Nguồn gốc của hệ thống

Việc điều chỉnh nhóm chắc chắn là không thể đâu.

078 dùng ngón tay gõ liên hồi vào tờ thông báo trên bàn: “Số 001, các bạn quen biết anh ta hơn; hai người cũng đã từng tiếp xúc với kẻ thi này rồi. Tôi chỉ muốn hỏi một điều… Trong suốt 15 ngày này, họ có thể vi phạm quy định bao nhiêu lần?”

154 đáp: “…Không thể tính được, tôi không biết. Nhân tiện nhắc lại, thời gian giữa các giai đoạn ‘hóa băng’ đã được rút ngắn xuống còn 2 ngày thôi.”

“Đúng rồi! Sao tôi lại quên mất điều này nhỉ… Chỉ có 2 ngày thôi!” Mắt 078 sáng lên trong vài giây, rồi lại tối lại ngay: “2 ngày cũng là một khoảng thời gian khá dài…”

“Nếu họ đến hai lần trong nửa ngày, thì trong 2 ngày sẽ là bốn lần… Đủ để họ vi phạm quy định tám lần đấy…” 078 đếm mãi mà cảm thấy tuyệt vọng: “Tôi thực sự không hiểu nổi họ đang nghĩ gì…”

922 cũng cảm thấy bất lực: “Có lẽ là sau khi ăn tối xong, họ lại đến ăn đêm thôi…”

154 im lặng không nói gì.

078 ngã ngồi xuống ghế: “Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng công việc giám sát kỳ thi khá nhẹ nhàng… Bất kỳ thí sinh nào cũng sợ hãi, lo lắng không dám vi phạm quy định. Nếu có ai vô tình vi phạm, những thí sinh khác sẽ sống trong tình trạng hoảng sợ, cẩn thận đến mức như đang đi trên những quả mìn vậy… Chắc chắn sẽ không có ai dám tái diễn điều đó nữa đâu.”

922 nhớ lại: “Đúng vậy…”

Trước khi gặp phải nhóm này, họ cũng từng sống trong hoàn cảnh tương tự.

“Trước đây, tôi cũng thường làm việc cùng các nhóm khác… Về lý thuyết thì việc làm việc theo nhóm bốn người sẽ dễ dàng hơn…” 078 nói.

“Đúng vậy.” 922 đồng ý.

“Tại sao lại chọn đúng nhóm các bạn nhỉ?” 078 lại hỏi.

“Đúng vậy.” 922 tiếp tục trả lời.

021 đặt chiếc cốc trên bàn xuống mạnh mẽ.

078 im lặng… Gần như quên mất rằng chính 021 là người đã chọn đúng nhóm này… Làm sao có thể chống lại cô gái đó được chứ?

Tất nhiên là không thể.

078 không do dự mà nói: “Xin lỗi…”

Bên ngoài cửa sổ, bóng đêm dày đặc. Nhìn ra xa, mặt biển đã bị băng phủ khắp nơi; chỉ có xung quanh con thuyền nhỏ bé kia là những con sóng cuộn trào dữ dội.

Một khi con thuyền bắt đầu di chuyển, thân thuyền lại bắt đầu lắc lư, rung chuyển… 154 gần như muốn ói, anh ta ngả ngửa ra sau ghế để lấy lại sức.

922 lên lầu tìm thuốc chống say cho anh ta, trong khi 078 thì xuống t

“Cẩn thận kẻo rơi xuống biển đấy.”

021 dừng lại một chút, liếc nhìn phía bên kia bàn.

154 vẫn nằm ngửa ra, mắt không mở, cau mày tỏ vẻ kiên nhẫn.

021 nói không hài lòng: “Tôi ngốc à?”

Buổi tối mà đeo thứ này, còn có thể nói là để chống gió biển được… Dù sao thì cô ấy luôn tỏ ra yếu đuối, làm gì cũng không ai nghi ngờ gì cả.

Nhưng nếu đeo vào ban đêm, dù trí thông minh của người đó có chỉ số 078 đi nữa, chắc cũng sẽ nhận ra có vấn đề.

Ban đầu, cô ấy chỉ định lau sạch sương trên kính râm rồi cất đi thôi.

Nhưng người này, 154… Có vẻ như rất nhạy cảm?

Đôi mắt xinh đẹp của cô ấy quay qua quay lại, quan sát kỹ lưỡng người đồng nghiệp lịch sự đang ngồi đối diện; 154 cũng vừa đứng dậy.

Anh ta nhìn người cô gái thẳng thắn này một cái, định nói điều gì đó, bỗng nhiên bật dậy và chạy vào nhà vệ sinh để nôn.

021: “…”

Mình trông có đến nỗi khiến người khác muốn nôn à?

•

Không lâu sau, chiếc thuyền nhỏ đã cập bờ.

Bốn người giám thi cuộn tròn thành một hàng, đứng trong làn gió biển lạnh buốt.

078 là người rất coi trọng hình thức. Anh ta lấy ra hai tờ giấy, đọc thông báo vi phạm quy định theo thủ tục thường lệ: “Ngay trước đây, chúng tôi nhận được thông báo rằng hai người đã nướng con thỏ được sử dụng để phát thanh…”

Anh ta dừng lại một chút, không nhịn được mà hỏi: “Các bạn thực sự thiếu thức ăn đến mức đó sao?”

“Chưa ăn đâu, chỉ nướng cho vui thôi.” Qin Jiu đứng dưới thuyền, cười một cách hỗn láo: “Không cần đọc tiếp nữa, ném thang xuống đi, các bạn sẽ vào khoang nhanh hơn. Gió này thổi mát lắm đấy!”

“…”

Lại còn dám nói!

078 trong lòng nghĩ: Nếu không phải vì các bạn vi phạm quy định, chúng tôi có cần phải ra đây chịu gió lạnh này không?

Nhưng suy nghĩ đó cũng chỉ dừng lại ở trong lòng thôi; dù sao thì đối phương cũng là 001 mà.

Xét đến một mức độ nào đó, anh ta cũng là một người sống trong những “lời đồn đại” và “truyền thuyết”; dù sao thì cũng không thể chọc giận được anh ta.

021 đứng bên mép thuyền, dùng gót giày đẩy nhẹ, thang được treo bên thuyền liền rơi xuống.

You Huo và Qin Jiu lần lượt leo lên thang.

Lúc này, cô ấy không đeo kính râm nữa, đang cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh.

Nhưng ngay khi You Huo bước qua mép thuyền, đôi mắt cô ấy vẫn lóe lên một chút.

Thật đáng tiếc… Người đó dường như hoàn toàn không để ý đến cô ấy, đi thẳng vào khoang thuyền một cách quen thuộc.

021 nghĩ: Đúng là vậy, lần trước cô ấy ch

Mặc dù điều này đã được dự đoán trước, nhưng cô vẫn không thể tránh khỏi cảm giác thất vọng một chút.

Khi tâm trạng của cô gái này tốt, cô ta không hề bộc lộ ra ngoài; nhưng khi tâm trạng xấu, điều đó lại hiện rõ trên khuôn mặt cô. Vì vậy, ba đồng nghiệp khác đều sợ hãi không dám làm gì phật lòng cô ấy.

Khi đưa hai người “thần họa” xuống tầng dưới, 078 thì thầm với 021: “Sao không… chúng ta đổi vai trò nhau? Lần trước tôi phụ trách việc này, thành thật mà nói thì thực sự rất ngượng ngùng. Lần này có thể…?”

Anh ngẩng đầu lên và nhìn thấy ánh mắt trong veo của 021.

“…”, 078 im lặng suy nghĩ một chút rồi thì thầm: “Được rồi, thôi quên đi. Tôi biết bạn không thích người đó. Đi nào, để bạn vào trước nhé.”

Nói xong, anh nhường sang một bên và mở cửa phòng giam số 1.

•

Yu Huo bước vào phòng giam. Trước khi cửa đóng lại, căn phòng vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, chưa hề tối om. Bên trong có bàn ghế, và trên tường treo những tấm gương lớn.

Lần này, anh không kéo ghế ra để nằm ngủ, mà đi qua vài bước rồi dừng lại trước một tấm gương lớn. Trong gương, anh thấy cảnh tượng ở cửa: 078 đang gọi ai đó và đi về phía phòng giam số 2. Qin Jiu theo sau anh, và trước khi bước vào, anh ngẩng đầu nhìn thấy Yu Huo qua tấm gương. Anh liền chớp mắt một cái rồi đi qua bên cạnh 021. Sau đó, 021 bước vào phòng giam và đóng cửa lại.

•

Bên trong phòng yên tĩnh. Trong gương, cô gái với khuôn mặt lạnh lùng đứng tựa vào cửa, vén mái tóc ra sau tai. Cô hít một hơi thật sâu, chuẩn bị lời nói…

Yu Huo nói: “Những gì bạn đã nói lần trước, tôi đã nghe thấy rồi.”

“…”

Cô gái đó nuốt ngược hơi thở lại trong cổ họng, quên mất không thể thở ra được. Yu Héo nghiêng người về phía cô, ánh mắt anh nhìn chăm chú vào cô. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô. Suốt quãng đường vừa rồi, 021 luôn nghĩ xem phải bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào, làm sao để nói rõ ý muốn trong thời gian ngắn nhất. Ngay cả khi không thể nói rõ ràng, ít nhất cũng phải để lại những thông tin quan trọng. Cô đã chuẩn bị sẵn nội dung cuộc trò chuyện, nhưng bỗng nhiên Yu Huo lại nói ra câu đó… và cô đột nhiên không biết phải nói gì nữa.

“Ngồi xuống nói chuyện nhé?”

Yu Héo kéo một chiếc ghế ra và đặt nó ngay trước mặt cô. 021 bị tiếng động này làm giật mình, cuối cùng mới tỉnh táo lại. Cô vội vàng lắc đầu và nói: “Không cần đâu, chúng ta không có nhiều

“Người tham gia kỳ thi bị nhốt vào đó chưa đầy một hai phút, căn phòng giam lỏng này đã bắt đầu phát huy tác dụng. Nếu lúc đó tôi vẫn ở lại đây, người khóc sẽ là tôi mà thôi.”

Sau khi nói xong câu đó, cô ấy cuối cùng cũng nhớ ra bài viết đã chuẩn bị sẵn trong đầu và liên tục nói tiếp: “Anh đã từng nói rằng, nếu anh bị loại khỏi kỳ thi, điều đầu tiên hệ thống sẽ làm là xóa sạch tất cả ký ức của anh trong những năm đó… Bây giờ có vẻ như điều đó đã trở thành sự thật. Tôi biết anh sẽ có rất nhiều câu hỏi, nhưng xin hãy đợi tôi nói hết trước đã.”

“Tôi biết anh rất tò mò về hệ thống kỳ thi này, nhưng tôi chỉ có thể nói ngắn gọn thôi.”

“Hệ thống này được tạo ra từ rất nhiều năm trước, ban đầu nó được thiết kế để sử dụng trong các đơn vị quân đội, với mục đích lọc ra những nhân tài đặc biệt. Mỗi kỳ thi đều mang tính chất tổng hợp cao và độ khó lớn, bởi vì nó cần đánh giá toàn diện mọi khía cạnh của người tham gia; những người được chọn đều là những người có nguy cơ cao… Giống như con dao hai lưỡi – nếu không sử dụng đúng cách, nó có thể gây thương tích cho người dùng.”

“Ban đầu, để đảm bảo công bằng và an toàn cho kỳ thi, một nhóm huấn luyện viên đã được chọn để giám sát tất cả những người tham gia kỳ thi. Những người này đều là những người xuất sắc, hầu hết đến từ các đơn vị quân đội trong và ngoài nước. Sau này, danh hiệu của họ được thay đổi thành ‘giám thị kỳ thi’.”

“Anh nhập vào hệ thống này sớm hơn tôi, hơn bất kỳ ai trên con tàu này… Anh là một trong những giám thị kỳ thi đầu tiên, là trưởng nhóm giám thị, với mã số A.”

“Sau đó, hệ thống bắt đầu gặp phải một số vấn đề… Chắc anh cũng có thể nhận ra rằng, những người được kéo vào tham gia kỳ thi ngày càng trở nên kỳ lạ hơn; người già, trẻ em, phụ nữ mang thai… tất cả đều bị kéo vào. Cho đến bây giờ, tôi vẫn không hiểu rõ nguyên tắc lọc chọn nào đang được áp dụng… Nói chung, hệ thống đã mất kiểm soát.”

“Tôi bắt đầu tham gia kỳ thi từ rất sớm, lúc đó hệ thống vẫn chưa trở nên như bây giờ. Chúng ta cùng một trường học; anh có thể coi tôi là anh trai cùng trường của mình… Dĩ nhiên, anh không nhớ đến tôi, và trong những ký ức còn lại của anh, có lẽ cũng không có tên tôi. Dù sao thì, trong suốt thời gian kỳ thi diễn ra, anh đã từng giám thị tôi vài lần… Sau đó, nhờ vào nỗ lực cá nhân của tôi, tôi dần dần quen biết với mọi thứ.”

“Khi tôi chuyển sang vai trò giám thị, hệ thống đã bắt đầu có vấn đề… Nhưng tôi không thể r

“Cậu đã thử phá hủy nó, nhưng khả năng thành công rất thấp. Vì vậy cậu đã để lại lời nhắn cho tôi, nói rằng hệ thống có thể sẽ xóa tên cậu ra khỏi danh sách. Nếu cậu bị loại bỏ mà hệ thống vẫn còn tồn tại, tôi phải tìm cách đưa cậu trở lại và đánh thức cậu một lần nữa.”

“Thực ra, tôi khá ngạc nhiên khi cậu chọn để lại lời nhắn này cho tôi. Khả năng của tôi có hạn, và việc giải mã thông điệp đó đã tiêu tốn một khoảng thời gian.”

“Nhưng… may mắn thay, tôi đã làm được.”

Ánh sáng trong phòng giam bắt đầu tối dần xuống, và tốc độ nói chuyện của 021 cũng ngày càng nhanh hơn.

Ngoại trừ câu cuối cùng…

Sau khi nói xong, căn phòng giam lại chìm vào yên lặng.

Yu Huo ngồi bên mép bàn, ánh mắt đăm đắm nhìn vào không gian phía trước, trông có vẻ đang mơ màng.

Anh ta luôn như vậy – khi không nói gì, anh ta trông rất lạnh lùng, không hề biểu hiện cảm xúc qua khuôn mặt hay ánh mắt, khiến người ta khó có thể đoán được anh ta đang nghĩ gì.

Một lát sau, anh ta ngẩng đầu nhìn 021 và nói: “Cảm ơn.”

Trong khoảnh khắc đó, 021 cảm thấy có chút xúc động.

Cô hít một hơi thật sâu và cuối cùng cũng cười lên lần đầu tiên.

“Vậy… sau khi nói nhiều như vậy, cậu có cảm thấy quen thuộc với điều gì đó không? Hay có nhớ lại bất kỳ chi tiết nào không?”

“Hiện tại thì chưa.”

021 tỏ ra thất vọng, nhưng ngay lập tức lại lấy lại tinh thần: “Không sao đâu, chắc chắn sẽ nhớ ra thôi.”

Yu Huo gật đầu.

Bóng tối trong phòng giam ngày càng đậm đặc hơn, 021 nói: “Tôi phải đi thôi, tôi biết cậu vẫn còn nhiều câu hỏi muốn hỏi. Sau này tôi sẽ cố gắng tạo cơ hội để gặp cậu, mong cậu hợp tác một chút.”

Nói xong, cô lại nhớ đến thói quen của vị “đại gia” này và vội vàng bổ sung: “Chỉ cần hợp tác một chút thôi là đủ, không cần nhiều đâu.”

Khi cô đang nắm lấy tay nắm cửa, Yu Huo bỗng nhiên nói: “À, có một câu hỏi nữa, và còn cần cậu giúp đỡ một việc nữa.”

021 quay đầu lại: “Câu hỏi gì vậy?”

Yu Huo hỏi: “Khi tôi làm giám thị, mối quan hệ của tôi với người ở phòng bên cạnh là thế nào?”

021: “Êm…”

Yu Huo: “‘Êm’ cái gì?”

021: “Đừng nhắc đến người ở phòng bên cạnh, nhắc đến họ tôi sẽ cảm thấy không vui đâu. Mối quan hệ giữa hai người rất xấu, cực kỳ xấu; nghe nói rằng nguyên nhân chính khiến cậu gặp tai nạn lúc đó chính là do anh ta.”

Nói xong, cô lại hỏi Yu Huo: “