Cốc cao

Tiêu đề đã được cập nhật xong; mọi người vẫn đang ngẩn ngơ thì bỗng nhiên, một tiếng động kỳ lạ vang lên trong căn phòng…

Giống như tiếng móng vuốt sắc nhọn cào vào gỗ.

“Ai vậy? Ai đó?”

Mọi người đều rùng mình, tìm kiếm nguồn gốc của tiếng động đó.

Trong bầu không khí đáng sợ này, chẳng ai muốn ở một mình; ai cũng không dám rời khỏi đám đông để đi tìm nguyên nhân. Họ chỉ có thể quay đầu loang qua loang lại mà tìm kiếm.

Cho đến khi có người đột nhiên la hét: “Ở phía sau! Ngay sau lưng tôi! Cứu tôi…”

Người đang la hét là Kẻ Đầu Trọc.

Anh ta là người duy nhất không đến trước bức tường câu đáp án để xem xét. Từ đầu đến cuối, anh ta luôn ở một mình bên cạnh bàn ăn, tựa như toàn thân mình bị liệt vậy, co ro ngồi ở chỗ mình đã chọn.

Kẻ Đầu Trọc trước đây đã bị Thợ Săn A làm cho ngất xỉu; giờ đây, tiếng cào xé lại khiến anh ta tỉnh dậy. Anh ta khóc nức nở, hoảng loạn hét lên: “Ngay sau lưng tôi! Hãy giúp tôi với! Cứu tôi!”

“Nhưng phía sau bạn chẳng có ai cả…” Yu Yao nói nhẹ.

“Đúng vậy, chẳng có ai cả…”

Nghe vậy, Kẻ Đầu Trọc càng khóc thêm dữ dội. Mọi người cũng không dám tiến lại gần, chỉ biết vẫy tay gọi anh ta: “Đừng cứ ngồi yên như vậy! Hãy đến đây trước đã! Nhanh lên!”

“Tôi không thể di chuyển được! Chiếc ghế này… nó kéo tôi lại!” Kẻ Đầu Trọc hoảng loạn đến mức nói lảm nhảm.

“Ý bạn là, ngồi xuống chiếc ghế này rồi thì không thể đi được à?”

“Đúng vậy, không thể đi được… Nó muốn tôi chết, muốn tôi chết mất!” Kẻ Đầu Trọc khóc lóc.

Mọi người sợ hãi, lùi lại xa bàn ăn vài mét, nhưng vẫn tiến về phía đó một mình.

“Anh trai?” Yu Wen gọi lên.

Ban đầu, anh ta định kéo Yu Huo lại để ngăn anh ta mạo hiểm, nhưng nghĩ đến hành vi của anh trai mình, và cũng nghĩ đến điểm âm một điểm của bản thân mình, anh quyết định vẫn theo Yu Huo.

Họ đi đến phía sau Kẻ Đầu Trọc và cuối cùng cũng tìm ra nguồn gốc của tiếng động đó…

Phía sau chiếc ghế của Kẻ Đầu Trọc, từng mảnh gỗ vụn rơi xuống; giống như một bàn tay vô hình đang cào vào bề mặt chiếc ghế, làm lộ ra lớp gỗ màu nhạt bên trong.

Yu Wen: “Nó đang viết gì vậy?!”

Yu Huo gật đầu.

Vị anh chàng này dường như kiên nhẫn hơn với “ma quỷ” so với con người; anh ta chỉ đơn giản là khoanh tay đứng đó chờ đợi.

Những người tham gia kỳ thi trong căn phòng do dự một lát, rồi vội vàng theo sau Yu Huo, đứng sau lư

Yu Huo bước đi về phía đó vài bước, thì một đám người lập tức theo sau. Anh dừng lại, và cả đám người cũng đột nhiên dừng hẳn bước chân.

“….”

Yu Huo nghi ngờ rằng cuộc kiểm tra này không phải là vật lý, mà giống như trò “truy tìm ma quỷ”.

•

Tiếng móng vuốt cào xé kéo dài năm phút, và mỗi chỗ ngồi bên cạnh bàn ăn đều được gắn một số hiệu.

Từ 1 đến 12, tương ứng một cách rõ ràng với từng chức năng của chúng.

Nếu tìm thấy bộ đồ dùng ăn đó, chỉ cần viết số hiệu lên bảng câu trả lời là được.

Vu Văn đoán rằng: “Câu trả lời của tôi và chị Yu Yao đã được đánh dấu và được cộng điểm; cả hai đều liên quan đến hiện tượng khúc xạ. Vậy có nghĩa là… để tìm thấy bộ đồ dùng ăn đó, chúng ta cần sử dụng hiện tượng khúc xạ?”

“Chắc là vậy.” Mọi người đồng loạt trả lời, “Nhưng khúc xạ là cái gì vậy?”

Vu Văn: “….”

Vẻ mặt ngẩn ngơ của anh thật buồn cười; Yu Yao không nhịn được nữa và bật cười.

Cô luôn khóc, yếu đuối và đầy u sầu… Đây là lần đầu tiên cô thể hiện biểu cảm khác ngoài việc khóc; ngay cả bản thân cô cũng ngạc nhiên.

Cô đứng yên một lát, rồi bất ngờ quay trở lại giữa đám đông và kiên nhẫn giải thích ý nghĩa của “khúc xạ” cho một số người già.

Vu Văn thoát khỏi trạng thái ngẩn ngơ, ngẩng đầu lên thì thấy Yu Huo đang mơ màng.

“Anh…” Vu Văn lặng lẽ tiến lại gần anh.

Anh theo hướng ánh mắt của Yu Huo nhìn qua, và thấy ở đó có những người già tụ tập lại với nhau, có chiếc ghế sofa cũ kỹ, và trên đó còn có ba người giám thi khó tính đang ngồi.

Người bạn kia thì thầm: “Sao anh lại nhìn những người giám thi vậy?”

Nghe vậy, Yu Huo quay lại nhìn anh ta.

Vu Văn rút cổ lại và nói một cách e ngại: “Thôi đi, tôi không hỏi nữa.”

•

Mặc dù đã vượt qua giai đoạn thu lại bài thi và giành được thêm 6 giờ, nhưng không ai cảm thấy thoải mái cả.

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào bộ đồ dùng ăn trên bàn.

“Cái đĩa này có thể chạm vào được không?” Người đàn ông có hình xăm lẩm bẩm, “Nếu tôi cầm lên nhìn một cái, liệu điều đó có coi như là tôi đã chọn chỗ ngồi hay không?”

“Tốt nhất là đừng chạm vào…”

Ông Lão Vu chưa kịp nói hết, thì Yu Héo đã cầm lên một chiếc ly cao.

Ông Lão Vu: “—Điều đó là không thể!”

Người đàn ông có hình xăm nhướng mày.

Mọi người đều nhìn Yu Héo với vẻ hoang mang; khi thấy anh ta đứng yên, không bị ép buộc phải ngồi xuống ghế, họ mới yên tâm và bắt đầu kiểm tra các đồ dùng ăn.

“Làm sao anh dám mạo hiểm như vậy!”

“Dù sao thì cũng là cháu trai mà, Lão Dư vội vàng đến hỏi Yóu Hoặc: ‘Chẳng lẽ việc cầm cái cốc cũng được tính vào sao?!’”

Yóu Hoặc lại cầm lên chiếc cốc thứ hai: “Không đâu, tôi đã cầm một cái ở nhà bếp rồi.”

Lão Dư: “…”

Anh còn tự hào nữa à?

Lão Dư bị cháu trai làm cho tức giận đến mức muốn phát điên, nhưng vì sợ hãi nên không dám la mắng, chỉ có thể nhìn Lão Dư một cách bất lực khi Yóu Hoặc không thấy.

“Bố, để con qua một chút.”

Vũ Văn vượt qua Lão Dư, tiến lại gần và lấy một cái thìa bạc. Nhìn không thấy gì đặc biệt, anh liền thay thành một cái nĩa bạc khác.

Những thứ này nhìn thoáng qua đều rất bình thường: đĩa là đĩa sứ trắng, không hề có hoa văn gì; thìa và nĩa bạc cũng rất đơn giản.

Chỉ khi anh thay thành một cái chén sốt, anh mới nhận ra rằng anh trai mình hoàn toàn không chạm vào bất cứ thứ gì khác.

“Anh, tại sao anh chỉ quan tâm đến những cái cốc thôi?” Vũ Văn không nhịn được mà hỏi.

“Những thứ khác không cần thiết.” Yóu Hoặc đặt xuống chiếc cốc thứ ba rồi không nhìn nữa, ngay lập tức rời khỏi bàn ăn.

“Không cần thiết à?” Vũ Văn sửng sốt.

Trong lúc anh đang ngẩn ngơ, người đàn ông có hình xăm kia đã quan sát xung quanh một hồi lâu rồi. Anh ta tức giận than phiền: “Những thứ rác rưởi này chẳng có gì cả, chẳng thể giấu được bí mật của con chim nào đâu!”

Người kia cũng thất vọng nói: “Câu đố càng lúc càng huyền bí, không có chút manh mối nào cả, làm sao tìm được đây?”

•

Yóu Hoặc quỳ xuống bên cạnh xác của Thợ săn A, nhặt một mảnh kính lên để xem xét.

Đối với anh, những manh mối mà câu đố cung cấp đã khá đủ rồi.

Trước đó, ở nhà bếp, anh đã thử thách Thợ săn A và phát hiện ra rằng người này rất quan tâm đến những chiếc cốc cao này. Khi Thợ săn A làm vỡ một cái cốc, câu đố lại nói rằng “chỉ còn lại 12 bộ đồ ăn”.

Điều này có nghĩa là, đối với câu đố này, trong một bộ đồ ăn, thứ thực sự có giá trị chỉ có cái cốc kính đó thôi.

Vì vậy, bí mật mà họ đang tìm kiếm chắc chắn nằm bên trong cái cốc đó.

Vũ Văn nhìn chằm chằm vào bức tường đáp án một lúc lâu, rồi đùng một cái vỗ đùi và nhảy lên: “À – anh hiểu rồi! Những thứ khác đều vô ích! Chỉ có cái cốc mới là đồ ăn thực sự!”

Mọi người đều cầm đĩa, nĩa, thìa đứng đó ngớ người.

Vũ Văn vẫy tay kêu gọi mọi người: “Đừng nh

Họ đã xem hết từng chiếc cốc, thử thổi hơi vào, thử giữ nóng bằng tay, thử lắc qua lắc lại… Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ vẫn không tìm ra điều gì đáng ngờ.

Trên ghế sofa:

922 nắm chặt các khớp ngón tay và nói: “Tôi cảm thấy hơi sốt ruột, và cũng đói lắm rồi. Việc giám sát suốt quá trình này thực sự rất mệt nhọc phải không?”

154 đáp: “Cố chịu đi, còn 36 tiếng nữa mà.”

922 tỏ vẻ tuyệt vọng.

Qin Jiu tựa đầu vào lòng bàn, ánh mắt của anh ta dần di chuyển đến một góc phòng. Ở đó, You Huo đang quay lưng lại phía họ, đang lật xem những chiếc ly cao chân đã vỡ; xương bả vai và lưng anh ta tạo thành những đường cong đẹp mắt.

Anh ta nhìn You Huo trong một lúc lâu, rồi đột nhiên hỏi: “Các bạn có bao giờ gặp anh ta trước đây chưa?”

154 ngạc nhiên: “Ai vậy?”

922 càng thêm bối rối: “À?…”

Phản ứng của họ đã nói lên tất cả.

Qin Jiu im lặng một lúc, rồi lười biếng nói: “Không ai cả… Nếu các bạn thực sự đói, thì đi bếp lấy thức ăn đi.”

154 và 922 liếc nhìn vào bếp, rồi nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Chúng tôi không hề đói chút nào.”

Vài giây trôi qua, 922 bắt đầu xoa tay và đứng dậy: “Ừm… Tôi đi xem xét bếp một chút.”

154 thở dài: “…Bạn dám vào cái bếp đó à?”

922 đáp: “Tôi chỉ muốn xem thôi.”

Sau khi anh ta đi xa, 154 lại tiếp tục quan sát những thí sinh, rồi đột nhiên hiểu ra ý của Qin Jiu. Anh ta nhìn You Huo một lát, sau đó do dự nhìn về phía Qin Jiu.

Im lặng khoảng một phút, cuối cùng người đàn ông lớn tuổi trong nhóm mới lên tiếng: “Mình đã chết rồi sao? Các bạn đang nhìn mình như thể đang lo việc tang lễ vậy?”

154: “…”

Qin Jiu liếc nhìn anh ta: “Nếu có gì muốn nói, cứ nói ra đi.”

154 suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Tôi chỉ muốn nói là… nếu đã từng gặp anh ta trước đây, thì người đàn ông hay vi phạm quy định kia chắc chắn sẽ nhận ra chúng ta.”

Ánh mắt của Qin Jiu lại quay về phía You Huo.

Một lát sau, anh ta gật đầu.

154 nói đúng… Nếu thực sự đã từng gặp, thì họ sẽ không phản ứng như hiện tại. Không thể nào có chuyện ngẫu nhiên đến thế được…

•

922 đi quanh bếp hai vòng, cuối cùng quyết định chuyển sang nơi khác.

Anh ta trở lại bên ghế sofa, quỳ xuống mở vali, lấy ra một cái vỉ nướng và một hộp thịt bò đã được cắt sẵn. Vừa mở nắp hộp, anh ta nghe thấy tiếng kêu ngạc nhiên của Yu Wen bên bàn ăn: “Anh đừng hành động bố