Rất nhanh chóng, một ranh giới tinh tế đã xuất hiện giữa các giám khảo cũ và mới.

Họ có những cách gọi khác nhau, trang phục khác nhau, thói quen sống khác nhau, và thái độ đối với hệ thống cũng hoàn toàn không giống nhau; việc hòa nhập với nhau là điều rất khó khăn.

Trong thời gian đầu, những sự khác biệt này gần như trở thành đề tài thường xuyên trong các cuộc trò chuyện hàng ngày của họ.

Qin Jiu thường xuyên nghe đồng nghiệp bàn luận về những điều này; phần lớn thời gian, anh chỉ lắng nghe một cách thiếu hứng thú mà không tham gia vào cuộc trò chuyện. Chỉ khi họ nhắc đến Giám khảo A, anh mới chú ý lắng nghe.

Qin Jiu đã nghe rất nhiều câu chuyện về Giám khảo A.

Người ta nói rằng ông ấy có mối liên hệ sâu sắc với hệ thống và là một cá nhân đặc biệt trong số các giám khảo.

Người ta cũng nói rằng ông ấy luôn hành xử một cách lạnh lùng, kiểu như tảng băng không bao giờ tan chảy.

Người ta còn nói rằng nơi ở của ông ấy cũng thiếu đi sự ấm áp, thân thiện thông thường; ông ấy thậm chí còn chuẩn bị một căn phòng giam để xử phạt những thí sinh có những tình huống đặc biệt.

Người ta còn ví ông ấy như là hiện thân hóa của hệ thống…

Khi nghe những mô tả như vậy, Qin Jiu đôi khi cảm thấy bối rối trong chốc lát.

Dù đó là những lời miêu tả hoàn toàn bình thường, anh vẫn cảm thấy một chút khó chịu, nhưng anh không thể giải thích được nguyên nhân của cảm xúc đó.

Có một lần, trong lúc đang trò chuyện, mọi người đột nhiên dừng lại và nhìn về phía anh, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tay Qin Jiu đang cầm chiếc cốc đột nhiên dừng lại; anh ngước mặt lên và hỏi: “Có chuyện gì cơ?”

“Lúc nãy bạn cứ cau mày mãi; tôi tưởng mình vừa nói sai điều gì đó.”

“Tôi cau mày à?”

Nếu không phải đồng nghiệp nhắc đến, anh cũng không hề nhận ra điều đó.

Mọi người đều đang chờ anh tiếp tục nói; anh nhẹ nhàng gãi hai bên trán, khuôn mặt trở lại bình thường.

Anh cười nhẹ và tiếp tục cuộc trò chuyện: “Tôi chỉ cảm thấy vị giám khảo chính đó không mấy thích mình thôi; còn những điều khác thì tôi không rõ lắm.”

Hai người trong nhóm bỗng nhiên đồng ý: “Đúng vậy… Tôi cũng cảm thấy vậy.”

Nghe thấy những lời đồng tình đó, Qin Jiu không hề cảm thấy vui vẻ, nhưng đó quả thực là điều mà nhiều người tin tưởng.

Giữa các giám khảo cũ và mới, việc phân công công việc tại các phòng thi hầu như không trùng lặp nhau, nhưng vẫn có những điểm giao thoa, đặc biệt là trong khu vực giám sát.

Qin Jiu đã từng hợ

Không lâu sau đó, những giám khảo mới gia nhập này ngày càng nhận thức rõ hơn về tình trạng mất kiểm soát của hệ thống, điều này khiến ranh giới giữa họ và nhóm giám khảo ban đầu ngày càng trở nên rõ ràng hơn.

Khi họ nhận ra điều này, họ đã trở thành hai phe đối lập hoàn toàn khác biệt.

Nhóm giám khảo ban đầu chủ trương tiến hành các sửa đổi và điều chỉnh dần dần, từng bước một, thuộc phe ôn hòa. Trong khi đó, nhóm giám khảo mới lại đề xuất phải có những hành động quyết liệt; nếu không hiệu quả, thì cứ phá bỏ toàn bộ hệ thống đi, thuộc phe cứng rắn.

Tất nhiên, những phe phái này không hề được công khai; không ai dám lớn tiếng bàn luận về cách xử lý hệ thống dưới sự giám sát chặt chẽ của hệ thống, nhưng mỗi người đều hiểu rõ điều đó trong lòng mình.

Vì quan điểm khác nhau, những tranh cãi giữa hai phe ngày càng nhiều lên, và việc tổ chức các cuộc họp trở thành điều bình thường.

Họ cần một nơi để bày tỏ những xung đột và đối lập đó.

Quan hệ giữa Qin Jiu và Giám khảo A dần trở nên thường xuyên hơn, nhưng mỗi lần gặp nhau đều đi kèm với những mâu thuẫn và tranh cãi.

Bàn họp rất dài; họ ngồi ở hai đầu bàn, xung quanh là những cuộc tranh luận sôi nổi.

Thật kỳ lạ, trước đây, những lần hợp tác giữa họ thực sự rất thú vị; nếu Qin Jiu và A có thể sống và làm quen với nhau trong môi trường đó, có lẽ họ sẽ rất vui vẻ, thậm chí có thể trở thành bạn bè.

Nhưng A luôn tránh xa anh ta.

Còn bây giờ, trong những cuộc họp này, bầu không khí luôn căng thẳng và hỗn loạn; có thể nói đây là môi trường sống tồi tệ nhất, nhưng A vẫn luôn tham dự mỗi cuộc họp.

Nhiều lần, Qin Jiu cảm thấy A đang nhìn mình.

Khi anh ta ngẩng đầu lên, đôi khi anh ta thấy A đang nhìn vào các tài liệu trên bàn, đôi khi lại thực sự gặp ánh mắt của A.

Ánh mắt đó xuyên qua tiếng ồn ào và những cuộc tranh cãi, yên bình đổ xuống anh ta. Qin Jiu khó có thể hiểu được trong ánh mắt đó có điều gì, và A đang nghĩ gì…

Ánh sáng quá chói lóa; chiếc bàn quá dài.

Đôi khi, trong những khoảnh khắc hiếm hoi, Qin Jiu cảm thấy mình có những ảo giác. Anh ta cảm thấy rằng ánh mắt đối diện đầy xung đột và đối lập này có vẻ quen thuộc; có lẽ anh ta cũng đã từng nhìn chằm chằm vào ai đó trong thời gian dài như vậy, nhưng anh ta không thể nhớ ra được… Có lẽ đó là trong một giấc mơ nào đó.

Không biết từ khi nào, anh ta bắt đầu gặp A ngày càng thường xuyên hơn.

Đôi khi, họ cùng nhau dẫn theo nhóm người, va chạm nhau trong hành lang của phòng h

Qin Jiu cùng vài đồng nghiệp rời khỏi tòa nhà song sinh, đang chuẩn bị đi về nơi ở thì, gần khi bước vào cổng, họ như có linh cảm gì đó mà liếc nhìn về phía xa.

Một chiếc xe quen thuộc đang đậu ở góc phố, tạo ra bóng tối dài.

Các đồng nghiệp thấy anh ta đột ngột dừng lại liền hỏi có chuyện gì.

Anh ta trả lời: “Không có gì, các bạn cứ về trước đi, tôi còn có việc.”

Các đồng nghiệp ngạc nhiên một lúc nhưng không nghi ngờ gì, sau đó chào nhau và cười nói rồi bước vào khu dân cư.

Tiếng nói của họ dần xa đi, xung quanh trở lại yên tĩnh.

Qin Jiu nhìn về phía góc phố, nơi chiếc xe đang đậu trong bóng tối, và bỗng nhiên cảm thấy một ham muốn mãnh liệt.

Anh ta muốn tiến lại gần chiếc xe, nói chuyện với người bên trong… Dù là chuyện gì cũng được.

Hai phe của họ luôn đối đầu nhau, mỗi lần nói chuyện đều mang theo sự căng thẳng; vì vậy, việc trò chuyện bình thường bên đường là điều chưa từng xảy ra… Thực ra, họ chẳng có gì để nói với nhau cả.

Nhưng khi Qin Jiu nhận ra điều đó, anh ta đã đứng ngay bên cửa xe.

Anh ta đặt tay lên nóc xe và gõ nhẹ vào cửa sổ.

Người thi sát hại A đang ngồi ở ghế lái; có thể nhìn thấy đường nét khuôn mặt bên trái của anh ta. Cánh tay anh ta dường như đang di chuyển, như thể muốn hạ cửa sổ xuống…

Bỗng nhiên, đỉnh của những cột đèn đường màu trắng phát ra hai tia sáng đỏ nhỏ… Giống như ánh đèn báo hiệu của một thiết bị, hoặc giống như đôi mắt đang nhìn thẳng vào Qin Jiu.

Anh ta ngước đầu nhìn lên, và bất chợt cảm thấy một cảm giác ghê tởm khó tả.

Khi anh ta quay đầu lại, người thi sát hại A dường như cũng vừa rời mắt khỏi anh ta, đôi môi anh ta nhíu lại thành một đường thẳng.

Cuối cùng, người thi sát hại A vẫn không mở cửa sổ.

Tiếng còi xe vang lên, Qin Jiu đứng thẳng dậy và thấy người thi sát hại A lướt qua điện thoại của mình. Sau đó, chiếc xe đó rời đi mà không hề quay đầu lại.

Anh ta lấy điện thoại ra, trên màn hình xuất hiện một tin nhắn mới.

Tin nhắn đến từ một số điện thoại lạ, với nội dung lạnh lùng:

“Nếu có chuyện gì, hãy nói trong cuộc họp ngày mai.”

Qin Jiu dựa vào cột đèn và ngước nhìn lên trên.

Ánh đèn buổi tối chiếu xuống, tạo nên một ánh sáng vàng trắng chói lọi trước mắt anh ta.

Anh ta chớp mắt một cái, nhìn về phía cuối con đường… Bóng dáng chiếc xe màu đen đó đã khuất vào bóng đêm…

Anh ta suy nghĩ về cảm giác khó tả đó, và bỗng nhiên nhận ra rằng… có lẽ mình đã bắt đầu có tình cảm với ai đó.

Anh ta thí