Nướng thỏ

Trên hòn đảo hoang vắng này có một khu rừng đá ngầm.

Những tảng đá cao chót vót được xếp đặt một cách không theo quy luật, tạo thành những kẽ hở hẹp, vừa đủ để một người đi qua.

Tuy nhiên, những thí sinh trên đảo này chưa bao giờ đi qua đây.

Thứ nhất, nơi đây đầy đá nhọn và mặt đất đóng băng, rất trơn trượt, vô cùng nguy hiểm.

Thứ hai, gió thổi qua từng kẽ hở đều khiến con người cảm thấy choáng váng, và tiếng gió ấy vang lên liên tục, lúc cao lúc thấp, giống như tiếng ma reo vang.

Những người sợ hãi hơn thì có thể sẽ đi tiểu ngay tại chỗ.

Nhưng vào lúc này, trong khu rừng đá ngầm này lại có hai bóng dáng lảo đảo…

Đó là Điệp Lý và bạn đồng hành của anh ta – Lý Ca.

Cả hai đều mắc chứng ám ảnh cưỡng chế; điều này thể hiện rõ ràng khi họ đi tìm người khác – họ nhất định phải đi qua từng kẽ hở một, nếu bỏ sót bất kỳ chỗ nào thì họ sẽ cảm thấy không thoải mái.

Vì vậy, họ đã tự đẩy bản thân vào nơi nguy hiểm như thế này.

Để tìm kiếm nhanh hơn, họ quyết định chia làm hai nhóm, mỗi người đi một kẽ hở, cùng nhau tiến lên.

•

Điệp Lý đối mặt với làn gió biển, nhắm mắt và cố gắng bước đi.

Đang đi thì đột nhiên, anh nghe thấy một tiếng động kỳ lạ phía sau lưng mình.

Ban đầu, anh nghĩ đó chỉ là tiếng gió thổi tạo ra âm thanh ấy, nhưng sau vài bước, anh lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tiếng ấy thực sự rất lớn, vang dài và theo nhịp của làn gió… Nhưng bên cạnh đó, còn có một tiếng động khác nữa…

Giống như… tiếng bước chân đang theo sát phía sau.

Phản ứng âm thanh sao?

Điệp Lý tự an ủi bản thân trong lòng.

Anh cố tình bước đi nhẹ nhàng hơn, dựa vào hai bức tường đá hai bên để tiến lên từng bước một…

Kết quả là, tiếng bước chân phía sau cũng ngày càng nhanh hơn.

Điệp Lý: “……”

Chẳng lẽ Lý Ca đã theo đuổi anh ta sao?

Anh lại bắt đầu tự an ủi mình một lần nữa.

Để xác minh điều đó, anh lấy hết can đảm và hét lên: “Lý Ca—”

“Ôi trời ơi, đột nhiên hét lên như vậy làm tôi giật mình lắm!” Giọng nói của Lý Ca vang lên từ kẽ hở bên cạnh, ở phía trước mặt anh: “Có chuyện gì vậy?”

Điệp Lý: “……”

Anh dừng bước ngay lập tức và quay đầu lại.

Ngọn đèn dầu trong tay anh rung lắc, ánh sáng cũng lúc sáng lúc tối.

Nhưng phía sau lưng anh, không hề có ai cả.

……

•

Bên kia kẽ hở đá, Lý Ca đợi một lúc như

“Tiểu Điệp…” Anh Li nâng giọng hỏi thêm lần nữa: “Cậu sao vậy…?”

Vẫn không có tiếng trả lời.

Chỉ còn tiếng gió biển thổi dữ dội bên tai.

Trái tim anh Li đập thình thịch; anh dựa vào tường và vội vàng bước đi: “Tiểu Điệp, cậu…”

Chưa kịp nói hết, bên cạnh phòng – nơi đã im lặng từ lâu – cuối cùng cũng có tiếng động.

Giọng nói hào hứng của Điệp Lý vang lên trong gió: “Thịnh vượng! Dân chủ! Văn minh! Hòa hợp! Tự do! Bình đẳng! Công bằng! Pháp quyền!”

Anh Li: “…”

Đây là cái gì vậy?

Anh hoảng sợ đến mức trượt chân, ngồi xuống đất và vì lực đẩy mà lăn thêm khoảng nửa mét nữa.

Mãi cho đến khi chiếc quần của anh bị cái gì đó móc lại, anh mới dừng lại được.

Anh Li vừa tức giận vừa buồn cười, lẩm bẩm: “Đồ nhóc ranh này, chỉ biết làm người ta sợ hãi…”

Anh dùng tay đẩy vào vật cản để đứng dậy, nhưng ngay lúc chạm vào nó, da đầu anh bỗng nhiên tê dại.

Chiếc đèn dầu rơi xuống đất, lăn qua một đoạn rồi tắt ngúm.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, anh đã kịp nhìn thấy thứ mình đang nắm…

Đó là một bàn tay.

Một bàn tay xanh xám, cứng nhắc, bất ngờ hiện ra dưới lớp tuyết và băng. Vì quá lạnh, nó còn dính vào da lòng bàn tay anh.

Anh Li: “…”

Không lâu sau, hai giọng nói vang lên trong con hẻm đá: “Yêu nước! Tận tụy công việc! Trung thực! Thân thiện!”

•

Điệp Lý và anh Li lăn lộn, vội vàng trở về hang ổ.

Chưa kịp bước vào trong, tiếng người đã vang lên:

“Tìm thấy họ rồi! Nhanh lên! Mang thêm nhiều đuốc lên nữa! Cũng cần xẻng hay dao, bất cứ thứ gì có thể đục băng cũng được! Chúng ta phải đào…”

Chưa kịp nói hết, hai người liền bước vào trong hang, đối mặt với You Huo và Qin Jiu.

Điệp Lý: “…Trời ạ?“

“Đào cái gì vậy?” Ánh mắt Qin Jiu quét qua hai người.

“…”

Điệp Lý ngớ ngác một lúc lâu.

Anh nhìn họ, đôi mắt to tròn của mình tròn xoe: “Các bạn… các bạn không phải là…”

Anh chỉ ra ngoài hang, rồi nhìn lại You Huo và Qin Jiu – vẫn nguyên vẹn không hề bị tổn thương – và cuối cùng mới hiểu mình và anh Li vừa gặp phải một sự hiểu lầm lớn đến mức nào.

Khi chạm vào cái bàn tay đó, anh Li không dám nhìn kỹ, cũng không muốn nhìn kỹ.

Anh chỉ nghĩ rằng con quái vật đó thật hiệu quả, chỉ trong hơn một giờ, xác chết đã được chôn vùi dưới lớp băng và đóng băng cứng lại.

Họ ban đầu dự định quay trở lại để mang theo đủ người và công cụ, nhằm thu hồi xác chết của hai người bạn mình.

Không ngờ được là, họ đã tự mình trở về rồi.

Không chỉ trở về một cách an toàn mà còn mang theo cả đống quà tặng nữa.

Đi Lý sững sờ không nói nên lời.

Anh ta vỗ vãi bỏ đi những hạt băng và tuyết trên áo, sau đó ngồi xuống gần một đống lửa.

Vừa mới lật mặt thức ăn để nướng, anh ta bỗng nhiên thắc mắc: “Sao… Các bạn đã trở về rồi, vậy người vừa bắt tay anh Lý kia là ai vậy?”

“Bắt tay cái gì?” You Huo hỏi.

Đi Lý và anh Lý kể lại sự việc vừa xảy ra.

Tần Jiu ngẩng cằm lên và nói: “Quên mất à? Những thủy thủ kia cũng từng chôn người chết rồi.”

“À… Đúng rồi!” Đi Lý vỗ đầu và nói: “Trí óc tôi này, gió biển lạnh thế này, trí thông minh của tôi dường như cũng bắt đầu suy giảm rồi.”

Những người khác cũng đồng ý: “Đúng vậy, trước đây cũng có đề bài nói rằng phó thuyền trưởng đã giấu những thủy thủ đã chết đi.”

Có lẽ họ lo sợ rằng con quái vật sẽ ăn thịt họ, nên đã chôn họ dưới lớp băng, để cho xác họ hòa vào lớp băng đó; như vậy thì con quái vật cũng sẽ không dám ăn thịt họ.

Nhưng khu vực mà Đi Lý và nhóm của anh ta đã đến cũng không hẳn là nơi ẩn náu lý tưởng chứ? Dù sao thì chỉ cần vấp ngã một cái là có thể bắt tay được người bên kia mà.

You Huo không thể hiểu nổi suy nghĩ của phó thuyền trưởng.

Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là chuyện riêng giữa các thủy thủ; họ có những quy tắc và phong tục riêng của mình. Có lẽ họ không chỉ quan tâm đến việc ẩn náu mà còn xem xét đến những tập quán và thói quen của các thủy thủ nữa.

•

Những thứ mà hai người lớn tuổi mang về đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Compass dường như đến từ một thí sinh, và có vẻ như vẫn còn có thể sử dụng được.

“Nhưng trong tình huống thi trên đảo hoang này, việc biết hướng nam, bắc, đông, tây hiện tại cũng chẳng có ích gì cả,” một thí sinh thở dài.

“ Sao lại không có ích? Yêu cầu cuối cùng của đề bài không phải là yêu cầu chúng ta đưa các thủy thủ trở về sao?” Đi Lý tin rằng mọi thứ đều có lý do tồn tại, và anh ta cũng có thói quen giữ lại mọi thứ để phòng trường hợp cần thiết, “Nếu compass không dùng được, liệu chúng ta có thể quay về bằng cách chỉ trỏ bằng ngón tay không?”

Sau khi nói xong, anh ta cảm thấy mình hơi quá đáng, liền bổ sung: “… Tôi cũng không có ý chê bai bạn đâu.”

Người thí sinh kia nói: “Tôi chỉ nói là

Tuy nhiên, không lâu sau họ lại trở nên hào hứng trở lại, bởi vì đôi bím tóc hai bên đầu kia.

Họ vừa sợ hãi vừa tò mò, tụ lại thành vòng tròn và nhìn chằm chằm vào hai bó râu dài kia, hỏi: “Điều này… mang về để làm gì vậy?”

Dí Lý, người thường xuyên chơi game, đưa ra ý kiến: “Có phải là râu của con trùm trong các cấp độ, có giá trị gì khi vượt qua chúng? Hay là có giá trị dùng làm thuốc?”

Qin Jiu lựa chọn từ đống gỗ, cầm lấy hai cây gậy nhọn dài và đi đến, nói một cách tự tin: “Giá trị của chúng nằm ở việc được dùng làm món hải sản.”

“???”

Mọi người lập tức lùi lại.

Họ vẫn nhớ rõ cách một giờ trước, con quái vật kia đã nằm trên nóc hang động, nhìn chằm chằm vào mọi người một cách đáng sợ.

Nó muốn dọa chết ai vậy?!

Phản ứng của mọi người hoàn toàn dễ hiểu; Qin Jiu thậm chí không hề nhếch mày.

Anh ta xiên hai bó râu vào cây gậy, sau đó nhanh chóng dựng một cái khay và đặt chúng lên lửa để nướng.

Lửa liếm vào những sợi râu từng đợt một.

Tiếng cháy yếu ớt vang lên trong hang động; chỉ nghe tiếng đó thôi đã thật sự rất hấp dẫn…

Ý chí của mọi người đang phải đối mặt với một thử thách chưa từng có trước đây.

•

Yu Huo đã ăn một bữa nhẹ tại nơi làm công tác giám thi, vì vậy anh ta không hề đói lắm.

Hơn nữa, lần này anh ta cũng mang theo đồ hộp thịt bò và mì ăn nhanh; mặc dù không bằng món ăn do hệ thống 922 chuẩn bị ngay tại chỗ, nhưng vẫn có thể ăn được.

Vì vậy, khi Qin Jiu bắt đầu nướng “râu mực”, Yu Huo hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng.

So với việc nướng những chiếc râu đó, anh ta còn muốn biết hệ thống sẽ đến khi nào mới quyết định coi đây là hành vi vi phạm quy tắc.

Tiếng cháy yếu ớt cứ liên tục vang vào tai Yu Huo.

Anh ta nhíu mày nhìn Qin Jiu một cái, sau đó đi ra khỏi hang động và nhìn vào bức tường thông báo điểm số.

Theo lý thuyết, thứ kỳ quặc đó là do hệ thống tạo ra để trừng phạt họ; vậy nó cũng được coi là một phần của hệ thống phải không?

Là một phần của hệ thống, liệu hệ thống có thể chịu đựng được việc bị họ… hay ít nhất là một người nào đó, thu hoạch những thứ đó để làm món nướng không?

Dựa vào những gì đã xảy ra trước đây, có lẽ… râu mực đó đã bị “cuộn tròn” rồi.

Yu Huo: “……”

Anh ta nhận ra rằng bức tường thông báo điểm số vẫn còn quá gần; ít nhất thì ánh mắt anh ta vẫn có thể nhìn thấy Qin Jiu.

Anh ta im lặng một lúc, sau đó lại tự giác di chuyển ra ngoài hang động.

Từ

Anh ta cúi ngồi xuống, nhìn con thỏ bằng đôi mắt hạ mi. Con thỏ im lặng đối đầu với anh ta trong sự tĩnh lặng ấy.

Qin Jiu đã từng nói rằng, trên đường thi, hệ thống tồn tại ở khắp mọi nơi; không chỉ dựa vào vài con chim hay một con thỏ để lắng nghe và quan sát. Vậy thì, những cái gọi là “mắt”, “tai” ấy ẩn náu ở đâu? Chúng hoạt động theo cách nào… Mùi thơm của những sợi râu mực bỗng nhiên lan tỏa ra xung quanh.

Yoo Huo: “….”

•

Qin Jiu ngồi bên bếp lửa, lăn tăn xoay que gỗ. Những sợi râu mực dưới lửa nướng chuyển màu, có chỗ trở nên bóng loáng, có chỗ lại chuyển sang màu vàng nâu. Mùi thơm của món ăn khiến không khí trong hang động tràn ngập, làm suy yếu ý chí của hầu hết các thí sinh.

Một phần là vì họ thực sự đói lả…

Phần khác là vì họ quên mất khuôn mặt của con quái vật kia; thứ này cũng có thể được coi là “sợi râu mực” mà!

Dần dần, các thí sinh khác cũng kéo đến gần. Sau đó là các thủy thủ… Cuối cùng, ngay cả thuyền trưởng đang trong trạng thái hôn mê cũng bắt đầu tỉnh dậy…

Sự thật chứng minh rằng, khi đói quá lâu, dạ dày cũng có thể co lại; nhưng điều đó không ngăn cản họ tận hưởng niềm vui của việc “no bụng”. Hang động trở nên vui vẻ và thoải mái.

•

Yoo Huo đã đối mặt với món ăn xấu xí ấy suốt nửa giờ đồng hồ; gần như cứng đờ ngồi bên cửa hang. Đúng lúc anh ta chuẩn bị đứng dậy, con thỏ đã im lặng bao lâu nay bỗng nhiên nói:

【Sau nhiều ngày, các thủy thủ cuối cùng cũng đã cảm nhận được niềm vui của việc no bụng, và đã đáp ứng điều kiện nhận phần thưởng bổ sung.】

【Kỳ tan băng dự kiến diễn ra sau 15 ngày, nhưng giờ đã được sớm hơn gần hai tuần, thành 2 ngày sau. Mọi thí sinh hãy nhanh chóng tận dụng cơ hội này để giúp tất cả các thành viên của đoàn thương thuyền trở về nhà.】

【Lưu ý: Cơ hội tan băng chỉ có một lần duy nhất; nếu bỏ lỡ, bạn sẽ phải chịu hậu quả.】

【Ngoài ra, nhóm thí sinh này sẽ nhận thêm 6 điểm phần thưởng.】

Trên bảng điểm, điểm số của Qin Jiu và Yoo Huo tăng vọt từ 14,25 lên 20,25. Chen Fei và Huang Rui lại tiếp tục đứng đầu danh sách những người có điểm thấp nhất. Hai người này lập tức cảm thấy hoảng sợ.

Yoo Huo nhíu mày nhìn con thỏ. Nhưng sau khi thông báo về phần thưởng, con thỏ đã chết đi và không còn phát ra âm thanh nào nữa. Điều này hoàn toàn khác với những gì anh ta mong đợi…

Bỗng nhiên, một bóng đen che khuất ánh sáng trước mắt anh; Qin Jiu bước đến