Mặc dù chỉ là đùa cợt, nhưng ý nghĩa ngụ ý trong câu nói đó rất rõ ràng.

Nếu thực sự muốn tránh khỏi chủ đề này, chỉ cần phủ nhận thẳng thừng là được.

Nhưng You Huo lại không mở miệng nói gì.

Anh ta nắm lấy tay nắm cửa, kéo một cái rồi buông ra, đứng yên trong ánh mắt của Qin Jiu, như thể đang đưa ra một sự đồng ý kín đáo.

Sự im lặng này mang theo một cảm giác cấm kỵ tinh tế.

Qin Jiu cảm thấy như có điều gì đó đã chạm vào mình, một cách nhẹ nhàng và từ từ… Không đau, nhưng khiến lòng anh ta ngứa ngáy.

Phòng giam lỏng đang phát huy tác dụng; xung quanh dần trở nên tối đen, mọi hình bóng đều mờ ảo.

Trong bóng tối đó, You Huo liếc nhìn Qin Jiu một cái.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, Qin Jiu đã hôn anh ta.

Anh ta đẩy You Huo vào cửa.

Giống như Chu Yue đã nói, khi ở bên trong hệ thống này, những ảnh hưởng và sự kiểm soát mà anh ta phải chịu đựng còn sâu sắc hơn nhiều; quá nhiều ký ức đã bị lãng quên, và anh ta mãi không thể nhớ ra chúng.

Nhưng mỗi lần tiếp xúc như vậy, trái tim anh ta lại tràn ngập cảm xúc… Những cảm xúc mà anh ta không biết nguồn gốc từ đâu.

Mỗi nụ hôn giữa họ đều như vậy: bắt đầu một cách hung hăng, rồi dần trở nên yên bình.

Qin Jiu hôn lên đôi môi và khóe miệng của You Huo, rồi đột nhiên nói khẽ: “Tôi không đùa đâu.”

Nếu đó là người thân của mình, anh ta chắc chắn sẽ không nói thêm câu đó sau.

You Huo nhìn anh ta, hít thở mạnh vài cái: “Tôi vẫn có khả năng phân biệt rõ ràng mà.”

Ngay cả trong lúc như này, giọng nói của anh ta vẫn mang theo sự châm biếm quen thuộc.

Phòng ngày càng tối đi; không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta.

Nhưng có thể nghe thấy rằng, khi nói chuyện, anh ta đang cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh.

“Nếu không ra ngoài ngay bây giờ, sẽ không tìm thấy được đâu.” You Huo nhẹ nhàng nhắc nhở, khiến những ngón tay đang bị anh ta giữ chặt động đậy.

Qin Jiu “Ừm” một tiếng, có vẻ hơi lơ đãng.

Bàn tay kia của anh ta đặt lên cổ You Huo, ngón tay cái nhẹ nhàng chạm vào cằm anh ta.

You Huo nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, làm cho cằm và cổ trở nên rõ ràng hơn. Qin Jiu cúi đầu hôn nhẹ vào vùng cổ họng của anh ta.

Lông mi của You Huo rung động; Qin Jiu ngẩng đầu lên và nói: “Đi thôi, ‘vị giám khảo lớn’ ạ.”

“Vị giám khảo lớn” này muốn đánh người thật đấy…

***

Yu Wen theo Chu Yue và những người khác xuống từ tầng hai; anh trai cô và bạn trai của cô đ

Trong tay Qin Jiu cầm một cuốn sổ dài, anh lần lượt lật từng trang.

Lão Yu – người bị phát hiện đã chết – vì nuốt vài viên thuốc mà đã ngủ thiếp đi do tác dụng phụ của chúng. Trước mặt anh ta có một cốc nước; có lẽ là You Huo và Qin Jiu đã đổ cho anh ta.

Yu Wen chậm rãi tiến lại gần hơn và quan sát kỹ lưỡng một lúc, nhưng không thấy hai người kia có bất kỳ hành động thân mật nào cả.

Khi anh ta còn đang lén lút yêu đương, ngay cả khi giáo viên kể một câu đùa trong lớp học, anh ta cũng luôn liếc nhìn bạn gái mình, và không hiếm khi ánh mắt họ gặp nhau xuyên qua những chiếc bàn học và đống sách chồng chất.

Giữa các bàn học, có vô số con đường nhỏ; mỗi khi vào ra lớp, anh ta đều phải đi qua bên cạnh bàn của bạn gái mình, chỉ cần gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn rồi đi qua thôi. Nói chung, anh ta luôn tận dụng mọi cơ hội để gần gũi với bạn gái mình… Ngay cả khi không có cơ hội, anh ta cũng sẽ tự tạo ra chúng.

Nhưng hai người trên ghế sofa kia thì hoàn toàn khác. Anh ta không biết Qin Jiu là người như thế nào… Dù sao thì anh trai mình vẫn luôn lạnh lùng như vậy; khi nhắm mắt xuống, anh ta càng trông giống như người đang muốn “mọi người hãy tránh xa tôi”.

Yu Wen nhăn mày. Trước đây, anh ta từng rất tò mò muốn biết nếu anh trai mình có bạn gái thì sẽ như thế nào… Nhưng bây giờ nhìn thấy rồi… Thì anh trai mình vẫn là “con quỷ lớn” như trước thôi.

Anh ta bỗng nghĩ rằng, cũng chẳng có gì to tát cả… Chỉ là… anh trai mình đã tìm được một “con quỷ lớn” khác làm bạn trai mà thôi!

Đến bậc thang cuối cùng, Yu Wen vấp chân, khiến mình bỗng nhiên nhận ra điều gì đó quan trọng.

“Thế nào?” Qin Jiu ngẩng đầu lên khỏi cuốn sổ và hỏi.

Chu Yue vẫy tay và nói: “Tầng hai, tầng ba đều không có gì cả… Căn phòng trẻ em kia, anh đã nhìn rồi đúng không?”

Cô hỏi Yu Wen.

“Đúng, căn đó cũng không có gì cả; tôi thậm chí còn lục lọi tất cả các ngăn kéo nữa.” Yu Wen trả lời, sau đó ngồi xuống bên cạnh You Huo và hỏi một cách tự nhiên: “Anh trai à… Các anh đã tìm thấy gì chưa?”

You Huo đang cúi người lật album ảnh; nghe thấy câu hỏi đó, anh ta dừng lại, ngẩng đầu nhìn Yu Wen một lúc lâu.

“Nhìn… tại sao lại nhìn tôi vậy?” Yu Wen hỏi.

“Anh ấy đã sống lại rồi à?” You Huo hỏi.

Yu Wen gãi đầu và nói: “À, bây giờ là thời đại nào rồi… Tôi luôn rất linh hoạt trong việc tiếp nhận những thứ mới mẻ… Chỉ là… ôi, miễn là anh vui là được mà

Yu Wenhong trở nên đỏ bừng như một quả cà chua.

Nếu anh ta biết rằng từ “dễ thương” mà Chu Yue dùng để gọi anh ta thực chất có nghĩa là “kẻ ngốc nghếch nhỏ”, có lẽ anh ta sẽ không cảm thấy tức giận như vậy đâu.

“Phòng khách và tầng hầm cũng không có.” You Huo nói.

“Cái phòng giam đã kiểm tra chưa?” Yang Shu lẩm bẩm bên cạnh, “Chắc chẳng ai dám vào đó đâu nhỉ?”

“…Đã kiểm tra rồi, không có gì cả.” You Huo trả lời mà không ngẩng đầu, khuôn mặt vẫn bình thường như thường.

Wu Li và Shu Xue đi từ phía bên kia tầng một đến, trong ánh mắt mong đợi của mọi người, họ lắc đầu nói: “Bên chúng tôi cũng không có.”

“Từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, chúng tôi đã kiểm tra hết rồi.” Shu Xue nói, “Ngay cả cái hộp thư ở sân sau cũng đã xem rồi, thật sự không tìm thấy gì cả.”

Chu Yue “tí” một tiếng và nói: “Có vẻ như nó không ở nơi chúng ta đang ở đâu.”

“Ý cô là… nó ở nhà của người khác à?” Shu Xue có vẻ lo lắng: “Vậy phải làm sao đây? Hay là tôi phải đi kiểm tra từng nhà một?”

Cô tự ví mình như một chương trình đánh cắp thông tin từ máy tính của người khác vậy.

Nhưng Chu Yue lại lắc đầu và nói: “Không cần đâu, bạn xem đi, sau vài lần như vậy, khuôn mặt bạn sẽ trở nên như thế nào đây. Vì đây là khu vực thi chung, kết quả của giai đoạn đầu tiên sẽ là nền tảng cho giai đoạn thứ hai; các phòng thi đều được liên kết với nhau, tôi có kinh nghiệm về điều này. Đến giai đoạn thứ hai, chúng ta sẽ tự nhiên có thể thấy những người khác và những ngôi nhà khác. Câu hỏi đã nói rõ rồi mà, đây là một thị trấn ven biển.”

“Vậy thì hãy hoàn thành kỳ thi này trước đã.” Chu Yue đưa ra kết luận, rồi quay đầu nói về một hướng nào đó: “Sally và Shirley phải không? Mẹ có nói với các con rằng chúng ta sẽ ở đây vài ngày chứ? Các con có thể đi trước được không?”

Không xa đó, hai đầu người nhô ra từ một căn phòng nhỏ, nhìn người dì đáng sợ này.

Căn phòng đó không lớn lắm, chỉ là một phòng đọc sách, bên trong có hai chiếc bàn học hoạt hình đối diện nhau, một màu hồng và một màu xanh, đúng kiểu dành cho anh em.

Qin Jiu liếc nhìn hướng tầng hầm và hỏi: “Hai đứa trẻ đó đã đi vào phòng đọc sách từ khi nào vậy?”

“Tôi không để ý đâu.” You Huo cũng nhìn theo.

Khi họ lên từ tầng hầm, hai đứa trẻ vẫn đang đứng bên cạnh cầu thang mà. Không hiểu từ lúc nào chúng đã lén lút chuyển đến nơi khác.

Sally nhìn những người trong phòng khách, do dự một lát rồi bước ra ngoài.

M

“Chúng tôi… chúng tôi sẽ không làm vậy đâu; các bạn nhất định phải giúp chúng tôi.”

“Được thôi, hãy cho tôi xem đề bài đã.”

Sally đặt tờ giấy vào trên bàn trà và thêm một cây bút máy lên trên.

Mọi người đều ngạc nhiên. Bởi vì đó chỉ là một tờ giấy trắng, không có chữ viết gì cả, chứ đừng nói đến đề bài.

“Mỗi tối lúc 8 giờ, là thời gian suy nghĩ của Sally và Shirley,” Sally nói, nhìn chiếc đồng hồ trên tường.

Câu nói này cho mọi người biết rằng chỉ đến lúc 8 giờ tối thì đề bài mới sẽ xuất hiện trên tờ giấy trắng đó.

Sau khi tham gia vài lần các bài kiểm tra dạng trả lời thảo luận, bỗng nhiên quay lại với hình thức bài thi truyền thống, mọi người vẫn còn hơi không quen.

Yōuhuo hỏi Sally: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Bây giờ là lúc chúng ta sắp xếp phòng cho khách,” Sally nói một cách nghiêm túc, “Những khách chưa được sắp xếp phòng sẽ không ngủ ngon được đâu.”

Shirley đồng ý: “Ngủ không ngon thật sự rất tồi tệ; Shirley sợ nhất là bị đánh thức giữa đêm.”

“Vậy với 8 người chúng ta, các bạn sẽ sắp xếp thế nào?” Sally ngước đầu nhìn lên tầng trên.

Tầng áp mái là phòng chơi của anh chị em họ, chật kín đến mức không thể ở được. Tầng hai có hai phòng; phòng bên trái là nơi anh chị em họ sống, có một chiếc giường đơn và thảm len trải trên sàn để tránh ngã. Phòng bên phải là phòng ngủ của cha mẹ họ, có một chiếc giường lớn và hiện đang trống. Tầng một gồm phòng khách và phòng đọc sách. Còn phòng giam ở tầng hầm vẫn còn tác động phụ, nên hiện tại không thể ở được. Nói cách khác, hiện tại chỉ có hai phòng trống, trong đó phòng khách còn khá nhỏ.

Sally đối mặt với một vấn đề nan giải chưa từng có.

“Thế này đi, phòng ngủ và phòng khách sẽ thuộc về các bạn,” Qin Jiu nói với bốn người phụ nữ: “Hãy tạm thời chấp nhận đi; tốt nhất là đừng ở riêng lẻ.”

“Còn các bạn thì sao?” Chu Yue hỏi.

“Có thể ngủ trên ghế sofa.”

“Không được ngủ trên sofa,” Sally nói, nâng cằm lên, “Khách hàng nhất định phải ở trong phòng; mẹ tôi đã nói rồi…”

Yōuhuo đã quá chán nghe những lời đe dọa này, liền nhanh tay bịt miệng Sally lại.

Sally: “……”

“Được thôi, nếu không ngủ trên sofa thì cũng phải chen chúc với hai đứa trẻ này mà thôi,” Qin Jiu nói.

Ngoại trừ Yōuhuo và Chu Yue, mọi người đều ngẩn ngơ. Hai đứa trẻ Sally và Shirley càng thêm ngạc nhiên.

Thấy Sally đang cố gắng kìm nén cảm xúc, Yōuhuo buông tay để cho cậu ấy cơ hội nói ra ý kiến.

Đứa trẻ nhỏ hét lên bằng giọng cao vút: “Các bạn ngủ ở đâu vậy?!”

Qin Jiu vỗ đầu nó và nói: “Ngủ trong phòng của mình đi, yên tâm, chúng tôi sẽ không chiếm giường các bạn đâu; chúng ta có thể ngủ trên sàn thôi.”

Yu Wen nuốt nước bọt.

Việc phải ngủ trên sàn trong hai căn phòng nhỏ bé này… giống như việc phải sống chung với một thợ săn khi thi vật lý, ôm lấy một người phụ nữ da đen khi thi ngoại ngữ, hoặc ngủ cùng một công tước khi thi lịch sử vậy.

Đây là kế hoạch quái gì vậy chứ?

Nhưng chưa kịp ai phản ứng, hai đứa trẻ đã bắt đầu khóc lóc.

Sally nói: “Không được! Các bạn không được ở chung với chúng tôi đâu!”

“Tại sao vậy? Không gian trên sàn rất rộng mà…”

“Không được thì là không được,” Sally kiên quyết nói.

Biểu cảm của nó trong khoảnh khắc đó trở nên rất kỳ lạ, không chỉ là sự bất mãn…

“Chúng muốn chiếm phòng của chúng tôi đây,” nó nhấn mạnh với Shirley.

Mọi người đều thắc mắc tại sao nó lại đi than phiền với em gái mình…

Rồi bỗng nhiên, Shirley nhìn chằm chằm vào Qin Jiu, nhăn mặt lại và bắt đầu khóc.

Yu Wen reo lên: “Trời ơi…”

Mọi người đều nhớ rõ lời cảnh báo trên đề bài: Tuyệt đối không được để Shirley khóc.

Mọi người vội vàng tìm cách an ủi nó, nhưng không ai biết cách dỗ trẻ con cả… nhất là những đứa trẻ kỳ lạ như thế này.

Cô bé đó bắt đầu la hét về phía Qin Jiu…

Yue Huo đặt xuống điện thoại, dùng cả hai tay gãi vào cái eo “to như thùng nước” của cô bé.

Shirley… im lặng.

Shirley muốn ăn thịt người đây…