Bệnh nhân tìm đến cái chết

Thuốc có hiệu quả thật; cơn sốt của Chu Qi cuối cùng cũng giảm xuống.

Cô Yang buộc chặt váy và ngẩng cao cằm, tự hào bước trở về phòng mình. Cao Qí và Triệu Gia Đồng cũng thở phào nhẹ nhõm, lẩm bẩm rằng: “Có lẽ chúng ta lo lắng quá; chỉ là một cơn sốt bình thường thôi.”

Nhưng You Huò không nghĩ vậy.

Anh hỏi Thanh Cầu về thời gian, rồi nhìn ra ngoài xem trời đã sáng chưa.

Cao Qí đã làm giám khảo trong vài năm, nên hơi thiếu kinh nghiệm trong việc kiểm tra. Về mặt trực giác, anh không linh hoạt bằng những thí sinh bình thường, nên anh hỏi một cách ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy? Có vấn đề gì à?”

You Huò vừa định mở miệng để nói, thì Thanh Cầu lại nói: “Bạn có cảm thấy thời gian này hơi kỳ lạ không?”

You Huò im lặng lại: “Ừm…”

“Kỳ lạ ở chỗ nào?” Cao Qí tiếp tục hỏi.

“Chính là thời điểm cô Chu hết sốt đấy,” Thanh Cầu trả lời.

“Ý bạn là gì?”

“Bạn không thấy rằng thời điểm cô Chu tỉnh dậy vừa đúng lúc sao? Trời đã sáng, mọi ràng buộc ban đêm đều được gỡ bỏ, và cô ấy cũng hết sốt.”

Giống như… cơn sốt đó chính là yếu tố giúp cô ấy ở yên trong phòng, không đi đâu cả.

Cao Qí cười và nói: “Không thể nào đâu… Làm sao có câu hỏi kiểm tra nào lại tốt bụng đến mức có chức năng như vậy chứ?”

“Đúng vậy, thật là kỳ lạ,” Thanh Cầu nói, chỉ vào You Huò và hỏi: “Vậy ông giám khảo đang muốn xác nhận điều gì đây?”

You Huò chỉ biết im lặng.

Mọi lời đều đã được ai đó nói hết rồi; anh thậm chí không cần phải mở miệng nữa.

Anh đứng sau cánh cửa, lắng nghe âm thanh bên ngoài, liếc nhìn Thanh Cầu và hỏi: “Họ hàng của bạn có tên là ‘Sán’ à?”

Thanh Cầu trả lời: “Thỉnh thoảng, chúng tôi cũng có thể kích hoạt được chức năng này.”

Anh theo sát You Huò đến cửa, tay đã nắm lấy tay nắm cửa, nhưng bất chợt lại nói thêm: “Tuy nhiên, cũng có điều kiện tiên quyết.”

You Huò nhìn anh một lúc lâu: “Ví dụ như gì?”

“Ví dụ… phải xem đối tượng đó là ai mới được.”

Nói xong, Thanh Cầu đã mở hé cánh cửa.

Bên ngoài, những người hầu đã biến mất suốt đêm bỗng nhiên trở lại, đứng đó một cách nghiêm túc, từng người một.

Họ không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, tư thế cứng nhắc, như thể họ đã đứng đó không hề di chuyển suốt đêm vậy.

Ánh sáng bình minh chiếu vào qua vài ô cửa sổ, khiến mọi thứ trông như thể không có chuyện gì xảy ra cả

Hai giây sau, người hầu nam đột nhiên quay đầu nhìn chằm chằm vào cánh cửa: “???”

Một giọng nói khàn khàn hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Ông chủ sống trong phòng này… trông như thế này sao???”

“Có vẻ không phải.”

Bên trong, cách chỉ một cánh cửa, Qin Jiu đang đứng sau cánh cửa và cười một cách bối rối, nói: “Nhanh chạy đi.”

You Huo: “……”

Ngay giây tiếp theo, Gao Qi cảm thấy hai bóng người lướt qua trước mắt mình, rồi nhanh chóng leo lên ban công và nhảy xuống, biến mất không dấu vết.

Khi họ đi qua bên cạnh anh, họ còn đẩy anh một cái, khiến anh va vào cạnh cửa.

Người hầu nam không quan tâm đến lễ nghi, mở cửa ra ngoài và thấy Gao Qi đang tựa vào cửa, tạo dáng.

Hai người nhìn nhau.

Người hầu nam hỏi: “Là ông vừa mở cửa phải không?”

Gao Qi: “Đúng vậy.”

Người hầu nam: “……”

Mặc dù anh ta đeo mặt nạ và chỉ lộ ra nửa khuôn mặt dưới, nhưng…

Anh ta vẫn không tin và đi sang căn phòng bên cạnh. Khi mở cửa, Qin Jiu đang cầm áo khoác bước ra từ phòng ngủ, với vẻ bình tĩnh nhưng có chút ngạc nhiên: “Có chuyện gì à?”

Yang Shu ngồi trên thảm với chiếc váy xòe rộng, đang sắp xếp túi xách của mình, cô quay đầu nói với người hầu nam: “Ai dạy bạn những quy tắc lễ nghi này vậy? Không gõ cửa mà bước vào phòng của phụ nữ được à? Ra ngoài đi!”

Người hầu nam: “……”

Anh ta đóng cửa lại, đứng bên ngoài vài giây, tự hỏi mình có phải là mình đang mơ hay không?

***

Dù đã hạ sốt, nhưng tình trạng sức khỏe của Zhou Qi vẫn không tốt lắm.

Như Yang Shu đã nói, có vẻ như cô ấy đã bị hoảng sợ, và không ăn được bữa sáng.

Vì thế, You Huo, người cùng nhóm với cô ấy, càng lo lắng hơn.

Vì vậy, vào buổi sáng hôm đó, anh và Qin Jiu đã làm một việc hiếm khi xảy ra: họ quyết định theo đề xuất của Zhao Jiatong, đi thăm thị trấn trước.

Vào lúc 8 giờ sáng, một đám xe ngựa màu đen đã đỗ bên ngoài lâu đài, im lặng chờ đợi.

Khách hàng lần lượt lên xe, đi qua góc núi Carlton và biến mất trên con đường.

Tại tòa tháp phía tây của lâu đài, Công tước đứng sau cửa sổ, kéo rèm để nhìn xa xăm.

“Thưa ngài,” người quản gia Douglas đứng phía sau ông, hỏi một cách kính trọng: “Ngài đang nhìn gì vậy?”

Công tước đáp: “Không biết nữa… Tôi chỉ muốn nhìn những vị khách đó xem hôm nay sẽ có bao nhiêu người trở về an toàn.”

Sau khi nói xong, ông nhíu môi lại, vẻ mặt trở nên u ám, cho thấy tâm trạng của ông rất tồi tệ.

Toàn bộ căn phòng đều tràn ngập một bầu không khí nguy hiểm và u ám, mang theo hương vị của cái chết, khiến mọi người đều im l

Douglas không nói gì cả.

Một lúc sau, công tước bất ngờ lên tiếng: “Lần này lại thất bại rồi.”

Ông quay đầu hỏi người quản gia: “Tại sao lại như vậy?”

Ông xoa lấy ngực mình; trái tim của Zhang Pengyi giờ đã thay thế trái tim cũ của ông và đang đập trong lồng ngực, dần hòa nhập vào cơ thể ông.

“Tôi có thể cảm nhận được… anh ta yêu người phụ nữ đó,” công tước nói khẽ, “Giống như tôi yêu Elisa của mình vậy. Mặc dù khuôn mặt của người phụ nữ đó khác xa so với Elisa, nhưng… Elisa là người hiền lành lắm, chắc chắn sẽ không trách cứ cô ấy quá mức. Tại sao nhỉ? Tại sao Elisa vẫn chưa trở về bên tôi, Douglas?”

Người quản gia đứng đó, giọng nói già nua của ông vang lên: “Tôi không biết… Có lẽ bà ấy chưa đủ yêu thương ông chủ.”

Tâm trạng của công tước cuối cùng cũng tốt đẹp hơn một chút.

Ông suy nghĩ một lát rồi nói: “Đúng rồi, chính là như vậy.”

“Nhưng tôi vẫn không vui,” công tước thì thầm, “Tôi đã thử quá nhiều lần, và cũng đã chờ đợi quá lâu rồi. Kiên nhẫn của tôi gần như cạn kiệt rồi.”

Người quản gia nói: “Chắc chắn sẽ có một ngày nào đó.”

Công tước hỏi: “À đúng rồi, người khách tốt bụng đó… ngươi đã xử lý họ chưa?”

Người quản gia trả lời: “Dù Elisa của tôi chưa trở về, nhưng họ cũng đã giúp đỡ tôi một chút, đóng góp một phần nhỏ cho việc này. Chúng ta không thể để họ chỉ đơn thuần nằm đó mãi được.”

Người quản gia hạ mắt xuống và nói: “Tôi đã xử lý họ theo lệnh của ông chủ, giống như trước đây, để họ yên nghỉ.”

“Tốt lắm… tốt lắm…” công tước nói, “Họ sẽ không gây ra rắc rối gì cho tôi chứ?”

Giọng nói già nua của người quản gia vang lên: “Không đâu, thưa ông chủ.”

Công tước vỗ vai ông ta: “Ngươi làm việc rất đáng tin cậy… Ngươi đến đây từ khi bao tuổi vậy?”

“Bốn tuổi, thưa ông chủ. Khi ông cứu mạng tôi, tôi đã ở đây từ đó.”

Công tước nói: “Trong thế giới này, ngoài Elisa ra, ngươi là người tốt bụng nhất với tôi.”

“Đó là điều đáng tự hào, thưa ông chủ.”

“Ngươi sẽ không bao giờ phản bội tôi, đúng không?” công tước nhìn thẳng vào mắt ông ta.

“Không đâu.”

“Ngươi luôn sẵn lòng nghe theo lời tôi, đúng không?”

“Vâng, thưa ông chủ.”

“Vậy thì mau chóng tìm một cơ thể trẻ trung hơn đi… Người khách đó… cái tên của họ là gì nhỉ… cơ thể của họ thật hoàn hảo.”

Công tước suy nghĩ một lát rồi nói: “Cơ thể của hai vị khách đó thật hoàn hảo… Chiều cao, cơ bắp

Douglas do dự một lát rồi gật đầu nói: “Được.”

“Thật đáng tiếc là những vị khách này luôn rất nhút nhát và sợ hãi. Hôm nay buổi sáng tôi đã quan sát hai người đó rất kỹ; tôi thấy họ quá thanh lịch và hoàn hảo rồi… Bạn có thể nghĩ cách khiến hai ngài hoàn hảo đó phạm sai lầm không? Những sai lầm khiến tôi không hài lòng chút nào… Như vậy thì tôi sẽ có lý do chính đáng để trừng phạt họ một chút.”

Douglas suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ thử xem.”

Người quản gia bạo lực Douglas sau khi suy nghĩ kỹ, quyết định đi theo những vị khách đến thị trấn nhỏ – nơi đó, anh ta có cả một ngày để dụ dỗ họ phạm sai lầm.

Không cần phải phạm những sai lầm lớn đâu.

Anh ta đã gặp quá nhiều vị khách đến thăm rồi; những kẻ nhút nhát đó cũng không dám làm gì quá đáng.

Chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi cũng đủ để khiến họ run sợ rồi.

***

Thời tiết giữa hè oi bức và ẩm ướt; thị trấn vẫn trở nên u ám và im lặng.

Mãi cho đến khi hàng loạt xe ngựa dừng lại ở thị trấn và tụ tập quanh cái ao, người dân mới từ từ ló đầu ra từ các cửa sổ.

“Họ đến đây để chữa bệnh à?” họ hỏi.

Một trong số những người tham gia kỳ thi trả lời: “Đúng vậy!”

Không xa đó, cánh cửa của nhà thờ nhỏ mở ra; một nữ tu mặc váy đen chạy đến gần xe ngựa và nói: “Các bạn cuối cùng cũng đến rồi… Hãy theo tôi đi.”

Những người tham gia kỳ thi nhìn nhau rồi lần lượt theo sau nữ tu.

Nữ tu đưa tay kiểm tra lại: “Tổng cộng có 24 người phải không?”

Rất nhiều người vô thức gật đầu.

Một lát sau, đột nhiên có ai đó thì thầm: “Không đúng… Chẳng phải là 26 người sao?”

Mọi người im lặng một lúc, rồi tiếng bàn tán bắt đầu ồn ào.

“Zhang Pengyi và bạn gái anh ấy…”

“Đúng rồi… Là hai người đến muộn tối qua… Họ đâu rồi? Chưa đến sao?”

“Có lẽ… họ ngủ quên rồi… Hoặc là quyết định bỏ qua điểm cộng ở thị trấn này…”

……

Nhiều người bắt đầu nghĩ đến những điều đáng sợ, nhưng không ai mong những suy nghĩ đó sẽ trở thành sự thật. Vì vậy, mọi người chỉ đang đưa ra những giả định mà thôi.

Một lát sau, mọi người lại im lặng trở lại.

“Hai người tham gia kỳ thi đó ở phòng nào vậy?” You Huo đột nhiên hỏi.

Zhao Jiatong đáp: “Tôi không để ý lắm… Có lẽ là ở tầng dưới?”

“Ngay phía dưới phòng các bạn đấy.” Qin Jiu nói.

“Làm sao bạn biết được?” Zhao Jiatong ngạc nhiên hỏi.

“Tối qua tôi đã nhìn kỹ hơn một chút.”

Yōuhuò nhìn về phía Qin Jiū nhưng vẫn chưa nói gì.

Qin Jiū gật đầu và nói: “Được thôi, sau này sẽ đi xem thử.”

Zhao Jiatong: “… Tôi điếc rồi sao?”

***

Nhà nguyện nhỏ u ám và tối tăm.

Vừa bước vào cửa, mọi người đều không khỏi nín thở lại.

Mùi hương ấy thực sự quá kinh tởm.

Mùi hôi của mồ hôi, mùi thịt thối rữa và mùi máu lẫn lộn vào nhau, thật là khó chịu.

Bàn ghế trong nhà nguyện đã được dọn đi, thay vào đó là những chiếc giường cũ kỹ; nếu đếm sơ sài thì có hơn 20 chiếc. Trên mỗi chiếc giường đều có một sinh vật co ro lại…

“Trời ạ…”

“Đó là con người sao???”

Tiếng thốt lên ngạc nhiên liên tục vang lên.

Một số người có họng yếu đã bắt đầu buồn nôn.

Nữ tu nhìn xuống và nói: “Tất cả những người này đều là bệnh nhân, họ đã mắc bệnh từ rất lâu rồi. Ngài Công tước rất tốt bụng, luôn mời một số người đến đây; nghe nói họ đều là những người có tay nghề y khoa giỏi, giống như các bạn vậy.”

Gao Qi lẩm bẩm: “Điều này hoàn toàn là tin đồn…”

Yōuhuò nhìn về phía một chiếc giường gần đó.

Trên chiếc giường đó, khuôn mặt người đó đầy những vết loét lớn nhỏ, một bên cằm thì đẫm máu.

Người đó co ro trong tấm chăn không thể nhìn rõ màu sắc thực sự của nó, đang kêu la trong đau đớn và cầm lấy khuôn mặt mình; đầu ngón tay họ đều đẫm máu.

Nữ tu thở dài và tiếp tục nói: “Thật đáng tiếc, không có nhiều bác sĩ thực sự có thể giúp đỡ những bệnh nhân này. Một số bác sĩ không chỉ không thể giúp họ thoát khỏi bệnh tật, mà còn bị lây nhiễm bệnh nữa.”

Cô ấy vừa nói vừa dẫn mọi người đến các vị trí tương ứng.

Khi mọi người đã được sắp xếp xong, họ mới nhận ra rằng tổng cộng có 26 chiếc giường ở đây; nếu Zhang Pengyi và bạn gái anh ta vẫn còn ở đây, thì sẽ có đúng một bệnh nhân cho mỗi người tham gia cuộc thi.

Điều này cho thấy việc giúp đỡ bệnh nhân chắc chắn là một trong những điểm quan trọng để giành điểm số đầu tiên.

Tất nhiên, đó cũng có thể là nguyên nhân khiến người ta mất mạng đầu tiên.

Nữ tu đi đến chiếc giường cuối cùng và thốt lên một tiếng “à”.

Chiếc giường đó chỉ có một tấm chăn bẩn thỉu, không có ai cả.

“Ai da, lại nghĩ đến những ý xấu rồi…” Lời lẩm bẩm của nữ tu vang vào tai Yōuhuò.

Cô ấy nhanh chóng đi đến cửa và nói với mọi người: “Có một bệnh nhân ngoan cãi đã trốn đi rồi, tôi phải đi tìm họ trở lại. Còn những bệnh nhân còn lại thì giao cho các bạn lo liệu.”

“À, nhắc nhở một điều, họ