!”

Liễu Tố cắn nhẹ môi dưới: “Tôi muốn đứng dậy rồi.”

Lâm Giang Niên không nhúc nhích, cười nhẹ: “Vậy thì đứng dậy đi!”

Ánh mắt của Liễu Tố lộ ra vẻ xấu hổ và tức giận, cô nhìn anh ta mà không nói gì.

“Được rồi, được rồi…” Lâm Giang Niên vẫy tay, đứng dậy và đi ra ngoài sau bức bình phong.

Nhìn thấy vậy, Liễu Tố mới cẩn thận đứng dậy, mặc áo khoác, giày dép và bước ra ngoài.

Sau khi ngủ đầy đủ, tinh thần của cô dường như đã tốt hơn nhiều. Cô đứng bên cạnh giường, nhìn ra ngoài qua bức bình phong, hít một hơi thật sâu, rồi từ từ bước ra ngoài.

“Đã dậy à?” Lâm Giang Niên nhìn cô từ đầu đến chân; trong khi đó, Liễu Tố lại không biểu hiện gì cả: “Có việc gì không?”

“Không có gì cả!”

Lâm Giang Niên vẫy tay, thấy vẻ mặt của cô như vậy, cũng không coi trọng chuyện đó.

“Đói chưa?”

Anh ta liếc nhìn cô một cái: “Muốn để người hầu chuẩn bị đồ ăn cho em không?”

“Không cần đâu!” Liễu Tố lắc đầu nhẹ, từ từ bước về phía cửa.

“Em đi đâu vậy?” Lâm Giang Niên hỏi.

Liễu Tố không trả lời câu hỏi của anh ta, chỉ tiến đến cửa và mở ra.

Gió buổi tối thổi vào phòng; cảm nhận hương gió mát mẻ của sân vườn vào ban đêm, cô hít một hơi thật sâu, rồi bước ra ngoài.

“Liễu, chị Liễu Diệp ạ?”

Vừa bước ra khỏi phòng, cô đã gặp ngay một cô hầu gái nhỏ.

Cô hầu gái nhìn thấy Liễu Tố liền giật mình, nhìn sang chị của cô ấy rồi lại nhìn về phía sau, khuôn mặt nhỏ bé của nó nhanh chóng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Chị Liễu Diệp… sao lại có mặt trong phòng của hoàng tử vậy?!

Lúc nào chị đến đây vậy?!

Tại sao tôi không hề biết gì cả??”

“Tiểu Trúc.”

Liễu Tố gật đầu nhẹ rồi bắt đầu đi về phía ngoài sân.

Tiểu Trúc mở to mắt, khuôn mặt đầy bối rối và ngạc nhiên. Lúc này, Lâm Giang Niên cũng vừa bước ra khỏi phòng và nhìn thấy Tiểu Trúc đứng ở cửa.

“Sao cô lại ngẩn ngơ thế?”

“Hoàng tử…”

Mặt Tiểu Trúc hơi đỏ lên, rồi nhanh chóng nghĩ đến điều gì đó: “Hoàng tử, chị Liễu Diệp ấy….”

“Tại sao chị ấy lại ở trong phòng của cô?”

“Có vấn đề gì à?”

“Không, không…”

Tiểu Trúc mở miệng, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được.

“Chị ấy muốn gặp tôi có việc, vừa mới nói chuyện xong với ta đấy, đừng suy nghĩ quá nhiều!”

Lâm Giang Niên vỗ nhẹ vào đầu cô, rồi cũng bước đi về phía ngoài sân.

Tiểu Trúc ngớ ngác chớp mắt… Thực sự là như vậy sao?

Khi tỉnh táo lại, cô thấy hoàng tử đang đi về phía ngoài sân, liền vội vàng hỏi: “Hoàng tử, đã khuya thế này rồi, ngài đi đâu vậy?”

“Đi dạo thôi!”

Lâm Giang Niên không quay đầu lại, dường như nhớ ra điều gì đó, bèn dừng bước: “À đúng rồi, Tiểu Trúc, đi chuẩn bị một số thức ăn…”

……

Liễu Tố bước đi nhẹ nhàng, từ từ trở về khu vườn nhỏ của mình. Vừa bước vào sân, một số cung nữ mà cô từng quen biết trước đây đã nhìn thấy cô.

“Liễu Diệp? Chị trở về rồi à?!”

“Tưởng chị gặp chuyện gì đó rồi đấy!”

“Những ngày gần đây em đi đâu vậy?”

Liễu Tố đáp lại một cách qua loa rồi trở về phòng mình. Nhìn quanh căn phòng được sắp xếp gọn gàng, cô bước đến bên cửa sổ. Khi thấy không có gì ở đó, cô ngập ngừng một chút, nhưng rồi lại thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy như được giải tỏa một gánh nặng nào đó.

Ngay sau đó, cô hạ mắt xuống và mới nhận ra rằng cơ thể mình có chút khó chịu. Ký ức về những gì đã xảy ra tối hôm qua và sáng nay ùa về, khiến khuôn mặt cô đỏ lên vì e thẹn.

Cô hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó lấy quần áo thay ra từ tủ quần áo bên cạnh và đi vào phòng tắm để rửa mặt, tắm rửa.

……

Sau khi tắm xong và thay đồ, cảm giác thoải mái không thể diễn tả thành lời hiện lên trong lòng cô. Tuy nhiên, khi nhìn xuống những dấu vết trên cơ thể mình mà không thể xóa đi, đôi mắt cô lại đỏ lên thêm một lần nữa.

Ánh mắt cô long lanh, cô cắn nhẹ môi, cảm thấy vừa e thẹn vừa có một cảm giác kỳ lạ nào đó.

Từ tối hôm qua cho đến bây giờ, mọi chuyện dường như chỉ là một giấc mơ… Có lẽ chính cô cũng không rõ mình đang nghĩ gì.

Khi tâm trạng dần ổn định trở lại, cô mới quay trở về phòng mình. Lần này, khi nhìn qua bậc cửa sổ, cô bất ngờ nhận thấy có thứ gì đó trên đó…

Một lá thư!

Liễu Tố tim cô đập thình thịch, cảm giác bất an ập đến. Có vẻ như lá thư đó đang thúc giục cô phải làm gì đó… Biểu cảm trên khuôn mặt cô thay đổi đôi chút.

Cô bước đến gần và nhặt lấy lá thư. Lúc này, không hiểu sao, cô cảm thấy như lá thư đó nặng như chì vậy.

Cô từ từ mở lá thư ra, và trên đó chỉ có hai chữ:

“Hãy quay về ngay!”

Nhưng hai chữ đó khiến Liễu Tố cảm thấy lo lắng. Cô nhận ra chữ viết trên lá thư này…

“Giáo chủ…”

Liễu Tố ngẩn người, trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy trống rỗng trong lòng.

Không thể diễn tả nổi…

Lá thư của Giáo chủ có nghĩa là cô phải rời khỏi nơi này.

Việc có thể rời đi đây, lẽ ra phải là niềm vui chứ?

Tại sao lại có cảm giác buồn bã vô cớ như vậy?

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên trong đêm yên tĩnh.

Liễu Tố đang mơ màng, cô ngước mặt lên và hỏi:

“Ai vậy?!”

“Là tôi!”

Bên ngoài cửa, giọng nói của Lâm Giang Niên vang lên.