Nghe thấy tiếng vang bên ngoài cửa, Liễu Tố giật mình một chút, rồi lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Ý nghĩ cảnh giác vừa mới nảy sinh trong đầu cô, gần như vô thức đã tan biến đi.

Cô cúi đầu nhìn lá thư trong tay, dùng tay vuốt nhẹ, và lá thư ấy cũng dần biến mất theo sự điều khiển của nội lực bên trong cô.

Chỉ sau khi làm xong tất cả những việc này, cô mới thực sự yên tâm trở lại. Cô hít một hơi thật sâu, khuôn mặt trở lại bình thường như trước, rồi bước đến cửa và mở ra.

Bên ngoài cửa, bóng dáng quen thuộc của Lâm Giang Niên xuất hiện. Ánh mắt ông ta nhìn cô với vẻ vui mừng.

Nhìn thấy Lâm Giang Niên xuất hiện ở đây vào lúc nửa đêm, cô không khỏi cảm thấy ngờ vực. Mình vừa mới rời xa ông ta, sao ông ta lại theo đuổi mình đến đây?

“Có chuyện gì à?”

“Đến đây xem em một chút!”

Lâm Giang Niên nhìn ngắm Liễu Tố đứng bên cửa. Sau khi tắm gội, mái tóc cô vẫn còn ẩm ướt, làn da trắng muốt phản chiếu ánh sáng, toàn thân trông càng thêm xinh đẹp và quyến rũ.

Đặc biệt là khuôn mặt lạnh lùng nhưng lại mang chút dịu dàng kia, đỏ hồng và thanh khiết đến nỗi khiến người ta không khỏi muốn cắn một miếng.

Lâm Giang Niên ngắm nhìn cô một lúc lâu, cho đến khi nhận thấy ánh mắt ngày càng cảnh giác của cô, ông ta mới tỉnh táo trở lại.

“A, đúng rồi!”

Lâm Giang Niên vẫy tay: “Lúc nãy thấy em vội vàng đi, cả ngày không ăn gì cả, em có đói không?”

Liễu Tố mở miệng, vô thức muốn nói rằng mình không đói.

…Buổi tối này, ông ta đến đây để làm gì vậy?

Nhưng ngay khi câu nói ấy vừa lọt ra khỏi miệng, cô lại kiềm chế lại.

Thực ra, cô đang rất đói!

Sau khi thức dậy và trải qua mọi chuyện từ sáng đến tối, bụng cô đã đói rỗng. Hiện tại, cô vẫn chỉ là người hầu của Lâm Vương phủ, thời gian ăn uống của những người hầu trong hoàng gia đã qua, nếu không may, tối nay cô sẽ phải chịu đói thôi.

Đối với Liễu Tố mà nói, việc đói một chút cũng không sao cả. Đúng lúc cô định nói điều gì đó, bỗng nhiên cô ngửi thấy mùi thơm của thức ăn.

Cô ấy hơi ngạc nhiên, quay đầu lại và thấy một số cung nữ bước vào sân trong.

“Thái tử, bữa ăn mà ngài yêu cầu chuẩn bị đã sẵn sàng rồi!”

Lâm Giang Niên gật đầu: “Đưa vào đây đi.”

Liễu Tố có vẻ mất tập trung, ngạc nhiên nhìn các cung nữ mang bữa ăn vào phòng mình, sau khi họ rời đi, cô nhìn chằm chằm vào bữa ăn trên bàn một lúc lâu, rồi bất ngờ quay đầu nhìn Lâm Giang Niên.

“Ngươi muốn ta làm gì vậy?”

Lâm Giang Niên vẫn mỉm cười.

Liễu Tố thở dài sâu, làm sao có thể không nhận ra ý đồ của anh ta được?

Im lặng một lát, cuối cùng cô mới nói: “Đừng nghĩ rằng chỉ vì ngươi làm như vậy, ta sẽ tha thứ cho ngươi đâu!”

“Ngươi đang nghĩ gì vậy?”

Lâm Giang Niên thấy cô vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, liền vẫy tay và bước vào phòng.

“Đừng hiểu lầm… Chính ta đói mà, ăn một mình thì quá nhàm chán, nên mới mời ngươi cùng ăn với ta thôi.”

Nói xong, anh ta ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn.

Liễu Tố vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt trông có vẻ tức giận.

“Còn đứng đó làm gì nữa?”

Lâm Giang Niên thấy cô không hề nhúc nhích, liền vẫy tay: “Đến đây, cùng ta ăn đi.”

Liễu Tố vẫn không phản ứng gì.

“Sao vậy? Ngươi thậm chí còn không nghe lời ta nữa à?”

Lâm Giang Niên liếc nhìn cô: “Cô hầu gái nhỏ này định nổi loạn à?”

Dù nói như vậy, khuôn mặt anh ta lại đầy nụ cười đầy ý nghĩa. Rõ ràng anh ta đang cố tình làm vậy.

Ánh mắt Liễu Tố tràn đầy sự xấu hổ và tức giận; thằng khốn này rõ ràng đang cố tình làm phiền cô.

Tâm trạng tức giận hiện rõ trên khuôn mặt cô, đôi mắt đẹp đẽ ấy lộ ra vẻ giận dữ… Nhưng rồi, có vẻ như cô chợt nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt cô lại tối đi. Im lặng một lúc, cuối cùng cô cũng kiềm chế hết mọi cảm xúc lại.

Sau đó, cô ta bước tới mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, rồi ngồi xuống đối diện với Lâm Giang Niên.

Thấy vậy, Lâm Giang Niên có phần ngạc nhiên. Anh ta tưởng rằng sẽ phải tranh luận khá lâu, nhưng không ngờ cô ta lại tự nguyện ngồi xuống một cách thuận thác như vậy.

Liễu Tố ngồi xuống mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, ánh mắt liếc nhìn những món ăn trên bàn. Mặc dù những món này rất đơn giản, nhưng tất cả đều là những nguyên liệu quý hiếm được sử dụng trong cung điện hoàng gia. Dù đám người hầu trong cung cũng được chăm sóc tốt, nhưng họ cũng không dám mơ tưởng đến những món ăn như thế này.

Ngẩng đầu lên, cô ta thấy Lâm Giang Niên đang nhìn mình với ánh mắt đầy nụ cười.

Liễu Tố vẫn giữ vẻ lạnh lùng, liếc nhìn anh ta một cái rồi im lặng. Cô ta không nói gì cả. Chỉ nói: “Ăn thôi!”

……

Bữa ăn kết thúc trong sự yên lặng. Suốt bữa ăn, hai người đều không nói chuyện gì, cứ như đang duy trì một sự cân bằng mong manh nào đó. Sau khi ăn no uống đủ, Lâm Giang Niên nhắm mắt lại và ngồi nghỉ một lát.

Đêm đã khuya, nhưng dường như cô ta vẫn không có ý định rời đi.

Cuối cùng, sau một khoảng thời gian im lặng, Liễu Tố mới lên tiếng: “Tôi muốn đi rồi.” Giọng nói của cô ta rất bình tĩnh, như thể đang nói về một việc không quan trọng gì.

Lâm Giang Niên, người vừa mới thoải mái ngồi đó, khi nghe thấy lời này, nụ cười trên khuôn mặt dần biến mất. Anh ta ngồi dậy và nhìn vào mắt Liễu Tố. Thấy cô ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh như mọi khi, anh ta lại im lặng.

“Khi nào?” Lâm Giang Niên hỏi.

Liễu Tố nhìn xuống: “Ngày mai thôi.”

Nghe thấy câu đó, lòng Lâm Giang Niên trào dâng một cảm xúc khó tả, anh ta không nhịn được mà hỏi: “Nhất định phải đi sao?”

“Ừm.”

Liễu Tố không nhìn vào mắt anh ta nữa, chỉ cúi đầu nhìn xuống bàn. Có lẽ cô ta cảm thấy không khí trong căn phòng hơi nặng nề, và cô ta cảm thấy lo lắng một cách khó hiểu.

Thật khó để mô tả cảm giác này…

Cô hít một hơi thật sâu, sau đó ngước mắt nhìn thẳng vào đôi mắt của Lâm Giang Niên và nói một cách trầm ngâm: “Giáo chủ, có thư đến rồi!”

“Giáo chủ?”

Lâm Giang Niên nhíu mắt lại và hỏi: “Trong cái Lâm Vương phủ này, lại còn có người của phe các ngươi nữa sao?”

Hôm nay cô chưa bao giờ rời khỏi cung điện; làm sao cô biết được rằng giáo chủ đã gửi thư? Khả năng duy nhất… là trong cái Lâm Vương phủ này vẫn còn có kẻ đồng lõa của cô?

“Ừm.”

Liễu Tố trả lời một cách bình tĩnh.

“Giáo chủ muốn bạn trở về phải không?”

Liễu Tố vẫn gật đầu.

“Bắt buộc phải trở về à?”

Liễu Tố im lặng một lúc rồi mới nói: “Kế hoạch ám sát Lin Hengzhong đã thất bại; giáo chủ chắc hẳn đã biết chuyện này rồi. Việc giáo chủ tự mình viết thư gọi tôi trở về, chắc chắn là có chuyện gấp rút…”

Cô không nói tiếp nữa, nhưng Lâm Giang Niên đã hiểu rõ mọi chuyện. Cô là Nữ Thánh của phe Đạo Thiên Thần, cũng là nhân vật then chốt trong tổ chức này. Bây giờ khi kế hoạch ám sát thất bại, tình hình của cô chắc chắn rất nguy hiểm. Chưa kể đến kế hoạch tiếp theo của phe Đạo Thiên Thần, việc ám sát thất bại chắc chắn sẽ dẫn đến việc họ phải triệu tập Liễu Tố… Thậm chí có thể là để truy cứu trách nhiệm!

Nghĩ đến đây, Lâm Giang Niên cảm thấy lo lắng: “Nếu kế hoạch ám sát thất bại, liệu giáo chủ có trách móc bạn không?”

Liễu Tố hạ mắt xuống, im lặng một lúc rồi lắc đầu: “Không biết đâu.”

“Vậy tại sao bạn vẫn muốn trở về?”

Lâm Giang Niên nhìn cô.

Liễu Tố im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Tôi cần phải trở về để làm một việc quan trọng.”

“Việc gì vậy?”

“Là một việc vô cùng quan trọng!”

Liễu Tố ngước mắt nhìn anh ta, hít một hơi thật sâu và nói: “Việc này, tôi nhất định phải tự mình trở về để kiểm tra… Vì vậy, tôi phải trở về.”

Cô ấy không tiếp tục giải thích thêm nữa; Lâm Giang Niên im lặng và cũng không hỏi gì thêm nữa.

Nếu cô ấy không muốn trả lời, thì thật sự không có cách nào để buộc cô ấy phải nói ra được.

Vậy thì…

“Cô ấy sẽ quay lại chứ?”

Lâm Giang Niên lại hỏi một lần nữa.

Đây là câu hỏi đã được đặt ra từ trước, nhưng anh vẫn muốn hỏi thêm một lần nữa.

Lần này, Liễu Tố không trả lời ngay lập tức. Cô chỉ đứng đó nhìn anh, im lặng trong một lúc dài.

“Có lẽ thế.”

Sau một lúc lâu, cô mới nhẹ nhàng nói ra.

Có lẽ khi thực sự nhận ra rằng mình sắp phải rời đi, trong lòng cô không khỏi cảm thấy bối rối.

Là do không nỡ rời xa? Hay là vì những cảm xúc khác nữa?

Chính cô cũng không rõ lắm.

“Có lẽ thế à?”

Nghe thấy điều này, ánh mắt của Lâm Giang Niên bỗng sáng lên. Nghĩa là, cô ấy vẫn có ý định quay lại sao?

Liễu Tố nhìn anh và nói một cách nhẹ nhàng: “Ai biết được chứ?”

“Có lẽ một ngày nào đó, khi tôi trở nên nghèo khó và phải lang thang trên đường phố, tôi sẽ đến tìm cô để xin ăn cùng cô cũng nên…”

“Hoặc có lẽ, tôi sẽ không bao giờ quay lại đâu!”

Cô nói điều này một cách thoải mái, nhưng Lâm Giang Niên lại cau mày. Lời nói của cô nghe có vẻ như đang nói về một sự chia ly mãi mãi vậy…

“Giáo chủ các người đang ở đâu? Lần này cô rời đi đây, cô dự định sẽ đến đâu?”

Lâm Giang Niên tiếp tục hỏi.

Liễu Tố nhẹ nhàng lắc đầu: “Tôi vẫn chưa biết.”

Lâm Giang Niên cau mày: “Trụ sở chính của các người Đạo Thiên Thần không phải ở khu vực Miaojiang sao?”

“Trụ sở chính quả thực nằm ở đó, nhưng…”

Liễu Tố lại nhẹ nhàng lắc đầu: “Giáo chủ không ở đó.”

“Giáo chủ có danh tính bí ẩn, hiếm khi xuất hiện tại trụ sở chính. Những người chịu trách nhiệm quản lý công việc của giáo phái hàng ngày, luôn là những vị hộ pháp đó.”

“Lần này giáo chủ triệu tập tôi trở về, không biết sau này sẽ có kế hoạch gì nữa…”

Nghe vậy, Lâm Giang Niên im lặng bước đi.

Cho đến cô ấy cũng không biết mình sẽ đi đâu tiếp theo… Điều đó có nghĩa là…

“Vậy thì, sau này chúng ta còn có thể gặp lại nhau không?”

Lâm Giang Niên thở dài và hỏi.

Không hiểu sao, cảm giác như họ đang đối mặt với một sự chia ly mãnh liệt. Lần này cô ấy rời đi, lần gặp lại tiếp theo sẽ là khi nào đây?

Trong thời đại này, nhiều người một khi đã chia tay, có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

“Nếu có cơ hội…”

Liễu Tố dừng lại một chút, liếc nhìn anh ấy và nói: “Có lẽ sẽ có thôi.”

“Thật sao?”

“Có lẽ vậy.”

“……”

Lâm Giang Niên hít một hơi thật sâu, rồi thở dài: “Nói thật lòng, tôi không muốn bạn rời đi.”

Liễu Tố không nói gì, khuôn mặt vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì. Chỉ có ánh mắt của anh ấy đôi khi lấp lánh một tia vui mừng… Hoặc có lẽ là một chút tự hào.

“Có lẽ, tôi nên giam cầm bạn trong Lâm Vương phủ, để bạn không bao giờ có thể rời khỏi nơi này… Tôi thực sự đã từng nghĩ đến việc đó.” Lâm Giang Niên bất ngờ nói ra.

Khuôn mặt Liễu Tố bỗng trở nên căng thẳng; anh ta nhìn chằm chằm vào cô ấy và hỏi: “Bạn dám à?!”

Anh ta thực sự muốn giam cầm mình sao?

Dám quá!

Nghĩ đến khả năng đó, cô ấy cứng rắn nắm chặt răng lại.

“Nhưng sau đó tôi lại nghĩ lại và từ bỏ ý định đó… Nếu tôi thực sự làm vậy, có lẽ bạn sẽ ghét tôi suốt đời phải không?” Lâm Giang Niên thở dài.

Liễu Tố không biểu lộ cảm xúc gì: “Biết như vậy là tốt rồi.”

“Vì vậy, nếu bạn muốn đi, tôi cũng không thể ngăn cản được. Như vậy thì, thà rằng chúng ta chia tay một cách thoải mái còn hơn!”

Lâm Giang Niên Thanh cười một tiếng, nhướng mày lên: “Tối nay, coi như là tôi đang thực hiện lời hứa với bạn phải không?”

Liễu Tố im lặng, nhìn chằm chằm vào Lâm Giang Niên một lúc lâu, rồi nhìn thấy ánh mắt của anh ấy đầy sự thoải mái và mang chút giỡn cợt, cô ấy liền thu lại ánh mắt và nói: “Nếu đã là lời hứa, chẳng lẽ không nên có rượu sao?”

“Nói đúng lắm, thực sự nên có rượu.”

Lâm Giang Niên nói xong, đứng dậy và đi ra ngoài cửa.

Chẳng mấy chốc, hai bình rượu được mang vào từ sân sau.

Liễu Tố nhìn thấy cảnh này, ánh mắt bỗng trở nên ngạc nhiên: “Rượu này từ đâu đến vậy?”

“Trước đây đã có người gửi đến cho tôi.”

Lâm Giang Niên ôm hai bình rượu đặt lên bàn, ánh mắt tự hào: “Từ khi em im lặng rời đi, tôi đã đoán ra điều gì đó rồi.”

Liễu Tố im lặng; cô không thể không thừa nhận rằng, trong suốt hai tháng sống bên nhau, người đàn ông trước mắt này quả thực hiểu cô rất rõ.

Lúc này, cảm giác lưu luyến trong lòng Liễu Tố lại càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Có lúc, cô thực sự muốn ở lại đây…

Người nữ thánh Đạo Thiên Thần kia đã chết từ khi cuộc ám sát Thái tử thất bại; cô hoàn toàn có thể đổi danh tính để ở lại, phải không?

Ở lại đây…

Nhưng ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện, cô lại nhanh chóng hít một hơi thật sâu và bình tĩnh lại.

Từ tối qua trở đi, suy nghĩ của cô đã bị ảnh hưởng hoàn toàn; cô trở nên do dự, thậm chí… yếu đuối hơn.

Đây là những cảm giác mà trước đây cô chưa bao giờ trải qua… Tất cả chỉ vì…

Chỉ vì anh ta!

Nghĩ đến đây, Liễu Tố cắn nhẹ môi, đôi mắt lạnh lùng của cô trở nên u sầu hơn.

Lâm Giang Niên mở những bình rượu trên bàn; mùi rượu nhanh chóng lan tỏa khắp căn phòng.

“Tối nay, chúng ta phải uống cho đến khi say mới thôi, được không?”

Lâm Giang Niên rót hai chén rượu.

Liễu Tố chỉ nhìn anh ta một cái, không biểu lộ cảm xúc gì: “Không được.”

“Hả?” Lâm Giang Niên ngẩng đầu lên.

“Tôi sợ anh sẽ làm gì đó điên rồ sau khi uống rượu…”

Ánh mắt của Liễu Tố trở nên cảnh giác.

Lâm Giang Niên “….”

……

Đêm đã khuya, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Khu vườn nhỏ yên tĩnh đến lặng ngắt.

Trước chiếc bàn, hai người đều có vẻ mặt say sưa. Rượu mạnh thơm nồng, không khí trong phòng tràn ngập mùi rượu và cảm giác say đắm; ánh mắt họ cũng mang theo vẻ gì đó kỳ lạ.

“Đã muộn rồi!”

Liễu Tố với khuôn mặt lạnh lùng nhưng lại đỏ ửng, đôi mắt long lanh như hoa đào, dường như vẫn giữ được sự tỉnh táo.

“Đã muộn rồi, thôi đi thôi!”

Giọng cô nhẹ nhàng, mang chút men rượu: “Anh nên về đi.”

Còn Lâm Giang Niên thì đã say đến mức đầu óc mờ mịt, dường như đã uống quá nhiều.

“Không thể đứng dậy được… Buồn ngủ quá…”

Lâm Giang Niên lẩm bẩm trong lúc vừa nói vừa lảo đảo đứng dậy; mới đi được vài bước thì bỗng trượt chân, ngã xuống chiếc giường gần đó và nằm im không nhúc nhích.

Nhìn thấy cảnh này, ánh mắt Liễu Tố trở nên giận dữ và xấu hổ.

“Dậy ngay đi!”

“…Đừng giả vờ chết đâu, về ngủ đi!”

Cô biết rõ ý đồ của anh ta mà. Tối nay, anh ta định ở lại nhà cô à?

Thấy Lâm Giang Niên không hề phản ứng, Liễu Tố đứng dậy, tiến đến bên giường và thấy anh ta đang nằm im, mắt nhắm lại, có vẻ đã ngủ thiếp đi.

Cô tức giận lên! Anh ta định lợi dụng cô sao?

“Dậy ngay!”

Liễu Tố đá anh ta một cái; Lâm Giang Niên vẫn nằm im, không hề nhúc nhích, như thể thực sự đã ngủ say.

Nhưng Liễu Tố làm sao tin được chuyện đó? Người say mèm lại có thể tỉnh táo đến mức tìm đến giường cô để ngã xuống sao?

Cô tức giận và nói: “Đừng giả vờ nữa… Nhanh lên…”

Cô định kéo Lâm Giang Niên dậy, nhưng ngay lập tức sau đó, Lâm Giang Niên bất ngờ nắm lấy tay cô. Liễu Tố không kịp phản ứng, trượt chân và bị Lâm Giang kéo vào lòng mình; cả hai cùng ngã xuống giường.

“Anh… hãy thả em ra!”

Liễu Tố vội vàng tức giận; khuôn mặt đã đỏ bừng của cô ấy càng trở nên rực rỡ hơn. Cô ấy cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ.

“Đừng… đừng nhúc nhích lung tung… ngủ đi… ngủ đi…” Giọng nói của Lâm Giang Niên vang lên mơ hồ, có vẻ như anh ta đã say khướt. Nhưng anh ta vẫn ôm chặt cô ấy không hề nhúc nhích.

Liễu Tố căng thẳng, khuôn mặt đỏ bừng, ánh mắt đầy xấu hổ. Sau khi vùng vẫy không thành công, cô cắn môi, nhìn chằm chằm vào anh ta trong sự tức giận, rồi lại mơ màng. Cuối cùng, có lẽ vì suy nghĩ gì đó, cô thở dài nhẹ nhàng và không còn vùng vẫy nữa.

Năng lực võ thuật của cô đã phục hồi khá nhiều; việc thoát khỏi vòng tay anh ta không hề khó khăn. Nhưng dường như cô đã từ bỏ việc chống đối. Cô để mình được Lâm Giang Niên ôm chặt, cảm nhận hơi ấm quen thuộc ấy, và một loại cảm xúc khó tả bỗng nhiên trào dâng trong lòng, khiến trái tim cô đập thình thịch.

Cô cúi đầu xuống, che giấu những cảm xúc ấy, dường như đang yên lặng tận hưởng khoảnh khắc cuối cùng này.

Ngày mai… cô sẽ phải rời đi sao? Nghĩ đến điều đó, Liễu Tố cảm thấy lòng mình se lại, như thể mất đi thứ gì đó quý giá. Tâm trạng cô trở nên rất phức tạp.

Không gian trong phòng chìm vào sự yên lặng, như thể đang đắm chìm trong bầu không khí ấm áp và hiếm có này.

Sau một thời gian, cô cảm nhận được rằng Lâm Giang Niên bên cạnh mình đã ngủ say, hơi thở đều đặn. Vì anh ta chỉ ôm cô mà không làm gì khác, tâm trạng căng thẳng của cô dần được xoa dịu, và thân hình mềm mại của cô cũng bắt đầu thư giãn.

Cô nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ngủ say của Lâm Giang Niên. Khuôn mặt anh ta thanh tú, trắng trẻo, các đường nét rõ ràng. Có lẽ nhờ việc luyện võ trong hai tháng qua, anh ta đã mất đi vẻ yếu đuối của một học giả, thay vào đó là sự mạnh mẽ.

Liễu Tố nhìn chằm chằm vào anh ta trong một lúc lâu; ánh mắt lạnh lùng cuối cùng trong đôi mắt cô cũng dần biến thành sự dịu dàng. Cô hạ mắt xuống, cúi đầu nhẹ nhàng, tìm một tư thế thoải mái và cuộn mình lại trong vòng tay anh ta, rồi chìm vào giấc ngủ mơ màng.

Đêm đó, cô ngủ một cách yên bình và thoải mái.