Sau khi ban hành chỉ dụ, Hoàng đế Thái Hòa cảm thấy vô cùng vui mừng, ông ra hiệu cho Đậu Đức giúp Lư Minh Viễn và Tiêu Cân Quân đứng dậy, rồi nói với hai người: “Con đường này trải qua nhiều ngọn núi cao và dòng sông dài, đầy rẫy nguy hiểm. Mặc dù các ngươi đều có võ công, nhưng việc đối phó với những kẻ dùng vũ khí công khai thì dễ dàng, còn những kẻ âm thầm tấn công thì lại rất khó lường; vì vậy, các ngươi phải hết sức cẩn thận.

Ta sẽ điều động năm trăm binh sĩ của quân đội hoàng gia đi cùng để bảo vệ các ngươi. Ngoài ra, Đậu Đức còn có một đệ tử được huấn luyện nhiều năm, tên là Phùng Thắng, người này đã tiếp thu được không ít kiến thức chính thống từ Đậu Đức. Anh ta rất tỉ mỉ và làm việc rất chu đáo.

Ta sẽ giao cho anh ta một số thị vệ trong cung đi cùng để hỗ trợ các ngươi. Nếu sau này có việc gì cần thiết mà các ngươi không thể tự mình xử lý được, có thể nhờ họ giúp đỡ.

Hãy nhớ rằng, dù nhiệm vụ này rất quan trọng, nhưng sự an toàn của các ngươi mới là điều quan trọng nhất. Khi gặp phải vấn đề gì, hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động, đừng vội vàng hay liều lĩnh!”

“Xin tuân theo lệnh của Bệ hạ/Hoàng thượng!”

“Được rồi, những điều cần nói đã nói hết cả rồi. Nếu không còn việc gì khác, các ngươi có thể xuống chuẩn bị đi.”

Nghe vậy, Lư Minh Viễn đang định cúi chào xin phép rời đi thì bỗng nhiên nhớ đến yêu cầu mà Hồ Yến đã đưa ra. Sau một lúc do dự, anh ta vẫn đứng dậy và cẩn thận đề nghị: “Bệ hạ, thần xin báo cáo thêm một việc.”

“Cứ nói đi!”

“Trước đây, Bệ hạ đã đề cập đến việc hợp tác giữa Đại vương Bắc Mạc và triều đình. Bệ hạ cũng biết rằng, trên đường trở về kinh từ biên giới phía bắc, thần đã đi cùng con trai của Đại vương, tức là Hồ Yến.

Mặc dù chỉ quen biết không lâu, nhưng thần thực sự cảm thấy Hồ Yến là một người tài năng và có phẩm chất cao quý. Hơn nữa, anh ta đã vượt qua nhiều khó khăn để đến đây, với mục đích thúc đẩy sự hợp tác giữa phe Đại vương Bắc Mạc và triều đình.

Tuy nhiên, sau khi đến kinh được vài ngày, vẫn chưa có tiến triển gì. Vì vậy, thần xin dám hỏi: Bệ hạ đã quyết định hợp tác với Đại vương Bắc Mạc, tại sao không cho các quan lại trong triều biết để họ thúc đẩy việc này?”

“Nếu ngay cả Minh Viễn cũng đánh giá cao người này như vậy, thì chắc hẳn Hồ Yến cũng là một thanh niên tài năng! Các ngươi cùng tuổi và có tính cách hợp nhau, nên thần hi

Cả hai bên đều muốn dùng người khác để giết người, nhưng lại không ai muốn trở thành “lưỡi dao” cho bên kia. Là hoàng đế của Đại Kỳ, điều tôi phải suy nghĩ luôn là lợi ích của quân dân Đại Kỳ.

Bây giờ, ông tổ của ngươi đã chiến đấu đến cùng để thay đổi tình hình ở biên giới phía bắc của Đại Kỳ. Khi Hoàng tử thứ hai của Bắc Mạc gặp trở ngại trong cuộc hành quân về phía nam, rất có thể ông ta sẽ thay đổi chiến lược và dẫn quân trở về phía bắc Bắc Mạc Vương Đình để loại bỏ các trở ngại nội bộ.

Dù quân số của Hoàng tử thứ hai hiện tại không bằng Hoàng tử thứ nhất, nhưng những binh sĩ mà ông ta chỉ huy đều là những chiến binh tinh nhuệ nhất của Bắc Mạc; về mặt sức mạnh chiến đấu, chắc chắn họ mạnh hơn Hoàng tử thứ nhất nhiều.

Minh Viễn, nếu ngươi là tôi, liệu ngươi có vội vàng tìm cách hợp tác với phe Hoàng tử thứ nhất không?”

Lời nói của Hoàng đế Thái Hòa khiến Lư Minh Viễn bỗng nhiên tỉnh ngộ. Anh ta cười đau khổ và nói: “Thưa Hoàng đế, Ngài thực sự đã khiến thần phải suy ngẫm sâu sắc.”

Thần chỉ nghĩ rằng việc này sẽ có lợi cho cả hai bên, và nếu nhanh chóng hoàn thành, bạn bè của thần cũng sẽ không phải lo lắng hàng ngày nữa. Nhưng thần đã quên mất rằng khi không ở vị trí đó, thì không nên can thiệp vào công việc của người khác; vì cá nhân mà quên mất lợi ích chung.

Thần có tội, xin mong Hoàng đế trừng phạt thần!”

“Đủ rồi, việc ngươi nhận ra điều này đã là quá đủ. Dù sao thì ngươi vẫn còn là một thanh niên, vẫn giữ được tấm lòng trong sáng.

Khi ngươi đạt đến tuổi của tôi, mỗi khi gặp vấn đề, ngươi sẽ suy nghĩ đến lợi ích và thiệt hại, và hành động chỉ dựa vào việc liệu nó có mang lại lợi ích hay không… Lúc đó, e rằng ngươi cũng sẽ khó mà giữ được sự trong sáng như bây giờ nữa!”

Sau khi thốt lên những lời đó, Hoàng đế Thái Hòa dường như bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và nói với cả Lư Minh Viễn và Tiêu Cân Quân: “Nói đến những người con quý tộc của Bắc Mạc này, trước đây tôi cũng rất băn khoăn không biết nên xử lý họ như thế nào.

Vậy thì, tôi sẽ để họ đi cùng các ngươi, thế nào?”

Chuyện gì vậy?

Lư Minh Viễn bỗng nhiên sững sờ. Ngay cả khuôn mặt của Tiêu Cân Quân cũng hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

“Thưa Hoàng đế, Ngài vừa nói là để Hồ Yến đi cùng thần và Quốc vương điện đi kiểm tra các tỉnh phải không?” Lư Minh Viễn không thể không hỏi lại để xác nhận ý định của Hoàng đế Thái Hòa.

“Đúng vậy, càng nghĩ tôi càng thấy đây

Lư Minh Viễn Thật khó tin, nhưng tôi vẫn kìm nén những cảm xúc dâng trào và cố gắng giữ bình tĩnh để nói: “Bệ hạ, Hồ Yến dù sao cũng là thành viên của hoàng gia Bắc Mạc; những việc chúng tôi đang thực hiện thực sự không nên và không thể để ông ấy biết được.

Hơn nữa, ông ấy còn phải thương lượng về sự hợp tác giữa hai bên với triều đình; làm sao có thể rời đi cùng chúng tôi vào lúc này được? Và ngay cả khi sự hợp tác được thực hiện, ông ấy cũng nên trở về Bắc Mạc, tại sao lại cần tiếp tục ở lại Đại Kỳ?”

Lư Minh Viễn Tôi đã nghĩ rằng sau những lý do này, Hoàng đế Thái Hòa sẽ thay đổi quyết định. Nhưng không ngờ, Hoàng đế Thái Hòa lại nói một cách thoải mái: “Không sao đâu, việc hợp tác giữa hai bên đã được Hàn Kình sắp xếp từ trước rồi. Việc Hoàng tử Bắc Mạc đưa Hồ Yến đến đây chỉ là để thể hiện sự thiện chí mà thôi.

Nói cho cùng, Hồ Yến chính là con tin mà Hoàng tử Bắc Mạc gửi đến; dù ông ấy có ở đây hay không, cũng không ảnh hưởng đến tiến trình hợp tác. Nhưng vì ông ấy đã đặt chân đến lãnh thổ Đại Kỳ, dù Hoàng tử Bắc Mạc coi trọng ông ấy hay không, ta cũng sẽ không cho phép ông ấy dễ dàng rời đi.

Các ngươi yên tâm đi, khi ta để Hồ Yến đi cùng các ngươi, ta cũng sẽ cử người theo dõi ông ấy cẩn thận. Nếu ông ấy là người thông minh, thì sẽ không dám hành động liều lĩnh.

Hơn nữa, với sự có mặt của ông ấy, những ánh mắt theo dõi các ngươi trên đường đi cũng sẽ được chia sẻ một phần cho ông ấy; điều này thậm chí còn có lợi cho chuyến đi của các ngươi.”

Nghe xong những lời này, Lư Minh Viễn nhanh chóng hiểu ra rằng Hoàng đế Thái Hòa không hề tiết lộ toàn bộ kế hoạch của mình và Hàn Kình.

Anh ta nhìn Tiêu Cân Quân và không ngạc nhiên khi thấy ánh mắt hiểu ý của đối phương.

Lư Minh Viễn chỉ có thể đáp lại: “Bệ hạ suy nghĩ xa trông rộng, thần tôn kính!”

“À, ta vừa nghĩ ra, còn có thể để Lòng Nhi của Công chúa và Thế tử Nam Việt cùng đi theo nữa. Các ngươi đều là những thanh niên cùng tuổi; có họ đi cùng sẽ vui vẻ hơn trên đường đi.”

Lại nữa à?

Lư Minh Viễn không khỏi thầm than trong lòng; nếu Hoàng đế cứ tiếp tục nghĩ ra những ý tưởng mới như thế này, chuyến đi lần này của anh ta chắc chắn sẽ không thành công… Hay thậm chí có thể gặp nguy hiểm ngay từ đầu!

Nhưng lần này, anh ta đã học được bài học, không dám nữa phản đối mà chỉ im lặng, cúi đầu không nói gì.

Bên cạnh, Tiêu Cân Quân nhìn Lư Minh Viễn và thấy anh ta cứ không chịu ngẩng đầu nói chuyện, liền bước lên và nói: “Hoàng tổ, Lăng Nhi và người kia đến đây để chúc mừng cụ bà và ngài.” Ý của anh ta là không nên để hai người này rời đi vào lúc này.

Lư Minh Viễn âm thầm khen ngợi Tiêu Cân Quân, cho rằng dù Quốc vương điện này ít nói hơn, nhưng vào những lúc quan trọng, anh ta vẫn sẵn lòng đứng ra bảo vệ mọi người; đó là một người đáng tin cậy.

Tuy nhiên, Hoàng đế Thái Hòa rõ ràng không có ý định nghe theo lời khuyên của Tiêu Cân Quân. Ngài nói: “Hiện tại, chiến sự ở biên giới phía Bắc vẫn chưa kết thúc; ta không muốn để những người dưới quyền tiêu xài phung phí chỉ để chúc mừng ta. Ta cũng đã nói chuyện với chị gái ta rồi.

Ta có ý định gả Lăng Nhi cho hoàng tử nước Nam Việt, nhưng hiện tại, hai người vì một số hiểu lầm trước đây mà đang xung đột gay gắt. Nếu không có ta và hoàng hậu kiềm chế, e rằng mọi chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ.

Ta để họ đi cùng các ngươi cũng là muốn tận dụng cơ hội này để rèn luyện tình cảm giữa họ. Ta không thể nào gả một đôi bạn thù cho nhau được… Nếu không, ta thật sự sẽ không biết phải giải thích thế nào với chị gái ta và vua Nam Việt.”

Không ngờ Hoàng đế lại có ý định như vậy! Lư Minh Viễn nhớ lại cảnh Âu Long Nhi và hoàng tử Nam Việt luôn đối đầu nhau một cách căng thẳng, không ai nhường bước, và không khỏi lo lắng. Anh ta không nhịn được mà bàn luận: “Thần xin báo cáo, bệ hạ đã nói rằng hai người đó không thể ở cùng nhau được. Trong cung có bệ hạ và hoàng hậu giám sát thì còn ổn, nhưng nếu họ đi cùng chúng ta, khi không còn người lớn kiểm soát, e rằng mọi chuyện sẽ trở nên rất hỗn loạn. Điều này sẽ không có lợi cho nhiệm vụ của chúng ta… Xin bệ hạ suy nghĩ kỹ lại.”

“Đủ rồi, các ngươi còn trẻ tuổi, sao phải lo lắng nhiều như vậy!” Hoàng đế Thái Hòa nói không kiên nhẫn: “Ta sẽ phong cho họ một chức vụ nhỏ; lúc đó các ngươi là cấp trên của họ, họ chắc chắn sẽ phải tuân theo mệnh lệnh của các ngươi mà thôi. Chuyện này đã quyết định như vậy rồi, các ngươi hãy về chuẩn bị đi. Sau này, ta sẽ sai người thông báo lệnh phong chức cho ba tỉnh và sáu bộ, để họ chuẩn bị sẵn áo quần chức vụ, ấn triện và đội hộ tống cho các ngươi. Sáng mai, các ngươi hãy tập trung tại ngoại thành hoàng cung. Ta sẽ sai người hộ tống các ngươi đi nghi lễ.”

Nói xong, Hoàng đế liền tựa vào ghế mềm và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Lư Minh Viễn và __TERMLOCK

Nghe vậy, Hoàng đế Thái Hòa không hề mở mắt, chỉ vẫy tay cho họ rời đi một cách thờ ơ.

Lư Minh Viễn đành phải mang theo đầy những câu hỏi và cảm xúc bối rối để rời khỏi đó cùng với Tiêu Cân Quân.

Khi ra khỏi Điện Chui Cung, Lư Minh Viễn dừng lại và chào tạm biệt với Tiêu Cân Quân: “Quốc vương điện, tôi sẽ rời cung ngay bây giờ, chúng ta gặp lại nhau vào ngày mai.”

Tiêu Cân Quân gật đầu nhẹ: “Tướng Lu, cẩn thận khi trở về nhé.”

Sau khi chia tay với Tiêu Cân Quân, Lư Minh Viễn không dám trì hoãn, vội vàng yêu cầu người hầu đi theo dẫn đường cho mình rời cung càng nhanh càng tốt.

Người hầu không dám lơ là, chạy nhanh đến nỗi thở hổn hển mới đưa Lư Minh Viễn ra khỏi cổng cung.

Sau khi nhìn Lư Minh Viễn đi xa, người hầu mới dần bình tĩnh lại; tuy mệt nhưng vì được trả một khoản tiền bạc đáng kể, anh ta cũng không hề than phiền. Anh ta cảm thấy rằng vị tướng trẻ này thân thiện hơn nhiều so với những người quý tộc kiêu ngạo khác.

Sau khi rời cung, Lư Minh Viễn lập tức nhìn thấy chiếc xe ngựa của gia đình Quận Vương Quảng Lăng đang đợi mình bên ngoài cổng cung.

Anh ta vội vàng tiến lại gần, chưa kịp cho người lái xe nói gì đã vội vàng ra lệnh: “Nhanh chóng trở về nhà!” rồi lên xe.

Người lái xe ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó nhanh chóng đáp lại: “Vâng!” Rồi anh ta cũng lên xe, vung roi mạnh, và chiếc xe ngựa nhanh chóng lao về phía dinh thự của Quận Vương Quảng Lăng.

Dinh thự của Quận Vương Quảng Lăng không quá xa kinh thành, và người lái xe cũng cố gắng đẩy nhanh tốc độ, vì vậy không lâu sau, xe đã đến trước cửa dinh thự.

Lư Minh Viễn mở rèm xe và nhảy xuống, không quay đầu lại mà nói với người lái xe: “Làm tốt lắm!” rồi lao vào trong dinh thự.

Những người hầu đang quét dọn bên trong thấy một bóng dáng lướt qua liền sợ hãi mà lùi lại. Tiếng ồn ào đó thu hút sự chú ý của các vệ sĩ trong dinh thự; những vệ sĩ không hiểu chuyện gì đang xảy ra định tiến lên bắt giữ, may mắn thay, người quản gia nhanh nhẹn đã kịp ngăn họ lại.

Lư Minh Viễn không gặp trở ngại gì mà đến trước căn lầu tre nhỏ của Quận Vương Quảng Lăng. Anh ta nhanh chóng leo lên tầng hai và đúng lúc đó, Tiêu Cân Thoá – người vừa phục vụ Quận Vương Quảng Lăng uống thuốc xong – cũng bước ra ngoài.

Tiêu Cân Thoá thấy Lư Minh Viễn vừa mừng vừa ngạc nhiên, vội vàng nắm lấy tay anh ta và hỏi: “Anh trở về rồi sao? Có sao không?”