Trách nhiệm về cái chết

Chen Fei và Huang Rui thực sự là những người ngốc nghếch nhất.

Những khúc quanh bất ngờ khiến mọi người không kịp phản ứng.

Chen Fei đang định khóc thật to để tự an ủi mình, nhưng giờ thì việc khóc lại trở nên không thích hợp chút nào… Còn cảm thấy vui vẻ thì càng không được.

Anh ta đứng đó, miệng mở to, ngơ ngác nhìn hai ông lớn kia.

Buổi chiều nãy mọi người vẫn cảm thấy rằng hai người này chính là niềm hy vọng sống động; vậy mà chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, niềm hy vọng ấy đã bị hủy hoại hoàn toàn.

•

Trước ánh mắt của hơn ba mươi thí sinh trong hang động, You Huo thì thầm từ khe miệng: “Kể từ khi nào kẻ ngốc nghếch này mới học được cách trừ điểm?”

“Bạn đã công khai gọi nó là kẻ ngốc nghếch rồi; thì ít ra cũng phải trừ điểm để giữ thể diện chứ.” Qin Jiu dường như thấy câu nói đó rất thú vị, cũng hạ giọng xuống nói tiếp: “Chuyện này cũng không hiếm gặp đâu… Trong kỳ thi đầu tiên, các bạn đã từng bị trừ điểm vì vấn đề liên quan đến bài thi chứ?”

You Huo đáp: “Chỉ bị trừ 2 điểm thôi.”

May mắn thay, giọng anh ta quá nhỏ; nếu những thí sinh khác nghe thấy từ “chỉ” trong lời nói của You Huo, có lẽ họ sẽ cảm thấy khó chịu và choáng váng.

Dù sao thì sau cả buổi chiều làm bài, điểm số của họ cũng chỉ tăng giảm trong khoảng 3 điểm thôi… Đó mới gọi là “tiến bộ”; còn hai người này thì thực sự là “lên xuống liên tục”.

Qin Jiu nói: “Việc bài thi không gọn gàng và việc phá hỏng hệ thống có sự khác biệt đáng kể về mức độ nghiêm trọng.”

“You Huo hỏi: ‘Nếu một thí sinh chết trong kỳ thi, liệu điều đó có được coi là nghiêm trọng không?’”

Qin Jiu cười nhẹ: “Không những không bị trừ điểm, mà còn được cộng điểm nữa.”

You Huo nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Là một người giám thi dám làm bất cứ điều gì, anh ta cũng không hiểu mình có quyền nào mà nói ra những lời như vậy.

Thấy biểu cảm của You Huo, Qin Jiu dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Về mặt lý thuyết, cả hai trường hợp đều không nên xảy ra. Nhưng nếu so sánh, thì không nghi ngờ gì nữa… trường hợp thứ hai còn nghiêm trọng hơn nhiều. Điều này thậm chí không chỉ thuộc về mức độ nghiêm trọng… mà còn là sự thách thức đối với quyền lực của hệ thống.”

Nghe đến từ “quyền lực”, You Huo khinh thường trong lòng: “Quyền lực ư…”

Một hệ thống vô lý, một thứ có thể quyết định sự sống chết của con người một cách tùy tiện… Làm sao nó dám nói về quyền lực?

“Đừng cười nhạo tôi

“Con thỏ chết”: “……”

“Chửi vài câu rồi lại bị trừ mười điểm à?” You Huo nói: “Cũng được, cũng không thiệt gì.”

“Con thỏ chết”: “…………”

“Không đến nỗi đâu.” Qin Jiu cười nhẹ và nói: “Lần trước bạn vô tình chạm vào đầu quạ, quạ có trừ điểm bạn không? Vì vậy, bạn cứ thoải mái mà chửi đi.”

“Con thỏ chết”: “………………”

You Huo nhìn Qin Jiu một cách kỳ lạ: “Anh đang bênh vực nó à?”

Nhưng ngay sau khi hỏi xong, anh ta lại thấy câu hỏi của mình có vấn đề.

Là một trong những người giám khảo và là một phần của hệ thống, việc Qin Jiu bênh vực con thỏ chết là điều hoàn toàn bình thường.

Nhưng câu nói đó… vô tình đã đặt Qin Jiu vào phe đối lập với hệ thống, vào phe của họ.

Và anh ta hoàn toàn không nhận ra rằng sự thay đổi này bắt đầu từ lúc nào…

You Huo nhíu mày một chút, rồi gần như ngay lập tức nói: “Thôi, coi như tôi không nói gì.”

Qin Jiu: “Tôi đã nghe thấy.”

“……”

Khuôn mặt You Huo dần trở nên nhợt nhạt.

“Nếu bạn thực sự tò mò về một số điều, sau này bạn có thể tìm cơ hội khác để thảo luận. Biết đâu lần sau được mời đến vị trí giám khảo, bạn vẫn có thể tìm chủ đề để giết thời gian.” Khi nói điều này, Qin Jiu nháy mắt phải một cái.

You Huo ngẩn ngơ một chút.

Trong chốc lát, Qin Jiu đã tiếp tục nói: “Nói chung, hệ thống có những quy tắc riêng mà nó tuân theo. Việc chế giễu nội dung các câu hỏi không nghiêm trọng bằng việc chế giễu chính hệ thống. Vì vậy, chỉ cần làm hại đến ‘thợ săn A’, bạn chỉ sẽ bị phạt vì vi phạm quy định; số điểm bạn đáng lẽ được nhận vẫn sẽ không bị trừ. Nhưng nếu phá hủy ‘con thuyền của hệ thống’ thì lại khác. Hệ thống tính toán điều này rất kỹ lưỡng.”

You Huo nhìn anh ta một lúc lâu, rồi đưa ra một ý kiến phản đối khác: “Phá hủy phòng thi nghiêm trọng hơn nhiều so với việc phá hủy con thuyền, nhưng lần trước chỉ bị trừ năm điểm thôi.”

“……Có vẻ như ngài quý nhân hay quên điều gì đó; tôi buộc phải nhắc nhở một lần nữa.” Qin Jiu chỉ vào bản thân mình: “Chỉ bị trừ năm điểm là vì có người khác đã gánh vác ít nhất một nửa hình phạt đó; người đó đang nói chuyện với bạn lúc này đây.”

You Huo: “……”

Qin Jiu: “Thành thật mà nói, tôi luôn đang chờ đợi một lời cảm ơn, nhưng có vẻ như một số thí sinh hoàn toàn không có ý thức về điều này?”

You Huo: “……”

“Nhưng cũng không sao đâu.” Qin Jiu tiếp tục nói: “Tôi rất kiên nhẫn trong một số việc; tôi không ngại phải chờ thêm vài ngày nữa.”

Cuối cùng, đôi mắt đẹp của You Huo cũng chuyển

“Lúc nói chuyện mà lại còn cười được nữa.”

Anh Li trong đội của anh ta quan sát kỹ lưỡng rồi nói: “Chủ yếu là một người trong số họ đang cười…”

Điệp Lý: “…Có gì khác biệt không?”

Anh Li: “Không có.”

Mọi người đều lo lắng về những điều sắp xảy ra, chỉ có hai người liên quan thì bình tĩnh đến lạ, thậm chí còn có tâm trạng để trò chuyện nữa.

Đến lúc này, Điệp Lý cuối cùng cũng hiểu được làm thế nào mà hai người này lại có được những điểm số đó.

Là một người đã tham gia kỳ thi này nhiều năm, anh ta cực kỳ nhạy cảm với các điểm số. Bình thường, chỉ mất đi một điểm nhỏ cũng khiến anh ta cảm thấy đau lòng; bây giờ, nhìn thấy You Huo và Qin Jiu, anh ta cảm thấy đau khổ khắp người.

Thậm chí, anh ta còn có chút ý định nổi dậy – nếu hệ thống cho phép, anh ta sẵn lòng gửi hai điểm cho họ. Nhưng sau đó, anh ta lại nghĩ rằng, dù gửi cho ai đi nữa, cũng sẽ luôn có người đứng ở vị trí cuối cùng. Luôn có người không thể tránh khỏi hình phạt đó.

Nhìn thấy You Huo và Qin Jiu liên tục tụt xuống vị trí cuối cùng, anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào. Vậy nếu thay thành Chen Fei và Huang Rui thì sao? Cũng vậy thôi. Dù là bất kỳ nhóm nào, bất kỳ người nào đứng trên con đường tự hủy hoại bản thân, anh ta cũng sẽ cảm thấy không thoải mái.

Về cơ bản, trái tim con người cũng chỉ làm bằng thịt mà thôi. Còn hệ thống này thì chẳng hề quan tâm đến điều gì cả.

Khi mọi người vẫn chưa hồi phục từ những biến động lớn về điểm số, bỗng nhiên, gió bắt đầu thổi vào hang động.

Người đầu tiên nhận ra điều này là các thủy thủ trên con thuyền buôn. Những NPC này đang ngủ gật bỗng nhiên tỉnh giấc, và lập tức hoảng sợ.

Phó thuyền trưởng vuốt ve cánh tay mình và hỏi một cách mơ hồ: “Gió từ đâu đến vậy? Ngọn lửa ở cửa hang đã di chuyển đi à?”

Anh ta hỏi những thủy thủ xung quanh.

Các thủy thủ lẩm bẩm: “Không thể nào… Tôi đi xem thử.”

Phó thuyền trưởng lại hỏi các thí sinh: “Các bạn có cảm nhận được không?”

Trong lúc đó, một cơn gió khác lại thổi qua, mang theo hương thơm mặn của biển. Lần này, nhiều thí sinh đều cảm nhận được điều đó. Họ run rẩy trong khoảnh khắc đó, một cảm giác tê dại bỗng nhiên lan tỏa khắp da đầu họ: Hang động bên ngoài đối diện với cửa hang; thỉnh thoảng có gió thổi vào cũng là chuyện bình thường. Nhưng bây giờ, tất cả họ đều đang ở bên trong hang động này, đã đi qua hai góc cua, và còn có ngọn lửa che chắn… Làm sao có thể có gió mang mùi mặn của biển thổi vào được chứ

Mọi người đều sững sờ, lập tức đứng yên bất động: “Tiếng gì vậy?”

“Hãy nghe kỹ đi, đừng làm ồn, hãy chú ý lắng nghe thật kỹ!”

Người thi sinh kia nhìn tròn mắt, hoảng loạn quan sát xung quanh. Anh ta đặt ngón tay lên môi và giữ nguyên tư thế đó.

Chỉ sau vài giây, một tiếng “phụt” vang lên, vài đống lửa đồng loạt tắt đi. Bên trong hang động bỗng chốc tối om, không thấy gì cả. Tiếng la hét và kêu thét vang lên cùng lúc, bầu không khí hoảng loạn lập tức đạt đến đỉnh điểm.

“Đừng la.” You Huo lầm bầm.

Anh ta lấy ra chiếc bật lửa từ túi, mở nắp nó. Một tia lửa mỏng manh le lói trong bóng tối; dù không sáng bằng đống lửa, nhưng ít ra cũng tốt hơn là không có gì cả.

Anh ta và tia lửa trong tay trở thành tâm điểm; hơn ba mươi người thi sinh cùng vài thủy thủ đã tỉnh lại đều tiến về phía anh ta. Tuy nhiên, việc chen chúc vào nhau thực sự không hề thoải mái chút nào. You Huo bị người khác đẩy mạnh, suýt nữa thì đạp phải giày của Qin Jiu.

Lúc này, giọng của phó thuyền trưởng vang lên: “Đến rồi, đến rồi… Chúng ta đã gặp tình huống này trước đây… Bỗng nhiên mọi người ngủ thiếp đi, lửa tắt hết, rồi các con quái vật liền xuất hiện để tấn công.”

Những lời này khiến mọi người hoảng sợ, ai cũng đứng yên không dám nhúc nhích. Hang động im lặng hoàn toàn trong khoảnh khắc đó.

Rồi… những âm thanh kỳ lạ bắt đầu vang lên:

“Kêu kèo, rít rít… Rất khó để mô tả… Giống như tiếng của thứ gì đó mềm mại đang bị kéo căng, ma sát… Nghe thật là khó chịu…”

Ngoài ra, còn có tiếng “tictac” trống rỗng, có lẽ là tiếng nước rơi từ trên cao xuống.

“Pách…”

Mặt Di Li đột nhiên ướt đẫm; anh ta sờ vào mặt mình.

“Pách…”

Trước mắt You Huo cũng ướt sũng; nước bắn vào mắt khiến anh ta phải nhắm mắt lại. Anh ta chớp mắt vài cái, vừa muốn đỡ bớt cảm giác khó chịu thì bỗng nhiên có một bàn tay nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay anh ta, dùng ánh sáng từ chiếc bật lửa để soi xung quanh.

Qin Jiu nói: “Nhìn lên trên.”

Mọi người theo hướng của những giọt nước rơi, từ từ ngẩng đầu lên. Họ thấy trên đỉnh hang động, không biết từ lúc nào đã có một sinh vật nào đó đang nằm đó. Nó có làn da màu trắng nhạt, thân hình uốn lượn như những sợi dây leo, và hai con mắt to lớn, đen thui. Sinh vật đó lặng lẽ chiếm trọn phần trên cùng của hang động, xoay đầu trơn tru xuống nhìn mọi người, rồi mở miệng đen thẫm của nó ra.

“Ào—“

Gió ẩm ướt, mang theo mùi hải sản, thổi vào mặt họ.

Bật lửa tắt phụt đi.

Lần này, không ai hét lên cả.

Khi thực sự sợ hãi, con người đã quá bận rộn để kêu la.

Chỉ có nỗi sợ hãi đang lan tỏa trong bóng tối mà thôi.

Điều Lý Đích cảm nhận được là não anh trở nên trống rỗng trong chốc lát.

Khi giọng nói của anh cuối cùng cũng vang lên được, anh nhận ra rằng có cái gì đó thiếu biến bên cạnh mình.

Thêm hai giây nữa, anh chợt nhận ra rằng Yōuhuò – người mà anh vừa mới ép sát bên mình – đã không còn nữa.

Không chỉ Yōuhuò…

Anh sờ soạng trong bóng tối và phát hiện ra rằng Qín Jiū cũng đã biến mất.

Rất nhanh sau đó, nhiều người khác cũng nhận ra điều này.

Tiếng hỏi ngập tràn trong không khí:

“Người ta đâu rồi?”

“Họ không còn nữa! Thật sự là không còn nữa!”

“Yōuhuò? Phải là Yōuhuò chứ? Qín Jiū?”

Một số người thử gọi tên hai người đó trong bóng tối.

Nhưng không có tiếng trả lời nào cả.

Trong lúc mọi người đang hoảng loạn, giọng nói của con thỏ chết lại vang lên một lần nữa:

【Thật đáng tiếc, hôm nay có tám thủy thủ đã qua đời. Theo quy định của kỳ thi này, vào lúc 0 giờ sáng cùng ngày, nhóm có thứ hạng cuối cùng sẽ phải chịu trách nhiệm cho những cái chết này. Nếu số người còn lại không đủ để bù đắp cho số lượng thủy thủ đã mất, thì việc này sẽ tiếp tục vào ngày hôm sau, và cứ thế tiếp diễn.】

【Hòn đảo hoang này không chỉ thuộc về những thủy thủ đang tìm nơi trú ẩn. Trong suốt tám tháng qua, thức ăn trên đảo và các con cá gần đó đều đã trở thành thức ăn của họ. Một người bản địa trên đảo không hài lòng với điều này… Nó đã đói khát suốt nhiều ngày, luôn cố gắng lấp đầy cái bụng đói của mình, nhưng mãi không thành công… Cho đến hôm nay…】

【Hôm nay là một ngày may mắn đối với nó; những thủy thủ đã chết đúng là thức ăn lý tưởng để lấp đầy bụng nó. Nhưng thuyền trưởng đã ra lệnh giấu đi xác của các đồng đội, làm hỏng kế hoạch của nó. Tuy nhiên, không sao đâu… Một số người lạ đến cũng rất ngon miệng… Nhìn thấy họ, cơn thèm ăn của nó càng tăng lên.】

【Vì vậy, nó đã bắt họ đi.】

Con thỏ chết dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói bằng giọng nói cứng nhắc:

【 Hai giờ sau, những thí sinh còn lại có thể tưởng niệm cho đồng đội của mình. Chúc các bạn may mắn.】

Lời nhắn từ tác giả: Chương tiếp theo sẽ được đăng muộn hơn một chút… Các bạn có thể đọc vào buổi trưa nhé. Chúc ngủ ngon!