Zhao Jiatong chưa bao giờ thực sự sử dụng “thẻ người tốt”, vì vậy cô không biết những “tác dụng phụ” khi sử dụng nó là gì.

Khi You Huo và Qin Jiu mua xong đồ trở về và vừa bước vào cổng khách sạn, họ đã bị chủ nhân khách sạn chặn lại.

Đúng lúc đó, cửa thang máy ở tầng một “đùng” mở ra, và Yang Shu bước ra với vẻ ngạc nhiên, tay vẫn cầm theo túi xách của mình.

Cô nhìn thấy You Huo và Qin Jiu, rồi chỉ vào nhân viên phục vụ bên cạnh và nói: “Đúng lúc quá! Anh ấy nói chúng ta sắp phải thi ngay bây giờ, bảo tôi thu dọn đồ… Chuyện đùa à?”

“Bây giờ á?” Qin Jiu ngạc nhiên.

Chủ nhân khách sạn gật đầu: “Vâng, đúng là bây giờ.”

Phản ứng đầu tiên của You Huo là nghĩ rằng hệ thống lại đang trêu chọc họ; cuối cùng thì nó cũng không nhịn được nữa và quyết định trả đũa họ.

Nhưng chủ nhân khách sạn lại lấy sổ đăng ký ở quầy và nói: “Trước đây các bạn không đăng ký thành nhóm sao?”

“Ừm,” You Huo gật đầu, “Việc đăng ký thành nhóm có phải được thực hiện sớm hơn không?”

“Cũng không hoàn toàn như vậy,” chủ nhân khách sạn vội vàng uống một ngụm nước, sau đó lấy ra một tờ thông báo trên bàn và nói: “Tôi cũng lần đầu tiên gặp trường hợp này… Nếu các bạn không đăng ký thành nhóm, tôi còn quên mất rằng có tính năng này nữa đấy. Đây – vừa mới nhận được.”

You Huo nhận lấy tờ thông báo và đọc:

> Thí sinh You Huo đã đăng ký thành nhóm tại khu vực nghỉ ngơi vào lúc 5:27 chiều.

> Trong trường hợp thành nhóm, thời gian nghỉ ngơi của các thành viên sẽ được điều chỉnh phù hợp, dựa trên thời gian còn lại ít nhất của từng người.

> Thành viên Wu Li ban đầu được lên lịch thi môn này vào lúc 8:30 tối, vì vậy toàn bộ thời gian thi của nhóm sẽ được dời sớm tương ứng.

> Sau khi nhận được thông báo, các nhân viên liên quan đến việc tổ chức thi cần đến địa điểm chọn môn thi trước 8:00.

Chủ nhân khách sạn chỉ vào đồng hồ trên tường và nói: “Bây giờ là 7:30 rồi… Còn phải đi một đoạn đường nữa đến địa điểm chọn môn thi, nhanh lên nhé! Nếu không, người bị phạt sẽ là tôi đấy.”

“Được thôi,” Yang Shu nhìn thấy tờ thông báo và lại bớt cáu kỉnh: “Vậy thì còn kịp mua thêm đồ dùng không nhỉ? Tôi hết thuốc rồi… Các bạn…”

Cô nhìn thấy những thứ mà hai người đang cầm trong tay và nói: “… Các bạn mang cả siêu thị về đây à?”

Qin Jiu trả lời: “Chúng tôi chưa giàu đến mức đó đâu… Nhưng những loại thuốc thường dùng thì đều có ở đây.”

You Huo lại giơ lên một túi khác và nói: “Các thứ ăn cũng vậy.”

Yang Shu: “Mua nhiều thức ăn như vậy để làm g

Yang Shu: “Tại sao vậy?”

Qin Jiu: “Kén ăn.”

“……”

Thật là…

Nơi nghỉ ngơi này rất rộng lớn; từ khách sạn đến điểm chọn môn học còn phải đi xe một quãng đường khá dài.

Khi họ đến ngã tư, thời gian vừa đủ, đúng 8 giờ tối.

Ngã tư vẫn bị sương trắng bao phủ, tỏa ra mùi lạnh ẩm trong bóng đêm.

Nơi này giống như vùng hoang vắng của thành phố, không có bất kỳ người qua đường nào khác.

Tài xế bấm còi, rồi rẽ ngang và lái xe đi xa.

Ánh đèn xe nhanh chóng lướt qua góc cua và biến mất.

Họ bước qua làn sương; khi hơi nước trước mắt vẫn chưa tan hết, họ nghe thấy một giọng nữi bình tĩnh nói: “Có người đến rồi.”

Một giọng nữ khác hơi khàn, nhưng giọng nói rất nhẹ nhàng: “Chắc chắn là họ mới là những người nghĩ đến việc tạo nhóm đây.”

“Họ chọn bạn thì bình thường thôi… Nhưng chọn tôi thì hơi lạ đấy.”

Sương tan đi, ngã tư quen thuộc lại hiện ra trước mắt họ.

Hai người phụ nữ, một cao một thấp, đứng bên lề đường – đó chính là Wu Li và Shu Xue.

“Nhìn kìa! Quả nhiên là họ!” Shu Xue vui mừng đến mức vội vàng tiến lại gần: “Chúng tôi đã nhận được thông báo từ chủ nơi nghỉ ngơi, yêu cầu chúng tôi đến sớm nửa giờ để đón những người đã đăng ký tạo nhóm. Tôi biết chắc chắn là các bạn mà!”

Một kỳ thi nữa đã kết thúc… Cô ấy vẫn đang mang thai.

Yu Huan liếc nhìn cô ấy một cái, rồi nhẹ nhàng nhăn mày: “Bạn…”

“À, cái này à?” Shu Xue không quan tâm lắm, vỗ nhẹ vào bụng mình và nói: “Khi ở nơi nghỉ ngơi, chị Lili đã tìm một bệnh viện để mượn dụng cụ kiểm tra cho tôi; tạm thời thì không ảnh hưởng gì nhiều. Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Với thể trạng ‘BUG’ này của mình, dù là tìm người hay đến phòng thi, cũng đều thuận tiện hơn người bình thường. Vì vậy, tôi quyết định không sửa đổi nó lại.”

Yu Huan muốn nói gì đó thêm, nhưng Shu Xue lại thì thầm: “Tôi đã rất may mắn khi gặp được các bạn… Dù sao thì tôi coi các bạn như bạn bè, và tôi muốn ở bên các bạn, không muốn phải lang thang một mình.”

Cô gái này… Nói không quá, khả năng khóc của cô ấy thực sự rất giỏi; mí mắt cô ấy đỏ lên chỉ trong chốc lát.

Yu Huan ngập ngừng một lát, rồi im lặng không nói gì nữa.

Shu Xue quan sát anh ta vài giây… Khi anh ta gật đầu, đôi mắt đỏ hoe của cô ấy lập tức biến mất.

Yu Huan: “??”

Chỉ mới xa cách nhau một thời gian ngắn thôi mà, cô gái này đã học được cách lừa người rồi sao?

Bên cạnh đó, Yang Shu và Wu

Wu Li buộc mái tóc dài phía thái dương ra sau tai và hỏi: “Làm sao em lại gặp họ vậy?”

Yang Shu đáp: “Câu chuyện này thì dài lắm đấy…”

Hai người đều là những người rất tỉnh táo và luôn muốn mọi việc diễn ra một cách an toàn.

Ngay từ ngày đầu tiên bị hệ thống kéo vào đây, họ đã lo lắng sẽ bị lạc nhau nên đã thảo luận trước về thứ tự chọn môn học – môn nào sẽ chọn trước, môn nào sau… Như vậy, biết đâu một ngày nào đó họ vẫn có thể tiếp tục học cùng nhau được.

“Em đã mất khá nhiều thời gian để hoàn thành môn thứ hai; vì vậy em mới chậm hơn bạn,” Yang Shu nói. “Còn bạn thì chỉ mất vài ngày để thi lịch sử thôi phải không? Ngay sau khi bạn thi xong, em mới bắt đầu, và lúc đó em đã gặp hai người đó đang thi lại.”

Wu Li gật đầu và nói: “Cũng coi như may mắn thôi…”

“Đúng vậy!” Yang Shu khen ngợi thầm: “Thực sự họ rất giỏi; nếu không có họ, có lẽ em đã gặp rất nhiều khó khăn rồi.”

Cô ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Nhưng cũng có thể là, khi bị ép đến đường cùng, có người sẵn sàng làm bất cứ điều gì để qua khỏi…”

Wu Li lắc đầu: “Em không biết người khác thế nào, nhưng em thì không đâu. Nếu không vậy, tại sao em lại chọn học y chứ?”

Yang Shu nhướng mày cười.

“Nhưng tóc của bạn thì sao vậy? Tại sao lại cắt ngắn vậy?” Yang Shu hỏi.

“Em thấy phiền phức quá…”

“Ai cắt cho bạn vậy? Trông tóc bạn giống như bị chó cắn vậy…”

Wu Li đáp: “…Em tự cắt đấy…”

Yang Shu “Ồ” một tiếng rồi đổi chủ đề. Cô chỉ vào You Huo và nói: “Chị gái ơi, anh ấy có chuyện muốn hỏi chị.”

Wu Li ngạc nhiên và bước về phía You Huo cùng Qin Jiu: “Tiểu Dương nói anh ấy có chuyện muốn nói với chị à?”

Yang Shu giải thích: “Trước đây anh ấy từng đi nước ngoài điều trị bệnh, và vị giáo sư đó chính là bác sĩ chăm sóc anh ấy.”

Wu Li ngạc nhiên.

“Có vẻ khá lạ đấy phải không?” Yang Shu hỏi.

Wu Li gật đầu; có vẻ như cô đang nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn một chút.

Cô nhìn You Huo một lát, rồi lại quay sang nhìn Qin Jiu.

Một lúc sau, cô thu hồi ánh mắt và lẩm bẩm: “Không lạ gì cả…”

“Lạ cái gì vậy?” You Huo hỏi.

“Trước đây em đã hỏi Tiểu Tuyết xem hai người có từng gặp vấn đề gì liên quan đến não bộ hay không…” Wu Li nói một cách nghiêm túc nhưng khéo léo.

Bầu không khí trong phòng trở nên hơi ngượng ngùng.

Yang Shu lập tức giải thích: “Ý em là theo nghĩa đen, về mặt y khoa thôi, không phải là mắng ai đ

Wu Li tiếp tục giải thích một cách rõ ràng hơn: “Tôi ám chỉ những trường hợp bị tác động từ bên ngoài.”

“Có thể nhận ra điều đó sao?” Qin Jiu hỏi.

Wu Li nói: “Ánh mắt, một số phản ứng ngay lập tức, và còn nhiều thứ khác nữa… Nếu bạn quan sát một nhóm người trong suốt hai năm liền, bạn cũng có thể nhận ra được điều đó.”

“Ví dụ như?”

Wu Li suy nghĩ một chút rồi nói: “Hãy lấy ví dụ đơn giản nhất nhé. Những người mà tôi quan sát trước đây đều đã trải qua những tổn thương tâm lý; vì vậy, ký ức của họ đã bị cắt bỏ hoặc thay đổi theo các mức độ khác nhau, coi như là một phương pháp điều trị. Họ đều có một đặc điểm chung, đó là họ thường xuyên thực hiện những hành động mang tính thói quen – có người thích vuốt ve đầu ngón tay, có người lại thích giao nhau các ngón tay… Những hành động này trông có vẻ vô nghĩa, nhưng thực ra chúng giúp họ cảm thấy bình yên và an tâm.”

“Nói cách khác, những hành động này giống như những ‘mật khẩu an toàn’ vậy. Khi họ thực hiện những hành động đó, họ sẽ cảm thấy thoải mái và yên tâm hơn.”

“Hoặc có thể nói, đó chính là những ‘khu vực an toàn’ đối với họ.”

“Bạn luôn vuốt ve phía sau cổ,” Wu Li bắt chước lại hành động của Qin Jiu, “và cả phần hàm dưới này nữa. Người bình thường chỉ có một thói quen như vậy, nhưng bạn lại có hai thói quen tương tự, và tần suất thực hiện chúng cũng gần nhau; điều này cho thấy rằng có sự thay đổi trong thói quen của bạn.”

Cô tiếp tục nói với You Huo: “Bạn thường xuyên vuốt ve tai mình.”

“Nhưng đây chỉ là ví dụ thôi. Những người có vấn đề thường có những biểu hiện như vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là những người có thói quen như vậy chắc chắn đều có vấn đề.”

Khi bắt đầu nói về những vấn đề nghiêm túc, Wu Li có vẻ nói không ngừng nghỉ. Tuy nhiên, cô cũng dừng lại và nói: “Có quá nhiều chi tiết như vậy; tôi đã viết tới mười hai cuốn ghi chú, và cứ hai tháng lại thay một cuốn. Bây giờ, nếu tôi cố gắng kể hết, chắc chắn sẽ không xong đâu.”

Cô nhìn Qin Jiu và nói: “Chắc hẳn bạn đã từng bị tác động không chỉ một lần, mà ít nhất là hai lần.”

Qin Jiu nghe vậy mà sững sờ.

“Hai lần?” Anh cau mày.

Bởi vì anh chỉ nhớ có một lần duy nhất, đó chính là tình trạng mất trí nhớ mà anh đang trải qua hiện nay.

Lần thứ hai là khi nào nhỉ?

Wu Li lại nhìn về phía You Huo.

Một lúc sau, cô lắc đầu và cau mày: “Tôi không thể xác định được… Có vẻ như là một lần, nhưng c

“Ở đây không tiện để nói.”

Cô ấy làm một hành động khiến Qin Jiu và You Huo có chút ngạc nhiên.

Cô ấy nhìn quanh một vòng, giống như những người giám khảo đã bị theo dõi suốt nhiều năm trong khu vực thi cử, rồi nói: “Lát nữa chúng ta quay lại xem sao, tìm một nơi kín đáo hơn để nói chuyện nhé.”

Điều này chính là điều mà Qin Jiu và You Huo quan tâm nhất; họ không ngờ Wu Li cũng giống như vậy.

Trong lúc họ đang nói chuyện, hai bóng người khác xuất hiện từ trong sương mù.

Họ không lộ mặt, chỉ nghe thấy giọng nói trước.

“Anh!” Yu Wen gọi từ xa.

Tiếng gọi ấy khiến You Huo cảm thấy như “đã lâu không gặp”.

Trước đây, anh thích sự yên tĩnh; đôi khi anh cảm thấy người em họ này nói nhiều quá, ồn ào và phiền phức. Còn Lão Yu thì luôn có mùi rượu, lời nói của ông ấy đầy tính chất của người dân bình thường, cũng rất nhàm chán.

Nhưng bây giờ, anh lại thấy thật tuyệt khi được nghe lại những tiếng gọi ồn ào như vậy. Anh rất vui.

Tuy nhiên, niềm vui của You Huo không thể nhìn thấy bằng mắt thường; chỉ có thể cảm nhận được qua sự suy nghĩ.

“Chân anh bị sao vậy?” anh hỏi Lão Yu, người đang đi lê bê.

“Không sao đâu, chỉ là vô tình trượt chân một cái thôi,” Lão Yu trả lời.

Yu Wen ở bên cạnh lại chế giễu: “Thế à? Chỉ là nhận được thông báo tổ chức nhóm thi mà không tìm được đường, cuối cùng hai bậc thang phải lăn xuống, thế là xong.”

Lão Yu vung tay đánh vào sau đầu đứa con bất hiếu của mình: “Chỉ có mày mới hay nói lung tung thôi.”

Nói xong, cha con họ cùng nhau nhìn You Huo và cười.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, Lão Yu đã gầy đi rất nhiều; khuôn mặt trước đây phẳng phiu giờ đã xuất hiện nhiều nếp nhăn, trông già đi rõ rệt.

Yu Wen cũng có một vết sẹo trên má, kéo dài từ xương gò má xuống, dài khoảng một đốt ngón tay. Anh ấy cũng gầy đi; đường nét khuôn mặt trở nên sâu hơn, trở nên có góc cạnh hơn.

Ánh mắt You Huo dừng lại trên vết sẹo đó; Yu Wen cười ha hả và nói: “Thế nào, có cool không nhỉ? Đó là do bị ‘bàn tay ma’ cào vào lúc thi đấy.”

Nói đến việc thi cử, You Huo liền nhớ ra: “Sao các bạn lại đến phòng thi chính trị vậy?”

“À? Sao anh biết vậy?” Lão Yu cũng ngạc nhiên.

“Sau này tôi cũng đến đó.”

“Tại sao vậy?”

“…Bị phạt.”

Lão Yu cười ngượng ngùng, rồi lại nói: “Anh à, thật sự là…”

Yu Wen ở bên cạnh reo hò: “Anh tôi thật là siêu đẳng.”

“Nhưng chúng tôi không tự chọn môn chính trị đâu; trong năm môn thi của chúng tôi, ho

Yu Wen nói: “Lúc đó chúng tôi đã chọn môn lịch sử để thi, nhưng sau khi bước vào phòng thi thì không hiểu sao lại thấy mình ở trong phòng thi chính trị. Sau này mới biết là phòng thi đó có lỗi kỹ thuật; cửa vào có lẽ được mở sai hướng, nên chúng tôi bị cuốn vào đó.”

Quân Cầu nhớ về Yu Wen như một “kẻ ngốc nghếch”, và anh ta hỏi một cách thích thú: “Vậy các bạn đã thoát ra khỏi phòng thi đó như thế nào?”

“Ha, nhắc đến cái kỳ thi đó thì tay tôi lại đổ mồ hôi,” Yu Wen nói: “Tôi và Lão Dư đã bị tra tấn suốt vài đêm liền, thực sự rất tồi tệ. Nhưng những sinh viên khác còn sợ hãi hơn chúng tôi nữa, nên tôi cũng bắt đầu bình tĩnh lại được. Sau đó tôi đã nghĩ ra một kế hoạch…”

“Chẳng phải đó là giấc mơ ác thành hiện thực sao? Đối với một kẻ học dốt như tôi, việc gặp ma quỷ hay những điều kỳ lạ cũng không phải là chuyện lạ gì đâu. Khi tôi mơ ác, thường là mơ thấy những đống bài thi đập xuống đầu mình, hoặc là chuông reo mà tôi chẳng viết được một từ nào cho câu hỏi lớn.”

Yu Wen gãi đầu và tiếp tục: “Rồi tôi bỗng nhiên nảy ra ý tưởng, liền nói với tất cả các giáo viên trong trường, yêu cầu họ phát bài thi cho chúng tôi – từ sáng đến tối, với những câu hỏi càng khó càng tốt. Các giáo viên cũng rất sẵn lòng hợp tác, và họ đã đẩy lùi kỳ kiểm tra hàng tháng lại. Chúng tôi phải thi liên tục 12 giờ một ngày, trong ba ngày; những giấc mơ ác của các sinh viên đều là về những đống bài thi đó.”

“Sau đó, chính là điều mà tôi đã mơ ước từ lâu… đó là đốt phá… không, đốt cháy những đống bài thi. Chúng tôi đã đốt hết bài thi của cả trường, rồi giết hết những ‘ma quỷ’ còn lại, sau đó mới thoát ra được. Anh em ơi, tôi thông minh phải không?”

Du Hồ nói: “……”

Quân Cầu nói: “……”

Thật là đáng ngưỡng mộ.

Rất nhanh sau đó, đến 8 giờ 28 phút.

Bên trong căn tin bảo vệ, giọng nói của hệ thống lại vang lên, nhắc nhở họ chuẩn bị chọn môn thi.

“Chắc không còn ai nữa chứ?” Dương Thư nói: “Vậy chúng ta đi thôi.”

Nhưng Du Hồ lại nói: “Khoan đã, còn một người nữa.”

“Ai vậy?”

Mọi người nhìn nhau, hầu hết những người quen biết đều đã có mặt ở đây rồi; không ai nghĩ ra là còn ai bị bỏ sót.

Ngay khi những tiếng thắc mắc vang lên, từ trong làn sương trắng không xa, có một người bước đến muộn.

Đó là một người phụ nữ tóc ngắn, khuôn mặt xinh đẹp; giọng nói của cô ấy vang lên rõ ràng và đầy tính mạnh mẽ: “Tôi nói xem ai đã rủ tôi đi cùng