Hoàng đế Thái Hòa cuối cùng cũng sẵn lòng nhượng bộ, điều này khiến Lư Minh Viễn vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. Anh ta nhìn Hoàng đế Thái Hòa với tâm trạng lo lắng và cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh: “Cảm ơn Hoàng thượng đã thông cảm, thần xin lắng nghe!”

Hoàng đế Thái Hòa liếc nhìn Đậu Đức đứng bên cạnh mình; người này hiểu ý và lập tức ra lệnh cho các cung nữ và eunuch khác trong cung rời khỏi phòng.

Sau khi cửa phòng được đóng chặt lại, Hoàng đế Thái Hòa cuối cùng cũng bắt đầu nói chuyện, nhưng trước hết ông hỏi Lư Minh Viễn: “Nói đi, bây giờ các ngươi và những người bạn của mình đã tìm hiểu được đến đâu rồi?

Ngươi cũng đừng ngạc nhiên khi ta biết chuyện này; Changping là con gái của ta, những việc cô ấy làm vì kẻ đó tên Chí Hằng không thể nào che giấu được trước mắt ta.”

Lúc này, Lư Minh Viễn cũng không cần phải giấu giếm gì nữa, anh ta liền trình bày toàn bộ những thông tin mình đã có.

Nghe xong, Hoàng đế Thái Hòa thở dài: “Thật là những kẻ không biết gì thì không sợ hãi! Nếu không phải vì Changping kịp thời can thiệp để che giấu dấu vết của các ngươi, những người bạn đó chắc hẳn đã gặp rất nhiều rắc rối rồi.

Việc ngươi bảo họ rời khỏi Tân Kinh là đúng đắn; những sóng gió sắp tới này không phải họ có thể chịu đựng nổi.”

Lư Minh Viễn không hiểu và hỏi: “Hoàng thượng nói vậy là sao? Ngài là chủ nhân của Đại Qi, mang trên mình quyền lực thiêng liêng của thiên triều, liệu còn ai đáng để ngài e ngại nữa sao?”

Hoàng đế Thái Hòa nhìn quanh và nói: “E ngại ư? Ha! Trên đời này, còn ai đáng để ta e ngại nữa chứ?” Nhưng ngay sau đó, ông lại thay đổi giọng điệu: “Nhưng ngay cả ta, cũng có rất nhiều việc muốn làm nhưng không thể làm được. Gia tộc hoàng gia, triều đình, thậm chí cả cả thế giới này đều đang theo dõi ta; họ sợ hãi nhưng lại muốn tiếp cận và lợi dụng quyền lực tối cao của ta.

Còn có những kẻ khác, những kẻ vẫn còn ý đồ xấu xa, đang thèm muốn ngai vàng của ta; vì những tham vọng cá nhân của mình, chúng thậm chí còn liên kết với kẻ thù bên ngoài… Đáng chết, đáng giết!”

“Vậy thì những kẻ đang thao túng mọi chuyện phía sau này, chính là những kẻ âm mưu phản bội mà Hoàng thượng đã nói đến phải không? Họ rốt cuộc là những người như thế nào? Làm sao họ có đủ can đảm như vậy?”

Hoàng đế Thái Hòa nhìn Lư Minh Viễn với ánh mắt ngưỡng mộ và nói: “Quả thật ngươi rất thông minh. Đúng vậy, ‘Ông Minh’ mà ngươi đã n

“Tại sao họ lại nhắm đến ông nội của thần chức?”

“Trước hết, ta muốn hỏi ngươi: Nếu ngươi biết được danh tính thực sự của kẻ đứng sau màn này, ngươi sẽ làm gì?”

Lư Minh Viễn không chút do dự trả lời: “Tất nhiên là tìm ra bằng chứng để truy cứu trách nhiệm cho họ và minh oan cho ông nội của thần chức!”

“Nhưng nếu ta không cho phép ngươi làm vậy thì sao?”

Lư Minh Viễn nhìn Hoàng đế Thái Hòa với vẻ không thể tin được: “Tại sao ạ? Bệ hạ biết rõ ông nội của thần chức bị oan ức, cũng biết ai là thủ phạm, vậy tại sao lại không cho phép thần chức làm điều đó?”

“Ông nội ngươi, thậm chí cả ông ngoại ngươi, đều hiểu rõ bản chất sự việc này, nhưng họ lại cản trở ngươi tiếp tục điều tra. Ngươi có bao giờ nghĩ đến lý do đó không?”

Lư Minh Viễn cắn răng nói: “Thần chức đã nghĩ rồi, nhưng dù suy nghĩ thế nào cũng không thể hiểu nổi! Thần chức không thể chấp nhận điều đó…”

“Bệ hạ ơi! Rốt cuộc có bí mật gì khiến mọi người đều e ngại đến thế? Chẳng lẽ đại Đại Tề của chúng ta cũng phải do dự khi xử lý những kẻ âm mưu phản loạn sao?”

Hoàng đế Thái Hòa thở dài và nói: “Minh Viễn, trên đời này có quá nhiều chuyện không thể phân đơn giản thành đen hay trắng. Ngay cả như ta, với tư cách là hoàng đế, cũng có nhiều lúc không thể làm theo ý muốn của mình…”

“Ngươi không muốn biết sự thật sao? Ta sẽ nói cho ngươi biết… chỉ là xem sau khi biết rồi, ngươi có sẽ chọn cùng chúng ta hay không thôi!”

Lư Minh Viễn nghiêm túc đáp: “Xin bệ hạ cứ nói!”

Hoàng đế Thái Hòa nhìn ra ngoài cửa sổ và bắt đầu kể: “Chắc hẳn ngươi cũng đã từng nghe ông nội ngươi kể về câu chuyện ba chúng ta – ta, ông nội ngươi và Hàn Kình – đã cùng nhau vượt qua bao khó khăn để đạt đến đỉnh cao của đại Đại Tề. Nhưng có lẽ không ai tin được rằng, ban đầu chúng ta chỉ là những thanh niên đầy hoài bão, muốn làm điều công bằng, xóa bỏ những bất công trên thế gian này mà thôi…

Ai ngờ rằng số phận lại đưa chúng ta vào con đường đầy gian truân… Cha ta, người vốn bình thường, bỗng nhiên lên ngai vàng; cuộc xâm lược từ phía Bắc Mạc khiến gia đình Hàn Kình bị diệt vong, và ta cũng mất đi người thân yêu… Sau khi trải qua quá nhiều đau khổ do chiến tranh mang lại, tham vọng của chúng ta ba người đã trở thành việc phải đánh bại Bắc Mạc và trả thù cho những tổn thương đã gây ra…

Đáng tiếc là, không phải tất cả mọi người trong triều đều có chung suy nghĩ với chúng ta… Những gia tộc đầy tham

Các anh trai của ta hoặc bị ban tử hình, hoặc bị giam cầm; chính những điều đó mới tạo cơ hội cho ta nổi bật lên!

Nhưng ai có thể ngờ rằng cha ta lại là một người đầy tình cảm đến thế! Chỉ không lâu sau đó, ông đã cho phép những hoàng tử và cháu trai bị giáng cấp trở lại hàng ngũ hoàng gia, khôi phục lại địa vị của họ. Mặc dù họ vẫn không được phép tham gia vào việc chính trị, nhưng cha ta đã bù đắp cho họ bằng đất đai và tài sản.

Thậm chí, vì lo lắng rằng người kế vị sẽ gây hại cho họ, cha ta đã sớm soạn ra di chúc, nêu rõ rằng miễn là họ không khởi xướng cuộc nổi loạn, họ sẽ không bị truy cứu trách nhiệm.

Minh Viễn, hãy nói xem, một bản di chúc như thế này sẽ mang lại những hậu quả gì?

Nghe vậy, Lư Minh Viễn đã có thể đoán ra rằng những kẻ thực sự muốn chiếm đoạt ngai vàng, âm mưu nổi loạn và vu oan cho ông nội ta chính là những hoàng tử và cháu trai này. Những người này vì những tội lỗi mà họ đã gây ra mà không được lòng các thành viên trong hoàng tộc. Trước đây, Lư Minh Viễn cũng hiếm khi tiếp xúc với họ, nhưng cũng từng nghe nói về những hành động liều lĩnh và thiếu suy nghĩ của họ. Khi Quận Vương Quảng Lăng còn khỏe mạnh và đảm nhiệm công việc tại Tông Chính Sở, ông đã phải giải quyết rất nhiều rắc rối do họ gây ra.

Bản di chúc đó thật sự quá phi thường… Làm sao Hoàng đế Thuận Tông có thể để lại cái “bẫy” lớn như vậy cho người kế vị?

Lư Minh Viễn nhìn Hoàng đế Thái Hòa một cách áy náy và nói nhẹ nhàng: “Có lẽ Hoàng đế tiền nhiệm muốn con cháu mình sống yên bình sau khi ông qua đời, nhưng với ‘vật bảo hộ’ như vậy trong tay, những kẻ đầy tham vọng ấy chắc chắn sẽ càng trở nên liều lĩnh hơn nữa. Họ có địa vị cao quý, sở hữu khối tài sản khổng lồ và không phải lo lắng về tính mạng của mình; làm sao họ có thể không nuôi dưỡng ý định chiếm đoạt ngai vàng được!”

“Đúng vậy! Ngay cả ngươi cũng có thể nhìn thấy rõ điều đó, nhưng cha ta lại như mù vậy… Thôi, đừng nói nữa. Với trí thông minh của ngươi, chắc hẳn ngươi đã đoán ra rằng chính những kẻ này là thủ phạm vu oan cho ông nội ngươi. Họ mặc áo khoác của hoàng tộc, hưởng sự hỗ trợ từ cả triều đình, nhưng vì lòng tham của mình mà họ liên tục gây ra những tội ác đe dọa sự ổn định của Đại Quý. Nếu không phải vì ta luôn cử người theo dõi họ bí mật, thì làm sao Đại Quý có thể duy trì được hai mươi năm yên bình như vậy

Chuyện ông nội tôi bị thương nặng không phải là giả mạo đâu; nếu thực sự như vậy, cái giá phải trả quả thật quá lớn!”

“Ngươi thật sự hiểu rõ mọi chuyện,” Hoàng đế Thái Hòa đáp: “Đúng vậy, âm mưu của họ đã không thoát khỏi tầm mắt của ta. Nếu họ không muốn yên ổn và muốn gây ra rối loạn, thì ta sẽ để họ làm điều đó.”

Thực ra, việc phá hủy dinh thự của Định Quốc Công và khiến ông nội ngươi mất quyền kiểm soát khu vực phía bắc Đại Kỳ chỉ là bước đầu trong kế hoạch dài hạn của họ mà thôi.

Sau đó, họ sẽ liên kết với các thù ngoại bang như Bắc Mạc xâm lược Đại Kỳ, gây ra hỗn loạn trong cả nước rồi tận dụng tình hình này để tranh giành quyền lực, khiến ta trở thành kẻ cô đơn, để họ có thể tự do chi phối đất nước – đó mới là mục tiêu cuối cùng của họ!

Chẳng phải đây chính là những gì đang xảy ra sao? Lư Minh Viễn không hiểu được; nếu biết trước âm mưu của kẻ thù, tại sao Hoàng đế và ông nội lại để mặc mọi chuyện xảy ra như vậy?

Có lẽ vì vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt Lư Minh Viễn quá rõ ràng, Hoàng đế Thái Hòa liền giải thích cho cậu ta:

“Việc ngươi cảm thấy nghi ngờ là điều bình thường; ngay cả ta, ông nội ngươi và Hàn Kình cũng đều có những ý kiến khác nhau về vấn đề này.”

Hàn Kình sau khi những người của ta phát hiện ra những hành động xấu xa của những kẻ thuộc gia tộc hoàng gia, cũng nhận ra rằng họ đang âm mưu thông đồng với một số gia tộc có ý đồ xấu, nhằm thông qua những mối quan hệ đó để thiết lập liên minh với Hoàng tử thứ hai của Bắc Mạc, từ đó thực hiện những âm mưu lớn lao.

Thật là buồn cười phải không? Hai phe từng đối đầu gay gắt trên triều đình, nhưng vì cùng một mục tiêu mà lại tạm thời liên minh với nhau… Quả thực, không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn mà thôi!

Sau khi Hàn Kình báo cáo những thông tin này cho ta và ông nội ngươi, ông ấy đề xuất tận dụng cơ hội này để loại bỏ những kẻ thuộc gia tộc hoàng gia và các gia tộc xấu xa đang đe dọa đất nước Đại Kỳ; nếu có thể, thậm chí còn nên tiêu diệt luôn Bắc Mạc, nhằm giải quyết vấn đề cho các thế hệ sau của Đại Kỳ.

Ý kiến của ta và Hàn Kình hoàn toàn trùng hợp, nhưng ông nội ngươi lại kiên quyết phản đối! Ngươi có biết tại sao không?

Nếu chỉ nghe theo lời Hoàng đế Thái Hòa, đây quả thực là một cơ hội hiếm có để loại bỏ những “khối u độc hại” trong đất nước Đại Kỳ. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Lư Minh Viễn nhận ra rằng mọ

Nói thì dễ nhưng làm thì khó; chưa kể đến việc vấn đề này liên quan đến nhiều phe phái như gia tộc hoàng gia, các gia đình quyền lực, thậm chí cả kẻ thù từ Bắc Mạc… Có quá nhiều yếu tố không thể kiểm soát được. Chỉ cần nhìn vào cách hành xử của những kẻ này, người ta đã có thể biết rằng một khi họ bắt đầu hành động, chắc chắn sẽ gây ra những sóng gió lớn trong cả Đại Ký lẫn Bắc Mạc. Và những người thực sự phải chịu đựng những hậu quả này, những người không có quyền lực và không có tiếng nói, chính là những người dân bình thường!

Giống như hiện tại này – quân đội Bắc Mạc đang áp sát biên giới, người dân ở ba tỉnh phía bắc đang phải sống trong cảnh ly tán và khổ sở; những binh sĩ canh giữ biên giới cũng chỉ có thể chiến đấu đến cùng, luôn đối mặt với nguy cơ mất mạng. Những người thực sự phải chịu đựng khổ cực chính là những người dân bình thường này!

“Thật là xứng đáng với cách ngài ông ngươi đã nuôi dạy ngươi!” Hoàng đế Thái Hòa cảm thán: “Ngày xưa, ông ngươi cũng đã giống như ngươi bây giờ, kiên quyết tranh luận với bản thần và Hàn Kình để bảo vệ lẽ công bằng. Ông ấy kiên quyết phản đối việc chúng ta để những kẻ thuộc gia tộc hoàng gia tiếp tục thực hiện những kế hoạch của họ.

Ông ấy làm như vậy không phải vì những kẻ đó coi ông ấy là mục tiêu, mà bởi vì, như ngươi vừa nói, ông ấy lo lắng rằng nếu xảy ra điều gì đó bất ngờ và tình hình vượt ra khỏi tầm kiểm soát của chúng ta, thì những hậu quả nghiêm trọng sẽ xảy ra, khiến cho người dân trên khắp thiên hạ lại một lần nữa rơi vào cảnh khổ sở.

Đến lúc này, bản thần buộc phải thừa nhận rằng khả năng đánh giá tình hình biên giới của ông ngươi xa hơn nhiều so với bản thần và Hàn Kình. Nguy cơ hiện nay ở Sóc Châu chính là hậu quả của sự tự cao tự đại của bản thần và Hàn Kình. Thật đáng tiếc là ngày xưa, bản thần và Hàn Kình đã không lắng nghe những lời khuyên chân thành của ông ngươi.”