Trạng thái bế tắc chỉ kéo dài vài giây, nhưng lại cảm giác như một thế kỷ trôi qua.

Bỗng nhiên, vài tiếng lò xo nhẹ vang lên, phá vỡ sự im lặng; có người đã đặt những mũi tên mới vào loại nỏ đó.

Du Hồ lướt mắt về hướng phát ra tiếng động, thấy ba người đang giơ cao vũ khí của mình, quay lưng về phía họ, hướng về hai kẻ thi sinh đang chuẩn bị tấn công.

Một trong số họ chế giễu: “Đồ yếu đuối, không biết phe nào!”

Kẻ này đầu đầy tóc vàng óng, giọng nói khàn khàn, thân hình trung bình; nhìn từ phía sau thì hoàn toàn không có điểm gì nổi bật, không hề để lại ấn tượng trong đám đông.

Chỉ khi anh ta cuốn tay áo lên, để lộ hai cánh tay đầy hình xăm, người ta mới bắt đầu nhận ra anh ta.

Du Hồ nhìn những hình xăm trên cánh tay anh ta, và bất chợt cảm thấy có cái gì đó quen thuộc.

Rất nhanh sau đó, anh ta nhớ ra rằng mình quen người này.

Không chỉ anh ta, mà Yu Wen, Shu Xue và Lão Yu nếu nhớ kỹ hơn cũng sẽ nhận ra được – đó chính là đồng đội của họ trong kỳ thi đầu tiên, kẻ đàn ông có hình xăm, tính cách giống một tên du thủ.

Anh ta xoay cổ để điều chỉnh tầm ngắm, và Du Hồ nhìn thấy khuôn mặt bên trái của anh ta.

Quả thực đúng là kẻ đàn ông có hình xăm đó.

Sau bao lâu không gặp, trên khuôn mặt anh ta xuất hiện một vết sẹo dài, từ trán chạy dọc xuống má, xuyên qua toàn bộ mắt trái.

Hai kẻ yếu đuối kia mặt đỏ bừng, tay nắm chặt lấy loại nỏ đến mức các khớp tay trắng bệch đi.

“Tôi… tôi cảm thấy người đàn ông đầu trọc kia dù sao…” một trong họ nuốt nước bọt, nói một cách căng thẳng: “Nhưng lời nói của anh ta có lý.”

“Lý à? Đồ vô lý!” Kẻ đàn ông có hình xăm vẫn tiếp tục nói những lời tục tĩu.

Anh ta không quay đầu lại, chỉ liếc nhìn họ và nói: “Tôi đã gặp những người này trước đây, họ giả vờ kiêu ngạo, tính cách xấu xa, tôi thực sự ghét bọn họ. Sau vài kỳ thi, tôi nhận ra rằng những kẻ dùng mưu kế xấu xa như thế này có khắp nơi, nhưng những người như họ lại còn được coi là ‘đặc sản’. Nói thật lòng, nếu không có bọn họ, chắc chắn không có nhiều người bị giết như vậy trong kỳ thi này; hôm qua tôi đã có thể bị loại rồi.”

Con mắt phải hoàn toàn khỏe mạnh của anh ta nhìn chằm chằm vào hai kẻ yếu đuối kia, đồng thời cũng nhìn về phía người đàn ông đầu trọc đối diện: “Tôi chỉ là một kẻ du thủ có tính cách xấu xa thôi, nhưng trong giới này vẫn có những quy tắc riêng. Hôm nay tôi sẽ nói rõ điều này! Ai muốn trở

Ít nhất vào khoảnh khắc này, tất cả những gì họ để lại cho những người đang do dự chỉ là lưng của mình thôi.

Còn rất nhiều người không biết phải chọn lựa thế nào, nên họ đơn giản là buông tay xuống.

Trong chốc lát, hướng gió trên sân thượng đã thay đổi hoàn toàn.

Hai kẻ luôn theo đám đông kia lúc này cũng bắt đầu thu lại loại nỏ đặc biệt của mình dưới áp lực của đám đông.

Người có mái tóc ngắn đó cảm thấy bối rối và lẩm bẩm một tiếng “chết tiệt”.

Đã điên rồ hết cả rồi… Tất cả đều điên rồ!

Anh ta tự mắng mỏ trong lòng, đồng thời liếc nhìn xung quanh, tìm cách thay đổi tình hình.

Đúng vào khoảnh khắc quan trọng đó, anh ta bất ngờ nhìn thấy những bóng dáng mảnh mai lại xuất hiện trong làn sương mù – nhóm người “bản sao” trước đó vừa mới chết hết, và những kẻ ở xa hơn cũng đã đến nơi này.

Đúng lúc này thật!

Những bóng người dày đặc xuất hiện trong chốc lát; người có mái tóc ngắn hét lớn: “Cẩn thận dưới lầu!”

Những mũi tên từ phía đối diện bay vút ra; anh ta lập tức cúi người xuống, dùng bức tường che chắn và lăn lộn trở về góc khuất.

Những kẻ ích kỷ luôn giống nhau với tất cả mọi người.

Khi anh ta trốn thoát, anh ta hoàn toàn không hề kêu gọi đồng đội. Và ngay sau đó, anh ta nghe thấy tiếng rên rỉ của một người bạn.

Bị trúng tên à?

Người có mái tóc ngắn nhanh chóng lắp mũi tên vào nỏ, trong khi suy nghĩ trong đầu: Nhóm người đối diện sẽ lập tức đổi hướng tấn công khi gặp phải những “bản sao”; họ sẽ bắn những mũi tên đầu tiên trước, sau đó mới lắp mũi tên thứ hai… Điều này sẽ tạo ra một khoảng trống để tấn công, và nhịp độ hành động của họ sẽ bị rối loạn.

Nếu anh ta có thể nắm bắt được thời điểm này và tấn công lại họ, có lẽ mọi chuyện sẽ thay đổi.

Đồng thời, số lượng những “bản sao” còn lại cũng không nhiều lắm; với số lượng thí sinh như này, chắc chắn họ sẽ có thể giành chiến thắng một cách dễ dàng. Nếu tính trung bình, anh ta vẫn còn cơ hội đạt được điểm số cao hơn.

Người có mái tóc ngắn đếm trong đầu: 3, 2, 1.

Anh ta ló đầu ra sau bức tường, nâng nỏ nhắm thẳng về phía trước…

Kết quả là… một mũi tên lao thẳng vào ngực anh ta!

Anh ta nhìn thấy đầu mũi tên sắc bén ở ngay trước mặt, con ngươi co lại, không kịp phản ứng gì!

“Vụt…”

Mũi tên chỉ vuốt qua da anh ta.

Máu bắt đầu chảy dồn trong các động mạch, đập mạnh bên cổ. Anh ta cảm thấy như ai đó đang giật mạnh cổ áo mình, và lập tức ngã xuống đất.

Người có mái tóc ngắ

Vào khoảng cách xa mà ánh mắt anh ta có thể nhìn thấy, anh ta thấy You Huo đã tháo chiếc nỏ ra khỏi vai mình, mở đôi mắt trái hơi nheo lại và đưa vũ khí đó cho người bên cạnh.

Còn ở gần đây...

Qin Jiu đã lên đến mái nhà rồi!

“Làm sao anh lên được đó?!” Giọng của người có mái tóc ngắn run rẩy.

Trong tay Qin Jiu cầm hai mũi tên; chỉ trong chốc lát, từ mép mái nhà, anh ta đã xuất hiện ngay trước mặt người đó.

Anh ta cúi xuống, túm lấy cổ áo người đó và cười nói: “Sợ quá à? Anh không đã nói rằng chúng ta là những người giống hệt nhau sao?”

Người đó co ngón tay lại, vừa muốn giật chiếc nỏ rơi xuống đất thì nghe thấy một tiếng “kêu”.

Khi cơn đau dữ dội ập đến, anh ta mới nhận ra rằng Qin Jiu đã nhanh chóng cắt đứt cổ tay mình.

Mái nhà lại vang lên một tiếng động nhẹ; You Huo cũng đã lên đến đó.

Qin Jiu nhặt lấy chiếc nỏ của người đó, đặt lại mũi tên vào và quay lại hỏi You Huo: “Em yêu, cô Yang bị trúng tên ở chỗ nào?”

“Cánh tay phải.”

Qin Jiu gật đầu và bắn một mũi tên vào cánh tay phải của người đó.

“Á!!!”

Người đó la lên đau đớn.

Loại nỏ này được chế tạo riêng bởi các cư dân trong thị trấn; nó hoàn toàn đủ sức để đối phó với những người giống hệt nhau xuất hiện đột ngột, huống chi là những người bình thường.

Mũi tên xuyên qua da thịt, máu bắt đầu chảy ra ngay lập tức.

You Huo che mũi lại, giật lấy chiếc nỏ từ tay Qin Jiu.

Anh ta không cần cúi người, chỉ cần nghiêng đầu và bắn thêm một mũi tên nữa vào xương đòn vai của người đó: “Đây là của Lão Vũ.”

“Á!!!!!”

Người đó lăn lộn trên mặt đất, chửi rủa những người ở gần mình bằng những lời tục tĩu.

Qin Jiu nhìn anh ta và nói: “Xin lỗi, em thực sự không có gì cả.”

Ngay sau đó, người đó nhận được một cú đấm trực diện vào mặt.

Khối xương cứng đập vào xương hàm của anh ta, khiến anh ta ngã xuống đất, đầu óc ong ong, cả thế giới xoay tròn.

Anh ta chớp mắt liên hồi, và cuối cùng tầm nhìn mờ ảo của mình cũng trở nên rõ ràng hơn.

Anh ta thấy You Huo vung tay và nói lạnh lùng: “Đây là phần thưởng bổ sung.”

Máu chảy thành dòng, uốn lượn trên mặt đất, mùi tanh ngọt nồng nặc... Nhưng đối với những người giống hệt nhau như họ, đó chính là một bữa ăn thơm ngon nhất.

You Huo nhíu mày, vỗ nhẹ vào vai Qin Jiu và nói: “Chúng ta đi thôi.”

Người đó vùng vẫy và cố gắng ngẩng đầu lên.

Bỗng nhiên, vài cái đầu xuất hiện ở mép mái nhà; năm sáu người giống hệt nhau không đi tham gia cuộc ồn ào bên kia, mà lại theo

Người đầu nhỏ run rẩy, vùng vẫy muốn lao vào đánh các người của Qin Jiu và You Huo: “Không được, các bạn không thể đi được... Cứu tôi! Tôi không chạy kịp họ đâu! Tất cả là do các bạn gây ra...”

Qin Jiu dừng bước lại, quay đầu nói: “Nếu tôi nhớ không lầm, chúng ta đã từng cứu cậu một lần ở rạp phim, phải không? Có vẻ như cậu cũng không coi mạng sống của mình là quan trọng lắm.”

Người đầu nhỏ tròn mắt, hai má phập phồng.

“Thì thôi đi.” Qin Jiu nói.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, hai bóng dáng đó đã nhảy xuống từ mái nhà.

Những kẻ điên rồ... Hai kẻ điên rồ!

Người đầu nhỏ tức giận đến mức không thể nói thành lời.

Những người bản sao kia đã leo lên mái nhà, bò nhanh như những con thằn lằn đói khát...

***

Nhóm người bản sao cuối cùng đã tấn công mãnh liệt vào tòa nhà nơi các thí sinh đang tập trung, những mũi tên bay ngập trời.

Qin Jiu né tránh những mũi tên đó, nói với You Huo: “Hãy gọi 154 đi.”

“Đã nghĩ ra cách rồi à?”

Tám người họ thực sự là một mối phiền toái; miễn là họ vẫn đứng đó, nhóm thí sinh này sẽ không thể kết thúc kỳ thi này được.

Nếu muốn đưa các thí sinh an toàn ra ngoài, họ buộc phải loại bỏ họ khỏi đây.

Điều này giống như một nút thắt không thể giải quyết được.

“Có một cách… không hoàn toàn là cách,” Qin Jiu nói, “đối với chúng ta có chút phiền phức, nhưng ít nhất cũng có thể đưa những người không liên quan ra ngoài được.”

……

154 đến nhanh hơn bao giờ hết; chỉ trong vòng hai phút, anh ta đã xuất hiện dưới chân tòa nhà.

“Phòng ăn đang bị những thông tin về kỳ thi này chiếm trọn màn hình, các bạn đã xem mình mất bao nhiêu điểm chưa???” 154 kéo rèm áo, che đi dấu vết của việc vội vàng di chuyển, nói một cách nghiêm túc: “Nếu cứ tiếp tục như this, thật sự sẽ xảy ra sự cố đấy!”

Qin Jiu đáp: “Chẳng phải đó lại là điều chúng ta mong muốn sao?”

154: “……Chúng ta thậm chí còn chưa vào được khu vực trung tâm nữa, liệu có thể hành động kín đáo một chút được không, boss?”

Anh ta đã quen gọi anh ta là “boss”, nên một lúc lâu sau vẫn không thể thay đổi thói quen đó.

“Vậy tại sao lại gọi tôi đến đây? Những ngày qua, tôi luôn căng thẳng chờ đợi lệnh của các bạn mà.”

Qin Jiu nói: “Trong kỳ thi này, có những câu hỏi phụ phải không?”

154 gật đầu: “Đúng vậy.”

Qin Jiu: “Hãy giúp chúng tôi mở chúng ra.”

154: “???”

“Ý tôi là, anh định làm gì vậy?” Anh ta ngước nhìn lên sân khấu; theo như anh ta biết, tất cả các thí sinh đều đang

“Các câu hỏi phụ có những điều kiện nhất định và số lượng người tham gia cũng bị giới hạn; không thể kéo tất cả mọi người vào được.”

“Kéo tất cả vào làm gì chứ? Tôi đâu phải là hệ thống đâu.” Qin Jiu nói một cách không hài lòng.

154: “…”

“Chỉ cần kéo chúng tôi tám người vào là đủ rồi.”

Câu hỏi yêu cầu tiêu diệt những người bắt chước hình dạng con người; thông thường, việc này có nghĩa là giết hết tất cả họ. Nhưng trong trường hợp đặc biệt, vẫn có thể tìm ra kẽ hở để thực hiện điều đó, bởi vì kỳ thi này có các câu hỏi phụ.

Theo tình hình hiện tại, những người tham gia câu hỏi phụ vẫn chưa được đưa vào phòng thi phụ. Vậy thì phòng thi phụ này giống như một không gian khác.

Nó giống như một căn nhà: phòng thi hiện tại của họ chính là phòng ngủ chính, còn phòng thi phụ thì giống như một căn phòng để đồ bên ngoài cửa, không thuộc về phạm vi của phòng ngủ chính.

Nếu kéo tám người họ vào không gian đó, đối với phòng thi giai đoạn hai mà nói, họ sẽ coi như không tồn tại nữa.

Nói cách khác, họ sẽ bị “tiêu diệt”.

“Không cần phải thực sự mở phòng thi đâu,” Qin Jiu nói. “Việc buộc phải kích hoạt các điều kiện sẽ tạo ra nhiều rắc rối. Chỉ cần đưa chúng tôi vào đó để tránh đi một thời gian, hệ thống sẽ tự động xác định rằng kỳ thi đã kết thúc – miễn là trong khoảnh khắc đó, tám chúng ta không còn ở đây nữa.”

154 có vẻ do dự.

Yōu Huò hỏi: “Rất khó à?”

“Theo lý thuyết thì có thể thực hiện được,” 154 nói. “Mỗi giai đoạn của kỳ thi đều có khoảng thời gian chờ đợi khoảng nửa phút trước khi bắt đầu chính thức. Ý tưởng của anh chàng lớn không có vấn đề gì; chúng ta có thể tận dụng khoảng thời gian đó để các bạn trốn vào phòng thi phụ. Miễn là tính toán đúng thời điểm, thì không cần phải thực sự thực hiện các câu hỏi phụ. Nhưng…”

Yōu Huò: “Nhưng cái gì vậy?”

154 nói: “Rủi ro rất lớn.”

Yōu Huò: “Rủi ro?”

154 tiếp tục: “Một là vấn đề về tốc độ; chỉ cần chậm trễ một chút thôi, cũng có thể kích hoạt một chương trình thông báo, và tất cả các giám thị sẽ nhận ra rằng các bạn đã cố tình mở các câu hỏi phụ. Chỉ cần có một người nhấn nút xác nhận, hệ thống sẽ tự động xử lý theo quy trình.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Điều đó còn chưa phải là điều nguy hiểm nhất… Còn có rủi ro về sinh mạng nữa. Hãy nghĩ xem: việc chuyển người từ một phòng thi sang phòng thi khác một cách đột ngột và nhanh chóng như vậy, rủi ro sẽ rất lớn. Chỉ cần xảy ra

“Qin Jiu nói: ‘Cũng khá xấu xí.’”

154: “….”

Đây có phải là vấn đề liệu cái gì có xấu xí không chứ???

You Huo nói: “Thử xem rồi mới biết.”

Thực sự thì bạn muốn nói chuyện với ai cơ???

154 thực sự bối rối trước hai người này.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, hiện tại chỉ có ba lựa chọn: để tất cả các thí sinh kiệt sức cho đến khi có người không chịu đựng được mà cầm vũ khí lên chống lại họ; hoặc là họ tự giết mình.

So với hai lựa chọn đó, việc mở thêm câu hỏi phụ thực sự là cách an toàn nhất!

154 đành phải gật đầu.

Nếu phòng thi phụ xuất hiện, thì chỉ có thể vào khoảnh khắc cuối cùng của giai đoạn hai kỳ thi, và thời gian sẽ cực kỳ gấp rút.

Anh ta quay trở lại phòng coi thi và kéo theo 922, cả hai cùng đến trung tâm thông tin để theo dõi từng chi tiết diễn ra trong phòng thi.

Vào lúc 14:28, mũi tên thứ ba bay ra từ một loại nỏ, nhắm thẳng vào người đại diện thứ ba.

922 reo lên như bị điện giật: “Bây giờ!”

154 so sánh với hệ thống chính và đưa ra một lệnh.

Ngay vào khoảnh khắc đó, dường như hệ thống đã phát hiện ra điều gì đó; lệnh đó bị trì hoãn trong chốc lát, và mặc dù thời gian trì hoãn chỉ chưa đầy 1 giây, nhưng nó vẫn gây ra rất nhiều rủi ro.

Mặt 154 đổi sắc, anh ta vội vàng ngẩng đầu nhìn vào màn hình xử lý thông tin của người coi thi.

Trên màn hình đó, mọi thông tin từ điện thoại của các người coi thi và cách họ xử lý thông tin đều được hiển thị rõ ràng.

Trong một căn phòng nào đó ở phòng coi thi, điện thoại của 021 reo lên, và một thông báo xuất hiện:

「Nghi ngờ có thí sinh vi phạm quy định và mở thêm câu hỏi phụ.」

Phía dưới có hai tùy chọn:

「Xác nhận đây là thông tin sai sự thật.」

「Đã được kiểm tra và sẽ xử lý ngay lập tức.」

021 ngần ngại một chút.

Tất cả các người coi thi đều biết rằng người có khả năng gây rối nhất trong phòng thi này là ai, huống chi là 021.

Cô ấy lập tức hiểu ra và nhanh chóng nhấn vào tùy chọn «Xác nhận đây là thông tin sai sự thật».

Thông báo đó được gửi vào thùng rác, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy không yên tâm.

Người cảm thấy bất an hơn còn là 154 và 922.

Họ lo lắng cho các người coi thi khác.

Năm đó, A và 001 đã âm mưu hợp tác với nhau để phá hủy hệ thống. Lý do họ thất bại là vì hệ thống đã phát hiện ra họ vào thời điểm then chốt. Lúc đó, 154 vẫn đang bị hệ thống chính loại bỏ, nên không biết rõ tình hình cụ thể là gì.

Nhưng anh ấy luôn tin rằng, thứ thực sự có thể nhận ra được không phải là chính hệ thống đó. Bởi vì một số chi tiết giữa con người với nhau là điều mà các chương trình máy tính không thể cảm nhận được; chỉ có con người mới có thể nhận biết được những điều đó.

Chỉ có con người mới có thể hiểu được những cảm xúc ấy, mới có thể bắt lấy những điều tinh tế và khó hiểu đó.

Hơn nữa, trong quá trình đó, hệ thống còn được nâng cấp một cách đặc biệt, và chắc chắn việc này được thực hiện dưới sự can thiệp của con người.

154 từng nghi ngờ rằng có ai đó đã tố giác họ, hoặc có người đã cung cấp thông tin cho hệ thống. Anh ấy lo lắng rằng kẻ đó có thể là một trong số các giám thị.

Mặc dù tất cả các giám thị tham gia kỳ kiểm tra này đều đã được anh ấy kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng vào lúc này, anh ấy vẫn cảm thấy bất an.

“Đùng!”

Từ khắp các góc phòng giám thị, tiếng báo thông báo vang lên cùng lúc. Các giám thị đều cúi đầu xuống nhìn vào điện thoại của mình.

154 nhìn chằm chằm vào màn hình, gần như không dám thở.

Giây tiếp theo, màn hình hiển thị những thông báo mới:

“Giám thị 172 được xác nhận là thông tin sai sự thật, đã được xóa.”

“Giám thị 066 được xác nhận là thông tin sai sự thật, đã được xóa.”

“Giám thị 115 được xác nhận là thông tin sai sự thật, đã được xóa.”

…

Hơn ba mươi thông báo được hiển thị liên tục, và nội dung của tất cả chúng đều giống nhau.

154 ngẩn ngơ một lát, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Anh ấy bỗng nhiên cảm thấy rằng con người thật sự rất kỳ diệu. Dù là những cá nhân hoàn toàn độc lập, khi đối mặt với những tình huống tương tự, họ lại có thể reag lại một cách giống hệt nhau.

Có lẽ đó chính là lý do tại sao họ có thể trở thành đồng nghiệp với nhau – bởi một thứ được gọi là niềm tin và sự hiểu biết lẫn nhau.