Phân tích của Lư Minh Viễn thực sự rất rõ ràng và có cơ sở chắc chắn.

Hoàng đế Thái Hòa nghe xong rất hài lòng, ông từ tốn gật đầu nói: “Những lời nói của Minh Viễn quả không sai; ta thực sự không mấy lo lắng về phía bắc hay phía nam. Nhưng như ngươi đã nói, ta lại bỏ qua việc kiểm soát các tỉnh lân cận, tại sao vậy? Ngươi hãy giải thích cho ta và Quốc vương điện nghe.”

Lư Minh Viễn do dự một lúc trước khi nói: “Vấn đề này liên quan đến rất nhiều khía cạnh, nếu muốn giải thích chi tiết thì có lẽ phải truy ngược lại đến cuối triều đại trước. Nếu không phải vì tôi thường xuyên được nghe ông nội kể chuyện lịch sử, e rằng tôi cũng khó có thể trả lời được.”

“Nếu Hoàng thượng muốn tôi giải thích, thì tôi xin dám nói ra vài điều. Nếu có điều gì không phù hợp, xin Hoàng thượng và Quốc vương điện thông cảm.”

Hoàng đế Thái Hòa khích lệ ông: “Cứ nói đi!”

Lư Minh Viễn tiếp tục giải thích: “Sáu tỉnh nằm trong lục địa Đại Kỳ này bao quanh kinh đô cũ và kinh đô mới, từ tây sang đông lần lượt là Tỉnh Sĩ, Tỉnh Lạc, Tỉnh Bình, Tỉnh Kỷ, Tỉnh Thanh và Tỉnh Từ. Trong số đó, Tỉnh Sĩ, Tỉnh Lạc và Tỉnh Kỷ có rất nhiều gia tộc lớn có truyền thống lâu đời. Hiện nay, hai gia tộc Trịnh thị và Vương gia – những gia tộc có ảnh hưởng lớn trong giới quý tộc Đại Kỳ – đều sinh sống tại Tỉnh Sĩ; kinh đô cũ của hoàng gia cũng nằm ở đây. Nói ra thì, hoàng gia Đại Kỳ trước đây cũng là một gia tộc có uy tín tại Tỉnh Lạc.

Vào cuối triều đại trước, trên thì có những vị hoàng đế ngu dốt, chỉ biết hưởng thụ; dưới thì có những quan lại tham lam, bóc lột dân chúng. Các thảm họa thiên nhiên liên miên xảy ra khiến dân chúng liên tục nổi dậy, còn quân xâm lược thì chiếm đóng hàng loạt thành phố, khiến triều đại Trung Nguyên suy yếu đến mức nguy cấp.

Lúc bấy giờ, một số quan lại xuất thân từ các gia tộc lớn, lo lắng cho vận mệnh đất nước, đã khuyên can vua cuối cùng của triều đại trước, hy vọng có thể giúp đất nước thoát khỏi hỗn loạn… Nhưng họ lại bị những kẻ xấu xa lợi dụng để phản bội họ. Vua cuối cùng của triều đại trước tin lời người xấu, sử dụng quân đội để tiêu diệt nhiều gia tộc lớn.

Tài sản của những gia tộc này, được tích lũy qua hàng chục thế hệ, đều bị tàn phá; chỉ một phần nhỏ được dùng để cứu trợ dân chúng và chiến tranh, còn phần lớn thì bị những kẻ cầm quyền tiêu xài một cách vô tội vạ.

Khi gia tộc này bị hủy di

Ông nội tôi từng nói với tôi rằng, vào cuối triều đại trước, gia tộc Tiêu chỉ được xem là một trong những gia tộc cấp hai so với các gia tộc lớn khác. Lý do họ có thể nổi bật giữa vô số phe phái đang tranh giành quyền lực ở Trung Nguyên, chủ yếu là nhờ vào tài năng xuất chúng của Hoàng đế Đại Tề Thái Tổ.

Hoàng đế Thái Tổ có tính cách khoan dung và biết nhận ra tài năng của người khác; ông đặc biệt giỏi trong việc liên minh với các phe phái khác nhau. Nhờ vào sức mạnh cá nhân, ông đã có thể tập hợp lại các gia tộc lớn lúc bấy giờ – những gia tộc đang tự do hoạt động riêng lẻ – và nhận được sự ủng hộ của họ, từ đó mà sức mạnh của ông tăng lên đáng kể, đủ để cạnh tranh với các phe phái khác.

Khi Đại Tề được thành lập, kinh đô được chọn là thành phố cũ của triều đại trước, nơi có rất nhiều gia tộc ủng hộ gia tộc Tiêu. Sau khi lên ngôi, Hoàng đế Thái Tổ đã giữ lời hứa, không chỉ thăng chức cho những người con của các gia tộc này mà còn ban tặng cho họ nhiều đặc quyền, thậm chí cả những “giấy phép quyền lực” vĩnh viễn.

Chính vì vậy, vào thời điểm đó, sức mạnh của các gia tộc ở kinh đô Đại Tề là chưa từng có tiền lệ; địa vị của con cháu các gia tộc này thậm chí còn sánh ngang với các thành viên của hoàng gia.

Tuy nhiên, sau khi Hoàng đế Thái Tông lên ngôi, ông không hề thích thái độ kiêu ngạo và tự cao của các gia tộc này, cũng không hài lòng với việc con cháu các gia tộc lợi dụng đặc quyền để làm những việc trái với luật pháp của Đại Tề.

Vì vậy, Hoàng đế Thái Tông luôn có ý định kiềm chế sức mạnh của các gia tộc. Và hành động có tác động lớn nhất đối với các gia tộc này chính là việc chuyển kinh đô đến thành phố mới.

Sau nhiều năm lên kế hoạch và bất chấp mọi ý kiến phản đối, Hoàng đế Thái Tông đã buộc phải chuyển kinh đô đến thành phố mới, đưa trung tâm quyền lực của Đại Tề từ khu vực có nhiều gia tộc tụ tập ở Sở Châu sang khu vực có cơ sở vững chắc của hoàng gia ở Lạc Châu.

Việc chuyển kinh đô này có thể coi là một biện pháp triệt để, buộc các con cháu của các gia tộc đang giữ chức vụ trong triều phải rời xa gia tộc của mình, từ đó làm suy yếu sự hỗ trợ và kiểm soát của gia tộc đối với họ. Đây là một chiến thuật công khai; mặc dù trong lòng các gia tộc không hài lòng, nhưng họ cũng không còn lựa chọn nào khác.

Tuy nhiên, một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng. Những gia tộc này vốn đã không thể hoàn toàn tin tưởng vào hoàng gia sau những gì đã xảy ra vào cuối triều đại trước; việc Hoàng đế Thái Tông kiềm chế họ càng khiến họ cảm thấy nghi ng

Có lẽ chỉ còn lại hai châu Lạc và Bình là nơi mà sức mạnh của bệ hạ hơi vượt trội hơn một chút.

Nếu mối quan hệ giữa các gia tộc quý tộc và những người thân thuộc hoàng gia vẫn giống như thời đại Hoàng đế Thuần Tông – tức là không thể dung hợp được với nhau – thì chúng ta vẫn có thể tận dụng tình hình để thu lợi.

Nhưng theo những gì bệ hạ nói, hiện nay hai phe này có lẽ đã gác qua những bất đồng trước đây và liên minh với nhau.

Như vậy thì tình hình của chúng ta sẽ trở nên rất khó khăn!

Không lạ gì bệ hạ và Hàn Tướng Ngài sẵn lòng đi xa từ miền nam để viện quân cho miền bắc; có lẽ cũng vì lo ngại rằng nếu điều động quân từ sáu châu này, sẽ rất khó kiểm soát những kẻ có ý đồ xấu xa.”

“Nói rất đúng!”

Hoàng đế Thái Hòa rất đánh giá cao quan điểm của Lư Minh Viễn.

Ông quay đầu nói với Tiêu Cân Quân: “Cân Đối, ngươi luôn coi thường con cháu của các hoàng thúc là ngu dốt phải không? Sau khi nghe những lời này của Minh Viễn, ngươi có cảm thấy trên đời này không còn thanh niên nào sánh kịp tầm nhìn của ngươi không?”

Biểu cảm bất biến của Tiêu Cân Thoá lần đầu tiên xuất hiện chút biến đổi, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường. Ông nhìn Lư Minh Viễn một cái rồi đáp: “Trên đời này luôn có người giỏi hơn mình; cháu không dám tự cao tự đại.”

“Được như vậy thì tốt rồi! Ngài biết tính cách của cháu là lạnh lùng, không thích giao tiếp với mọi người, nhưng từ nay trở đi, cháu sẽ phải đi công tác cùng với Minh Viễn và sẽ gặp gỡ rất nhiều người khác nhau. Khi đó, cháu sẽ nhận ra rằng có những người trông có vẻ ngu dốt, nhưng thực ra lại ẩn chứa những âm mưu xấu xa bên trong.

Ngài hy vọng rằng cháu luôn giữ được sự tỉnh táo, đừng bao giờ coi thường ai, và đừng để bị những kẻ có ý đồ xấu lừa dối.”

Nói xong, Hoàng đế Thái Hòa quay sang nói với Lư Minh Viễn: “Minh Viễn, khả năng nhận biết con người của ngươi thậm chí còn khiến cả ông ngoại của ngươi cũng phải thua kém. Sau này, khi Cân Đối có ngươi bên cạnh, ngài cũng sẽ yên tâm hơn nhiều. Nếu có thể, ngươi cũng nên hướng dẫn anh ta cách nhận biết tâm trạng con người và phân biệt người trung thành với kẻ gian xảo.”

Lư Minh Viễn cúi đầu nói: “Bệ hạ quá khen ngợi. Làm sao tôi có thể sánh kịp bệ hạ về khả năng nhận biết con người được? Quốc vương điện mới là người thực sự xứng đáng được bệ hạ dạy dỗ; chắc chắn ngài sẽ dạy được anh ta nhiều hơn tôi. Sau này, tôi sẽ học hỏi thêm từ __TERMLOCK000__

Ngay sau đó, Hoàng đế Thái Hòa nhìn về phía Tiêu Cân Quân và hỏi: “Cân bằng, Minh Viễn, phân tích trước đây của ngươi khá giống với thực tế. Ngươi hãy nói xem, trong tình huống này, chúng ta nên đối phó như thế nào?”

Khi sự chú ý của Hoàng đế Thái Hòa dồn về phía Tiêu Cân Quân, Lư Minh Viễn cuối cùng cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn; anh ta đã vượt qua một thử thách nữa rồi!

Thời gian luôn thay đổi, và Lư Minh Viễn khá mong đợi xem Giản Quận Vương bí ẩn này sẽ có phản ứng gì.

Dưới ánh mắt chăm chú của Lư Minh Viễn và Hoàng đế Thái Hòa, Tiêu Cân Quân vẫn giữ thái độ bình tĩnh, cúi chào Hoàng đế rồi trả lời một cách điềm đạm: “Các tỉnh Thanh, Từ, Phòng Sở, Ký… cùng các khu vực Bảo Lạc Châu và Tân Kinh đều không gặp nguy hiểm, có thể giữ vững trật tự thiên hạ.”

Hoàng đế Thái Hòa lắc đầu và thở dài: “Ngươi ấy! Vẫn là kiểu ít nói nhỉ… Nhưng cách đối phó mà ngươi đề xuất thì có vẻ khá hợp lý.”

“Minh Viễn, ngươi có hiểu ý của Cân bằng không?”

Lư Minh Viễn không ngờ chỉ sau một câu nói, Hoàng đế lại tiếp tục thử thách mình. May mắn thay, anh ta đã có kinh nghiệm, nên liền cúi chào và trả lời: “Bẩm báo Hoàng thượng, những gì Quốc vương điện vừa nói rất ngắn gọn và súc tích. Những điều Ngài nói hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của thần.”

Trong hai tỉnh Thanh và Từ, có rất nhiều quận huyện thuộc về các thành viên hoàng gia muốn gây rối loạn. Mặc dù Hoàng đế Thái Tổ đã ra lệnh rằng các thành viên hoàng gia không cần phải đến các vùng đất được phân phát cho họ để cai quản, cũng không được can thiệp vào các vấn đề quân sự hay chính trị tại đó, nhưng ông cũng không cấm họ tự ý đến những nơi đó. Điều này đã tạo cơ hội cho những kẻ không yên phận lợi dụng tình hình. Ông ngoại của tôi từng nói rằng, trong hoàng gia luôn có những người sử dụng cớ đi kiểm tra việc thu thuế tại các vùng đất được phân phát, để có cơ hội liên kết với các quan chức địa phương, lừa dối cả trên lẫn dưới.

Kể từ triều đại Hoàng đế Thuận Tông trở đi, những vùng đất này đã bị những kẻ có ý đồ xấu chiếm đóng trong nhiều thập kỷ. Nếu muốn lấy lại chúng, có lẽ chỉ có thể làm theo cách mà Quốc vương điện đã đề xuất – phải phá bỏ những thứ cũ kỹ để xây dựng lại từ đầu.

Trong hai tỉnh Phòng Sở và Ký, có rất nhiều gia tộc lớn, và các gia tộc này thường xuyên kết thông qua hôn nhân. Mạng lưới quan hệ họ hàng và bạn bè giữa các gia tộc rất phức tạp, và cuộc đấu tranh quyền lực giữa các gia tộc, th

Ngay cả những gia tộc có uy tín lớn nhất hiện nay như họ Vương và Trịnh thị cũng không dám khẳng định rằng chỉ với một mệnh lệnh thôi là các gia tộc khác sẽ tuân theo ngay lập tức.

Vì vậy, không phải tất cả các gia tộc đều đứng về phía chúng ta; chỉ cần nắm rõ thái độ của từng gia tộc đối với những thành viên trong gia tộc muốn nổi loạn, chúng ta sẽ có cơ hội tận dụng điểm yếu của họ để phục vụ mục tiêu chung. Vì vậy, đối với hai tỉnh Sở và Kỷ, chúng ta cần chủ yếu áp dụng biện pháp phòng ngừa.

Còn đối với tỉnh Bảo Lạc và kinh đô Tân Kinh thì việc này càng đơn giản hơn nữa. Nếu tỉnh Lạc được ổn định, thì kinh đô – nơi Hoàng đế cư ngụ – cũng sẽ an toàn. Nếu nơi ở của Hoàng đế không gặp rắc rối, thì bệ hạ cũng sẽ không gặp nguy hiểm gì. Chỉ cần bệ hạ còn sống, dù thiên hạ bị những kẻ phản trắng gây ra hỗn loạn đến đâu, cuối cùng cũng sẽ đến ngày mà mọi thứ được sắp xếp lại ổn thỏa!

“Đúng vậy!” Hoàng đế Thái Hòa nói với vẻ hài lòng: “Minh Viễn, không ngờ khi mới gặp nhau, hai người đã có quan điểm giống nhau đến thế, và còn có thể hiểu sâu sắc ý nghĩa những gì anh ấy nói. Có vẻ như hai người thực sự là bạn tri kỷ! Như vậy, ta càng yên tâm hơn khi giao cho hai người nhiệm vụ này.”

“Tiêu Cân Quân và Lư Minh Viễn, nghe lệnh!”

Tiêu Cân Quân và Lư Minh Viễn lập tức quỳ xuống: “Thần/tử chúng tôi nghe lệnh!”

Hoàng đế Thái Hòa nói một cách nghiêm túc: “Ta sai hai người bắt đầu từ Từ Châu, sau đó tiếp tục đi về phía tây, qua các tỉnh Thanh Châu, Kỷ Châu, Bình Châu, và cuối cùng đến tỉnh Sở. Trong suốt hành trình, danh nghĩa là đi thu thập lương thực, tìm hiểu tình hình dân chúng, giám sát các quan chức địa phương; nhưng thực chất là đi điều tra những kẻ phản loạn, loại bỏ những âm mưu bất trung, và xử lý những quan chức không trung thành!

Ta ban cho hai người quyền hành linh hoạt; nếu có bằng chứng chắc chắn, hai người có thể hành động trước rồi báo cáo sau. Nếu tình hình khẩn cấp, ta cho phép hai người điều động quân sĩ gần đó để đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ!”

“Thần/tử chúng tôi nhận lệnh!”