Lo Jin Yan đặt ra một loạt câu hỏi khiến Diện Trọng Đào đổ mồ hôi lạnh. Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng vào lúc này lại có người lên tiếng chỉ trích việc quân đội Jianzhou tăng cường sức mạnh cho Shuozhou.

Vấn đề là anh ta cũng không biết những bí mật đằng sau chuyện này!

Khi biết rằng quân đội Jianzhou đã kịp thời đến Shuozhou vào lúc tình thế cực kỳ nguy cấp và giúp đổi ngược tình thế, Diện Trọng Đào cũng không kém ai trong việc cảm thấy ngạc nhiên. Là Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, ông tự nhiên biết rằng Bộ Quốc phòng không hề ban hành lệnh điều động quân đội, nhưng nếu nói ra điều này, không chỉ người khác mà ngay cả bản thân ông cũng khó tin được.

Không thể nào các tướng lĩnh của quân đội Jianzhou tự ý mang quân đến hỗ trợ Shuozhou được! Đây là điều cấm kỵ trong quân đội; trong những năm gần đây, triều đại Đại Qi đã áp dụng những hình phạt ngày càng nghiêm khắc đối với những trường hợp như vậy. Nếu các tướng lĩnh của quân đội Jianzhou có chút hiểu biết, họ chắc chắn sẽ không làm điều ngu ngốc như vậy!

Thấy Diện Trọng Đào không trả lời gì, một viên thanh tra thuộc Viện Censorate không nhịn được mà hỏi: “Ngài Yán, những lời của ông Lo có thật không? Phải chăng Bộ Quốc phòng của các ngài thực sự đã vi phạm quy định và tự ý ban hành lệnh quân sự?”

Tội danh này rất nặng; nếu bị chứng minh là đúng, chức vụ Bộ trưởng Bộ Quốc phòng của ông chắc chắn sẽ bị đe dọa.

Diện Trọng Đào vội vàng lắc đầu phủ nhận: “Hai vị đang nói gì vậy? Bộ Quốc phòng của chúng tôi luôn tuân thủ quy định và làm việc theo đúng quy trình. Chỉ là việc quân đội Jianzhou xuất quân hỗ trợ Shuozhou thực sự là điều bất thường; Bộ Quốc phòng không hề ban hành lệnh nào cả. Về nguyên nhân đằng sau chuyện này, e rằng phải hỏi các tướng lĩnh của quân đội Jianzhou mới biết được.”

Lo Jin Yan không đưa ra ý kiến gì về lời giải thích của Diện Trọng Đào, và tiếp tục hỏi: “Vậy ngài Yán có biết tên tuổi của các tướng lĩnh quân đội Jianzhou điều động quân đến hỗ trợ Shuozhou là ai, họ mang theo bao nhiêu binh sĩ, và liệu họ có thể giúp thành phố Thiên Vũ chống đỡ được đợt tấn công tiếp theo từ miền Bắc hay không? Hiện nay, ai đang phụ trách công tác phòng thủ của Jianzhou?”

“Điều này…” Diện Trọng Đào lúng túng không biết phải trả lời thế nào; người sứ giả trở về từ biên giới phía Bắc cũng không nói rõ những thông tin này.

“Hừ! Hỏi ba cái mà không biết gì cả… Ngài Yán, với vai trò Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, ngài thật sự ‘thong dong’ quá!” Lời nói của Lo Jin Yan không hề khoan dung chút nào, khiến những quan chức cho

Luo Jin Yan, vị quan kia, thì trẻ hơn ông ta, nhưng ai bắt ông ta phải là cha của phi tần của Ngũ Hoàng tử chứ! Diện Trọng Đào Một khi đã quyết tâm tranh đấu để giành được công lao, ông ta sẽ không vội vàng làm mất lòng bất kỳ hoàng tử nào trong số hai người khi tình hình vẫn chưa rõ ràng.

Càn Nguyên Điện Các quan lại bên trong thấy Diện Trọng Đào có thể chịu đựng được sự sỉ nhục như vậy mà không lên tiếng phản đối, họ không biết nên khinh thường cách ông ta nịnh hót, luồn lỏi hay ngưỡng mộ sự kiên nhẫn và cam chịu của ông ta.

Diện Trọng Đào Thực sự không hiểu tại sao Luo Jin Yan lại nhắm vào mình. Họ không hề có oán thù gì với nhau trước đây, mối quan hệ của ông ta với phe Ngũ Hoàng tử cũng không quá thân thiết hay xa cách… Tại sao lại như vậy?

Diện Trọng Đào Không tìm ra lý do nào, trong khi đó, Luo Jin Yan thì chuẩn bị tận dụng thời cơ này để tiếp tục tấn công.

Đúng lúc này, Zhou Hou De, người đang phục vụ bên cạnh Hàn Kình và là Chủ nhiệm Viện Mật vụ, đã xuất hiện để giải quyết cuộc tranh chấp này.

Ông ta công khai tuyên bố rằng lệnh điều quân từ Quân đoàn Kiến Châu đến hỗ trợ Sở Châu thực sự là do Viện Mật vụ ban hành. Vì tình hình quân sự khẩn cấp, sau khi nhận được sự đồng ý của Hàn Tướng Ngài, lệnh này đã được gửi đi với tốc độ nhanh chóng đến biên giới phía Bắc, do đó không qua Bộ Quân sự và cũng chưa kịp thông báo cho Bộ Trung thư và Bộ Môn Hạ.

Lời giải thích của Zhou Hou De đã giải quyết được tình huống khó xử của Diện Trọng Đào và cũng trả lời được những thắc mắc của các quan lại có mặt tại đó.

Cuối cùng, mọi chuyện đều do Hàn Tướng Ngài sắp đặt. Zhou Hou De là một đệ tử ruột được Hàn Tướng Ngài thu nhận từ khi ông ta còn chưa có địa vị cao, và đã học hỏi được toàn bộ bí quyết từ Hàn Tướng Ngài. Vì vậy, ông ta được trọng dụng rất nhiều. Theo sự dẫn dắt của Hàn Tướng Ngài, ông ta đã nhanh chóng thăng tiến và vào tuổi bốn mươi đã đạt được vị trí quan trọng như Chủ nhiệm Viện Mật vụ.

Khác với những quan lại như Diện Trọng Đào – những người chỉ biết nịnh hót và luồn lỏi – Zhou Hou De mới thực sự là cánh tay đắc lực và tin cậy của Hàn Tướng Ngài.

Các quan lại không khỏi nhớ lại rằng trước đây, Diện Trọng Đào cũng đã đề xuất việc điều quân từ Quân đoàn Kiến Châu đến hỗ trợ Sở Châu, nhưng mọi người đều do dự và chưa quyết định được.

Có lẽ chính vào thời điểm đó, Hàn Tướng Ngài đã không thể chờ đợi được nữa và đã bí mật ban hành lệnh điều động cho Đại nhân Chu.

Nhìn lại bây giờ, ta không khỏi phải ngưỡng mộ trước tầm nhìn xa trông rộng của Hàn Tướng Ngài. Nếu không có hành động này – vừa công khai xây dựng cơ sở vật chất, vừa âm thầm triển khai kế hoạch – thì biên giới phía Bắc chắc hẳn đã sớm rơi vào tay quân đội Bắc Mạc rồi.

Tuy nhiên, khác với các quan chức khác có mặt tại đây, Đại tướng Jingning lại quan tâm đến một vấn đề khác: liệu đội quân được điều động đến Shuozhou để tăng viện có thực sự là quân đội của Jianzhou Biên quân hay không?

Những quan viên văn phòng không hiểu rõ về tình hình quốc phòng ở ba tỉnh phía Bắc, nhưng Đại tướng Jingning – người đã quản lý khu vực này trong hàng chục năm – chắc chắn phải biết rõ. Mặc dù lực lượng của ông chủ yếu tập trung ở khu vực Lương Châu phía Tây Bắc, nhưng ông vẫn có những hiểu biết nhất định về quân đội Jianzhou.

So với Lương Châu và Shuozhou, Jianzhou nằm cách Bắc Mạc Vương Đình khá xa; hơn nữa, do địa hình núi non hiểm trở, việc phòng thủ ở đây tương đối dễ dàng hơn, vì vậy cơ sở vật chất phòng thủ và lực lượng canh gác ở đây cũng yếu hơn so với hai tỉnh kia rất nhiều. Sau hai mươi năm kể từ thời đại Thanh Bình, tình hình phòng thủ ở đây càng trở nên tồi tệ hơn.

Mỗi năm, các thanh tra đến Jianzhou kiểm tra đều đưa ra đề xuất với triều đình về việc cải tổ quân đội Jianzhou, nhưng những đề xuất này mãi không được quan tâm đến.

Với tình hình như vậy, việc quân đội Jianzhou vẫn có thể duy trì được sự ổn định ở đây đã là may mắn lắm rồi; làm sao họ có thể còn sức lực để hỗ trợ Shuozhou? Hơn nữa, sau khi họ đến Shuozhou, họ đã buộc quân đội Bắc Mạc phải dừng cuộc tấn công.

Đối với Đại tướng Jingning, những điều này giống như những câu chuyện huyền thoại.

Liệu Hàn Kình có sở hữu những lực lượng quân sự khác không? Trong lòng Đại tướng Jingning, nghi ngờ cứ ngày càng gia tăng. Nếu giả thuyết này là đúng, thì tất cả những đánh giá về sức mạnh của Hàn Kình mà họ đã thực hiện trước đây đều trở nên vô nghĩa.

“Đại nhân Chu, Hàn Tướng Ngài thật sự là người có kế hoạch tỉ mỉ và đáng ngưỡng mộ. Tuy nhiên, như Đại nhân Luo vừa hỏi, liệu chúng ta có thể biết thêm thông tin chi tiết về đội quân tăng viện từ Jianzhou không? Điều này sẽ giúp các quan văn võ có mặt tại đây hiểu rõ hơn.”

Đối với câu hỏi của Đại tướng Jingning, Đại nhân Chu Hoode trả lời một cách thẳng thắn: “

Thực tế mà nói, cái gọi là quân tiếp viện từ Jianzhou này chẳng phải là lực lượng phòng thủ biên giới Jianzhou đâu; chỉ là họ đi qua Jianzhou để đến Shuozhou mà thôi.”

“À, ra vậy!” Đoán định của Tướng Quốc Jingning được xác nhận, ông cảm thấy lo lắng và tiếp tục hỏi: “Vậy thì quân tiếp viện này đến từ đâu? Tại sao tôi chưa nghe tin gì về việc điều động binh sĩ cả?”

Chu Hòa Đức mỉm cười và nói: “Có lẽ thời gian gần đây, Ngài đã dành toàn bộ sự chú ý cho các công việc quân sự ở phía tây bắc, nên không có thời gian để quan tâm đến việc điều động quân lực ở miền nam của Đại Qi, phải không ạ?”

Lời nói của Chu Hòa Đức khiến mọi người có mặt ở đó đều hiểu ý ông. Ai lại không biết rằng sau khi gia tộc Định Quốc Công bị đổ bể, Kinh Ninh Hầu phủ những kẻ đó đã như cá mập ngửi thấy mùi máu, không ngần ngại chiến đấu để giành quyền kiểm soát các lực lượng ở phía tây bắc Biên quân.

Tuy nhiên, Tướng Quốc Jingning xuất thân từ tầng lớp lính trái, nên ông không quan tâm đến những lời châm biếm nhẹ nhàng này của Chu Hòa Đức. Ông tiếp tục hỏi về điều mình quan tâm: “Nếu vậy, thì quân tiếp viện từ Jianzhou này được điều động từ miền nam à? Nhưng khoảng cách giữa miền nam và miền bắc lên đến hàng nghìn dặm; một cuộc hành trình xa xôi như vậy, dù quân đội có đến kịp thời đi nữa, họ cũng sẽ mệt mỏi kiệt sức, làm sao có thể đe dọa được đội quân sắt của Bắc Mạc để họ rút lui được? Hơn nữa, việc di chuyển sẽ mất rất nhiều thời gian; làm sao họ có thể đến được Shuozhou ở miền bắc một cách kịp thời như vậy?”

Điều này…

Lời nói của Tướng Quốc Jingning thật có lý! Nếu tính từ khi cuộc chiến bắt đầu ở Dalle cho đến bây giờ, thời gian cũng chưa dài lắm. Đoàn sứ của triều đình được cử đến miền bắc để điều tra tình hình, từ Thành mới đến Thành Thiên Vũ cũng chỉ mất vài ngày mà thôi; vậy thì quân đội được điều động từ miền nam làm sao lại có thể đến miền bắc nhanh đến thế?

Hơn nữa, tôi cũng chưa nghe bất kỳ quan chức nào ở địa phương nói về chuyện này cả. Các quan chức trong nước cũng đều đang hoang mang không biết phải nghĩ thế nào.

“Tướng Quốc Jingning quả thực là một danh tướng xuất sắc; lời nói của ngài thật chính xác. Đúng vậy, Đại Qi của chúng ta có lãnh thổ rộng lớn, khoảng cách giữa miền bắc và miền nam lên đến hàng vạn dặm. Nếu để các binh sĩ ở miền nam cưỡi ngựa đi về phía bắc, không chỉ mất nhiều thời gian và công sức mà còn có thể gây ra nhiều rối loạn, khiến người d

Làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội này để tôn vinh hình ảnh huy hoàng của người thầy đã từng điều khiển mọi việc một cách khéo léo chứ?

Con đường biển ư? Hóa ra là vậy!

Tướng Jingning bỗng nhiên hiểu ra rằng nếu sử dụng con đường biển, mọi chuyện dường như đều trở nên hợp lý.

Nhưng vẫn còn một vấn đề mà Tướng Jingning cần giải đáp. Ông lại nói tiếp: “Trong suốt lịch sử Đại Qi, chúng ta luôn không quan tâm nhiều đến hải quân. Những năm gần đây, nghe nói các chiến hạm của hải quân ở các tỉnh phía nam do thiếu sửa chữa và bảo trì, đã lần lượt bị bỏ hoang; số lượng binh sĩ trong hải quân cũng luôn thiếu hụt, chủ yếu là những người lính già yếu. Các thanh tra và tướng lĩnh địa phương hàng năm đều xin triển khai công tác sắp xếp lại hải quân, nhưng mỗi lần đề xuất đều bị bỏ qua.”

Hôm nay, chúng ta không bàn về vấn đề sắp xếp lại hải quân nữa, mà chỉ muốn hỏi liệu một hải quân như vậy có thực sự có khả năng đưa được nhiều binh sĩ đến miền bắc một cách an toàn hay không?

Những lời nói của Tướng Jingning khiến nhiều quan lại trong điện đều đổ mồ hôi lạnh. Bởi vì rất nhiều người trong số họ đã từng dùng đủ mọi lý do để kìm hãm sự phát triển của quân đội địa phương. Chỉ là có lẽ họ đã dùng quá mức, khiến cho vũ khí của nhiều tỉnh trở nên yếu kém đến mức đáng lo ngại.

“Lời nói của Tướng Jingning có phần thiếu công bằng,” Zhou Houde lần này không tiếp tục theo đuổi quan điểm của Tướng Jingning nữa. Dù sao thì ông cũng là một trong những quan lại ủng hộ chính sách ưu ái văn học hơn võ thuật của triều đình.

“Sự suy tàn của hải quân Đại Qi có nhiều nguyên nhân khác nhau, không thể chỉ thông qua việc triều đình cung cấp thêm kinh phí mà giải quyết được. Vấn đề này quá phức tạp, chúng ta không cần bàn về nó hôm nay. Còn về việc liệu hải quân Đại Qi có khả năng đưa các binh sĩ ở miền nam đến miền bắc hay không, tôi cũng không thể nói chắc được.

Bởi vì lần này, việc vận chuyển quân đội bằng đường biển không phải do hải quân Đại Qi thực hiện, mà là do hải quân Nam Việt!”

Hải quân Nam Việt ư?

Khi nghe đến đây, Lư Minh Viễn bỗng nhiên nhớ lại lần trước khi hộ tống nhóm người Hồ Yến đi đến Thành Đô mới, họ đã gặp Hoàng tử Nam Việt. Lúc đó, ông ấy đã cảm thấy có điều gì đó không ổn; Hoàng tử Nam Việt nói rằng mình muốn chúc mừng Ngài Hoàng đế Đại Qi sinh nhật, nhưng lại đi từ phía bắc xuống phía nam. Liệu có phải ông ấy cũng tham gia vào kế hoạch vận chuyển quân đội bằng đường biển này không?