Nửa điếu thuốc

Giống như lần bị nhét vào quan tài ấy, việc con quái vật này bắt người cũng hoàn toàn vô lý.

Chỉ trong chớp mắt, cảnh vật xung quanh đã thay đổi hoàn toàn, không cho người ta kịp phản ứng.

Các thủy thủ phụ trách ít ra vẫn có thời gian để con quái vật thử nghiệm và kéo họ đi; họ vẫn có thể vùng vẫy trong lúc đó. Nhưng đối với người được kiểm tra này, quá trình “bắt giữ” lại diễn ra ngay lập tức – khi mở mắt ra, họ đã không còn ở trong hang động nữa.

Nhìn qua khóe mắt, môi trường xung quanh hoàn toàn khác biệt; anh ta không thể quan sát rõ là ở đâu, bởi vì anh ta đang đối mặt trực tiếp với cái miệng của con quái vật…

Ít nhất thì cũng giống như một cái miệng.

Dù sao thì đó cũng là một cái lỗ rất lớn; luồng không khí tanh hôi từ bên trong thổi thẳng vào mặt anh ta.

Yu Huo: “……”

Chân anh ta không còn chạm vào đá nữa; có thứ gì đó siết chặt lấy người anh ta. Cái lỗ lớn ấy đang từ từ di chuyển lại gần hơn, sắp bao phủ lấy anh ta trong chốc lát… Thật là kinh tởm.

Sự thật đã chứng minh rằng, hệ thống này sẵn sàng làm bất cứ điều gì để trừng phạt con người.

Khi bị bao phủ hoàn toàn bởi cái lỗ ấy, Yu Huo nghe thấy Qin Jiu lẩm bẩm chửi thề vào hệ thống.

“Học sinh xuất sắc ơi… đánh—”

Anh ta chưa kịp nói hết câu thì đã nghe thấy tiếng “click”. Nắp bật lửa bị bật tung khỏi tay anh ta, và ngọn lửa bùng cháy lên.

Họ thực sự đã bị nhét vào cơ thể của con quái vật; xung quanh chỉ toàn là màu trắng nhầy nhụa, dưới chân là cảm giác mềm mại của mô thịt… Nhưng đó không phải là miệng thực sự của con quái vật.

Miệng thực sự nằm cách đó vài bước chân; nó được bao quanh bởi những chiếc răng nhọn, và toát ra mùi hôi thối còn nặng nề hơn nữa.

Yu Huo với khuôn mặt tái nhợt nói với Qin Jiu: “Trong túi này có bao thuốc.”

Cánh tay trên của anh ta bị buộc chặt; mặc dù cổ tay vẫn có thể cử động, nhưng anh ta không thể với tay đến túi áo. Anh ta chỉ có thể cố gắng nghiêng người sang một bên… Trong khi đó, cái miệng kia cứ tiến lại gần hơn… Một bàn tay đã luồn vào túi anh ta.

Yu Huo: “……”

Lúc này, anh ta bắt đầu hối tiếc về ý tưởng này… Bởi vì cảm giác có người lấy đồ trong túi mình thật sự rất kỳ lạ… May mắn thay, Qin Jiu hành động rất nhanh. Trước khi anh ta kịp can thiệp, anh ta đã rút tay ra khỏi túi.

Tiếng rách giấy vang lên bên cạnh…

Yu Huo: “……Mày còn thời gian để xé bao bì à???”

Cái miệng kia đã gần chạm vào mặt anh

Yōuhuò vung chiếc bật lửa, và Qin Jiū đưa cho anh một gói thuốc...

Những chiếc răng sắc nhọn của con quái vật hơi mở ra, như những lưỡi dao mảnh mai chạm vào da; cái lạnh ẩm ướt lan tỏa khắp không gian...

Ôi trời...

Yōuhuò nghiêng mặt lại và cố gắng kiềm chế hơi thở của mình...

...

Các chi tiết màu trắng nhợt của con quái vật được cuộn tròn lại, ôm chặt lấy thức ăn vừa được nhét vào miệng nó, giống như miệng của một bà lão không còn răng...

Không gian dường như đóng băng lại...

Mỗi giây trôi qua giống như cả một năm...

Sau khoảng mười mấy phút, “bà lão không răng” đó bắt đầu thoát ra khói...

Nó cuộn mình lại vài lần, sau đó lại cố gắng kiềm chế...

Lại thêm mười mấy phút nữa...

Rồi nó không thể kiềm chế được nữa...

Nó ho khan liên hồi, giống như người mắc bệnh lao...

Và cuối cùng, nó “phun” ra một luồng khí...

•

Khi thứ đó rơi xuống đất, Yōuhuò vô thức đẩy vào nó...

Kết quả là anh chạm phải một đống vật lạ...

Chúng giống như những vật cứng lộn xộn, bị anh đẩy mạnh và rơi tung tóe ra xung quanh...

Bàn tay anh cũng bị một góc cạnh sắc nhọn làm rách...

Nhưng anh không quan tâm đến điều đó...

Anh nhanh chóng tìm một chỗ ẩn náu, ra hiệu cho Qin Jiū, và cả hai lẻn vào sau chỗ ấy...

Anh bấm ba lần vào bật lửa, và ánh lửa cuối cùng cũng reo lên trở lại, nhưng yếu ớt hơn nhiều...

Yōuhuò dùng ngọn lửa soi xem, và phát hiện ra rằng thứ mà họ đang dùng làm chỗ ẩn náu chính là một cái tủ...

Chiếc tủ đã bị gỉ sét nặng nề; ổ khóa và cánh cửa tủ đã hòa vào nhau, không thể mở ra được, nhưng vẫn có thể nhìn thấy những họa tiết còn sót lại trên nó...

Những họa tiết đó rất quen thuộc... Giống hệt với thiết kế của chiếc đồng hồ đeo tay của phó thuyền trưởng...

Tiếp theo, họ nhìn thấy những tấm sàn gỗ phủ đầy rong xanh, những chiếc tủ gỗ và thùng gỗ, những bậc thang đã sụp đổ một nửa... Thậm chí còn có một cửa sổ hình tròn mờ ảo, ngay trước mặt họ...

Đây chắc chắn là một con tàu đã bị bỏ hoang từ lâu... Nhưng họ vẫn chưa biết con tàu này đang nằm ở đâu...

Yōuhuò nhìn quanh và thấy trong cabin có hai cây cột đá thẳng đứng, xuyên qua trần nhà và sàn nhà...

Dựa vào hai cây cột này, có thể đoán rằng con tàu này đã gặp phải những con sóng lớn, bị đẩy cao lên rồi lật ngược, sau đó đâm thẳng vào những tảng đá sắc nhọn...

Bên cạnh hai cây cột đá, trên mặt đất chất đầy xương người màu vàng trắng, giống như một ngọn đồi đ

Khi You Huo nhô đầu xuống để nhìn những thứ đó, tay phải của anh ta chạm vào mặt đất. Dưới cái tủ sắt, không biết từ khi nào đã có một vũng nước; lòng bàn tay anh ta vừa chạm vào đó, cảm giác lạnh buốt xuyên qua da. Khoảnh khắc hơi lạnh ấy tràn ngập đầu óc anh, anh bỗng nhiên cảm thấy... có điều gì đó quen thuộc. Cái khoang tàu nghiêng vẹo, những cột đá sắc nhọn, và cả đống xương trắng lấp lánh dưới đất... Thậm chí cả mùi hôi nồng nặc này, cũng giống như anh đã từng ngửi thấy ở đâu đó. Cứ như thể vào một ngày nào đó, ở đúng vị trí này, anh cũng đã từng nhô đầu ra và nhìn thấy cảnh tượng tương tự. Lúc đó, nước còn lạnh buốt hơn bây giờ; trong khoang tàu còn có chất nhầy do con quái vật văng tung tóe, phát ra mùi hôi thối lẫn mùi gỉ sét, y hệt như bây giờ, thậm chí còn nồng nặc hơn nữa... Nồng đến mức chỉ cần hít vào là muốn nôn ngay. Anh siết chặt môi, các đốt ngón tay áp sát vào mũi, không dám thở một hơi nào. Rồi ai đó vỗ nhẹ vào vai anh và nói: “Người kiểm tra lớn, cho tôi một điếu thuốc.”

…

“Gì cơ?” You Huo bất ngờ tỉnh táo lại, vô thức quay đầu lại. Qin Jiu đứng phía sau anh, vừa lau kính cửa sổ vừa để lại ba dấu ngón tay. Anh vuốt ve đầu ngón tay mình, ngẩn ngơ một lúc rồi hỏi: “Anh vừa nói gì cơ?”

“Tôi à?” Qin Jiu đáp: “Tôi chẳng nói gì cả.”

You Huo nhăn mày một chút, rồi nhanh chóng thả lỏng, trở lại với vẻ mặt vô cảm như mọi khi.

“Sao vậy? Không khí ở đây quá nồng nặc, khiến anh nghe thấy ảo giác à?” Qin Jiu cười.

“Ừm…”

You Huo thu hồi ánh mắt, lại tiếp tục nhô đầu nhìn vào khoang tàu. Anh thay đổi tư thế, định quên đi những suy nghĩ vừa rồi, nhưng ngón tay anh lại chạm phải thứ gì đó. Một đoạn thuốc lá rất ngắn, nằm trong kẽ hở dưới cái tủ sắt. You Huo nhăn mày, nhặt nó lên và soi dưới ánh lửa. Sau khi quan sát kỹ lưỡng một lúc, anh nhận ra đó là một điếu thuốc lá đã bị đốt dở.

…

Vài ngày trước à? Hay là hơn mười ngày trước? Tại nơi nghỉ ngơi của các thí sinh dưới chân núi đó, người chủ nhân mạnh mẽ tên Chu Yue đã nói rằng, một số phòng thi được dọn dẹp không sạch sẽ lắm; có thể sẽ tìm thấy những dấu vết còn sót lại từ nhiều năm trước…

•

Không xa đó, con quái vật đã nuốt phải khói thuốc đang nằm sau những cột đá, to lớn đến mức không thể nhìn thấy hết bộ dáng của nó. Nó sẽ