Cô bé có cằm nhọn và nhỏ nhắn, nhưng người thì khá mập mạp.

Cô ấy mang đặc điểm “béo non” đặc trưng của lứa tuổi này; khi đứng đó, bụng luôn hơi phồng ra trước, trông rất tròn trịa, như thể vừa ăn no.

Những giọt nước mắt dành để khóc đã bị You Huo xúc phạm đến mức khiến cô ấy tức giận và chạy away.

Sally liếc nhìn bóng lưng cô bé rồi quay lại nhìn chằm chằm vào mọi người.

Anh ta cũng giống em gái mình, cũng đang để bụng phồng ra trước.

Yu Wen đứng gần Sally nhất.

Anh ta nhìn kỹ gương mặt đứa trẻ kia một hồi lâu rồi thì thầm với You Huo: “Nói thật đi, nhìn lâu thì còn thấy nó có vẻ ngốc nghếch đáng yêu nữa đấy.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đứa trẻ ngốc nghếch đó đã làm một hành động khiến mọi người ngạc nhiên—

Nó nhìn quanh một vòng rồi đột nhiên nuốt nước bọt.

Kết hợp với đôi mắt xanh trong trẻo đẹp đẽ đó, cảnh tượng trở nên hơi đáng sợ.

Wu Li nhíu mày.

Yang Shu cũng không biết đang nghĩ gì mà mặt tái nhợt đi.

Chỉ có ông chủ Chu mới còn tâm trạng đùa cợt: “Chắc là vì ai đó khiến các bạn đói bụng rồi?”

Nghe thấy câu này, Sally cứ như thể suy nghĩ của mình bị bại lộ.

Anh ta co ro lại một chút rồi cũng chạy đi, theo em gái lên tầng hai.

Hai bóng dáng khuất vào phòng, Yu Wen nhìn theo hướng đó và thì thầm: “Bụng của hai đứa trẻ đó phồng lên như vậy, chắc chắn bên trong không phải là…”

“Dừng lại! Đừng nói nữa, tôi thấy buồn nôn quá.” Yang Shu nói.

Yu Wen lập tức im lặng.

Mọi người tiếp tục trò chuyện một lúc rồi quyết định việc phân chia phòng ở.

Bốn cô gái không muốn tách ra, quyết định chen chúc trong phòng ngủ chính. Vì chân ông Lão Yu vẫn chưa hết sưng, việc lên xuống lầu khá bất tiện, nên ông ấy ở lại phòng khách nhỏ ở tầng một cùng với Yu Wen.

Còn You Huo và Qin Jiu…

Hai anh chàng này kiên quyết muốn “giữ vai trò ác nhân”, và đã chọn phòng của anh chị em đó.

You Huo nhìn đồng hồ treo tường: “Vẫn còn 8 giờ, tôi đi tìm chăn ga cho mình.”

Qin Jiu gật đầu: “Đi thôi, nhân tiện cũng giao lưu với hai đứa trẻ kia một chút. Các bạn…”

“Chúng tôi cũng quay về phòng xem sao.” Ông chủ Chu vỗ vỗ lưng Shu Xue và nói: “Mặt bạn trông tái nhợt thế này, hay là nghỉ ngơi một lát đi.”

***

You Huo và Qin Jiu bước vào phòng, chiếc giường trẻ em phía trên và phía dưới đều phồng lên thành hai góc tròn.

Trên giường phía trên là Sherry; cô bé đang quấn chăn nằm trên giường, mái tóc

Cô bé phục vụ dưới lầu thậm chí không hề ló đầu ra, cứ giả vờ như không biết gì xảy ra. Trông có vẻ như cô ấy thực sự đã bị bắt nạt rất dữ dội.

Yu Huy không quan tâm đến họ, cùng với Qin Jiu trải chiếc chăn xuống thảm. Trong lúc đó, anh ta nhìn thấy Sherily lén mở một khe hở trên chiếc chăn; đôi mắt màu xanh của cô ấy hiện ra từ khe hở đó và liên tục nhìn chằm chằm vào anh ta.

Qin Jiu cũng liếc nhìn về phía đó, nhưng Sherily lại nhanh chóng che kín chiếc chăn lại.

Hai người đi quanh căn phòng một vòng. Nơi này vừa mới bị Yu Wen Chu Yue và những người khác lục soát qua; tủ quần áo không được đóng chặt lắm, vẫn còn một khe hở. Yu Huy đóng khe hở đó lại và thấy trên cánh cửa tủ có một tờ giấy được đóng lên. Đó là một lịch trình hoạt động hàng ngày, viết rõ:

8:00 – Dậy ngủ

10:00–17:00 – Giờ chơi đùa

18:00 – Ngủ trưa một lát

20:00 – Giờ học tập

21:00 – Chúc ngủ ngon

Góc của tờ giấy đã rách và cuộn lại. Những chữ được viết bằng bút màu nước màu đỏ, có phần phai màu đi. Rõ ràng, tờ giấy này đã được đóng lên đó từ rất lâu rồi.

“Đây là dành cho hai đứa trẻ hay là dành cho khách?” Yu Huy vuốt ve tờ giấy và bỗng nhiên hỏi.

“Không rõ lắm… Có thể cả hai đều được dùng.” Qin Jiu đáp. “Tại sao lại hỏi điều này vậy?”

“Vì tôi buồn ngủ…” Yu Huy nói.

“……”

Yu Huy chỉ vào chiếc đồng hồ hoạt hình treo trên tường và nói một cách rất khách quan: “Sắp đến 6 giờ rồi.”

“……”

“Chuyện này thật sự không phải là hậu quả của cái gì đó à?”

“Không biết… Ngoài việc dễ buồn ngủ ra, không có ảnh hưởng gì khác cả.” Yu Huy nói một cách thoải mái. “Có thể trước đây cũng vậy thôi.”

“Không chắc đâu.” Qin Jiu nói.

Yu Huy kéo một chiếc gối ôm xuống đất và dùng nó làm gối ngủ: “Anh không nhớ gì cả mà? Làm sao có thể suy luận một cách hợp lý được?”

“Không nhớ không có nghĩa là tôi không thể suy luận một cách hợp lý.”

“Hợp lý ở chỗ nào?”

“Thời gian rảnh rỗi đều dùng để ngủ nghỉ… Làm sao có thời gian để yêu đương được?” Qin Jiu trả lời.

Yu Huy nhéo môi và ném chiếc gối thứ hai cho anh ta: “……Hay là anh đi bên cạnh và nhớ lại xem sao?”

Cuối cùng, hóa ra lịch trình trên tủ quần áo đó được dành cho tất cả mọi người trong nhà. Khi chiếc đồng hồ hoạt hình báo giờ đúng 6 giờ, cảm giác buồn ngủ lập tức lan tràn khắp căn nhà.

Sally và Sherry đã lâu không còn tiếng động gì nữa; chỉ có thể nghe thấy những tiếng thở đều đặn, chúng đang ngủ rất say.

Chu Yue gọi qua cửa: “Có lẽ là do tác động của môi trường thi cử… Cố gắng đừng ngủ quá sâu nhé.” Nói xong, cô đóng cửa lại, và bốn cô gái liền nằm xuống ngủ cạnh nhau.

Ông Qin vừa mới dùng chuyện “thích ngủ” để đùa giỡn mọi người; bây giờ khi tự nhiên cảm thấy buồn ngủ thì hơi mất mặt một chút. Ông ngồi dựa vào bàn, mở hai ngăn kéo ra, cố gắng tập trung xem xét các manh mối liên quan đến khu vực thi cử.

You Huo nằm nghiêng trên chiếc giường lều, phần người được che kín bằng chăn, hơi thở đều đặn.

Qin Jiu cầm cuốn nhật ký cũ lên, đọc ba dòng nhưng không thể hiểu được gì cả. Anh kiên nhẫn chờ đợi khoảng năm phút, nghĩ rằng mọi người đã thực sự ngủ đi, rồi mới mang cuốn nhật ký đó đi nằm xuống. Vừa đắp nửa cái chăn lên người, You Huo – người “đã ngủ thật rồi” – bỗng nhiên mở miệng, không mở mắt, với giọng nói đầy buồn ngủ, anh ta chế giễu: “Ngay cả người giám khảo số 001 cũng bị ảnh hưởng sau khi thi à?”

Qin Jiu im lặng không biết phải nói gì. Anh ta “tức giận” một tiếng, rồi không cố tỏ vẻ nữa, quay người lại và cười ngáy: “Chắc là bị lây nhiễm rồi… Tôi buồn ngủ quá.”

Đúng lúc cơn buồn ngủ đang tràn ngập tâm trí họ, bỗng nhiên giọng nói của hệ thống vang lên trong căn nhà nhỏ. Nó đọc một câu một cách nghiêm túc:

【Thí sinh Christina trong khu vực thi cử đã làm cho Sherry khóc và khiến cô ấy “tử vong”.】

Tử vong? Làm sao lại có chuyện đó được? Chỉ vì một tiếng khóc mà người ta có thể “chết” được sao? Khu vực thi này thậm chí còn thông báo kết quả trên toàn thế giới nữa à?

Vô số câu hỏi ùa về, nhưng tất cả đều không thể vượt qua được tác động của môi trường thi cử. Qin Jiu vùng vẫy một chút, rồi ngay lập tức lại ngủ thiếp đi.

***

Đồng hồ trên tường chỉ 7 giờ 45 phút; còn 15 phút nữa là đến 8 giờ, nhưng căn nhà nhỏ vẫn yên tĩnh hoàn toàn.

Lão Yu tỉnh dậy một cách bất ngờ, bởi vì đầu gối bị bong gân đang đau rất nhức. Trong nhà, máy điều hòa đang hoạt động, không khí khô hanh. Giọng họng anh ta khô rát, anh ta ho nhẹ hai tiếng.

Yu Wen đang ngủ bên cạnh anh; vì lý do an toàn, anh ta đẩy nhẹ Yu Wen và thì thầm: “Con trai à? Wen ơi?” Nhưng tiếng ngáy nhẹ vẫn tiếp tục vang lên; Yu Wen dường như không có ý định thức dậy.

Lão Yu lại nằm xuống gi

Bỗng nhiên, ông nghe thấy tiếng “đập đập đập” bên ngoài.

Có vẻ như một trong hai anh chị em kia đang đá bóng bầu dục bên ngoài.

Nhưng việc đá bóng vào lúc này… thật là kỳ lạ quá!

Lão Dư nhắm mắt giả vờ chết, đồng thời không quên nắm chặt cánh tay của Vũ Văn để phòng trường hợp có chuyện gì xảy ra.

Tiếng đá bóng kéo dài một lúc lâu, rồi ông bất chợt nhận ra rằng âm thanh đó đang ngày càng tiến gần hơn. Cứ như thể người đó đang vừa đá bóng vừa đi về phía cửa sổ.

Âm thanh ấy vang lên gần bên cửa sổ, với tốc độ cực kỳ đều đặn và chậm rãi.

Lão Dư nhắm mắt, trong đầu ông hiện lên những hình ảnh tưởng tượng: Một cô bé hoặc cậu bé có mái tóc màu vàng nhạt và đôi mắt màu xanh lam, đang đứng trước cửa sổ với vẻ mặt không biểu cảm.

Dù đã từng làm lính, nhưng ông vẫn cảm thấy hơi sợ hãi.

Một lúc sau, tiếng đá bóng đột nhiên dừng lại; quả bóng lăn qua lá cây và dừng lại ở góc tường.

Bao lâu bên ngoài yên tĩnh thì Lão Dư cũng giả vờ chết bấy lâu.

Đúng lúc ông quyết định sẽ kiên nhẫn đối mặt với tình huống này cho đến cùng, ông lại cảm nhận thấy có tiếng thở khác phát ra.

Rất gần, ngay tại nơi Vũ Văn đang ngủ.

Vì liên quan đến con trai mình, Lão Dư cuối cùng không thể kiềm chế được nữa.

Ông cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, rồi lén mở một chút mắt.

Trước mắt ông là đôi mắt màu xanh lam to tròn, nhìn chằm chằm vào ông, ngay phía trên đầu ông.

Lão Dư bất ngờ giật mình, ngồd dậy.

Ông thấy cô bé tên Tuyết Lý đang quỳ bên mép giường, nghiêng đầu nhìn ông.

Dù đó chỉ là một động tác bình thường, nhưng ông cảm thấy có điều gì đó không ổn với cô bé này.

Có một cảm giác… không thể diễn tả thành lời, rằng cô bé này có gì đó giả tạo.

Lão Dư cố gắng nở một nụ cười: “Con gái, có chuyện gì à? Sao vào nhà mà không nói gì cả?”

Tuyết Lý duỗi cổ nhìn ông một hồi lâu, nhưng vẫn không nói gì.

Một lúc sau, cô bé bất chợt hỏi: “Anh nghĩ con gái như con này đáng yêu không?”

Lão Dư: “……”

Đáng yêu cái gì chứ.

Nhưng ông không thể nói ra điều đó; nếu nói ra, có lẽ mọi chuyện sẽ tồi tệ đi.

Vì vậy, Lão Dư nắm mũi mình lại, nở một nụ cười hiền từ và nói: “Con gái như con này thì rất đáng yêu đấy. Anh luôn nghĩ rằng, nếu có cô bé nào trông giống con như vậy, th

“Bởi vì tôi rất xinh đẹp, nên người ta thích tôi…” Sherry tự lập ra một lý do hợp lý và khẳng định: “Đúng không?”

Lão Yu nghĩ trong lòng, theo quy tắc thông thường, cứ đồng ý với người kia thì an toàn nhất; nói nhiều quá sẽ dễ gặp rắc rối.

Vì vậy, ông gật đầu và nói: “Đúng.”

Sherry bỗng nhiên tiến lại gần hơn, miệng mở rộng…

Ôi trời ạ…

Lão Yu giật mình và đẩy Yú Văn ra phía sau.

Sherry cười khúc khích như thể đã làm được trò đùa thành công, rồi tiếp tục quan sát Lão Yu. Sau vài giây im lặng, cô đột nhiên ngừng cười, nói một cách lạnh lùng: “Tôi xinh đẹp như vậy mà anh lại sợ tôi…”

Lão Yu không hiểu mình đã làm sai điều gì mà phải chịu sự tra hỏi này.

“Cũng không sao đâu, tôi không sợ,” ông cố gắng biện hộ.

Nhưng ngay giây tiếp theo, Sherry đã bắt đầu khóc. Khi khóc, đôi mắt cô mở to, trông giống như đang giả vờ. Những giọt nước mắt rơi xuống…

“Tôi sẽ giấu anh đi…” Sherry nói.

Lão Yu ngạc nhiên: “Giấu cái gì? Giấu ở đâu?”

Chiếc đồng hồ treo tường trên tường “kêu tích tắc” một tiếng. Trong sự yên tĩnh, giọng nói của hệ thống lại vang lên một lần nữa:

【197 Phòng thi…】

Hệ thống dường như không hiểu đối tượng được đề cập là ai, nó dừng lại một chút rồi báo cáo theo tên người liên kết với phòng thi:

【…Thí sinh You Huo khiến Sherry khóc và được coi là đã chết.】

Sau khi nói xong câu này, hệ thống im lặng vài giây, rồi đột nhiên phát ra tiếng “xè xè”, như thể vừa nhận ra điều gì đó thú vị…

***

Tầng hai…

Shu Xue, vì là một “BUG”, nên không bị ảnh hưởng nhiều bởi phòng thi. Cô nghe thấy thông báo đó trong lúc nửa tỉnh nửa mê, phản ứng sau hai giây rồi bất ngờ ngồd dậy. Cô thử đẩy những người xung quanh, nhưng họ vẫn đang ngủ; chỉ có hơi thở vẫn còn.

Do có thể chất đặc biệt, so với những người khác, cô thực sự không sợ hãi những hình phạt mà phòng thi áp đặt. Nói một cách nào đó, cô khá can đảm; không chần chừ một giây, cô nhảy xuống giường và lao về phía bên kia.

Khi mở cửa ra, cô thấy You Huo vẫn đang ngủ say trên đất, và thở phào nhẹ nhõm. Cô tự hỏi liệu đây có phải lại là một “BUG” hay chỉ là ảo giác… Đang suy nghĩ thì cô cảm thấy có ai đó vỗ nhẹ vào lưng mình.

Quay đầu lại, cô nhìn thấy đôi mắt xanh lam của Sherry…

Shu Xue giật mình, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại. Sherry nhẹ nhàng hỏi: “Chị gái ơi, chị nghĩ em là cô gái xinh đẹp không?”