Đối với những lời kích động khiến cả thế giới trở nên hỗn loạn của Mục Vân, Lưu Tú không hề quan tâm. Cô ấy nói một cách thẳng thắn và không chút do dự: “Các ngài có nhớ vụ lũ lụt vào năm Giá Hòa thứ nhất đã gây ra những tổn thất nặng nề cho Bình Thành quận không?”

Năm Giá Hòa thứ nhất, Bình Thành quận, lũ lụt… Đó chẳng phải là sự kiện đó sao?

Khi nghe đến ba từ này, Lư Minh Viễn lập tức liên tưởng đến thảm họa thiên nhiên đã khiến gia tộc Giản Quận Vương suy tàn trong một đêm. Anh ta nhớ rằng mẹ của Tiêu Cân Quân xuất thân từ Phùng Thành.

Không chỉ Lư Minh Viễn mà cả Tiêu Cân Quân – người trực tiếp liên quan đến sự việc – cùng với Âu Long Nhi– người am hiểu rõ tình hình của hoàng tộc nhờ sự giáo dục của Công chúa Đại Trưởng– cũng đều nghĩ đến điều này.

Lư Minh Viễn và Âu Long Nhi đồng loạt nhìn về phía Tiêu Cân Quân. Ngay lập tức, Tiêu Cân Quân bước nhanh đến bên Lưu Tú.

Anh ta nắm lấy cằm cô bằng ngón cái và ngón trỏ, buộc cô phải nhìn thẳng vào mắt mình và hỏi: “Vụ lũ lụt đó rốt cuộc là chuyện gì? Nó có liên quan gì đến Lưu Đô úy?”

Lưu Tú cảm thấy đau nhức, nhưng không hề chống cự. Cô nhìn thẳng vào mắt Tiêu Cân Quân và nói từng câu một: “Mọi người đều nghĩ rằng vụ lũ lụt đó là tai họa do trời gây ra, nhưng tôi biết rằng đó hoàn toàn là do con người. Kẻ chịu trách nhiệm chính chính là Lưu Đô úy này!”

Những lời này của Lưu Tú như một tiếng sấm vang dội bên tai Tiêu Cân Quân. Anh ta vô thức buông tay ra, và trong đầu anh ta lại hiện lên những hình ảnh bi thảm của cơn lũ lụt khủng khiếp đã cướp đi sinh mạng của bao người.

Lư Minh Viễn luôn theo dõi tình hình của Tiêu Cân Quân. Thấy vẻ mặt anh ta có vẻ không ổn, anh ta lặng lẽ đến bên cạnh và cố ý nói to hơn để hỏi Lưu Tú: “Cô nói rằng vụ lũ lụt đó là do Lưu Đô úy gây ra, nhưng cô có bằng chứng nào không? Anh ta chỉ là một người bình thường; làm sao anh ta có thể kiểm soát được thời tiết và địa hình?”

“Tất nhiên tôi có bằng chứng!”

“Lưu Tử kiên quyết trả lời: ‘Người họ Lưu thực sự không thể điều khiển được thời tiết hay địa hình, nhưng họ có thể tận dụng chúng một cách hiệu quả. Năm đó, Bình Thành quận và các vùng phía thượng nguồn đã phải chịu đựng những cơn mưa lớn liên tục; lưu lượng nước của các con sông trong khu vực này liên tục tăng cao.’

Cha tôi lúc bấy giờ đang giữ chức vụ ở Bình Thành quận, phụ trách các công việc liên quan đến thủy lợi nông nghiệp. Ông làm việc rất chăm chỉ, am hiểu rõ ràng về tình hình của các con sông và đê đập trong khu vực, và hàng năm đều tổ chức cho người dân dọn dẹp lòng sông, củng cố đê đập.

Theo ước tính của cha tôi, với số lượng con sông và hệ thống thủy lưu phong phú như vậy, ngay cả khi có mưa lớn liên tục thì cũng không nên xảy ra tai họa gì. Vì vậy, ông không hề cảnh báo về nguy cơ lũ lụt với vị quan cai quản Bình Thành quận lúc bấy giờ.

Nhưng không ngờ, chỉ vài ngày sau, khi mưa lớn đã dần tạnh, nhiều con sông chính trong khu vực lại đột nhiên vỡ đê. Trong một đêm, lũ lụt dâng trào, khiến nhiều huyện và xã trong Bình Thành quận trở thành những vùng đất ngập nước. Vô số người dân mất nhà cửa, mất gia đình, phải rơi vào cảnh lưu lạc.

Cha tôi không thể tin nổi những gì đang xảy ra. Ông chắc chắn rằng ước tính của mình là đúng, nhưng không thể hiểu nổi tại sao lại có thảm họa như vậy. Để tìm ra nguyên nhân của lũ lụt, ông đã mạo hiểm đi kiểm tra những con sông vỡ đê đó. Sau nhiều ngày làm việc không ngừng nghỉ, ông cuối cùng cũng phát hiện ra manh mối: những con đê mà hàng năm chính quyền Bình Thành quận đều đầu tư nhiều công sức để củng cố, thực ra đã bị người ta cố tình phá hoại.

Nếu không phải vì vậy, thì chắc chắn không thể có thảm họa khủng khiếp như vậy!

Cha tôi không ngừng thu thập bằng chứng, nhưng trước khi kịp trở về Quân Sự Phủ để báo cáo sự thật và yêu cầu điều tra kỹ lưỡng, ông đã bị vị quan cai quản Bình Thành quận buộc tội làm trái nhiệm vụ.

Trong tù, ông liên tục xin gặp vị quan đó và các thanh tra được triều đình cử đến để điều tra về thảm họa lũ lụt, nhưng đều bị từ chối một cách thẳng thắn.

Ông cũng đã cố gắng mọi cách để công bố những thông tin mình đã tìm ra, nhưng lại bị người ta hiểu lầm là những lý do được sử dụng để thoát tội.

Không lâu sau đó, tin tức từ kinh đô mới đến: Hoàng tử và phi tần của triều đình Giản Quận Vương cũng đã thiệt mạng trong thảm họa lũ lụt này.

Kẻ gian ác đó – vị quan cai quản Bình Thành quận– đã vì áp lực từ triều

Cha tôi không thể chịu đựng được sự nhục nhã ấy; vào ngày bị kết án, ông đã viết bức thư từ biệt rồi tự tử bằng cách đập đầu vào tường trong tù, để chứng minh lý tưởng của mình qua cái chết.

Nhưng những kẻ đó… những kẻ đó…” Lưu Tú nói đến đây, lòng đầy hận thù khó kiềm chế; bằng giọng run rẩy, cô tiếp tục: “Sau khi cha tôi mất, những kẻ đó không cho ông yên nghỉ một phút nào! Để dập tắt sự phẫn nộ của người dân, Quân Sự Phủ thậm chí còn vứt xác cha tôi xuống nơi chôn lấp linh hồn, để những người dân mất hết tất cả, đang oán trời oán đất kia có thể giải tỏa cơn giận của mình.”

Khi mẹ tôi nghe tin và mang tôi đến tìm cha, ông đã không còn là con người nữa; thi thể ông bị xé nát thành từng mảnh. Khi nhìn thấy cảnh tượng ấy, mẹ tôi đã đau buồn đến mức ngã gục ngay tại chỗ.

Lưu Tú nhìn chằm chằm vào Tiêu Cân Quân và nói: “Vào ngày hôm đó, tôi cũng trở thành một đứa trẻ mồ côi. Nếu tôi biết trước điều này, tôi sẽ không bao giờ yếu đuối đến mức để mẹ tôi mạo hiểm bước vào giữa đám người dân ấy để cứu đứa bé trai kia, cũng sẽ không để mẹ tôi phải hy sinh một nửa lương thực của gia đình chỉ để giúp đỡ đứa trẻ câm ấy!”

“Cô!” Tiêu Cân Quân không thể tin được và nhìn Lưu Tú, “Cô chính là Lục Niang?”

“Không ngờ ngài Quốc vương điện cao quý lại còn nhớ đến một kẻ nhỏ bé như tôi!” Lưu Tú cười lạnh và nói: “Đúng vậy, tôi chính là Lục Niang, Sư Lục Niang!”

“Sư Lục… Lưu Tú! Quả thật là cô!” Tiêu Cân Quân vui mừng nói.

Việc một vị hoàng tử trẻ tuổi quý tộc của Đại Kim lại có liên quan đến một kẻ sát thủ giả danh làm vũ công để ám sát một quan chức triều đình khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều bất ngờ.

“Hoàng tử!” Lư Minh Viễn không khỏi lên tiếng nhắc nhở Tiêu Cân Quân, “Thân phận của cô ta vẫn chưa được xác minh rõ ràng; không thể chỉ nghe lời nói một bên mà đưa ra quyết định.”

Nghe vậy, Tiêu Cân Quân cũng bình tĩnh lại và nói nhẹ với Lưu Tú: “Năm đó, may mắn thay có mẹ con cô đã cứu tôi, nên tôi mới có thể chờ đợi đội ngũ bảo vệ của hoàng gia đến tìm. Sau khi trở về kinh, tôi vì quá sốc mà luôn trong tình trạng mê man, phải mất hơn một tháng mới tỉnh táo lại được.

Ngay khi tỉnh táo, tôi đã kể cho bà ngoại nghe về tình hình của mẹ con cô và yêu cầu bà sai người đi tìm họ. Nhưng dù sai bao nhiêu người đi, họ cũng không tìm thấy tung tích gì cả.

Lục Niang, những năm qua cô đã sống như thế nà

“Lưu Tú liếc nhìn Lư Minh Viễn đang đứng trước mặt Tiêu Cân Quân, ánh mắt đầy cảnh giác với cô ấy, và cười chế nhạo: ‘Yên tâm đi, trong tình trạng như bây giờ này, làm sao tôi có thể làm gì được với ngài quý báu Quốc vương điện của các người chứ?’”

Cô ấy lại quay đầu nhìn Tiêu Cân Quân, nói một cách lạnh lùng: “Anh không muốn biết sau đó tôi sống như thế nào, và tại sao tôi lại giết Lưu Đô úy sao? Được thôi, tôi sẽ kể cho anh nghe.”

Sau khi cha mẹ tôi qua đời, Bình Thành quận – dù là vì tự thấy mình có lỗi hay vì lý do gì khác – đã không xử lý tôi. Thay vào đó, một số người thân trong gia tộc đã nhận nuôi tôi theo luật pháp của dòng họ.

Nhưng tôi là con gái của một kẻ tội đồ; không ai yêu thích tôi cả, và nhiều người còn oán giận tôi vì cha tôi. Những người lớn tuổi không dám bắt nạt tôi trực tiếp, thì lại để con cái họ đánh đập và mắng nhiếc tôi.

Những người thân nhận nuôi tôi cũng đều làm ngơ trước những việc đó; thậm chí con cái họ cũng cùng nhau bắt nạt tôi.

Không lâu sau, tôi không thể chịu đựng được nữa. Tôi phải sống tiếp… Tôi biết cha tôi đã bị oan ức, và chỉ có bằng cách sống sót, tôi mới có thể trả thù cho ông, mới có thể minh oan cho ông.

Vì vậy, tôi đã bỏ trốn. May mắn thay, tôi đã gặp được sư phụ của mình. Bà ấy đã dành tất cả kiến thức của mình cho tôi. Nhờ những gì bà dạy, tôi đã từng bước tìm ra sự thật về trận lũ lụt năm đó.

Quan đô đốc Sĩ Dương Quận, Lưu Đại Niên, chính là kẻ chủ mưu gây ra trận lũ lụt đó! Nhưng lúc đó, ông ta chỉ là một viên tướng nhỏ trong quân đội của Kinh Ninh Hầu phủ… Tôi không tin rằng ông ta dám làm những việc đó; chắc chắn phải có người đứng sau lưng ông ta!”

Nghe đến đây, Lư Minh Viễn ngắt lời Lưu Tú và hỏi: “Nếu em chắc chắn rằng Lưu Đô úy có người đứng sau lưng, tại sao em lại giết hắn một cách dễ dàng như vậy? Giết hắn đi rồi, mọi manh mối sẽ bị đứt đoạn mà?”

“Đúng vậy… Giết Lưu Đại Niên quả thực có thể khiến mọi manh mối bị mất. Nhưng hiện tại, Lưu Đại Niên đã là quan đô đốc của một quận; xung quanh ông ta có rất nhiều vệ sĩ canh gác. Ngay cả khi tôi tìm ra manh mối liên quan đến ông ta, việc tiếp tục điều tra từ người ông ta cũng là điều gần như bất khả thi.”

May mắn thay, trời phù hộ khiến tôi biết được tin các người sẽ đi qua quận Sui Dương. Chỉ cần dẫn các người vào Quân Sự Phủ và giết chết Lưu Đại Niên trước mặt mọi người, vụ án lũ lụt năm đầu niên hiệu Gia Hòa tại thành Phùng Thành này sẽ có cơ hội được làm sáng tỏ.

Đức Công Định Quốc, Giản Quận Vương... Các ngài đều là những người có địa vị cao và quyền lực lớn. Những hoàng tử từ Bắc Mạc hay thế tử của Nam Việt đều có địa vị đặc biệt. Nếu vụ việc này bị phanh phui trước mặt các ngài, chắc chắn nó sẽ không bị che đậy một cách qua loa như những năm trước đây.”

“Thật là một kế hoạch tinh vi!” Lư Minh Viễn không khỏi ngưỡng mộ: “Giết chết Lưu Đại Niên để trả thù cho cha mẹ ngươi, đồng thời khiến chúng ta buộc phải can thiệp vào việc điều tra sự thật đằng sau vụ lũ lụt… Và những bằng chứng mà ngươi nắm giữ cũng sẽ trở thành công cụ bảo vệ mình. Cô Liễu Tử, có thể nói rằng đây là một chiêu thức “ba mục tiêu trong một phát bắn” đấy!”

“Đức Công Định Quốc quá khen ngợi rồi.” Liễu Tử bình tĩnh đáp: “Tất cả những kế hoạch ấy chỉ xuất phát từ việc tôi vẫn chưa đủ mạnh mẽ mà thôi.”

“Cô Liễu Tử thật là khiêm tốn! Tuy nhiên, tôi vẫn còn một số điều chưa hiểu rõ… Cô có muốn giải đáp cho tôi không?”

“Xin Đức Công Định Quốc cứ nói.”

Lư Minh Viễn từ từ bước đến giữa Liễu Tử và Quan lại Quận Tần, hỏi: “Cô Liễu Tử biết được thông tin chúng tôi sẽ đi qua quận Sui Dương từ đâu? Và làm sao cô có thể chắc chắn rằng chúng tôi sẽ vào Quân Sự Phủ này?”

Chưa đợi Liễu Tử trả lời, Lư Minh Viễn đã đứng trước mặt Quan lại Quận Tần, chặn ánh mắt ông ta nhìn về phía Liễu Tử và nói: “Quan lại Quận Tần, ông cứ nhìn liên tục về phía cô Liễu Tử như vậy… Có điều gì muốn nói với cô ấy không?”

Quan lại Quận Tần nhăn mặt đáp: “Đức Công Quốc đùa rồi… Tôi không có gì muốn nói với cô Liễu Tử cả.”

Âu Long Nhi thấy vẻ mặt của ông ta, không khỏi cùng với Mục Vân mà chế giễu: “Người họ Tần này thật là biết thích nghi theo tình hình… Trước đây còn gọi Liễu Tử là “nô lệ hèn mọn”, bây giờ thấy Tiêu Cân Quân có vẻ có mối liên hệ gì đó với Liễu Tử, lập tức lại gọi cô ấy là “cô Liễu Tử”… Ha ha!”

Mục Vân đang định trả lời thì Liễu Tử bắt đầu giải thích, vì vậy anh ta liền im lặng và tiếp tục lắng nghe câu chuyện của cô ấy một cách hứng thú

“Lý do tôi biết các người sẽ đi qua huyện Sui Dương là vì có người lén lút báo tin cho tôi. Tôi không biết đó là ai, cũng không biết những thông tin đó có thật hay giả.

Nhưng dù thế nào, tôi cũng phải chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng. Vì vậy, tôi đã tìm gặp Ngọc Nương và nói với cô ấy rằng con cháu của Vua Bắc Mạc sẽ đến Sui Dương.”

“Bởi vì trước đây tôi đã vô tình phát hiện ra bí mật của cô ấy; chỉ cần tìm hiểu thêm một chút là có thể đoán ra được rằng cô ấy căm ghét người Bắc Mạc đến tận xương tủy. Chỉ cần tôi khơi mào một chút, cô ấy sẽ bị lòng hận thù làm mờ lý trí và tuân theo mọi lệnh của tôi.”

“Vì vậy, bạn mới chuẩn bị con dao đó cho cô ấy.” Người kia tiếp lời: “Thực ra bạn không quan tâm liệu Ngọc Nương có khả năng ám sát hoàng tử hay không; bạn chỉ cần cô ấy thực hiện hành động đó là đủ.”

“Đúng vậy!” Lưu Tử gật đầu: “Hoàng tử Lưu Đại Niên đang ở độ tuổi sung mãn, võ nghệ xuất chúng. Mặc dù tôi có thể giả danh thành một nữ vũ công để tiếp cận anh ta, nhưng việc đánh trúng mục tiêu trong một cú đánh duy nhất thì không hề dễ dàng.”

“Nhưng nếu Ngọc Nương xuất hiện để ám sát người Bắc Mạc, chắc chắn sự chú ý của hoàng tử sẽ bị thu hút trong khoảnh khắc đó. Và tôi, chỉ cần có khoảnh khắc đó thôi là đủ.”