Người bạn cũ

Tình trạng của Zhou Qi thực sự rất tồi tệ.

Dưới chiếc mặt nạ, đôi môi cô khô nứt và chuyển sang màu trắng bệch; nửa khuôn mặt lộ ra bị đỏ bừng vì sốt.

Zhao Jiatong đã đưa cô ngồi xuống ghế dài, quấn cô lại bằng nhiều lớp quần áo và chăn để giữ ấm cho cô.

Khi vào trong, Zhao Jiatong liền sờ lên trán cô và nói: “Này, trán cô đang rất nóng đấy.”

Đối với những người đàn ông như họ, việc sờ trán cô không phải là điều dễ dàng để kiểm tra tình trạng sức khỏe; chỉ cần nhìn vào là có thể biết ngay cô đang bị sốt nặng.

“Chuyện gì vậy?” Gao Qi hỏi.

Zhao Jiatong trả lời: “Tôi cũng không biết nữa… Chỉ là thật sự thấy lạ thôi. Nửa đêm trước, cô ấy vẫn ổn, dù hơi mệt nhưng vẫn nói chuyện bình thường. Tôi không nghe thấy cô ấy hắt hơi hay ho khan gì cả, cũng không thấy cô ấy than phiền về cái nóng hay cái lạnh. Cô ấy ngủ sớm hơn tôi; tôi còn lo rằng ban đêm gió sẽ mạnh lên, nên đã cố tình tránh để cô ấy ngủ ở nơi ít gió nhất.”

“Vậy sao bỗng nhiên cô ấy lại trở thành thế này? Chuyện xảy ra khi nào vậy?”

“Ngay lúc này thôi.”

Zhao Jiatong tiếp tục: “Cô ấy cảm thấy không khỏe, nên co ro lại và tựa vào tôi. Lúc đó tôi đang ngủ say, nhưng sau khi mơ thấy ác mộng và bị cô ấy chạm vào trán, tôi bèn tỉnh dậy… Và thấy cô ấy như thế này.”

Nhìn thấy Zhou Qi đang trong tình trạng hôn mê, Zhao Jiatong lo lắng: “Bỗng nhiên sốt thế này… Đúng lúc này là kỳ thi nữa… Tôi sợ là do nội dung bài thi gây ra.”

“Thi cái gì mà ai cũng sốt thế này chứ?” Gao Qi lẩm bẩm.

“Đừng lảng đảng nữa… Mặc dù hệ thống ngày càng…” Zhao Jiatong e dè không nói ra những lời chửi thề trực tiếp, cô chỉ dùng cử chỉ để diễn đạt ý mình rồi tiếp tục: “Nhưng những quy tắc cơ bản vẫn được tuân thủ. Mọi người đều ổn cả… Chỉ có riêng Xiao Zhou là bị sốt… Chắc chắn là cô ấy đã va phải điều gì đó… Tôi thực sự lo lắng về điều này.”

Qin Jiu đi quanh căn phòng và kiểm tra từng thứ một: “Giường không hề bị di chuyển chứ?”

Zhao Jiatong lắc đầu: “Không… Cô ấy còn nhạy cảm hơn tôi nữa.”

“Trang trí trong nhà có thay đổi gì không?”

“Cũng không.”

“Chiếc mặt nạ và bộ đồ lễ phục thì sao?”

“Cô ấy chưa bao giờ tháo chúng ra cả.”

“Ban đêm, cô ấy có tự mình ra ngoài không?”

Zhao Jiatong do dự một chút: “Tôi cũng không biết nữa… Nhưng có lẽ không… Ai lại… giống như các bạn chứ?”

Cô nuốt ngược lại nửa câu

Gao Qi đột nhiên nói: “Có lẽ là như thế này…”

“Câu đề bài yêu cầu không được vi phạm yêu cầu của công tước; vị công tước ấy muốn chúng ta dùng bữa tối, nhưng Xiao Zhou không chạm vào thức ăn gì cả, vậy nên đây chính là hình phạt mà họ nói đến phải không?”

You Huo quả quyết phủ nhận: “Không phải vậy.”

“Tại sao vậy?”

“Cô ấy đã từng uống rượu, cho dù chỉ một giọt thôi cũng coi như đã uống,” You Huo giải thích, “Hơn nữa, câu đề bài nói rõ là phải chịu hình phạt cho cả nhóm; tôi không bị sốt đâu.”

Đúng là vậy.

Gao Qi gật đầu: “Vậy thì thật sự khó hiểu quá.”

Nếu không tìm ra nguyên nhân, họ sẽ rất khó có thể giúp Zhou Qi hồi phục.

Ở góc nhà có nước sạch; Zhao Jiatong nhúng khăn vào nước và đặt lên trán Zhou Qi, hy vọng điều này có thể giúp cô ấy hạ thân nhiệt xuống một chút, ít nhất là để cô ấy tỉnh lại.

Nhưng Zhou Qi dường như vẫn đang trong trạng thái hôn mê; dù họ gọi hay vỗ cô ấy, cô ấy hoàn toàn không có ý định mở mắt… Thậm chí không hề phản ứng gì cả.

Trong lúc họ đang nói chuyện, bỗng nhiên có tiếng động vang lên từ ban công.

Mọi người đều quay đầu nhìn.

Người đến là Yang Shu.

Mọi người đều ngạc nhiên: “Cô đến đây bằng cách nào vậy?”

“Tôi trèo qua ban công mà, còn có cách nào khác nữa à?” Yang Shu nói, tay vẫn cầm chiếc váy dài của mình. Cô tháo dây buộc và với vẻ bực bội, cô buộc lại chiếc váy, để lộ ra hai đôi chân trần… Chiếc giày cao gót có lẽ đã bị cô vứt vào trong phòng.

Ba người đàn ông lịch sự quay mặt đi.

Ai ngờ Yang Shu lại nói: “Cần quay mặt đi làm gì? Trên đường phố hàng ngày cũng thấy người mặc váy ngắn mà.”

“……”

Ba người đàn ông không biết phải trả lời thế nào, liền quay đầu lại nhìn.

Gao Qi và Zhao Jiatong lén nhìn nhau, sau đó liếc nhìn Zhou Qi rồi lại nhìn Yang Shu. Họ tự hỏi: Tại sao những người vợ này lại khác nhau đến thế nhỉ???

Yang Shu lẩm bẩm: “Chiếc váy này thật sự làm giảm hiệu suất làm việc của tôi,” rồi cô lấy ra một chiếc túi nhỏ từ đám váy dày đặc kia.

Không chỉ ba người đàn ông, mà ngay cả Zhao Jiatong cũng ngạc nhiên: “Cô lấy cái này ra từ đâu vậy?”

“Chiếc váy này có ba lớp và có các thanh đỡ bên trong; bạn thử nhét đồ vào lớp váy thứ hai xem, chắc chắn nó sẽ không rơi xuống đâu.”

Khi nói chuyện, Yang Shu luôn ngẩng cằm lên, tỏ ra kiêu ngạo và khó gần. Cô lấy ra một hộp nhỏ từ túi, bên trong đó là những viên thuốc được xếp gọn gàng.

“Làm sao cô biết cô ấy ốm

Yang Shu nói: “Tôi không biết đâu, chỉ nghe thấy anh nói rằng cô ấy không khỏe lắm, nên tôi mới đến xem có phải là vấn đề gì không.”

“……”

Gao Qi hỏi một cách ngạc nhiên: “Vậy thuốc của anh lấy từ đâu ra?”

Yang Shu cũng tỏ vẻ bối rối: “Việc mang theo thuốc bên mình có gì lạ chứ?”

Gao Qi im lặng lại.

Yang Shu tiến đến bên cạnh Zhou Qi và bắt đầu kiểm tra cô ấy một cách thẳng thắn. Cô nhấc mí của Zhou Qi lên, sau đó giữ miệng cô để buộc cô mở miệng ra, soi vào ánh sáng, và cuối cùng ấn nhẹ vào cổ cô.

Những động tác này rất nhanh gọn và không hề dịu dàng chút nào.

You Huo hỏi: “Cô là bác sĩ à?”

Yang Shu trả lời: “Không hẳn.”

Dù nói rằng mình không phải bác sĩ, nhưng Yang Shu vẫn tiếp tục kiểm tra và sau đó nói với mọi người: “Có lẽ là do sợ hãi; không biết cô ấy sợ cái gì. Hiện tại tình trạng còn ổn, nhưng thân nhiệt hơi cao. Có nước không?”

Zhao Jiatong đưa chiếc chậu lại gần.

Yang Shu nói: “…Nước uống, không phải nước dùng để rửa khăn đâu.”

Zhao Jiatong lắc đầu; cô sợ rằng Yang Shu sẽ yêu cầu dùng nước rửa khăn, nên vội vàng nói: “Phải uống thuốc chứ? Ngay cả khi nuốt khó cũng được; trước đây tôi đã học được một mẹo từ quân đội, có thể giúp cô ấy nuốt thuốc xuống được.”

Yang Shu ôm lấy hai tay, nhìn Zhou Qi một cách lo lắng.

Chỉ khi Zhou Qi thực sự nuốt được thuốc, Yang Shu mới nhìn Zhao Jiatong và hỏi: “Cô từ quân đội à?”

“Đúng vậy… Không giống lắm sao?” Zhao Jiatong cười buồn và nói: “Hai năm gần đây tôi có phần lơ là công việc rồi.”

Yang Shu chỉ nhún mày mà không an ủi gì cả.

Cô liếc nhìn mọi người trong phòng, chỉ vào You Huo và nói: “Cô ấy chắc chắn từ quân đội.”

Sau đó cô chỉ vào Qin Jiu: “Anh cũng vậy.”

Cuối cùng, cô nhìn Gao Qi và nói: “Còn anh thì chắc chắn không phải.”

Gao Qi: “……”

Người đàn ông trung niên suýt nữa ói ra máu…

Cô Yang phân tích một cách bình tĩnh: “Tình trạng của anh rất kém, nhưng cũng không loại trừ khả năng anh đang giả vờ yếu đuối.”

Gao Qi không biết phải gật đầu hay lắc đầu.

“Cô nói mình không phải bác sĩ… Ý cô là gì vậy?”

Mọi người cũng cảm thấy tò mò về cô gái này.

“Ngành nghề này… cụ thể là lĩnh vực gì thì tôi cũng không thể giải thích rõ cho các bạn được,” Yang Shu nói.

“À… Tôi tưởng cô làm việc tại phòng y tế của quân đội thôi,” Gao Qi lẩm bẩm, “Cô bé này nhìn người khá chuẩn xác đấy.”

Yang Shu nhíu mày; rõ ràng cô không thích cái danh xưng “cô bé”.

“Trước đây tôi đã từng làm việc với quân đội trong một dự án cụ thể,” cô ấy giải thích một cách ngắn gọn rồi chuyển sang chủ đề khác; rõ ràng cô ấy không muốn bàn luận nhiều hơn nữa.

Bệnh của Zhou Qi phát sinh đột ngột và không rõ nguyên nhân, vì vậy việc gây rối vào lúc này là không thích hợp, nên You Huo và Qin Jiu đã quyết định hoãn kế hoạch lại một thời gian.

Dù sao thì họ cũng không còn buồn ngủ nữa, vì vậy mọi người không trở về phòng.

Họ tiếp tục chờ đợi cho đến khi sốt của Zhou Qi giảm xuống, trong lúc đó họ cùng nhau thảo luận về đề bài lần này.

Gao Qi và Zhao Jiatong lần lượt đưa ra ý kiến, cố gắng tìm ra thông tin từ những gì Công tước và người quản gia đã nói.

Yang Shu không tham gia cuộc thảo luận mà chỉ ngồi đó lắng nghe.

Theo lời Gao Qi, cô ấy giống như một thành viên ban giám khảo vậy.

Trong lúc họ đang nói chuyện, có hai người hoàn toàn không tham gia vào cuộc trò chuyện đó:

Qin Jiu nói với You Huo: “Tôi luôn nghĩ rằng kỳ thi này sẽ có một ngoại lệ.”

“Cái gì?”

“Chính là hình phạt dành cho cả nhóm mà chúng ta đã được nói đến trước đây.”

Ban đầu Gao Qi đã nghe chăm chú, nhưng ngay khi nghe thấy điều này, anh ta liền nhăn mặt và nghĩ: Đúng rồi, họ vẫn đang bàn về những vấn đề liên quan đến việc vi phạm quy định.

“Trong các kỳ thi trước đây, nếu có hình phạt thì sẽ được nói rõ ràng, ít nhất là cách thức thực hiện hình phạt đó.”

Ví dụ như kỳ thi ngoại ngữ, hệ thống đã trực tiếp nói rằng “phải vào quan tài”.

Hoặc kỳ thi trước đó, hệ thống cũng đã nói rằng “phải thay thế người thí sinh đã qua đời”.

Mặc dù thông tin không được chi tiết lắm, nhưng ít nhất cũng có thông tin cơ bản.

Nhưng lần này, hệ thống chỉ nói rằng “hình phạt dành cho cả nhóm”, cụ thể là phạt cái gì? Làm thế nào để phạt? Chẳng hề được đề cập đến.

You Huo cũng đã sớm nhận ra điểm này.

Dù sao thì những nội dung liên quan đến việc vi phạm quy định luôn thu hút sự chú ý của anh ta.

Qin Jiu hỏi anh ta: “Theo bạn, hệ thống muốn nói điều gì?”

You Huo trêu chọc một cách lạnh lùng: “Hệ thống ngu ngốc, không biết suy nghĩ từ góc độ người khác.”

Gao Qi và Zhao Jiatong đồng loạt quay đầu nhìn anh ta.

You Huo: “…?”

Gao Qi nói với giọng ngạc nhiên: “Bạn cũng biết nói tục à?”

You Huo: “…”

Biểu cảm của anh ta dần trở nên lạnh lùng, và Qin Jiu bỗng nhiên bật cười.

Gao Qi vội vàng giải thích: “Không phải đâu, chỉ là… hơi ngạc nhiên thôi. Trước đây tôi hiếm khi nghe bạn nói như vậy.”

Trong ấn tượng của anh, người bạn tr

Thực ra, hầu hết các giám thị đều cố gắng kiểm soát bản thân mình. Ai cũng sẽ vô thức “giấu đi con người thật của mình” khi phải sống trong một môi trường luôn bị theo dõi, và cố gắng hành xử sao cho phù hợp với phong cách của hệ thống – ít nhất là trông có vẻ như vậy.

Nhưng giám thị A thì khác.

Người ta từng đùa rằng, lý do giám thị A được xếp hạng A không chỉ vì anh ta quá mạnh mẽ, mà còn bởi vì anh ta hoàn toàn tương đồng với chính hệ thống đó.

Anh ta thích nghi với nhịp độ của hệ thống hơn bất kỳ giám thị nào khác; cái lạnh lùng, thiếu lòng trắc ẩn của hệ thống đã in sâu vào tính cách anh ta. Những cảm xúc thông thường của một người trẻ tuổi như tức giận, buồn bã, hay thậm chí là lời mắng nhiếc trực tiếp… đều không hề xuất hiện trên khuôn mặt anh ta.

Chỉ khi đối đầu với phe đối lập, anh ta mới thể hiện ra chút sự sống động nào đó.

Trước đây, Gao Qi đã quen với điều này và coi đó là điều hiển nhiên.

Nhưng bây giờ, anh ta bỗng nhiên nhớ lại rằng… giám thị A ngày xưa cũng chỉ là một chàng trai khoảng hai mươi tuổi mà thôi.

Nếu không bị hệ thống chi phối, anh ta chắc hẳn sẽ giống như bất kỳ người trẻ tuổi nào khác, với những cảm xúc chân thực và sinh động. Có thể anh ta sẽ hơi kiêu ngạo vì vẻ ngoài nổi bật, nhưng khi vui sẽ cười, khi tức giận sẽ mắng, và cũng sẽ có những người mà anh ta ghét cũng như những người mà anh ta yêu thích.

Chứ không phải trở thành người đại diện lạnh lùng cho một cái máy hay một chương trình máy tính nào đó.

Anh ta sẽ có cuộc sống bình thường như bất kỳ người khác.

Trước đây, trên xe ngựa, Gao Qi cảm thấy rằng tính cách và hành vi của You Huo vẫn giống như ngày xưa, không hề thay đổi nhiều. Anh ta nghĩ rằng ảnh hưởng sâu sắc mà hệ thống để lại đã khiến giám thị A không thể quay trở lại “điểm xuất phát” của mình, dù đã mất trí nhớ.

Cho đến lúc này, khi You Huo trò chuyện với Qin Jiu, Gao Qi cuối cùng cũng nhận thấy trên khuôn mặt người bạn cũ này… một chút sự sống động đặc trưng của một người trẻ tuổi.

Anh ta không quen với điều đó lắm, nhưng lại rất vui mừng.

Rất, rất vui mừng…

…Và thậm chí, việc nhìn Qin Jiu cũng trở nên dễ chịu hơn nhiều.