Sau khi hiểu rõ nguyên nhân và hậu quả của mọi chuyện, A Mò nhanh chóng quên đi những cuộc đấu tranh phức tạp giữa những người có quyền lực lớn này, và bắt đầu lo lắng về kế hoạch tiếp theo: “Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì? Có nên làm theo những gì Hoàng đế Đại Kỳ đã sắp xếp không?

Các quan lại của Đại Kỳ vừa thông báo rằng chúng ta phải lên đường vào sáng mai, thời gian rất gấp, chúng ta cần phải chuẩn bị ngay.”

Hồ Yến không trả lời trực tiếp câu hỏi đó, mà hỏi anh ta: “Người mang tin cho bạn đã đi rồi chưa?”

“À! Người đó nói rằng dì muốn anh ta nhận được thư trả lời của ngài trước khi rời đi.” A Mò vỗ đầu, “Làm sao mình lại quên chuyện này!”

“Không sao đâu, bạn hãy nhanh chóng chuẩn bị bút mực đi.”

Chỉ trong chưa đầy mười lăm phút, Hồ Yến đã đóng gói lá thư viết cho Ying Ge vào cái ống trụ đó và giao cho A Mò: “Bạn hãy đem cái này đến cho người đó, trên đường hãy cẩn thận che giấu tung tích, đừng để ai phát hiện ra.”

A Mò nhận lấy cái ống trụ, nhét vào lòng và nói: “Cậu chủ yên tâm!” sau đó sử dụng công phu bay ra khỏi sân nhà và biến mất trong chốc lát.

Hồ Yến đứng một mình trước cửa, nhìn lên bầu trời u ám đầy mây đen, cảm thấy lòng mình rối bời.

Thật ra, anh ta không hề thoải mái và tự nhiên như khi đối diện với A Mò. Bất kỳ ai, nếu bị mẹ ruột mình đặt vào tình huống này, chắc cũng sẽ cảm thấy không hài lòng chứ?

Mặc dù biết rằng mẹ mình làm như vậy cũng chỉ vì muốn bảo vệ mình, nhưng việc từ một người phải gánh vác trách nhiệm lớn bỗng chốc trở thành một “vật trang trí” khiến Hồ Yến cảm thấy bối rối và không biết phải làm gì.

Hồ Yến tự mỉa mai cười, có lẽ mẹ mình không hề tin tưởng vào khả năng của mình, con trai “có năng lực nhất” đâu!

Nếu Lư Minh Viễn biết được tình huống và tâm trạng của Hồ Yến lúc này, chắc chắn ông ấy sẽ gật đầu đồng ý rằng mình hoàn toàn có thể cảm thông với anh ta.

Dù sao đi nữa, nếu không có sự can thiệp của Hoàng đế, có lẽ lúc này Lư Minh Viễn vẫn đang mơ hồ và đang cẩn thận lập kế hoạch để làm sáng tỏ sự oan ức của tổ tiên mình!

Đêm đó, không chỉ có Lư Minh Viễn và Hồ Yến mà còn rất nhiều người khác cũng không thể ngủ được vì những sắc lệnh liên tiếp của Hoàng đế.

Trong Thành mới Kinh, không biết bao nhiêu dinh thự của các quan lại cao cấp và gia tộc giàu có vẫn sáng đèn suốt đêm, không hề tắt.

Những chủ nhân của các dinh thự này đều đang suy đoán ý định của hoàng đế trong việc hành động này, đồng thời cũng đang đánh giá xem nhóm thanh niên mà hoàng đế đã bổ nhiệm sẽ gây ra những ảnh hưởng gì đối với tình hình triều đình.

Đêm dài cuối cùng cũng trôi qua, và vào sáng hôm sau, Lư Minh Viễn vội vàng chia tay với ông ngoại rồi được lực lượng vệ binh do triều đình sắp xếp đưa đi.

May mắn thay, trước đó, công chúa Kang Hui không hài lòng với cách chuẩn bị hành trình hơi sơ sài của Lư Minh Viễn, nên bà đã tự mình ra lệnh cho người hầu trong gia tộc chuẩn bị đầy đủ quần áo, thuốc men cũng như những vật dụng cần thiết cho chuyến đi xa sắp tới của anh ta, thậm chí còn sắp xếp cả lực lượng vệ sĩ đi theo. Chỉ khi chắc chắn mọi thứ đã được chuẩn bị đầy đủ, bà mới yên tâm rời đi.

Chính vì vậy, vào buổi sáng hôm đó, khi lực lượng vệ binh của triều đình đến đón Lư Minh Viễn, anh ta mới có thể cùng mọi người rời đi một cách trật tự.

Cùng lúc đó, một đội ngũ khác đã đến Văn phòng Ngoại giao để đón Hồ Yến cùng nhóm người của anh ta. Cộng thêm đội ngũ của Giản Quận Vương xuất phát từ cung điện, cùng với đội ngũ của thái tử Nam Việt và Âu Long Nhi, ba đội ngũ này xuất phát từ những địa điểm khác nhau nhưng lại hầu như cùng lúc tập trung bên ngoài kinh thành và hợp nhất thành một đội duy nhất.

Và lần đầu tiên, những nhân vật chính trong chuyến đi này cũng gặp nhau.

Lư Minh Viễn đã quen biết với một số người trong số họ, nên anh ta đã tự nguyện đảm nhận vai trò giới thiệu, giúp Hồ Yến, Giản Quận Vương và thái tử Nam Việt làm quen với nhau.

Nhờ có anh ta làm trung gian, những thanh niên này nhanh chóng bắt đầu trò chuyện với nhau. Điều khiến Lư Minh Viễn ngạc nhiên là Âu Long Nhi--, người vốn luôn nói năng linh hoạt và tự tin, lúc này lại trở nên im lặng một cách bất thường, đến mức khiến người ta cảm thấy như cô ấy đã thay đổi hoàn toàn.

Sau khi quan sát một lúc, Lư Minh Viễn phát hiện ra rằng cô nàng “phù thủy nhỏ” không sợ trời không sợ đất này lại đang e ngại Giản Quận Vương!

Thật là công bằng đấy!

Khi Âu Long Nhi nhận thấy ánh mắt nhìn mình của Lư Minh Viễn, cô ấy liền trừng mắt anh ta một cái, nhưng không hề nói gì hay cãi vã.

Lư Minh Viễn lập tức cảm thấy rằng với sự có mặt của Giản Quận Vương, chắc chắn hành trình này sẽ ít phiền toái hơn nhiều.

Sau khi mọi người tập trung đầy đủ, các quan chức được hoàng đế sắp xếp để thực hiện nghi lễ cũng đã đến. Điều bất ngờ là Hàn Kình cũng có mặt ở đó. Ông ta mặc chiếc áo khoác dày bằng lông cáo, ngồi trong chiếc kiệu do bốn người khiêng, và bên cạnh ông ta là học trò của mình – Zhou Houde. Khi nhìn thấy Hàn Kình, Giản Quận Vương cùng với Lư Minh Viễn và những người khác đã tiến lên chào hỏi. Sau khi giao lưu với nhau, Hàn Kình không đi vào chi tiết, mà ngay lập tức trình bày lại chỉ thị của hoàng đế, sau đó truyền đạt những lời khích lệ và kỳ vọng mà hoàng đế dành cho họ, cuối cùng chúc họ mọi việc diễn ra suôn sẻ và hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi. Sau khi Hàn Kình nói xong, Lư Minh Viễn và những người khác, dưới sự dẫn đầu của Giản Quận Vương, đã cúi đầu cảm ơn ân huệ của hoàng đế, và nghi lễ này kết thúc. Toàn bộ quá trình diễn ra chưa đầy một giờ đồng hồ. Sự nhanh chóng như vậy khiến những người dân mới đến xem cuộc tụ họp này cảm thấy rất bất ngờ; trước đây, những sự kiện như thế này thường phải mất ít nhất nửa giờ đồng hồ mới kết thúc. Những người dân đang xem xét vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì Giản Quận Vương đã bắt đầu quay đầu ngựa; với một cái vung roi, đoàn người lập tức lên đường. Đi qua con đường rộng lớn và thẳng tắp, cổng nam của thành phố New Beijing hiện ra trước mắt. Đúng lúc đó, những bông tuyết nhỏ bắt đầu rơi xuống từ bầu trời. Phùng Thắng, một người hầu được hoàng đế sắp xếp để đi cùng họ, đã đến bên cạnh Giản Quận Vương và Tiêu Cân Quân, nói một cách lễ phép: “Thưa ngài, trời đang sắp bắt đầu tuyết lớn rồi. Gió lớn và tuyết rơi nhanh, ngài nên vào xe ngựa tránh bão tuyết đi!” “Không cần vội,” Tiêu Cân Quân nhìn vào bầu trời u ám và hỏi: “Sau khi ra khỏi thành phố, cần bao lâu mới đến trạm dừng chân gần nhất?” “Thưa ngài, với tốc độ hiện tại, chúng ta có thể đi được khoảng một trăm dặm mỗi ngày. Nước Đại Qi thiết lập các trạm dừng chân cứ cách ba mươi dặm, vậy thì chúng ta sẽ mất khoảng ba đến bốn giờ đồng hồ để đến đó.” “Quá chậm rồi!” Tiêu Cân Quân cau mày, “Nếu tuyết cứ tiếp tục rơi như thế này, đường đi sẽ càng chậm hơn nữa.”

“Hãy gọi vị chỉ huy quân đội cấm vệ được phái đi bảo vệ lần này đến đây, tôi có chuyện muốn nói với ông ấy.”

Phùng Thắng trả lời “Vâng” rồi ngay lập tức đi tìm vị chỉ huy quân đội cấm vệ Ngụy Hiền – người được phái đi cùng trong lần này.

Lúc này, Ngụy Hiền đang trò chuyện với Lư Minh Viễn. Là một người xuất thân từ tầng lớp binh sĩ bình thường, ông luôn rất ngưỡng mộ vị thần chiến tranh của Đại Kỳ – Lư Tùng Nghị. Tuy nhiên, với kinh nghiệm hiện có, trước đây ông hoàn toàn không có cơ hội tiếp xúc với một nhân vật quan trọng như Lư Tùng Nghị.

Ông không thể hiểu nổi tại sao mình – người không có quen biết, không có nền tảng, và đã phải vất vả nhiều năm trong quân đội mới chỉ được làm một vị chỉ huy nhỏ bé – lại được chọn để bảo vệ Giản Quận Vương và vị công tước mới được bổ nhiệm là Lư Minh Viễn.

Các đồng nghiệp của ông cũng đều không thể tin nổi khi nghe tin này; làm sao một may mắn như vậy lại đến với Ngụy Hiền – người ít được ai chú ý?

Dù lý do là gì đi nữa, Ngụy Hiền cuối cùng cũng đã có cơ hội để thể hiện tài năng của mình. Và điều khiến ông vui mừng hơn nữa, chính là được gặp gỡ cháu trai của người mà ông ngưỡng mộ.

Vì vậy, không lâu sau khi khởi hành, Ngụy Hiền đã cố tình hay vô tình tiến lại gần Lư Minh Viễn.

Lư Minh Viễn nhận ra rằng Ngụy Hiền có ý định kết bạn với mình, nhưng sau khi thử nghiệm vài câu thoại, ông không thấy có ý đồ xấu nào từ phía đối phương. Hơn nữa, vì Ngụy Hiền không hề giấu giếm lòng ngưỡng mộ dành cho ông nội mình, Lư Minh Viễn cũng không còn e ngại gì nữa, và bắt đầu trò chuyện với Ngụy Hiền một cách thoải mái.

Mặc dù mới chỉ hơn ba mươi tuổi, nhưng Ngụy Hiền đã trải qua rất nhiều khó khăn từ khi còn nhỏ, vì vậy ông rất am hiểu và giàu kinh nghiệm. Sau cuộc trò chuyện, Lư Minh Viễn thực sự cảm thấy rằng Ngụy Hiền là một người tài năng và đáng để kết bạn.

Đúng lúc hai người đang trò chuyện rất vui vẻ thì Phùng Thắng đã đến tìm họ.

Lư Minh Viễn Nghe nói là Tiêu Cân Quân đang tìm Ngụy Hiền, nên anh quyết định đi theo xem sao. Ba người nhanh chóng đến bên cạnh Tiêu Cân Quân.

Khi thấy Lư Minh Viễn đi theo, Tiêu Cân Quân gật đầu ra hiệu cho anh ta.

Sau khi giới thiệu Ngụy Hiền với Phùng Thắng, Tiêu Cân Quân lập tức hỏi: “Chỉ huy Wei, theo ý kiến của ngài, nếu tiếp tục di chuyển với tốc độ này, trận tuyết lớn này có ảnh hưởng đến hành trình sau này của chúng ta không? Nếu có ảnh hưởng, liệu chúng ta có thể tăng tốc độ di chuyển lên được không?”

Ngụy Hiền suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Lo lắng của Ngài hoàn toàn có cơ sở. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết phạm vi của trận tuyết này lớn đến mức nào. Phần đường phía trước chúng ta phải đi qua núi; nếu tuyết phủ kín các con đường, chắc chắn sẽ gây trễ hành trình.”

“Tuy nhiên, hiện tại tốc độ di chuyển của chúng ta đã là tối đa rồi. Nếu loại bỏ những chiếc xe ngựa và hàng hóa không cần thiết, chúng ta có thể tăng tốc độ lên nhiều, nhưng điều đó có lẽ sẽ gây phiền toái cho Ngài, Quốc công và các vị quý nhân khác.”

“Điều này…” Phùng Thắng tỏ vẻ bối rối, “Những chiếc xe ngựa và lực lượng hộ tống này đều được sắp xếp theo chỉ dụng của Hoàng đế; việc bỏ chúng lại trước khi rời thành phố có lẽ không phù hợp. Hơn nữa, các vị chủ nhân đều là những người quý tộc, đang đi công tác xa xôi, làm sao có thể để họ phải chịu khó như vậy được?”

Khi Phùng Thắng nói xong, Ngụy Hiền cũng không dám phản đối thêm, chỉ nhìn về phía Lư Minh Viễn và Tiêu Cân Quân để họ quyết định.

“Không có gì phải phiền lòng cả; mệnh lệnh của Hoàng đế mới là quan trọng nhất.” Tiêu Cân Quân không do dự, nhanh chóng đưa ra quyết định: “Quan Feng, Chỉ huy Wei, xin hai ngài xuống điều phối; hãy bỏ lại những chiếc xe ngựa và đồ đạc không cần thiết, chúng ta hãy cùng nhau di chuyển một cách gọn gàng và nhanh chóng!”

Thấy Tiêu Cân Quân đã quyết định, Phùng Thắng và Ngụy Hiền liền tuân lệnh đi thực hiện.

Sau khi họ rời đi, Lư Minh Viễn thấy Tiêu Cân Quân nhìn mình với vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi, liền đồng cảm nói: “Ngài cũng đã nói rằng mệnh lệnh của Hoàng đế là quan trọng nhất; những điều khác đều không quan trọng.”

Tiêu Cân Quân nghe vậy thì cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều; đây là lần đầu tiên anh ta chỉ huy một số người lớn như vậy, và cũng là lần đầu tiên anh ta quyết đoán một cách độc lập như thế này. Mặc dù ông ngoại đã từng khuyên anh ta rằng người ở vị trí cao cấp phải có sự quyết đoán và can đảm, nhưng khi thực sự phải làm điều đó, trong lòng anh ta vẫn không tránh khỏi cảm giác áp lực.

May mắn thay, Lư Minh Viễn luôn ở bên cạnh để hỗ trợ anh ta.

“Cảm ơn Ngài Định Quốc Công đã thông cảm!”

Lư Minh Viễn cười nhẹ và nói: “Hoàng tử nên gọi tôi là Minh Viễn mới đúng chứ… Khi người khác gọi tôi là Ngài Định Quốc Công, tôi cứ có cảm giác như họ đang gọi ông ngoại của mình vậy.”

“Đúng là vậy… Lúc đầu, khi người ta gọi tôi là Quốc vương điện, tôi cũng cảm thấy như mình bị nhầm lẫn về danh tính vậy.” Tiêu Cân Quân đồng ý. “Vậy thì từ nay tôi sẽ gọi bạn là Minh Viễn nhé. Ông ngoại muốn chúng ta coi nhau như anh em; bạn cũng không cần phải luôn gọi tôi là ‘hoàng tử’, gọi tôi là ‘Quân’ là được rồi!”

Lư Minh Viễn vốn không quá quan tâm đến những việc này, nên ngay lập tức gọi anh ta là “Quân”.

Sau khi thay đổi cách gọi nhau, mối quan hệ giữa hai người lại thêm gần gũi hơn.

Hai người cùng nhau tiến về phía trước, và không biết từ lúc nào đã bắt đầu thảo luận về cách thức hoàn thành nhiệm vụ mà hoàng gia giao phó.

Tuy nhiên, chưa đợi họ nói chuyện lâu, từ phía sau đoàn người đã vang lên một tiếng hét chói tai: “Dừng lại! Xem ai dám làm vậy?”

Hai người quay đầu lại, và không hề ngạc nhiên khi thấy đó chính là vấn đề do Âu Long Nhi gây ra.

Lư Minh Viễn đành đề nghị: “Chúng ta nhanh đi xem chuyện gì đang xảy ra đi… Nếu để cô ta tiếp tục gây rối, e là sẽ mất thêm nhiều thời gian đấy.”

Tiêu Cân Quân gật đầu đồng ý, sau đó quay ngựa đi cùng Lư Minh Viễn để tìm hiểu sự việc.