Những lời nói đó như một con dao sắc bén xuyên thẳng vào tận đáy lòng, vào những nơi kín đáo nhất của Ngọc Nương, khiến cô cảm thấy như mình đang bị lột trần từ trong ra ngoài, không còn chỗ nào để ẩn náu.

Cô tức giận và nói: “Anh biết cái gì chứ! Dòng họ cha tôi là Huan gia, đã truyền thừa hàng ngàn năm; dòng họ mẹ tôi lại thuộc hoàng tộc triều đại trước. Nếu không phải vì đã bị tổn thất nặng nề vào cuối triều đại đó, thì cái gọi là Trịnh thị kia có ý nghĩa gì chứ? Dù vậy, từ nhỏ tôi vẫn sống trong cảnh giàu sang, sung túc.

Nhưng kẻ khốn nạn, Hoàng tử Bắc Mạc ấy, đã cướp bóc đoàn buôn của chúng tôi khi cha tôi dẫn mẹ và tôi đi du lịch ở miền Bắc. Cha tôi chết thảm, mẹ tôi bị bắt cóc, còn tôi thì bị bán đi. Tôi đã vất vả thoát ra được và đi báo quan, nhưng những kẻ quan lại đó chẳng tin lời một đứa trẻ như tôi đâu.

Hoặc dù họ tin, họ cũng sẽ không vì một đoàn buôn mà đối đầu với Hoàng tử Bắc Mạc, làm xói mòn hòa bình giữa Đại Kích và Bắc Mạc chứ! Ngay cả những người trong dòng họ Huan gia cũng phớt lờ cái chết thảm của cha tôi, chỉ quan tâm đến việc chia chác tài sản của gia đình tôi. Cuối cùng, tôi – một người con gái – lại bị coi là kẻ lừa đảo, muốn chiếm đoạt những gì không thuộc về mình! Họ đã làm cho tôi mê man và bán tôi đi lần nữa.”

“Chết tiệt! Tất cả bọn chúng đều đáng chết!” Ngọc Nương gầm thét như điên loạn, các tĩnh mạch trên trán cô nổi lên, khuôn mặt trở nên dữ tợn đến đáng sợ.

“Vì vậy sau đó, cô đã bị bán đến Pengcheng Lưu thị và trở thành một nữ vũ công phải không?”

Câu hỏi của Lư Minh Viễn kéo Ngọc Nương trở lại với hiện thực. Sau khi thở dài một hồi, cô tiếp tục nói một cách lạnh lùng: “Người trong dòng họ Huan gia sợ rằng tôi sẽ gây rối sau khi tỉnh lại, nên đã cho tôi uống một liều thuốc mê rất mạnh. Tôi đã mê màng suốt quãng đường đến Từ Châu, và được người quản lý của Lưu thị ở đó mua đi.”

Là người xuất thân từ gia đình quý tộc, tôi naturally biết rằng những gia tộc lớn này có vô số cách để kiểm soát những người hầu, và việc trốn thoát để sống độc lập là điều gần như bất khả thi. May mắn thay, tôi đã gặp được chị Thirteen Nương và những người khác; dù họ xuất thân thấp kém, nhưng ít ra họ vẫn có tấm lòng tốt. Nhờ có họ che chở, cuộc sống của tôi mới trở nên dễ dàng hơn một chút.

Nhưng tôi chưa bao giờ quên đi danh tính thật của mình, cũng như những kẻ đã khiến tôi rơi

Thật không ngờ tôi lại gặp phải đứa con trai ruột của Hoàng tử Bắc Mạc. Kẻ thù đã giết cha hại mẹ đang ở ngay trước mắt tôi; nếu là các bạn, liệu có thể kiềm chế được không? Tôi nhất định phải khiến tên khốn nạn đó trải qua nỗi đau mất đi người thân ruột thịt!

Chỉ tiếc là tôi quá yếu đuối, không thể tự mình giết chết đứa con của kẻ thù!

“Ôi trời ơi! Đồ nữ nô hèn mọn này, nói nhảm cái gì vậy?” Sau khi hoàn thành việc sắp xếp Lư Minh Viễn, Quận trưởng Qin lập tức trở về và ngay khi bước vào cửa đã nghe thấy lời buộc tội đầy nước mắt của Ngọc Nương, liền quát lớn: “Hoàng tử Bắc Mạc là người tài ba xuất chúng, danh tiếng vang dội khắp nơi, được người dân Bắc Mạc kính trọng sâu sắc; làm sao có thể để đồ nữ nô hèn mọn này vu khống ông ấy một cách vô căn cứ?”

Nói xong, ông nhìn về phía Hồ Yến với vẻ nghiêm túc: “Thưa Ngài Hoàng tử, Ngài nghĩ sao?”

Hồ Yến rất hiểu tính cách của cha mình về mặt tình dục, nhưng vì là con nên không bao giờ chỉ trích cha, nên ông chuyển hướng câu chuyện: “Cô gái này nói rằng vì biết tôi – một Hoàng tử Bắc Mạc – sẽ đến đây, nên mới liều lĩnh gây ra chuyện này. Nhưng vấn đề là sáng nay chúng tôi mới rời khỏi Thủ đô mới của Đại Kỳ, đi đường một cách giản dị, và mãi đến tối mới nhận lời mời của Quận trưởng Qin vào thành nghỉ ngơi.

Cô gái này chỉ là một nữ vũ công mà thôi; làm sao cô ấy có thể biết được danh tính của tôi, và làm sao cô ấy có thể chắc chắn rằng chúng tôi sẽ đến thành Sui Dương? Quận trưởng Qin, chúng tôi đến đây là theo lời mời của Ngài; Ngài nghĩ chuyện này nên được giải thích như thế nào?”

“Điều này…” Quận trưởng Qin lập tức tỏ ra bối rối, lắp bắp nói: “Tôi nghe nói các vị sẽ đi qua huyện Sui Dương, nên đã bàn bạc với mọi người về việc tiếp đón các vị. Trong số Quân Sự Phủ này, có không ít người biết về chuyện này… À đúng rồi, Hạ Quan Hà chính là người am hiểu nhất về việc tiếp đón này; hầu hết các chi tiết liên quan đến việc tiếp đãi đều do ông ấy sắp xếp, kể cả đoàn nữ vũ công này cũng là ông ấy đề xuất mời.”

Nghe Quận trưởng Qin lại đổ lỗi cho mình, Hạ Quan Hà lập tức không nhịn được mà bước ra phản bác: “Quý ông Qin, Ngài không thể nói như vậy được! Chính Ngài là người đề xuất việc tiếp đón các vị, là Ngài ra lệnh tổ chức yến tiệc, và cũng chính Ngài là người nói rằng chỉ có rượu thức ăn thì buổi yến sẽ quá đơn điệu, nên tôi mới đề xuất mời đoàn nữ vũ công này! T

“Quan này nói một câu thì các ngươi đáp lại mười câu phải không?”

“Tất cả hãy im miệng!” Lư Minh Viễn quát lên để dập tắt trò hề này, giọng lạnh lùng: “Khi gặp vấn đề mà không đi tìm hiểu rõ ràng, chỉ biết đổ lỗi cho người khác và trốn tránh trách nhiệm… Đó chính là phẩm chất của những quan lại ở Đại Kỳ sao? Các ngươi nhận được bao nhiêu lương thưởng mà chỉ biết đứng đây đổ lỗi cho nhau? Thật là không đúng mực!”

“Thần không dám, thần biết mình sai rồi!”

Tướng quân Quân Châu và Thị trưởng Hà vội vàng cúi đầu xin lỗi Lư Minh Viễn.

Lư Minh Viễn không buồn để ý đến họ, mà thẳng tiếp hỏi Ngọc Nương: “Cái cậu hỏi của Hoàng tử Vương Tôn ban nãy, ngươi cũng đã nghe thấy rồi đúng không? Đó cũng chính là điều mà ta muốn hỏi. Ngươi biết thông tin rằng Hoàng tử Bắc Mạc sẽ xuất hiện tại Quân Sự Phủ từ đâu? Con dao ám sát mà ngươi sử dụng được ai cung cấp, và làm thế nào ngươi có thể mang nó vào dinh thự? Hãy kể ra từng chi tiết một!”

Những câu hỏi của Lư Minh Viễn cuối cùng cũng đã đưa hướng điều tra, vốn đã bị Tướng quân Quân Châu và Thị trưởng Hà làm lệch hướng, trở lại đúng đường.

Ngọc Nương sau khi hồi phục lại một chút sức lực, liền ngồi thẳng dậy. Dù bề ngoài vẫn trông rất lảm đảm, nhưng khí chất của cô ấy vẫn rất kiên cường và mạnh mẽ.

Sau khi nghe những câu hỏi của Lư Minh Viễn, cô ấy không vội vàng trả lời, mà trước hết đã nhìn xa xăm về phía cô gái khác đang bị canh giữ chặt chẽ – Lưu Sơ – rồi mới bắt đầu kể sự thật.

Trước mặt mọi người, Ngọc Nương giơ tay chỉ về phía Lưu Sơ, người đã giết hại Lưu Đô úy, và nói: “Ban đầu, tôi không hề biết gì về những chuyện như sứ giả của Hoàng đế hay Hoàng tử Bắc Mạc. Chính chị Lưu Sơ đã lén lút kể cho tôi biết vào tối hôm nay.”

Chị ấy nói rằng mình tình cờ nghe thấy rằng người ở Quân Sự Phủ sẽ mời đoàn ca múa nữ của chúng tôi đến để tiếp đón sứ giả của Hoàng đế đến Tân Kinh. Những vị sứ giả này đều là những người quan trọng mà chúng tôi có thể suốt đời cũng không bao giờ có cơ hội tiếp xúc được. Trong số đó có các thành viên quý tộc của Đại Kỳ, Hoàng tử Nam Việt, và cả Hoàng tử Bắc Mạc.

Khi nghe nói đến Hoàng tử Bắc Mạc, tôi đã bộc lộ cảm xúc của mình, và chị Lưu Sơ đã phát hiện ra điều đó. Sau khi hỏi han mãi, tôi không nhịn được mà kể hết những chuyện đã xảy ra trong quá khứ cho chị ấy nghe. Nghe xong, chị Lưu Sơ rất phẫn nộ; chị ấy nói rằng những kẻ thuộc Bắc Mạc

Nhưng tôi không biết phải làm thế nào; tôi chỉ từng học một số kỹ thuật đánh võ khi luyện múa mà thôi. Chị Lưu Tú đã an ủi tôi và dạy tôi rằng vào lúc bản nhạc đang ở đỉnh điểm, khi chúng ta đến gần khách mời để rót rượu cho họ, đó chính là thời cơ để hành động. Cô ấy còn tìm được một con dao găm cho tôi và bảo tôi giấu nó ở nơi kín đáo. Những người vệ sĩ của Quân Sự Phủ biết chúng ta được ông Quận Trưởng Hà mời đến từ nhà họ Lưu, nên họ không dám làm gì khi kiểm tra. Vậy là tôi đã mang con dao găm đó vào đây. Những gì xảy ra sau đó, các bạn cũng đều biết rồi đấy.”

“Tốt lắm! Hóa ra tất cả những chuyện này đều do ngươi, cái nô lệ hèn mọn này, gây ra!” Sau khi nghe xong lời thú tội của Ngọc Nương, Quận Trưởng Tần lại la lên, “Ngươi không chỉ tự tay giết Lưu Đô úy, mà còn xúi giục Ngọc Nương ám sát Hoàng Tôn Điện Hạ… Ngươi thực sự đáng chết! Mọi người, kéo cái đồ hèn này xuống và giết ngay!”

“Khoan đã!” Lư Minh Viễn đứng trước mặt những người vệ sĩ muốn hành động và quát lớn với Quận Trưởng Tần: “Quận Trưởng Tần, có lẽ ông đã mất trí rồi! Tại sao Lưu Tú lại giết Lưu Đô úy? Có ai đứng sau lưng cô ấy hay không? Những điều này vẫn chưa được làm rõ, mà ông đã vội vàng muốn giết cô ấy… À, có phải chuyện này liên quan đến ông không? Ông muốn giết người để che đậy bí mật của mình trước mặt mọi người à?”

“Thưa Quốc Công, đây là oan ức!” Quận Trưởng Tần vội vàng quỳ xuống đất; lớp mỡ trên người ông rung động mạnh vì động tác quá gấp gáp. Dường như ông không quan tâm đến việc mất mặt, và tiếp tục hét lên: “Tôi không dám làm như vậy đâu… Tôi chỉ muốn giúp các vị giải quyết vấn đề mà thôi… Xin Quốc Công, xin Quốc vương điện hãy xem xét lại sự việc này!”

Vẻ mặt của ông ta thật là đáng ghê tởm… Tiêu Cân Quân không nhịn được mà nói: “Nhanh đứng dậy đi! Là một Quận Trưởng mà lại quỳ gối la hét như vậy, thật là không đúng mực chút nào!”

Nghe vậy, Quận Trưởng Tần lập tức im lặng và được những người vệ sĩ giúp đỡ đứng dậy. Lư Minh Viễn cảm thấy phiền phức với màn trình diễn của ông ta và không muốn quan tâm đến ông ta nữa; thay vào đó, cô ấy đi đến bên Lưu Tú.

“Lưu Tú… Không biết đây có phải là tên thật của cô không, nhưng cũng không quan trọng lắm… Thôi, tạm thời gọi cô là Lưu Tú đi. Công phu võ của cô khá tốt; tôi đã nhận ra điều đó ngay khi đối đầu với cô. Nhưng tại sao cô lại không chống c

Với võ nghệ của cô, nếu thực sự muốn trốn thoát, tôi sẽ phải dùng không ít công sức mới bắt được cô đâu. Hoặc ít nhất, cô cũng có thể bắt cóc một vị khách nào đó chứ, còn hơn là đầu hàng ngay lập tức phải không? Có lẽ, cô có điều gì muốn nói chăng?

“Đúng vậy, tôi có điều muốn nói!” Liú Sū mạnh mẽ thừa nhận trước ánh mắt soi xét của Lư Minh Viễn, “Điều đầu tiên tôi muốn nói là cái chết của kẻ họ Lưu không đáng để tiếc nuối chút nào. Nếu có cơ hội, tôi sẽ không để hắn chết một cách dễ dàng như vậy; dù phải giết hắn hàng ngàn lần, tôi vẫn không thể xóa bỏ nỗi hận trong lòng!”

“Cô tự xưng là ‘tôi’, có vẻ như danh tính và xuất thân của cô không đơn giản chỉ là một nữ vũ công.”

“Đúng vậy, tôi chẳng phải là một nữ vũ công đâu! Nếu không vì việc trả thù cho kẻ họ Lưu, suốt đời này tôi cũng sẽ không học nhảy múa đâu.”

“Ồ? Vậy thì cô là ai?” Lư Minh Viễn từ từ đi vòng quanh Liú Sū, sau đó lại dừng lại trước mặt cô và hỏi: “Giữa cô và Lưu Đô úy rốt cuộc có mối thù hận sâu sắc gì vậy?”

Liú Sū quay đầu nhìn thi thể của Lưu Đô úy nằm trên tấm thảm Ba Tư, rồi phun một tiếng vào đó.

“Chính vì hắn mà cả gia đình tôi bị tiêu diệt… Điều này có thể coi là mối thù hận sâu sắc không?”

Liú Sū nhìn quanh những người có mặt ở đó, rồi tiếp tục nói: “Không chỉ tôi, có bao nhiêu người ở Bình Thành quận đã bị hắn gây ra tai họa, các người có biết không?”

“Ngươi đồ nô lệ hèn mọn này đang nói nhảm gì vậy?” Quan huyện Tần lại một lần nữa la mắng Liú Sū: “Lưu Đô úy chưa bao giờ giữ chức vụ ở Bình Thành quận; làm sao hắn có thể liên quan đến người dân ở đó được?”

“Ai nói rằng người không giữ chức vụ ở đó thì không thể làm điều xấu xa được chứ?” Liú Sū khinh thường nhìn Quan huyện Tần, “Ngài quan huyện cũng chẳng hề giữ chức vụ ở Bành Thành, nhưng ngài vẫn mang về một số phi tần phải không?”

“Ngươi đang vu oan!” Quan huyện Tần tức giận đến nỗi nước bọt bay tung tóe; ông ta nhìn về phía Tiêu Cân Quân và Lư Minh Viễn như muốn thề trước trời để chứng minh sự trong sạch của mình, nói: “Tôi chưa bao giờ làm những việc xấu xa như vậy đâu… Chỉ là đồ nô lệ này muốn gây rối, bịa đặt và hãm hại tôi mà thôi!”

Thái tử Nam Việt Mục Vân đang lắng nghe với sự hứng thú; khi thấy Quan huyện Tần lại xen vào, làm gián đoạn lời khai của nghi phạm, ông ta tỏ ra rất bất mãn và nói: “Quan h