Liễu Tố quả thực không hề tha thứ cho Lâm Giang Niên.

Tuy nhiên, cô cũng không vội vàng rời đi ngay lập tức.

Nhờ sự giúp đỡ của pháp thuật chữa thương “Huyền Dương”, những vết thương bên trong cơ thể cô đã được khắc phục đáng kể. Nhưng chúng vẫn chưa hoàn toàn lành lại, và võ công của cô cũng chưa thể phục hồi. Nếu không, thì Lâm Giang Niên cũng không thể thành công như vậy…

Có lẽ do những vết thương, hoặc vì những lời nói của Lâm Giang Niên, Liễu Tố đã không quyết định rời đi ngay lập tức. Có thể, trong lòng cô còn có chút lưu luyến nữa.

Vì vậy, cô quyết định ở lại một thời gian.

Với những vết thương nặng, sau khi trải qua một đêm dài vất vả, và sau khi xảy ra chuyện đó, cơ thể cô thực sự không thể chịu đựng nổi nữa. Cuối cùng, cô đã đuổi Lâm Giang Niên ra khỏi phòng; cô cần phải nghỉ ngơi thật tốt. Và càng cần phải bình tĩnh lại…

Sau khi bị đuổi ra khỏi phòng, Lâm Giang Niên cũng không tiếp tục làm phiền cô nữa. Khi chắc chắn rằng Liễu Tố sẽ không lén lút rời đi, anh ta mới yên tâm.

Lúc này vẫn còn sớm; vừa bước ra khỏi sân, Lâm Giang Niên bất ngờ gặp một bóng dáng nhỏ bé.

“Tiểu Trúc à?”

Lâm Giang Niên gọi tên cô.

Tiểu Trúc dừng bước lại, chớp mắt và vô thức nhìn về phía sau Lâm Giang Niên: “Hoàng tử…”

“Cô đang nhìn cái gì vậy?” Lâm Giang Niên hỏi lại.

Tiểu Trúc cẩn thận trả lời: “Chị Giấy Yên đã rời đi chưa ạ?”

“Giấy Yên?”

Lâm Giang Niên ngạc nhiên, rồi chợt nhận ra: “Giấy Yên đã đến đây à?”

“Đúng vậy!” Tiểu Trúc gật đầu; trước đó, cô đã thấy Chị Giấy Yên đến tìm Hoàng tử.

Thế là sao… không thấy Hoàng tử đâu nhỉ?

Lâm Giang Niên cau mày; Giấy Yên đã đến đây, vậy tại sao lại không thấy cô xuất hiện?

Chẳng lẽ…

Khi nhận ra điều đó, Lâm Giang Niên bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

“Được rồi, tôi hiểu rồi!”

Anh ta vẫy tay và bước đi. Không lâu sau, anh ta xuất hiện trước sân nhà có chiếc diều giấy.

Sân nhà yên tĩnh, thanh bình và đơn giản; những bông hoa được trang trí ở góc sân đã héo úa, trông khá cô đơn.

Lâm Giang Niên hiếm khi đến đây. Lần đầu tiên đến đây, anh ta bị Zhi Yuan từ chối không cho vào cửa.

Lần này quay lại, sân nhà vẫn yên tĩnh như mọi khi. Lâm Giang Niên bước đến cửa và gõ cửa.

“Zhi Yuan?”

Im lặng, không có tiếng trả lời.

“Cô ấy đâu rồi?”

Lâm Giang Niên gõ cửa thêm lần nữa, nhưng vẫn không có ai trả lời. Có phải cô ấy không ở trong phòng?

Anh ta thử đẩy cửa, và cánh cửa dần mở ra.

Ánh mắt Lâm Giang Niên quét qua căn phòng yên tĩnh và tối tăm.

Quả nhiên, cô ấy không ở đây!

“Cô ấy đi đâu rồi nhỉ?”

Lâm Giang Niên lẩm bẩm tự hỏi. Đúng lúc chuẩn bị quay người đi, anh ta lại dừng lại, quan sát kỹ lưỡng căn phòng, rồi bước vào.

Vừa bước vào phòng, Lâm Giang Niên liền cảm nhận được một luồng hơi lạnh buốt; nhiệt độ trong phòng thật thấp, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo một cách khó tả.

Không gian yên tĩnh và tối tăm, nhưng mùi trong phòng lại rất thoang đãng, mang theo một hương thơm nhẹ nhàng. Hương thơm đó rất dịu nhẹ, giống hệt mùi của Zhi Yuan… hoàn toàn khác biệt so với mùi của Liễu Tố.

Rất thanh khiết và dễ chịu.

Những đồ đạc được bày trí trong phòng cũng phản ánh rõ tính cách của chủ nhân.

Điều làm Lâm Giang Niên ngạc nhiên là căn phòng thực sự rất đơn sơ.

Phòng không lớn lắm; ngoài một chiếc giường, vài cái bàn, vài cái tủ, cùng một số đồ dùng sinh hoạt cần thiết, không gian trong phòng hoàn toàn trống trải, không hề có bất kỳ đồ trang trí xa xỉ nào.

Điều này khiến Lâm Giang Niên khá bất ngờ.

Mặc dù danh nghĩa của Zhi Yuan là cung nữ trong cung điện, nhưng địa vị của cô ấy không hề thấp hơn Lâm Giang Niên chút nào.

Tuy nhiên, căn phòng của cô ấy lại rất đơn sơ và giản dị, không hề có dấu hiệu của sự xa hoa; thậm chí còn kém cỏi hơn so với những cung nữ khác trong cung điện.

Không chỉ là trang sức bằng vàng bạc, mà thậm chí cũng không thấy có vật gì quý giá cả.

Thật không xứng đáng với địa vị cao quý của nàng – người hầu gái lớn này!

Ánh mắt Lâm Giang Niên từ từ quan sát xung quanh, rồi thốt lên kinh ngạc; dù đã đoán trước, nhưng vẫn cảm thấy hơi thất vọng.

Ban đầu, nàng nghĩ rằng khi PaperDiều không có mặt ở đây, mình có thể vào xem liệu nàng có giấu điều gì bí mật hay không… Nhưng những đồ đạc được sắp xếp một cách hiển nhiên này hoàn toàn không chứa bất kỳ bí mật nào cả.

Hóa ra mình đã đánh giá thấp nàng quá!

Lâm Giang Niên Thanh thở dài, lắc đầu rồi chuẩn bị rời đi…

Nhưng khi ngẩng đầu lên, nàng lại thấy một bóng dáng lạnh lùng đứng ngoài cửa.

Đó là PaperDiều.

Nàng mặc chiếc áo khoác màu xanh nhạt; phần váy và gót giày để lộ rõ dáng vẻ thanh tú của cô gái trẻ. Mái tóc đen dày được buộc gọn lại, chỉ để lại một bím tóc duy nhất, trông thật trong trẻo và đẹp đẽ. Khuôn mặt thanh tú ấy, với đôi mắt sáng ngời, đang nhìn chằm chằm vào Lâm Giang Niên bên trong căn phòng.

Thời gian dường như đứng yên trong khoảnh khắc đó.

“À…”

Lâm Giang Niên Thanh ho khan một tiếng: “Em trở về rồi à?”

PaperDiều không nói gì, chỉ nhìn quanh căn phòng một cái rồi mới hạ mắt xuống.

“Hoàng tử.” Giọng nói của cô ta vừa lạnh lùng vừa bình thản.

Lâm Giang Niên hơi ngạc nhiên: “Em không giận sao?”

PaperDiều trả lời một cách bình tĩnh: “Tại sao phải giận chứ?”

“Con đã xâm nhập vào phòng em mà không xin phép… Em không giận sao?”

Ánh mắt PaperDiều dường như chuyển động một chút: “Nếu Hoàng tử biết rồi, tại sao vẫn làm như vậy?”

“Con nghĩ em sẽ không phát hiện ra mà thôi…”

Lâm Giang Niên đưa tay ra, tỏ ra rất thoải mái.

Còn PaperDiều thì vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Trong số tất cả mọi người, chỉ có Lâm Giang Niên này dám xâm nhập vào phòng cô ta một cách tự do như vậy.

Thấy rằng PaperDiều dường như không muốn nói thêm gì nữa, Lâm Giang Niên cũng đổi chủ đề: “Nghe Tiểu Trúc nói, trước đây em đã đến tìm con phải không?”

“Giấy yên đáp lại bằng một cái gật đầu.”

“Vậy tại sao ta không thấy em?” Lâm Giang Niên hỏi.

Giấy yên im lặng một lúc rồi nói bình tĩnh: “Thần thiếp biết ngài bận rộn, nên không dám làm phiền.”

Lâm Giang Niên nhìn cô và thở dài: “Em đã nghe thấy chứ?”

Giấy yên vẫn im lặng.

“Nghe được bao nhiêu?”

Dựa vào phản ứng của giấy yên, Lâm Giang Niên biết chắc cô đã phát hiện ra điều gì đó.

Trước đó, khi cô vào sân nhỏ, cô không tìm Lâm Giang Niên, có lẽ là vì cô đã thấy Lâm Giang Niên và Liễu Tố trong phòng.

Nhưng lần này, cả Lâm Giang Niên lẫn Liễu Tố đều không hề nhận ra sự xuất hiện của cô… Chẳng lẽ cô đã ẩn náu bên ngoài cửa để nghe lén?

Cô đã nghe được những gì?

Lần này, giấy yên có vẻ phản ứng, ngước mắt nhìn anh và hỏi: “Thần thiếp lo ngài sợ rằng mình sẽ tiết lộ chuyện này sao?”

“Không lo đâu.”

Lâm Giang Niên Thanh lắc đầu nhẹ; ông tự nhiên không hề lo lắng về những điều đó.

“Vậy tại sao ngài lại hỏi?”

Lâm Giang Niên ngạc nhiên, không ngờ giấy yên sẽ trả lời như vậy. Sau một lúc suy nghĩ, ông gật đầu:

“Cũng đúng.”

“Nếu vậy, thì thiếu gia này sẽ không hỏi nữa!”

Lâm Giang Niên vẫy tay: “Còn em thì sao?”

“Em?”

Trên khuôn mặt tinh xảo của giấy yên hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Hôm nay em đến tìm thiếu gia, có việc gì à?”

Giấy yên im lặng một lúc, sau đó lại nhìn chằm chằm vào Lâm Giang Niên, như thể đang suy nghĩ điều gì đó. Một lúc sau, cô nhẹ nhàng lắc đầu: “Không có gì cả.”

“Không có gì cả?”

Lâm Giang Niên nhíu mày; ông cảm thấy có điều gì đó không ổn với giấy yên trước mắt mình.

Một cảm giác kỳ lạ không thể diễn tả thành lời!

Giấy yên hôm nay dường như khác với những lần trước.

“Thực sự không có gì cả sao?”

Lâm Giang Niên bước ra hai bước, đến trước mặt Tiếp Yên, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trắng nõn, tinh xảo của cô, rồi từ từ mở lời.

  Tiếp Yên vô thức muốn lùi lại một bước, nhưng lại ngay lập tức dừng lại, ngẩng đầu nhìn Lâm Giang Niên, sau một lúc, cô nhẹ nhàng nói: “Nô tì có thể hỏi hoàng tử một câu được không?”

  Lâm Giang Niên gật đầu: “Cứ hỏi đi.”

  “Hoàng tử…”

  Tiếp Yên do dự một chút, rồi bất ngờ nói: “Hoàng tử có thích Liễu Diệp không?”

  Lâm Giang Niên ngạc nhiên, nhìn cô một cách khác thường.

  “Tại sao lại hỏi điều này đột nhiên vậy?”

  “Chỉ là tò mò thôi.”

  Tiếp Yên hạ mắt xuống, nói nhẹ: “Hoàng tử không cần phải trả lời cũng được.”

  “Cũng không có điều gì không thể trả lời cả.”

  Lâm Giang Niên suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: “Bản thân ta cũng không rõ lắm.”

  Có thích Liễu Tố không?

  Câu hỏi của Tiếp Yên quả thực rất hay.

  Thích à?

  Tất nhiên là thích rồi… Cô ấy xinh đẹp đến nỗi khiến người ta say lòng, thân hình thon gọn duyên dáng, làn da mịn màng trắng nõn, đôi chân dài và mềm mại…

  Ai lại không thích chứ?

  Nhưng nếu phải nói rằng mình thích cô ấy thực sự…

  Lâm Giang Niên một lúc cũng không biết phải trả lời thế nào.

  “Có lẽ là vậy…”

  Cuối cùng, Lâm Giang Niên đã đưa ra một câu trả lời khá hợp lý.

  Nhưng…

  Lâm Giang Niên ngẩng đầu nhìn Tiếp Yên trước mặt – khuôn mặt tròn đầy, yên bình và trong trẻo; không trang điểm nhưng vẫn trắng nõn, mềm mại.

  Theo những gì anh ấy biết về Tiếp Yên, cô ấy không phải là kiểu người thích đào móc chuyện người khác chứ?

  Làm sao cô ấy lại đột nhiên hỏi anh ấy có thích Liễu Tố không nhỉ?

  Và…

  Lâm Giang Niên bỗng nhiên nhớ lại những lời Tiếp Yên đã nói trước khi rời đi hôm qua; điều đó cũng rất kỳ lạ.

  Để anh ấy quan tâm đến Liễu Tố nhiều hơn?

  Họ… giữa họ đã xảy ra chuyện gì đó chăng?

Lâm Giang Niên bỗng nghĩ đến chuyện họ ở lại một mình với nhau.

  Đang định mở miệng nói gì đó thì bất ngờ, Giấy Yên lặng lẽ nói: “Nô tì chỉ là nhớ đến một người thôi.”

  “Người nào vậy?”

  Giấy Yên im lặng một lúc rồi từ từ trả lời: “Công chúa cả, vị hôn thê của hoàng tử…”

   Lâm Giang Niên ngạc nhiên: “Cô ấy có chuyện gì sao?”

  “Có thư từ kinh thành đến rồi!”

  Ánh mắt Giấy Yên bình yên, cô nhìn lên Lâm Giang Niên và nói: “Hôn ước giữa hoàng tử và cô ấy đã được định sẵn từ lâu rồi…”

  “Trước đây, vì hoàng tử còn nhỏ, công tước đã trì hoãn việc này, nhưng phía kinh thành luôn áp đặt sức ép. Bây giờ hoàng tử đã không còn nhỏ nữa, và công chúa cả ở kinh thành cũng vậy… Chuyện này sớm muộn gì cũng phải được giải quyết.”

   Lâm Giang Niên ngập ngừng, nghe Giấy Yên kể về chuyện này mà cảm thấy khá bất ngờ.

  Thực ra, ông ta biết rằng mình có hôn ước với Công chúa cả của Đại Ninh, nhưng không ngờ rằng việc này đã sớm đến mức không thể trì hoãn được nữa.

  Nghĩ kỹ lại, cũng đúng thật; bây giờ hoàng tử đã mười tám tuổi, còn công chúa cả ở kinh thành cũng gần như vậy. Ở độ tuổi này, họ đã đủ lớn để lập gia đình, thậm chí con cái họ cũng đã biết đi rồi.

  Tuy nhiên, Lâm Giang Niên cau mày; ông ta cảm nhận thấy một mùi âm mưu đang ẩn sau tất cả này.

  Tại sao phía kinh thành lại vội vàng thúc đẩy việc hôn nhân này đến vậy?

  Giấy Yên nhìn lên Lâm Giang Niên và hỏi: “Hoàng tử, đã suy nghĩ kỹ chưa?”

  “Suy nghĩ kỹ ư?”

  Giấy Yên bình tĩnh trả lời: “Bây giờ hoàng tử chỉ có hai lựa chọn: hoặc là từ chối hôn ước, chống lại lệnh của triều đình; miễn là hoàng tử ở lại trong Lâm Giang Thành này, với sự hỗ trợ của công tước, dù là sắc lệnh từ kinh thành thì cũng không thể làm gì được hoàng tử.”

  Lâm Giang Niên nhíu mắt: “Hậu quả của việc chống lại lệnh sẽ rất nghiêm trọng phải không?”

  Thực tế, Lin Heng có thể chống đỡ được áp lực từ kinh thành, nhưng nếu thực sự chống lại lệnh, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích, và điều đó sẽ rất bất lợi cho Hoàng tử Lâm!

  Hiện nay, quyền lực của Hoàng tử Lâm ngày càng mạnh mẽ, và đã trở thành mối lo ngại lớn đối với Đại Ninh Triều Đại. Nếu việc này bị triều đình lợi dụng để buộc tội Hoàng tử Lâm chống lại lệnh và âm mưu nổi loạn, thì thiệt hại sẽ cò