Sau khi Lư Minh Viễn công bố quyết định đối với Ngọc Nương và Lưu Tú, tất cả mọi người có mặt đều cảm thấy nhẹ nhõm; buổi yến dài này cuối cùng cũng kết thúc.

Lúc này, Phùng Thắng lại xuất hiện vào lúc thích hợp. Anh ta bình tĩnh đảo ngược tình thế, mời Tiêu Cân Quân và Lư Minh Viễn sang phòng khách để dùng bữa tối, đồng thời từ chối lời mời của Thái thú Quận Tần và Hà Quân thư muốn đi cùng.

Quận Tần và Hà không dám làm tổn thương Phùng Thắng – một người hầu trong cung này – nên chỉ đành lặng lẽ rời đi.

Sau khi họ đi, Phùng Thắng lại dùng lý do đã muộn vào ban đêm để thuyết phục Âu Long Nhi, Mục Vân và Hồ Yến đi nghỉ ngơi trong phòng khách, dưới sự hướng dẫn của các người hầu.

Khi mọi người đã được sắp xếp ổn thỏa, anh ta lập tức quay lại phục vụ Tiêu Cân Quân và Lư Minh Viễn.

Lư Minh Viễn không quá để ý khi thấy Phùng Thắng đến gần. Anh ta lớn lên trong doanh trại quân đội, không có thói quen im lặng khi ăn uống; trong lúc thưởng thức những món ăn ngon được chuẩn bị cẩn thận bởi bếp phủ, anh ta hỏi Tiêu Cân Quân: “Cân Bằng, bạn nghĩ sao về những gì vừa xảy ra tối nay?”

Nghe vậy, Tiêu Cân Quân đặt đĩa xuống, suy nghĩ một lát rồi trả lời bằng bốn từ: “Rất hỗn loạn!”

“Đúng vậy!” Lư Minh Viễn nâng cốc trà lên và uống hết nước trà nóng, sau đó tiếp tục nói: “Tôi cứ có cảm giác rằng kể từ khi bước chân vào lãnh địa Quận Sui Dương, mình đã rơi vào âm mưu của người khác. Điều quan trọng nhất là mục đích của kẻ đứng đằng sau tất cả này là gì… Liệu họ là kẻ thù hay là bạn? Những điều này vẫn còn rất mơ hồ. Cảm giác bị mắc kẹt trong sương mù thật sự rất khó chịu.”

“Thái thú Quận Tần có hành vi khá kỳ lạ…” Tiêu Cân Quân không đưa ra ý kiến gì về những lời nói của Lư Minh Viễn, mà bất ngờ nói ra câu này.

May mắn thay, Lư Minh Viễn ngay lập tức hiểu ý của anh ta và đồng tình rằng: “Quả thật, nếu theo như lời của Ngài Phùng nói, thì Quan chức quận Tần này hẳn là loại người kín đáo, giấu dụng tài năng của mình sau vẻ ngoài hoà nhã.”

Nhưng những hành động vừa rồi của ông ta lại khiến người ta cảm thấy ông ta chỉ là một kẻ béo phì, tính khí hung hãn và ngu dốt mà thôi. Tôi nghĩ ông ta chắc chắn biết rằng chúng ta có những nguồn thông tin riêng, và chắc chắn đã nghiên cứu kỹ lưỡng về các quan chức địa phương mà chúng ta sẽ đi qua. Vậy thì tại sao ông ta lại cố gắng che giấu bản chất thực sự của mình trước mặt chúng ta đến vậy? Điều này thật sự không hợp lý chút nào!”

Tiêu Cân Quân đoán rằng: “Có lẽ chính ông ta mới là người đứng sau mọi chuyện?”

“Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Nếu nhìn lại, việc chúng ta vào thành Sui Dương Quân Sự Phủ cũng là theo yêu cầu của ông ta; việc Hạ Quân Thư đề xuất đến nhà Lưu để mời ca sĩ cũng là vì ông ta cho rằng chỉ có tiệc tùng với rượu thức ăn mới thú vị.”

Sau khi Lưu Đô úy bị Lưu Tú sát hại, không ai trong thành Sui Dương có thể đối đầu với ông ta được nữa, và toàn bộ Quân Sự Phủ đều nằm dưới sự kiểm soát của ông ta. Nếu Quan chức quận Tần chính là người đứng sau mọi chuyện, thì tất cả những điều này đều có thể được giải thích một cách hợp lý.

Nhưng vấn đề là, làm thế nào mà ông ta có thể biết được lai lịch và mục đích của Lưu Tú, làm thế nào mà ông ta có thể chắc chắn rằng chúng ta sẽ đồng ý với lời mời của mình, và làm thế nào mà ông ta có thể đảm bảo rằng Lưu Tú chắc chắn sẽ hành động tại buổi tiệc? Nếu thiếu bất kỳ yếu tố nào trong số này, Lưu Đô úy cũng không thể chết được.

Hơn nữa, những gì tôi vừa nói ra rất dễ khiến người khác nghi ngờ đến Quan chức quận Tần. Nếu tôi là ông ta, ngay cả khi muốn dựng một kế hoạch để giết Lưu Đô úy, tôi cũng sẽ cố gắng tránh xuất hiện trực tiếp trong quá trình thực hiện, để giảm bớt nghi ngờ.

Với sự khôn ngoan của Quan chức quận Tần, ông ta chắc chắn đã nghĩ đến những điều này. Nhưng thực tế lại là như vậy, thật sự khiến người ta khó hiểu!

Nói đến đây, Lư Minh Viễn bỗng nhiên nhìn về phía Phùng Thắng và hỏi: “Ngài Phùng, ngài cũng là người chứng kiến những sự việc xảy ra tối nay. Người ta thường nói rằng người ngoài cuộc thường nhìn thấy rõ hơn. Không biết sau khi quan sát từ lâu như vậy, ngài có suy nghĩ g

Vì vậy, thực sự không thể trả lời được câu hỏi của Quốc công gia.

So với điều này, tôi còn quan tâm hơn đến việc sắp xếp cho ngày mai. Liệu có nên khởi hành ngay từ sáng sớm để tiếp tục hành trình không? Xin hai ngài cho ý kiến, để tôi có thể sắp xếp mọi thứ một cách chu đáo hơn.”

Lư Minh Viễn liếc nhìn Tiêu Cân Quân và gợi ý rằng anh ta nên quyết định.

Tiêu Cân Quân liền bảo Phùng Thắng: “Hãy ra lệnh cho mọi người nghỉ ngơi thật tốt vào đêm nay, và sáng mai sẽ khởi hành ngay.”

“Vâng!”

Nhận được chỉ thị, Phùng Thắng lập tức rời đi.

Thấy anh ta rời đi một cách nhanh gọn như vậy, Tiêu Cân Quân có chút ngạc nhiên và không khỏi nói: “Biểu hiện của Phùng Thắng hôm nay thật là bất thường!”

Lư Minh Viễn không thấy có điều gì bất thường ở Phùng Thắng và hỏi: “Tại sao bạn lại nghĩ anh ta có vấn đề?”

Tiêu Cân Quân lắc đầu: “Tôi cũng không thể giải thích được, chỉ cảm thấy anh ta dường như cố tình tránh liên quan đến những sự việc đã xảy ra tối nay.”

Nghe anh ta nói vậy, Lư Minh Viễn cũng nhận ra: “Quả thật là như vậy. Trong buổi yến tiếp đãi, đã xảy ra những chuyện lớn như vậy, nhưng Phùng Thắng không chỉ không quan tâm đến chúng, mà còn tập trung vào những việc nhỏ nhặt như bữa ăn.

Nếu anh ta chỉ là một người hầu trong cung bình thường, hành động như vậy cũng có thể hiểu được. Nhưng anh ta là người mà Hoàng đế đã chọn để hỗ trợ chúng ta trong công việc, lại còn là đệ tử của Đạo Công công, thì không thể nào có thể phớt lờ những chuyện này được.”

Lư Minh Viễn càng suy nghĩ càng thấy bối rối.

Tiêu Cân Quân liền an ủi anh ta: “Suy nghĩ nhiều cũng không ích gì. Phùng Thắng là người do Hoàng tổ chỉ định, chắc chắn sẽ không gây hại gì cho chúng ta đâu.”

“Dù vậy…”

Lư Minh Viễn suy nghĩ thêm một lát, dù vẫn cảm thấy không thoải mái, nhưng cũng đành phải chấp nhận: “Thôi đi! Tạm thời thì để như vậy đã. Sau này chúng ta sẽ quan sát kỹ hơn.”

“Tôi không tin anh ta có thể luôn giấu kín mọi bí mật mà không để lộ chút gì cả.”

Với tính cách kiên quyết đến cùng, không ngừng tìm hiểu cho đến khi biết hết sự thật, việc anh ta nói ra những lời này đã là điều rất đáng ngạc nhiên rồi.

Tuy nhiên, về chuyện của Phùng Thắng, anh ta có thể tạm thời không quan tâm, nhưng chuyện của Liú Sū thì anh ta không thể không đề cập đến.

Lư Minh Viễn trực tiếp hỏi Tiêu Cân Quân: “Nếu muốn điều tra vụ lũ lụt ở Phèng Thành, cô Liú Sū chắc chắn sẽ phải đi cùng chúng ta. Bạn dự định sẽ xử lý cô ấy như thế nào?”

Bị hỏi đột ngột như vậy, Tiêu Cân Quân hơi bối rối. Những ký ức thời thơ ấu của anh ta với Liú Sū khiến anh ta khó có thể coi cô ấy chỉ là một kẻ phạm tội mà thôi.

Nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt Tiêu Cân Quân, Lư Minh Viễn lập tức xác nhận suy đoán của mình – anh ta biết rằng Liú Sū đối với Tiêu Cân Quân là người đặc biệt.

Nhưng vì sự an toàn của Tiêu Cân Quân và để sứ mệnh này diễn ra thuận lợi, Lư Minh Viễn không còn lựa chọn nào khác, anh ta chỉ có thể nhắc nhở lại: “Cân Đối, tôi biết có thể vì những kinh nghiệm thời thơ ấu mà bạn có cảm tình đặc biệt đối với Liú Sū.

Nhưng trước khi danh tính của cô ấy được xác minh rõ ràng, hoặc ngay cả sau khi đó, trước khi chắc chắn rằng cô ấy không có ý xấu với bạn, tôi khuyên bạn nên giữ khoảng cách với cô ấy!”

Sự nghi ngờ công khai của Lư Minh Viễn khiến Tiêu Cân Quân cảm thấy không thoải mái.

Tuy nhiên, Tiêu Cân Quân cũng hiểu rằng lý do Lư Minh Viễn nói những lời này cũng là vì lo lắng cho anh ta. Vì vậy, anh ta kiềm chế cảm xúc không thoải mái và đồng ý: “Minh Viễn nói đúng, tôi sẽ chú ý đến điều đó. Hơn nữa, Liú Sū là phụ nữ và cũng là một kẻ phạm tội; dù sao cô ấy cũng không thể tiếp xúc gần với tôi được.”

Lư Minh Viễn không khỏi trong lòng chê bai: Nếu không thêm câu giải thích vô ích kia vào, lời nói của bạn còn có thể được coi là thuyết phục được.

Dù sao, chỉ cần nhận được lời hứa từ Tiêu Cân Quân, Lư Minh Viễn cũng đã rất hài lòng, vì vậy anh ta không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Tiếp theo, họ trò chuyện thêm một lúc rồi mỗi người đều đi tắm rửa và nghỉ ngơi.

Ngày hôm đó, họ vừa phải vội vàng đi đường vừa phải điều tra án, ai cũng mệt đứt hơi.

Sau một đêm ngủ yên, vào sáng sớm, Phùng Thắng đã gọi mọi người dậy. Không cần đợi sự sắp xếp của các quan chức Quân Sự Phủ, Phùng Thắng tự mình chuẩn bị bữa sáng cho Tiêu Cân Quân và những người khác.

Sau khi nhận được báo cáo từ thuộc cấp, Tổng đốc Quận Qin đã vội vàng đến nơi Quân Sự Phủ đã sắp xếp chỗ ở cho Tiêu Cân Quân và Lư Minh Viễn. Lúc này, nhóm người Tiêu Cân Quân đã ăn xong bữa sáng, chuẩn bị xong hành lý và sẵn sàng lên đường.

Với sự giúp đỡ của hai người tin cậy, Tổng đốc Qin cuối cùng cũng kịp theo đuổi nhóm Tiêu Cân Quân và Lư Minh Viễn. Ông ta đang trong tình trạng mệt đứt hơi, đầy mồ hôi trên người và thở hổn hển. Chưa kịp hít thở lại bình thường, ông ta đã vội vàng hỏi: “Thưa Ngài Quốc vương điện và Quốc công, tại sao các ngài lại vội vàng rời đi như vậy? Có phải do việc phục vụ của tôi không tốt, khiến các ngài không hài lòng không?”

Tiêu Cân Quân ngồi trên lưng ngựa, nghe vậy liền nhìn Tổng đốc Qin một cái nhưng không trả lời. Lư Minh Viễn siết chặt cương ngựa, an ủi con ngựa của mình rồi nói: “Ông Qin không cần phải lo lắng! Vì có mệnh lệnh của hoàng gia, chúng tôi không dám ở lại lâu hơn nữa. Xin cảm ơn Quân Sự Phủ vì sự tiếp đãi tốt vào tối qua; mong rằng sẽ có dịp gặp lại nhau sau này!”

“Quốc công, xin dừng lại một chút!” Tổng đốc Qin gọi lại Lư Minh Viễn đang chuẩn bị cưỡi ngựa ra đi. “Quốc công, tối qua Lưu Đô úy đã qua đời một cách bất ngờ, tin tức này đã được thông báo đến vị Tiểu bang trưởng. Tiểu bang trưởng đã cử người trả lời, nói rằng ông ấy sẽ đến Quận Suiyang để điều tra sự việc này vào hôm nay. Nếu các ngài rời đi ngay bây giờ, tôi sẽ không biết phải giải thích thế nào với Tiểu bang trưởng đây…”

Lư Minh Viễn cảm thấy ghê tởm trước vẻ mặt bối rối và van xin của Tổng đốc Qin, và nói một cách bực bội: “Việc Tiểu bang trưởng Lo đến đây để điều tra vụ án là trách nhiệm của ông ấy với tư cách là Tiểu bang trưởng.”

Làm quan chức của huyện Sui Dương, bạn chỉ cần báo cáo đầy đủ mọi chi tiết về sự việc này cho ông ấy là được. Tại sao chúng ta lại cần phải ở lại nữa?

Quan huyện Qin giả vờ không nhìn thấy vẻ mặt bực bội trên khuôn mặt của Lư Minh Viễn, và kiên quyết nói: “Chìa khóa của vụ án này nằm ở cô gái tên Lưu Tử. Bạn và Quốc vương điện cần phải đưa cô ấy đi, nếu không tôi sẽ không biết phải giải thích thế nào với Đại nhân Thống đốc!”

Tiêu Cân Quân đã chán ngấy sự quấy rối của quan huyện Qin, và trước khi Lư Minh Viễn kịp lên tiếng, đã cam đoan ngay lập tức: “Quan huyện Qin yên tâm, tôi sẽ viết một bức thư cho Thống đốc Lạc Châu, trong thư đó tôi sẽ trình bày rõ ràng toàn bộ sự việc, và cũng sẽ nói rõ về chuyện của cô gái Lưu Tử.”

Lư Minh Viễn nhìn quan huyện Qin và nói: “Quan huyện Qin, với bức thư này của Quốc vương điện, ông không cần lo lắng về việc không thể hoàn thành nhiệm vụ nữa đâu?”

Nhận được lời hứa, quan huyện Qin mỉm cười và nói: “Cảm ơn Quốc vương điện và Quý công gia! Các ngài là sứ giả của Hoàng đế, mang theo sứ mệnh cao cả. Tôi không dám làm phiền thêm thời gian của các ngài nữa, ngay bây giờ tôi sẽ ra lệnh cho người chuẩn bị đường đi để tiễn các ngài ra khỏi thành phố!”

“Đi thôi!”

Tiêu Cân Quân không hề nhìn quan huyện Qin một cái nào, liền cưỡi ngựa rời khỏi dinh thự.

Lư Minh Viễn cũng nhanh chóng theo sau, và không lâu sau đó cũng biến mất khỏi cổng thành.

Âu Long Nhi – người chưa được nghỉ ngơi đầy đủ – ngồi lù lù trên lưng ngựa, được một nhóm phụ nữ bảo vệ chặt chẽ, cũng bắt đầu hành trình cùng nhóm.

Còn Hồ Yến và Mục Vân – một người ở phía bắc, một người ở phía nam, hai quý tộc từ hai miền xa xôi – thì đi cuối cùng nhóm, vừa trò chuyện về những chủ đề không quan trọng, vừa từ từ theo kịp đoàn người phía trước.

Đoàn người gồm hàng trăm người, không quá dài cũng không quá ngắn; không mất bao lâu sau, họ đã vượt qua thành phố Sui Dương và tiếp tục hành trình về hướng đích tiếp theo – thành phố Từ Châu, nơi có Bình Thành quận.