“Thưa quan chức cấp cao, tôi bị oan ức rồi!” Đối mặt với những nghi ngờ của Quan Chủ Tỉnh Qin, Hạ Quan Trưởng He kêu lên oan ức.

“Tất cả hãy im miệng lại!” Tiêu Cân Quân bước xuống từ vị trí chính và nói lớn: “Hạ Quan Trưởng He, việc Tư Lệnh Cả Tỉnh bị sát hại không thể chỉ bằng vài tiếng kêu oan là có thể thoát tội được! Quan Chủ Tỉnh Qin, nguyên nhân và diễn biến của vụ ám sát vẫn chưa được làm rõ, bây giờ không phải lúc để kết tội cho người dưới cấp!”

Với địa vị và quyền lực của mình, khi Tiêu Cân Quân nói ra điều này, cả hai người Qin và He lập tức cúi đầu chấp thuận.

Sau khi hai người họ yên lặng lại, những người khác có mặt tại đó càng không dám lên tiếng gây rối nữa. Mọi người đều nhìn về phía Tiêu Cân Quân, chờ đợi ông ta đưa ra quyết định.

Đây cũng là lần đầu tiên Tiêu Cân Quân gặp phải tình huống như vậy; mặc dù trong lòng không chắc chắn, nhưng vào lúc này, tại địa điểm này, chỉ có ông ta mới có thể đưa ra quyết định.

Ông nhớ lại những lời dạy của Hoàng Thái Tổ, bình tĩnh suy nghĩ một lúc rồi nhanh chóng đưa ra quyết định.

“Một sự kiện lớn như thế này tuyệt đối không thể xem thường!” Tiêu Cân Quân nói nhỏ, suy nghĩ kỹ lưỡng: “Tối nay, Công Tử Bắc Mạc và Tư Lệnh Cả Tỉnh Sui Dương đều bị sát hại cùng lúc; liệu có mối liên hệ nào giữa hai sự việc này hay không vẫn cần được xác minh.”

“Dù sao đi nữa, việc Công Tử Bắc Mạc phải chịu sự hoảng sợ trên lãnh thổ Đại Qi là do sự phục vụ chưa tốt của chúng tôi; xin Công Tử thông cảm!”

Nói xong, Tiêu Cân Quân cúi đầu xin lỗi Hồ Yến.

Sau khi nhận lời xin lỗi, Hồ Yến nói một cách bình thản: “Quốc vương điện không cần phải lo lắng, tôi tin rằng Đại Qi có khả năng làm rõ vụ việc này và đưa ra lời giải thích cho Bắc Mạc!”

Tiêu Cân Quân đáp lại: “Cảm ơn Công Tử đã thông cảm! Tôi cam đoan sẽ đưa ra lời giải thích làm Công Tử hài lòng.”

Ông quay đầu nói với Quan Chủ Tỉnh Qin: “Vụ việc này rất nghiêm trọng, ngay lập tức báo cáo lên triều đình và cử người gửi thông điệp cho Quan Chức Cai Quản Lạc Châu, để ông ấy biết về sự việc này.”

“Vâng, tôi sẽ lập tức đi sắp xếp!”

“Khoan đã!”

Tiêu Cân Quân gọi lại Quan Chủ Tỉnh Qin đang chuẩn bị rời đi: “Với việc Tư Lệnh Cả Tỉnh bị sát hại, toàn bộ Quân Sự Phủ này đều không thể tránh khỏi nghi ngờ; bạn không cần phải quan tâm đến việc điều tra nữa.”

Bản vương hiện đã phái Định Quốc Công Lư Minh Viễn điều tra vụ án này; ngươi hãy ra lệnh cho mọi người, Quân Sự Phủ tất cả mọi người đều phải tuân theo sắp xếp của Định Quốc Công!

“Điều này…” Thúy Quận Thủ không ngờ rằng mình cũng bị coi là nghi phạm.

Tiêu Cân Quân nhìn anh ta một cách lạnh lùng và hỏi: “Sao vậy! Ngươi có ý kiến gì khác không?”

Thúy Quận Thủ lập tức lắc đầu và nói: “Tôi dám sao! Tôi sẽ lập tức đi sắp xếp!”

Sau khi Thúy Quận Thủ rời đi, Lư Minh Viễn tiến lại gần Tiêu Cân Quân và hỏi: “Cân Bằng, ngươi thực sự muốn để tôi điều tra vụ này à?”

Tiêu Cân Quân nhìn quanh một cái, sau đó nói thấp giọng: “Vụ việc này rất kỳ lạ, chúng ta không thể không cẩn thận! Hiện tại, tôi chỉ có thể tin tưởng vào ngươi.”

Lư Minh Viễn cũng hạ giọng đáp: “Đúng vậy! Từ khi Thúy Quận Thủ đột nhiên muốn tổ chức buổi tiệc chào đón chúng ta, mọi chuyện đã trở nên bất thường. Giờ đây, ngay khi bữa tiệc vừa bắt đầu, đã xảy ra hai vụ ám sát liên tiếp. Nơi này, Sui Dương Quân Sự Phủ này, toàn là những điều kỳ quặc và độc ác… Chúng ta phải cực kỳ cẩn thận! Yên tâm, chúng ta sẽ cùng nhau hợp sức, dù có bao nhiêu yếu tố xấu xa đứng sau, chúng ta cũng sẽ đối mặt với chúng!”

Sau khi đồng thuận với Tiêu Cân Quân, Lư Minh Viễn nhanh chóng bắt tay vào công việc. Trước hết, ông ta ra lệnh phong tỏa Quân Sự Phủ, nói rõ rằng trước khi vụ án được làm sáng tỏ, không ai được phép ra ngoài.

Sau đó, ông ta yêu cầu các quan chức của Quân Sự Phủ triệu hồi các binh sĩ hộ vệ, và ra lệnh cho Ngụy Hiền dẫn người đi thiết lập hàng rào bảo vệ bên trong và bên ngoài Quân Sự Phủ, ngăn chặn mọi hành động truyền thông tin ra ngoài.

Chỉ sau khi đảm bảo rằng không ai có thể trốn thoát hay thông tin bị rò rỉ, Lư Minh Viễn mới bắt đầu thẩm vấn tất cả mọi người đã tham gia bữa tiệc này.

Những người đầu tiên bị thẩm vấn chính là hai cô gái đã gây ra vụ án. Một người bị lính canh của Quân Sự Phủ giữ giữ, người kia vẫn đang nằm trong tay A Mỗ. Sau khi bị bắt, hai người đều không nói một lời nào, nhưng dường như cũng không có ý định tự sát hay gây rối gì cả.

Sau khi Lư Minh Viễn yêu cầu phòng vệ và A Mò giao hai cô gái đó cho các binh sĩ thuộc lực lượng canh gác bên trong, ông tiến lại gần cô gái đã thực hiện vụ ám sát Hồ Yến và hỏi: “Tên ngươi là gì? Quê nhà ở đâu? Tại sao lại muốn ám sát hoàng tử?”

Cô gái trẻ tuổi hơn so với những nữ vũ công khác, vẫn còn giữ vẻ non nớt. Khi nghe câu hỏi của Lư Minh Viễn, cô liếc nhìn ông một cách lạnh lùng rồi không trả lời gì.

Những binh sĩ canh gác thấy cô thiếu tôn trọng đối với Lư Minh Viễn liền siết chặt lực đè lên người cô. Cô đau đớn đến mức không kìm được tiếng rên, và những giọt nước mắt lập tức lăn dài trên khuôn mặt đầy nước của cô.

Lúc này, trong số những nữ vũ công bị giam giữ bên cạnh, người đứng đầu nhóm đã không kìm được mình và bước tới gần một chút, nhưng ngay lập tức lại lùi lại.

Tuy nhiên, Lư Minh Viễn vẫn để ý đến điều này. Ông ra lệnh đưa người nữ vũ công đó đến và hỏi: “Ngươi là ai? Có mối quan hệ gì với cô ta?”

Nữ vũ công nhìn Lư Minh Viễn với ánh mắt e ngại, trong đó ẩn chứa biết bao nỗi niềm đáng thương. Nhưng Lư Minh Viễn không hề mủi lòng.

Ông nói lạnh lùng: “Ta khuyên ngươi tốt nhất là hãy từ bỏ những ý đồ xấu xa đó và trả lời thật thành thật. Nếu ta mất kiên nhẫn, những gì các ngươi phải đối mặt chỉ có thể là sự tra tấn vô tận!”

Thấy rằng những thủ đoạn của mình không hiệu quả và còn khiến vị quý nhân này tức giận, nữ vũ công hoảng sợ quỳ xuống xin tha: “Xin ngài tha thứ! Con sẽ không dám làm như vậy nữa. Ngài hỏi cái gì, con sẽ trả lời.”

Cô nhìn lên Lư Minh Viễn một cách e dè, thấy vẻ mặt không hài lòng của ông, liền vội vàng kể hết những gì mình biết.

“Con tên là Kim Thập Tam Nương, gia đình con từ đời này sang đời khác đều phục vụ như nô lệ tại Pengcheng Lưu thị. Khi còn nhỏ, cha con vì phạm sai lầm trong việc phục vụ chủ nhân mà bị đánh đập và không lâu sau đó qua đời. Mẹ con không đủ sức nuôi dưỡng con, nên khi người quản gia trong nhà chọn người để thành lập đoàn nghệ thuật nữ, mẹ con đã nhờ người đưa con đến đó.”

Người quản gia thấy con gái mình còn khá xinh đẹp nên để con ở lại, và từ đó con đã ngày ngày học nhạc và múa. May mắn thay, con có năng khiếu, sau nhiều năm rèn luyện, cuối cùng con cũng có cơ hội trở thành người dẫn đầu đoàn nghệ thuật nữ này.”

“Tôi là người lớn tuổi nhất trong nhóm chúng tôi, nên thường xuyên quan tâm đến các em gái khác; dù sao thì tất cả chúng ta cũng đều là những người có số phận khổ cực giống nhau mà. Theo thời gian, tình cảm giữa chúng tôi cũng dần được hình thành.”

Kim Thập Tam Nương chỉ vào cô gái đã thực hiện vụ ám sát Hồ Yến, rồi tiếp tục nói: “Cô ấy là người trẻ nhất trong nhóm chúng tôi, tên là Ngọc Nương. Về xuất thân, tôi chỉ biết rằng Ngọc Nương không phải là nô lệ từ gia đình Lưu thị, mà là được mua về từ bên ngoài; có vẻ như cô ấy đã bị bán từ miền Bắc sang miền Nam.”

Khi mới đến đây, Ngọc Nương còn rất trẻ và non nớt. Nhưng cô ấy thông minh hơn người, hiểu biết nhiều điều hơn cả tôi. Cô ấy ham học và chịu khó, luôn lo lắng cho các chị em gái, vì vậy mọi người đều yêu mến cô ấy và coi cô ấy như chính em gái ruột của mình.

Nói đến đây, Kim Thập Tam Nương nhìn Ngọc Nương mà không kìm được nước mắt: “Con gái yêu, tại sao con lại làm những việc như vậy chứ? Con lại nhút nhát đến mức không dám chạm vào một con mèo nhỏ, làm sao có thể làm ra những việc gây hại cho người khác được? Có ai ép buộc con không? Nếu có, con nhất định phải nói ra, những người quý tộc chắc chắn sẽ bảo vệ con.”

“Đủ rồi! Chuyện của Ngọc Nương thì dừng lại ở đây thôi.” Lư Minh Viễn kịp thời ngăn Kim Thập Tam Nương lại, ông chỉ vào cô gái đã giết Lưu Đô úy và hỏi: “Vậy còn chuyện này thì sao?”

Kim Thập Tam Nương lau nước mắt bằng tay áo, nhìn cô gái đang nằm im bất động dưới sự giám sát của binh lính cấm quân, ánh mắt cô ta toát lên sự ghét bỏ không thể che giấu.

“Tôi chỉ biết cô ấy tên là Lưu Tú; cô ấy không hề lớn lên cùng chúng tôi, mà là khoảng hơn một tháng trước, người quản lý đã ép cô ấy vào nhóm nghệ sĩ nữ này. Tôi đã cố gắng tìm hiểu mọi thứ về cô ấy, nhưng không thể phát hiện ra nguồn gốc thật sự của cô ấy. Có người nói rằng có lẽ cô ấy đã hối lộ người quản lý để thay thế chúng tôi.”

Vì vậy, ngoại trừ việc luyện tập và biểu diễn, chúng tôi hầu như không liên lạc gì với cô ấy cả. Cô ấy cũng là người lạnh lùng, thích ở một mình, không bao giờ chủ động tiếp cận chúng tôi. Quý tộc ơi, xin hãy xem xét kỹ; những gì tôi biết về cô ấy thực sự chỉ có vậy thôi!”

Âu Long Nhi nghe một hồi lâu, mặc dù cảm thấy thương hại cho những người phụ nữ khổ cực này, nhưng vì vụ việc này rất nghiêm trọng, cô ấy cũng chỉ có thể nói với Kim Thập Tam Nương: “T

“Cảm ơn Công chúa! Nô tì không dám giấu giếm bất cứ điều gì.” Kim Thập Tam Nương nói với giọng xúc động: “Ngọc Nương là một đứa trẻ tốt; chắc hẳn cô ấy đã bị kẻ xấu xích dụ dỗ mới làm ra những việc tồi tệ như vậy. May mà không gây ra hậu quả nghiêm trọng, xin các ngài hãy khoan dung.”

Cô liên tục quỳ gối về phía Hồ Yến, không bao lâu sau trán cô đã bị thương và máu tươi chảy ra, khiến khuôn mặt được trang điểm của cô càng trở nên tái nhợt.

Ngọc Nương, người vẫn im lặng từ đầu, không thể kiềm chế được nữa khi thấy Kim Thập Tam Nương như vậy; cô cắn môi và khóc lặng.

Âu Long Nhi đứng bên cạnh, lòng cảm thấy nặng nề, nhưng vì Ngọc Nương đã nói ra điều đó, việc can thiệp thêm sẽ càng không phù hợp. Anh ta chỉ có thể quay đi, giả vờ như không thấy gì cả.

“Đủ rồi, đưa cô ta đi.” Lư Minh Viễn ra lệnh cho người ta đưa Kim Thập Tam Nương đi.

Sau đó, anh ta cũng ra lệnh đưa những nữ vũ công bị giam giữ ở xa đi. Anh ta yêu cầu mọi người tách chúng ra và thẩm vấn riêng biệt, để so sánh lời khai của chúng với lời khai của Kim Thập Tam Nương.

Sau khi Kim Thập Tam Nương bị đưa đi, Lư Minh Viễn lại tiến lại gần Ngọc Nương.

“Ngọc Nương phải không? Kim Thập Tam Nương nói rằng em là một người thông minh. Người thông minh thật tuyệt vời… Điều đó khiến việc giao tiếp với họ trở nên dễ dàng hơn nhiều!”

Anh ta ra lệnh cho binh lính giải thoát Ngọc Nương khỏi xiềng xích, nhìn cô gục xuống đất vì kiệt sức, anh ta tiếp tục nói:

“Mọi người thường nói rằng những người phụ nữ sống trong thế giới giải trí là những người vô tình, ít tình cảm… Những nữ vũ công như các em cũng không khác gì họ, dù không thực sự sống trong thế giới đó. Em thật may mắn khi gặp được một người chị tốt như Kim Thập Tam Nương, luôn lo lắng cho em.”

“Em thông minh như vậy, chắc hẳn em cũng biết rằng hành động này sẽ khiến tất cả những người chị tốt của em phải chết, phải không? Có lẽ oán hận trong lòng em còn nặng nề hơn cả tình bạn nhiều năm mà em đã có với họ… Đúng rồi… Chỉ là những nô tì hèn mọn thôi… Làm sao có thể xứng đáng làm chị của một cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc như em chứ?”

Trước những lời này của Lư Minh Viễn, Ngọc Nương cuối cùng cũng không thể giữ im được nữa; cô phản bác với giọng đầy xúc động:

“Anh nói dối!”

“Tôi nói dối à?” Lư Minh Viễn cúi xuống nhìn thẳng vào mắt Ngọc Nương: “Tôi có nói sai điều gì đâu? Dù đã học nhảy múa suốt nhiều năm, thái độ của một cô gái quý tộc vẫn còn in sâu trong con người em