Càn Nguyên Điện Vì những lời nói của Tiêu Cân Thoá, không khí lại một lần nữa trở nên yên tĩnh. Lúc này, Bùi Văn Tắc – người luôn giữ thái độ ôn hòa và điều tiết bầu không khí – lại xuất hiện để hàn gắn tình hình.

Anh ta một cách tự nhiên tiếp tục lời nói của Tiêu Cân Thoá: “Ai mà chẳng đồng ý chứ! Tướng Lu vừa có tài văn võ, vừa có phẩm chất cao quý, nên tự nhiên được các bậc trưởng lão yêu mến; ngay cả Hoàng đế cũng đã phong cho anh ta chức vụ Đại tá thuộc hạng ba. Xét về cấp bậc quan chức, có lẽ anh ta còn cao hơn nhiều vị đại thần trong triều đình.

Thưa Hoàng tử, chúng tôi mời Tướng Lu đến đây hoàn toàn không có ý xấu. Chỉ là vì hiện nay, Tiền Định Quốc Công vẫn mất tích, không biết sống hay chết, nên chúng tôi cần mời người thừa kế duy nhất của ông ấy đến để thảo luận về việc công nhận công lao và ban thưởng.”

“Lời nói của Ngài Pei rất đúng,” Mao Xuân Hè – Thứ trưởng Bộ Công – người vừa ngăn chặn Feng Jixin khỏi nổi giận – cũng lên tiếng giải thích thêm: “Trước đây, một thông báo quân sự từ biên giới phía Bắc đã mang theo một bức thư riêng của Tiền Định Quốc Công. Trong thư, ông ấy nói rằng những công lao mà mình đã đạt được dù phải chịu tội lỗi, cũng sẽ không được dùng để chuộc lỗi, mà sẽ được dành hoàn toàn để bảo vệ cháu trai của mình là Lư Minh Viễn. Đây là vấn đề quan trọng, vì vậy chúng tôi cần Tướng Lu có mặt trực tiếp mới có thể thảo luận được.”

“À, ra vậy.” Tiêu Cân Thoá tỏ ra như vừa hiểu ra điều gì đó: “Nếu vậy thì còn do dự gì nữa? Nước Đại Qi của chúng ta đã thành lập được gần một trăm năm rồi; về cách công nhận công lao và ban thưởng, chúng ta đã có những quy định rõ ràng. Chúng ta chỉ cần tuân theo những quy định đó mà thôi.”

Anh ta nhìn về phía Hàn Kình vẫn đang nhắm mắt nghỉ ngơi, sau đó quay lại hỏi Bùi Văn Tắc: “Ngài Pei, sáng nay các ngài đã thảo luận ra kết luận gì chưa? Rốt cuộc, con trai tôi Minh Viễn sẽ được ban thưởng gì?”

Chưa kịp đợi Bùi Văn Tắc trả lời, anh ta tiếp tục nói: “Chắc hẳn mọi người cũng biết rằng, hiện nay biên giới phía Bắc chỉ mới tạm thời chặn đứng được cuộc tấn công của Bắc Mạc; các binh sĩ đang đóng quân ở đó đang phải đối mặt với áp lực rất lớn. Họ đều đang chờ đợi xem triều đình sẽ ban thưởng như thế nào cho những binh sĩ đã hy sinh nhiều trong quá trình bảo vệ Thành Thiên Vũ.

Điều này liên quan trực tiếp đến tinh thần chiến đấu của các binh sĩ ở bi

Chỉ vài lời nói ra, đã ngăn chặn được kế hoạch tìm cớ để làm giảm bớt công lao của Lư Tùng Nghị thông qua việc phanh phui những sai sót của Lư Minh Viễn, đồng thời cũng dùng lý do khích lệ tinh thần chiến đấu của các binh sĩ ở biên giới Bắc để thuyết phục triều đình nên trao thưởng hậu hĩnh cho những người đã chiến đấu anh dũng trong trận chiến bảo vệ thành phố Thiên Vũ.

Như vậy, với tư cách là người có công lao lớn nhất trong trận chiến này, công hiến của Lư Tùng Nghị tự nhiên không thể bị xem nhẹ một cách dễ dàng.

Bùi Văn Tắc có mối quan hệ rất thân thiện với Quận Vương Quảng Lăng và biết rõ rằng “Hoàng tử Tài ba” này không hề chỉ là người có vẻ bề ngoài lộng lẫy mà thôi.

Dù Tiêu Cân Thoá mất cha từ khi còn nhỏ, nhưng đã được Quận Vương Quảng Lăng nuôi dạy chu đáo. Dì gái ông, Công chúa Khang Huệ, cũng đã bỏ rất nhiều công sức để mời các thầy giáo giỏi dạy dỗ ông. Hoàng đế và Hoàng hậu cũng rất quan tâm đến ông; không chỉ cho phép ông học cùng các hoàng tử, hoàng tôn trong cung điện mà còn thường xuyên kiểm tra kiến thức của ông.

Khi ông lớn lên một chút, Quận Vương Quảng Lăng đã giao phần lớn công việc của Tổng cục Tông chính cho ông quản lý, còn bản thân thì chỉ giữ danh nghĩa Tổng cục Tông chính mà thôi. Tiêu Cân Thoá đã quản lý công việc của gia tộc một cách rất có tổ chức, và các thành viên trong gia tộc cũng đồng ý với cách làm này.

Sau đó, triều đình thậm chí còn trao cho ông chức vụ Phó Tổng cục Tông chính; chỉ chờ đợi khi Quận Vương Quảng Lăng qua đời, ông sẽ trở thành Tổng cục Tông chính kế tiếp.

Chính vì Tiêu Cân Thoá phần lớn thời gian đều dành để lo liệu công việc nội bộ của hoàng gia, không dính líu đến chính trị, nên nhiều quan lại văn võ trong triều đình không biết nhiều về vị hoàng tử này – người hiếm khi xuất hiện tại triều đình, và ngay cả khi có mặt thì cũng ít khi nói gì. Họ chỉ nghe nói rằng “Hoàng tử Tài ba” này vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ thuật, là một trong những thanh niên quý tộc nổi tiếng ở Thủ đô mới.

Tuy nhiên, ở Thủ đô mới này có rất nhiều thanh niên quý tộc khác nhau; hầu hết đều chỉ là những người trẻ tuổi làm những việc vô nghĩa, nên thực chất họ không biết họ là người như thế nào. Vì vậy, mặc dù bề ngoài họ đều tôn trọng Tiêu Cân Thoá, nhưng thực lòng thì họ không mấy coi trọng những thanh niên quý tộc như vậy. Ai ngờ hôm nay, họ đã được chứng kiến bằng chính mắt mình.

Nhìn thấy những quan lại muốn làm giảm bớt công lao của Lư Tùng Nghị phải đối mặt với những khó khăn vì lời nói của __TERMLOCK000__

Anh ta từ lâu đã không thích những quan lại này – những kẻ luôn đặt lợi ích của phe mình lên trên lợi ích của cả đại quốc Đại Tề. Họ suốt ngày chỉ biết tranh giành quyền lực, đàn áp kẻ khác; ngay cả trong những sự kiện quan trọng như cuộc chiến chống lại Bắc Mạc, họ vẫn chỉ lo đấu đá lẫn nhau, thật là không thể hiểu nổi! Lẽ ra phải có ai đó, giống như Tiêu Cân Thoá, đã từng cảnh báo những quan lại này từ lâu rồi. Nhờ vào những gì Tiêu Cân Thoá đã làm trước đó, việc Bùi Văn Tắc công bố ý tưởng của mình sau này trở nên dễ dàng hơn nhiều. Sau khi chào Tiêu Cân Thoá, anh ta nói: “Thưa Hoàng tử, điều Ngài nói rất đúng; thực ra việc này không hề khó thực hiện. Kể từ khi Đại Tề được thành lập cho đến nay, cũng đã từng có những trường hợp tương tự xảy ra. Vào thời đại của Thái Tổ, đã có trường hợp tướng Liang Công, người giữ thành Gūhuò, cho phép những tù binh phục vụ trong quân đội để chuộc tội. Gia tộc Quý nổi tiếng ở khu vực Lương Châu ngày nay chính là bắt đầu sự nghiệp từ thời điểm đó. Tổ tiên của gia tộc Quý ban đầu là một tướng giỏi, được phe đối lập với Đại Tề tin tưởng và sử dụng; họ đã gây ra nhiều thiệt hại cho chúng ta trong các cuộc chiến chống lại phe đó.

Nhưng nhờ vào sức mạnh vô địch của Thái Tổ, phe đối lập cuối cùng cũng bị đánh bại. Tổ tiên của gia tộc Quý cũng bị bắt làm tù nhân và bị đưa đến miền Bắc để làm lao động khổ sai. Có lẽ do ý muốn của trời, ông ấy đã gặp được cơ hội được giao nhiệm vụ lao động, thậm chí còn được Thái Tổ đánh giá cao và ban tặng tước vị. Qua nhiều thế hệ, ngày nay gia tộc Quý vẫn là một lực lượng quan trọng, giữ gìn biên giới phía Tây Bắc cho Đại Tề.

Lần này, trong báo cáo quân sự từ miền Bắc cũng có đề cập đến việc tướng giữ thành Thiên Vũ, Giang Dị, đã noi theo gương của Liang Công, tuyển mộ những người dân từ núi Yandang để giúp bảo vệ thành Thiên Vũ, ngăn chặn cuộc tấn công của quân Bắc Mạc. Chính nhờ vậy mà Công tước Tiền Định Quốc mới có cơ hội trở lại chiến trường. Nếu nói thật, công lao mà Công tước Tiền Định Quốc đã đạt được lớn hơn nhiều so với tổ tiên của gia tộc Quý. Nếu không có ông ấy, có lẽ thành Thiên Vũ đã sớm bị chiếm đóng trước khi quân tiếp viện từ Kiến Châu đến. Nếu như vậy, các vị ở đây chắc chắn sẽ không còn thời gian để tranh luận về việc phong thưởng những người có công trong trận chiến này nữa.

Xét theo những điều này, việc ân xá tội lỗi của Công tước Tiền Định Quốc và phục hồi tước vị cho ông ấy

Chỉ là, việc này hiếm khi có tiền lệ trước đây, vì vậy cần phải có sự góp ý chung của các đồng nghiệp trong điện này.”

Nói đến đây, Bùi Văn Tắc nhìn về phía Tiêu Cân Thoá và nói: “Thái tử điện hạ, vì ngài đã đến đây, ngài cũng có thể đưa ra một ý kiến. Trước khi hai ngài vào cung, các quan lại trong Càn Nguyên Điện này đã thảo luận hơn hai giờ đồng hồ nhưng vẫn không thể đạt được kết luận chung.”

Tiêu Cân Thoá cười và lắc đầu, nói: “Ông Pei đánh giá tôi quá cao rồi. Về những việc như thế này, tôi hoàn toàn không biết gì cả; hãy để các vị ở triều đình quyết định đi.”

Trong lòng anh ta biết rõ rằng việc đến đây chỉ là để hỗ trợ Minh Viễn mà thôi; nếu thực sự can thiệp vào việc này, e rằng sẽ làm phật lòng hơn một nửa số quan lại trong điện!

Bùi Văn Tắc chỉ muốn nói một câu lịch sự thôi; những việc như thế này luôn do các quan viên văn phòng quyết định. Dù là quân nhân hay các quý tộc có địa vị cao, đều không thể can thiệp được, huống chi là các thành viên của hoàng gia.

Anh ta nhìn quanh và thấy Ninh Tùng Ngạn, Bộ trưởng Bộ Hộ khẩu, người luôn cố gắng hạn chế sự xuất hiện của mình, liền gọi anh ta lên và nói: “Ông Ninh, việc phân phát công lao và thưởng bổng này không thể thiếu sự tham gia của Bộ Hộ khẩu được; dù ông cố gắng tránh xa đến đâu cũng vô ích thôi. Sao ông không đề xuất một quy tắc cụ thể trước?”

Ninh Tùng Ngạn, người đã gần sáu mươi tuổi và có thân hình gầy yếu, nhăn nhó và than phiền: “Ông Pei ơi, ông cũng biết rằng trước khi bắt đầu cuộc chiến, lương thực phải được chuẩn bị sẵn. Khi chiến tranh bắt đầu, số bạc trong kho bạc quốc gia bị tiêu hao một cách nhanh chóng. Chứ đừng nói đến việc phân phát thưởng bổng, ngay cả việc trả lương cho binh sĩ cũng phải vay mượn từ nơi này sang nơi khác mới đủ.”

“Làm sao có chuyện đó được, ông Ninh?” Bùi Văn Tắc ngạc nhiên hỏi, “Tôi nghe nói gần đây, Tổng chỉ huy Phùng Kế Tổ từ miền bắc, sau khi hoàn thành nhiệm vụ tại mỏ vàng Yên Đường Sơn, đã mang về toàn bộ sản lượng tích lũy được trong hơn một năm. Nghe nói ông Ninh đã đích thân ra cổng thành đón tiếp ông ấy, và kho bạc quốc gia đã được bổ sung đáng kể; trong hai ngày đó, tâm trạng của ông Ninh thực sự rất tốt đấy. Làm sao mà chỉ qua một thời gian ngắn ngủi, tình hình lại trở nên tồi tệ như ông vừa nói vậy?”

“Những thông tin mà ông Pei nghe được thì nửa thật nửa giả thôi.” Ninh Tùng Ngạn đành bất lực mà nói, “Việc Tổng chỉ huy Phùng Kế Tổ mang về sản lượng mỏ vàng là sự thật, nhưng việc kho bạc quố

Những con dân vô số của đại quốc Đại Tề, lãnh thổ chín châu rộng lớn biết bao, những việc cần tiêu tốn tiền bạc cũng vô cùng nhiều. Làm sao có thể chỉ nhờ vào sản lượng của một mỏ vàng mà có thể đủ để đáp ứng được?

Hơn nữa, phần lớn số vàng đó đã đi vào kho báu riêng của Hoàng đế, còn lại đến bộ Hộ tài thì không nhiều lắm; đối với ngân khố quốc gia mà nói, thì chỉ là một giọt nước trong biển cả mà thôi.”

Khi Ninh Tông Nguyên nói ra những lời này, những quan chức bộ Hộ tài đứng phía sau ông cũng liên tục gật đầu đồng tình; thật sự khó có thể tin được.

Bùi Văn Tắc nhận ra rằng việc tranh luận với người nổi tiếng keo kiệt như ông ta trong vấn đề này sẽ không mang lại lợi ích gì, vì vậy ông ta quyết định thay đổi hướng tiếp cận và tập trung vào Văn Bộ Thượng thư Trịnh Bảo Nguyên – người đang đứng ở hàng đầu, tỏ ra vô cùng kiên định. “Thưa ngài Trịnh, với tư cách là Văn Bộ Thượng thư, những việc như bổ nhiệm, phong tặng, khen thưởng, đánh giá công lao đều thuộc về phạm vi quản lý của ngài. Ngài hãy cho ý kiến xem sao?”

Trịnh Bảo Nguyên xuất thân từ kinh đô cũ Trịnh thị, là anh họ của bà ngoại quá cố của ông, bà Trịnh Lão Phu Nhân Lư Minh Viễn.

Khi còn nhỏ, gia đình Trịnh Bảo Nguyên sa sút, và bà Trịnh Lão Phu Nhân, lúc đó vẫn còn đang ở tuổi độc thân, thấy ông ta đáng thương nên đã nhờ cha mẹ mình chăm sóc ông ta nhiều hơn. Chính nhờ vậy mà Trịnh Bảo Nguyên mới có cơ hội đạt được thành tựu như ngày hôm nay; vì vậy, ông ta vô cùng biết ơn bà và coi bà như chị ruột của mình.

Trước đây, ông ta đã nhiều lần tức giận vì thái độ tôn trọng nhưng lại xa cách của Lư Tùng Nghị đối với bà Trịnh Lão Phu Nhân, và muốn yêu cầu Lư Tùng Nghị giải thích rõ ràng, nhưng mỗi lần đều bị bà Trịnh Lão Phu Nhân ngăn cản.

Vì vậy, Trịnh Bảo Nguyên cảm thấy rất oán giận đối với Lư Tùng Nghị. Khi biết bà Trịnh Lão Phu Nhân qua đời vì bệnh tật, mà Lư Tùng Nghị lại dùng lý do đang đóng quân ở biên giới phía bắc để từ chối trở về tham dự lễ tang, ông ta đã công khai tuyên bố rằng từ nay trở đi, ông ta sẽ không bao giờ hòa giải với Lư Tùng Nghị nữa.

Vì vậy, khi dinh thự của Dinh Quốc Công bị khám xét và Lư Tùng Nghị bị giam giữ, trước sự cầu cứu của Lục Hy Triệu và phu nhân Khang Huệ Quận chúa, ông ta cuối cùng vẫn chọn im lặng.

Chỉ không biết lần này ông ta sẽ đưa ra quyết định gì thôi…