“Ba lần à?”

“Còn lần nào nữa không?”

Cả Qin Jiu và You Huo đều cùng lúc phát ra tiếng nói, nhưng những gì họ nói lại khác nhau.

Sau khi hỏi xong, hai người nhìn nhau.

Qin Jiu nhìn You Huo với ánh mắt đầy thăm dò.

You Huo nói một cách mơ hồ: “Tôi nhớ ra một số điều, nhưng cũng không nhiều lắm.”

“Khi nào bạn mới nhớ ra vậy?” Qin Jiu hỏi.

You Huo không trả lời.

Hai người nhìn nhau một lúc; sau đó, You Huo chạm vào chiếc khuyên tai của mình, liếm môi rồi quay đầu đi…

Ông chủ Chu là một người thông minh. Chỉ cần nhìn qua là ông ấy đã hiểu rõ tình hình: You Huo chỉ nhớ ra một phần thông tin, và đó là những gì cô ấy vừa mới nhớ ra gần đây; trong khi đó, Qin Jiu vẫn chưa nhớ được gì cả.

Cô ấy hoàn toàn hiểu sự khác biệt này. Dù sao thì Qin Jiu vẫn đang giữ vai trò là người giám thi, và bản chất của anh ta vẫn bị hệ thống kiểm soát và can thiệp; việc phục hồi trí nhớ đối với anh ta không hề dễ dàng chút nào.

Nếu nghĩ đến những lời đồn đại lan truyền rộng rãi trong khu vực giám thi – như việc phe 001 và phe A có mối quan hệ tồi tệ với nhau, hay việc ai đó đã gây ra nhiều rắc rối cho người khác… thì suốt những năm qua, chắc chắn Qin Jiu đã nghe không ít. Sau khi bước vào hệ thống, You Huo cũng đã nghe được một số điều tương tự.

Trong tình huống như này, việc hai người vẫn có thể đứng cùng một phe thật sự là điều không hề dễ dàng chút nào. Ngay cả bản thân họ cũng không nhận ra mức độ khó khăn đó… Chỉ có Chu Yue là người hiểu rõ nhất. Cô ấy mãi mãi nhớ về một buổi tối vài năm trước, khi Qin Jiu vẫn còn là một thí sinh, đã băng qua bên kia tòa nhà trừng phạt, và nhờ cô giúp đỡ vì một lỗ hổng trong hệ thống giám sát lúc bấy giờ. Anh ấy nói: “Nếu tôi vô tình vượt qua kỳ thi, hoặc sử dụng hết tất cả các lần thi lại, xin hãy giúp tôi một tay; tôi cần phải quay trở lại đây.” Lúc đó thời gian rất gấp rút, anh ấy thậm chí còn không vào bên trong, mà chỉ ngồi trên ban công cao, quan sát tình hình bên ngoài trong lúc nói chuyện.

“Quyền hạn của anh ấy gần giống với bạn mà; tại sao bạn không để anh ấy trực tiếp giúp đỡ?” Chu Yue đã hỏi như vậy.

Qin Jiu rời mắt khỏi cửa sổ, cười và nói: “Tôi biết rằng phạm vi quyền hạn của bạn và anh ấy không giống nhau; hơn nữa, bạn cũng biết rằng thật khó để thuyết phục ông giám thi A đó, phải không?”

“Vậy tại sao bạn lại nghĩ rằng mình có thể thuyết phục được tôi?”

“Vì chúng ta có cùng lập trường, chúng ta không phải là bạn sao?” Qin Jiu trả

“Tôi có thể tìm cách để bạn trở lại, nhưng…”

“Tôi biết rồi.” Qin Jiu nói: “Chỉ cần được trở lại là đủ.”

Dường như anh ta vẫn muốn nói thêm điều gì đó, có lẽ là một lời hứa hay cam kết nào đó? Nhưng cuối cùng anh ta không nói gì thêm, chỉ là nhướng mày cười một cái.

Người này thật sự có một khả năng đặc biệt.

Dường như dù là chuyện gì đi nữa, bạn cũng có thể tin tưởng anh ta một cách hoàn toàn không e ngại.

Cuối cùng, Chu Yue cũng gật đầu đồng ý.

Qin Jiu tính toán thời gian và chuẩn bị trèo ra ngoài qua ban công. Trước khi đi, anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, quay đầu về phía Chu Yue và ra hiệu “im lặng”, nói: “Hãy giữ bí mật cho tôi, cảm ơn nhé.”

…

Cô ấy cũng sẽ mãi nhớ ngày chiều đó khi Qin Jiu trở lại với tư cách là “người giám thi”.

Tất cả các giám thi mới và giám thi kinh nghiệm đều được triệu tập họp. Cô ấy và You Huo, hai người có quyền hạn cao nhất, đã đến trung tâm kiểm soát trước. Khi trở lại, họ gặp Qin Jiu ở hành lang bên ngoài phòng họp.

Hôm đó chắc hẳn ánh nắng rất đẹp…

Cô ấy nhớ ánh nắng rực rỡ đến mức làm cho mắt cô cảm thấy chói lóa.

You Huo đột nhiên dừng bước bên cạnh cô, nhìn chằm chằm vào người đang đứng ở cửa phòng họp.

Và trong khoảnh khắc bước vào, Qin Jiu cũng liếc nhìn về phía đó, sau đó ngập ngừng một lúc rồi hỏi: “Tôi có từng gặp bạn ở đâu đó chưa?”

…

Chu Yue tỉnh táo trở lại.

You Huo và Qin Jou trước mắt cô giống như trong ký ức của cô, nhưng cũng không hoàn toàn giống. Lần này, họ toát lên vẻ tự tin và thoải mái đến mức chưa bao giờ có trước đây.

Thật tốt… Không, thật tuyệt vời.

You Huo nghe thấy cô thở dài nhẹ, nghĩ rằng cô có điều gì lo lắng, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ông chủ Chu vỗ vai hai người và cười nói đùa: “Không có gì đâu, chỉ là bỗng nhiên không biết nói gì, nên xin chúc hai bạn hạnh phúc mãi mãi thôi.”

You Huo: “??”

Qin Jiu: “???”

Người phụ nữ này rõ ràng là người không theo quy tắc thông thường, khiến cả hai người đều cảm thấy buồn cười.

You Huo suy nghĩ một lúc rồi hỏi cô: “Bạn bị phạt đi nghỉ phải không? Tại sao vậy?”

Chu Yue không trả lời ngay lập tức, mà nói: “Khi bạn kéo tôi đến đây, vậy thì bây giờ tôi cũng coi như là một thí sinh phải không?”

You Huo không thể chắc chắn: “Không biết đâu, đây là lần đầu tiên tôi thành lập nhóm. Việc có thể kéo bạn đến đây đã là điều bất ngờ rồi.”

“Tôi cũng rất ngạc nhiên, bạn dám thử đấy nhỉ.” Chu Nguyệt ngưỡng mộ nói: “Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, quy định về việc thành lập nhóm chỉ ghi rõ là không giới hạn số lượng người, mỗi bộ thẻ chỉ được sử dụng một lần để thành lập nhóm thôi. Không hề có quy định nào bắt buộc phải là các thí sinh cả. Có lẽ hệ thống cũng chưa nghĩ đến khả năng bạn có thể tận dụng điểm này.”

Qin Jiu chỉ lên trời và nói: “Sao không thử mắng hệ thống xem? Nếu không nhận được cảnh báo, tức là họ coi bạn là thí sinh rồi đấy.”

Chu Nguyệt không do dự mà mắng hệ thống ba tiếng liền.

Loa trong căn tin bảo vệ vang lên hai tiếng, nhưng cuối cùng vẫn không có thông báo cảnh báo nào cả.

Chu Nguyệt bỗng nhiên cười lên.

“Vậy thì tôi yên tâm chơi rồi.” Chu Nguyệt nói: “Bị phạt chắc chắn là vì tôi đã cùng một số người âm mưu gây rối mà thôi.”

“Vậy tại sao bạn không bị xóa bỏ ký ức?”

“Bởi vì tôi chỉ giúp đỡ một chút thôi.” Chu Nguyệt cười một cách có ý đồ: “Theo quy định, có thể coi đó là sự trùng hợp hoặc sai sót. Tại sao lại phạt nặng như vậy? Thật là vô lý.”

Dù sao thì cũng không hề nhẹ nhàng chút nào.

Cô ấy bị tước bỏ quyền hạn, bị điều chuyển khỏi vị trí giám thị, và bị phạt đến nơi giám thi xa xôi, hoang vắng nhất – nơi có những ngọn núi phủ tuyết quanh năm và con đường bụi bặm phía trước.

Cô ấy chỉ có thể ngồi đó, nhớ về những chuyện cũ, nhưng không thể liên lạc với bất kỳ người bạn cũ nào; cuộc sống của cô ấy gần như giống hệt với việc bị giam giữ vậy.

Hệ thống giống như một kẻ nắm quyền sinh sát, hung ác nhưng cũng tò mò; mỗi khi có vấn đề xảy ra, nó lại kéo những “con búp bê nghịch ngợm” đó về dưới tay mình, thử này thử kia để xử lý. Lần đầu tiên, nó phát hiện ra rằng có hai nhân vật mạnh mẽ quá mức và gây ra mối đe dọa cho nó; nó đánh đuổi một người, giữ lại một người, xóa bỏ ký ức của một người và giữ lại ký ức của người kia.

Nó không thể hiểu được những cảm xúc đặc biệt của con người, không thể phân biệt được sự khác biệt tinh tế giữa các loại cảm xúc; nó chỉ biết câu nói “không thể có một cái tay vỗ ra tiếng động được”.

Kết quả là không hiệu quả.

Lần thứ hai, nó nhận thấy mối đe dọa ngày càng lớn, suýt nữa làm nó vấp ngã. Vì vậy, nó thay đổi cách tiếp cận, xóa bỏ ký ức của cả hai người đó cùng một lúc, và sau đó thử những hình thức phạt khác trên những người khác – hoặc là đuổi họ ra khỏi nhóm trung tâm, hoặc là tước bỏ quyền hạn của họ,

“Thật đáng tiếc…”

“Đợi vào lúc thi rồi hãy nói chứ?” Yang Shu bên cạnh không biết chuyện gì đang xảy ra, liền đáp lại.

Chu Yue cũng không quan tâm, cô cười khôn ngoan và nói: “Những lời đó không thể nói một cách tùy tiện được, nếu không… chúng ta có thể sẽ bị phạt lần thứ ba đấy.”

“Có một phòng thi ngoại lệ thôi.” Chu Yue nói.

“Ngoại lệ như thế nào vậy?”

“Trong phòng thi đó, có một chỗ mà chúng ta có thể nói chuyện kín đáo.”

Nói chuyện kín đáo?

Họ nhìn cô với vẻ ngạc nhiên; có lẽ là nơi nào đó không bị hệ thống giám sát chăng?

Nếu thực sự có nơi như vậy thì thật tiện lợi, bởi việc phải nói chuyện công việc khi vi phạm quy định thực sự rất phiền phức.

“Nhưng thôi, coi như tôi chưa nói gì cả.” Chu Yue nói: “Trên toàn thế giới này có hàng ngàn phòng thi; khả năng chúng ta được phân vào phòng thi đó là rất nhỏ. Có ai trong số các bạn may mắn không nhỉ? Tôi thì không, có lẽ tôi đã gây quá nhiều rắc rối… Còn hai bạn thì sao?”

Yu Wo vẫn chưa kịp trả lời.

Chu Yue lại lắc đầu và nói: “Thôi đi, có lẽ hai bạn còn tệ hơn tôi nữa… Dù sao thì các bạn cũng thuộc loại ‘quỷ dữ’ trong hệ thống này mà, căn bản là những nhân vật phản diện mà.”

Yu Wo: “…”

Yu Wen nói: “Thực ra thì tôi cũng khá may mắn… Nhưng…”

Xung quanh toàn là những người không may mắn; việc kéo theo họ thật sự rất phiền phức.

【Kính mong các thí sinh nhanh chóng chọn môn thi.】

【Kính mong các thí sinh nhanh chóng chọn môn thi, đừng trì hoãn vô cớ.】

Dù còn nửa phút nữa mới đến thời gian quy định, hệ thống vẫn cứ thúc giục như thể chỉ còn nửa giây thôi.

Bỗng nhiên, giọng nói nhẹ nhàng của Shu Xue vang lên: “À, các bạn có cần chọn một phòng thi cụ thể không? Có lẽ… tôi có thể thử xem sao?”

Chu Yue ngạc nhiên quay đầu nhìn cô: “Em thử làm sao được nhỉ? Em được hệ thống cử đến đây à?”

Shu Xue đỏ mặt và vội vàng lắc đầu: “Không đâu, không phải vậy… Tình hình của em hơi đặc biệt, ừm… nói ra thì dài lắm.”

Yu Wen giải thích thay cô: “Chị này là một ‘BUG’ đấy.”

“BUG?” Chu Yue tỏ ra hứng thú: “BUG thì tốt lắm! Tôi rất thích những ‘BUG’ như vậy… Em có thể chọn phòng thi được không? Làm thế nào để chọn vậy?”

“Em có thể mô tả cho tôi biết môn thi đó là gì, kiểm tra về những nội dung gì không? Tốt nhất là nói về những điều đặc trưng, ví dụ như nhân vật hay yếu tố nổi bật nào đó…”

Chu Yue nói: “Tôi chưa từng thi môn đó, chỉ biết một vài thông tin thôi.”

Cô vẽ hình một khe

“Môn học có lẽ là Toán.” Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên nặng nề khi hai từ “Toán” được nhắc đến.

“Đó là biểu tượng của…”, Chu Nguyệt nhíu mày suy nghĩ rồi bất ngờ lấy điện thoại ra và lật ra một bức ảnh: “Chọn căn nhà này thôi.”

Du Hối và Tần Cầu vừa lúc đó cũng nhìn thấy bức ảnh đó.

Cả hai đều ngạc nhiên.

Tần Cầu nói: “Đây không phải là căn nhà dành cho các giám thị sao?”

Chu Nguyệt đáp: “Đúng vậy.”

Trong bức ảnh là một biệt thự nhỏ, có vẻ ngoài hoàn toàn giống những căn nhà khác trong khu vực giám thị – đó chính là nơi ở của một số giám thị.

Nhưng đối với Du Hối, căn nhà này có vẻ quen thuộc; đặc biệt là cây camellia mọc trước cửa sổ.

Cây camellia đó thực ra không khác gì những bông hoa bình thường, nhưng Du Hối luôn cảm thấy nó có vẻ giả tạo, không tự nhiên chút nào.

“Nhớ cái nơi này không?” Chu Nguyệt hỏi Du Hối.

“Nơi tôi từng ở à?”

“Có vẻ như anh vẫn còn nhớ,” Chu Nguyệt nói.

“Căn nhà của anh ta ấy? Chẳng lẽ nó đã bị dọn sạch từ lâu rồi sao?” Tần Cầu hỏi.

Ai cũng biết rằng sau khi Giám thị A bị loại khỏi hệ thống, mọi thứ liên quan đến ông ta đều bị xóa sổ hoặc được che giấu, khiến người bình thường không thể tiếp cận được. Bao gồm cả căn nhà này.

Chu Nguyệt giải thích: “Không đâu. Theo quy tắc ban đầu, mọi thứ đều phải được sao lưu; không thể xóa sạch mà không để lại dấu vết. Vì vậy, để ngăn những người như tôi tiếp cận căn nhà này, hệ thống đã giấu nó vào một phòng thi nào đó, biến nó thành một phần của phòng thi đó.”

Du Hối bỗng nhớ lại lần đầu tiên gặp Chu Nguyệt, cô ấy đã từng nói một cách đầy ý nghĩa: “Trong phòng thi có rất nhiều di tích; bạn có thể thử tìm xem.”

Anh luôn nghĩ rằng những “di tích” đó chỉ là những thứ nhỏ bé như nửa điếu thuốc thôi… Không ngờ lại có thứ lớn đến thế này.

Thư Tuyết nói: “Được thôi, tôi sẽ thử xem! Thì chúng ta cùng chọn môn Toán nhé.”

【Xin các thí sinh chọn môn học trong vòng 5 giây!】

Mặc dù trong lòng ai cũng hơi lo lắng, nhưng mọi người vẫn theo Thư Tuyết đi về phía con đường có biển hiệu “Toán”.

Làn sương trắng ở đây dày đặc đến mức chưa từng có.

Du Hối đi trong sương mù rất lâu, đến nỗi cảm giác như không còn ai bên cạnh, chỉ còn mình anh mà thôi, mới cuối cùng tìm đến điểm cuối cùng của con đường.

Khi làn sương bắt đầu tan dần, giọng nói của hệ thống lại vang lên:

【Kỳ thi này được tổ chức tại một phòng thi liên kết lớn; xin các thí sinh chuẩn bị sẵn sàng.】