Những lời hỏi của Tiêu Cân Thoá khiến Lư Minh Viễn phải suy ngẫm sâu sắc. Có lẽ anh ta quá cố chấp trong việc minh oan cho ông nội mình, đến nỗi bỏ qua rất nhiều vấn đề tiềm ẩn.

Thấy thái độ của Lư Minh Viễn có phần thay đổi, Quận Vương Quảng Lăng rất vui mừng. Quả nhiên, cậu bé Jun Shuo này thật sự có tài; ngay cả kẻ cứng đầu như Minh Viễn cũng bị anh ta thuyết phục được.

Sau khi đạt được mong muốn, Quận Vương Quảng Lăng không còn trì hoãn nữa. Anh ta ra lệnh cho các vệ sĩ của gia tộc dẫn người lính canh vẫn đang quỳ gối trong sân vào trong, và rất hào phóng tha thứ cho sự bất lịch sự của người lính đó, thậm chí còn cho quản gia thưởng anh ta hai mươi lượng bạc để an ủi.

Hơn nữa, Quận Vương Quảng Lăng còn giả vờ trách móc Tiêu Cân Thoá một câu, nói rằng anh ta không nên đối xử quá nghiêm khắc với sứ giả của triều đình. Điều này khiến người lính canh hoàn toàn bối rối, không biết nên tin lời các vệ sĩ của gia tộc hay lời của Quận Vương Quảng Lăng.

Tiêu Cân Thoá chỉ có thể đứng nhìn một cách bất lực những hành động của ông nội mình, và đành phải tự gánh hết lỗi vì đã không thông cảm với người lính canh đó.

Sau mọi chuyện, Quận Vương Quảng Lăng cuối cùng cũng rất hài lòng, và cho phép Lư Minh Viễn cùng Tiêu Cân Thoá đi cùng người lính canh đó.

Vì những gì đã xảy ra trước đó, người lính canh không dám tỏ ra thiếu tôn trọng đối với hai người này, mà luôn cung kính đưa họ đến trước cửa nhà của Càn Nguyên Điện.

Lúc này, bên trong phòng của Càn Nguyên Điện, các quan lại văn võ vẫn đang tranh luận gay gắt về việc xử lý công lao của Lư Tùng Nghị ở miền Bắc. Ngoại trừ khu vực phía trước bên trái đại sảnh, nơi Hàn Kình đang ngồi thiền, phần còn lại của đại sảnh đều rất hỗn loạn, giống như một chợ cá.

Nhưng ngay khi người hầu thông báo sự xuất hiện của Lư Minh Viễn và Tiêu Cân Thoá, không khí trong đại sảnh lập tức trở nên yên tĩnh. Tất cả mọi người đều nhìn ra ngoài cửa đại sảnh, chỉ có Hàn Kình vẫn tiếp tục ngồi yên, không hề động đậy.

Ngay lập tức, Lư Minh Viễn và Tiêu Cân Thoá bước vào Càn Nguyên Điện dưới ánh mắt của toàn thể quan lại văn võ. Sau khi bước vào điện, hai người cúi chào trước chiếc ngai rồng cao vút. Khi đứng dậy, Tiêu Cân Thoá nhìn quanh và thấy rằng các bộ phận như ba tỉnh, sáu bộ và hai mươi bốn sở, cùng tất cả quan lại văn võ đều đã có mặt đầy đủ.

Sau khi họ hoàn thành nghi thức chào hỏi, Bộ trưởng Bộ Quân sự Diện Trọng Đào là người đầu tiên lên tiếng: “Lư Minh Viễn, một giờ trước triều đình đã cử người đến dinh thự của ngài để thông báo rằng ngài được mời vào cung. Từ cung đến dinh của công tước chỉ mất khoảng nửa giờ thôi; tại sao ngài lại chần chừ đến tận bây giờ? Phải chăng ngài không hài lòng với triều đình hay coi thường nơi này?”

“Ngài Yan thật sự biết đùa.” Tiêu Cân Thoá bước tới gần hơn và nói: “Chỉ là tôi đi ăn sáng cùng ông nội để ông ấy được tận hưởng niềm vui gia đình mà thôi; làm sao lại có thể hiểu lầm là tôi coi thường triều đình được chứ!”

Diện Trọng Đào tức giận và mắng Lư Minh Viễn, nhưng lại không dám xúc phạm Tiêu Cân Thoá. Anh ta liền nói một cách nịnh hót: “À, ra vậy… Thật là do tôi sơ suất.”

Thái độ lúc thì khinh thường, lúc thì nịnh hót như vậy thực sự khiến ai nhìn thấy cũng không khỏi muốn chê bai anh ta.

Trước đây, Lư Minh Viễn cũng từng có tiếp xúc với Diện Trọng Đào; lúc đó, ông nội của Lư Minh Viễn là Bộ trưởng Bộ Quân sự, trong khi Diện Trọng Đào chỉ là Phó Bộ trưởng Bộ Quân sự mà thôi. Lúc đó, Diện Trọng Đào luôn nịnh hót Lư Minh Viễn một cách quá mức.

Bây giờ, khi Diện Trọng Đào đã leo lên vị trí quyền lực, anh ta không kìm được mà muốn thể hiện sức mạnh trước mặt Lư Minh Viễn. Nhưng ngay lập tức, sức mạnh đó đã bị Tiêu Cân Thoá dập tắt ngay lập tức.

Sau khi Diện Trọng Đào thu hồi lời nói của mình, lại có người khác lên tiếng, chỉ trích Lư Minh Viễn: “Lư Minh Viễn, ngài là kẻ đang mang tội, lại tự ý trốn về kinh thành từ nơi lưu đày… Ngài nên chịu hình phạt thế nào đây?”

“Lư Minh Viễn Nhìn kỹ lại, à, hóa ra là anh trai của tên khốn nạn Feng Jizhu – người hiện đang giữ chức Thứ trưởng Bộ Quân vụ, Feng Jixin. Việc anh ta bước ra đây thật sự không gây ngạc nhiên, nhưng với cái đầu như vậy mà cũng có thể đảm nhận chức vụ này sao?

Lư Minh Viễn Anh ta giả vờ ngạc nhiên và đáp lại: “Chắc hẳn ông Feng đã mắc phải bệnh về não, nếu không làm sao lại quên mất rằng Hoàng đế đã không truy tố tôi, hoặc có lẽ mối quan hệ giữa ông và em trai mình, Tổng chỉ huy Feng Jizhu, không được tốt lắm, nên anh ấy không thông báo chuyện này cho ông biết?”

Anh ta nhìn quanh và tìm thấy Hầu tước Jingning trong đám đông, rồi nói với ông ấy: “Hầu tước Jingning, xin ông đừng quá lo lắng về chính sự; khi rảnh rỗi, hãy quan tâm đến sức khỏe và tình cảm của con cái mình đi.”

Hầu tước Jingning tức giận đến mức mặt tái mét; ông vừa tức giận vì sự ngu dốt của Feng Jixin, vừa tức giận vì sự thiếu lễ phép của Lư Minh Viễn. Nhưng vì danh tiếng của mình, ông không muốn tranh cãi với một người trẻ tuổi như Lư Minh Viễn.

Feng Jixin tức giận đến mức lần đầu tiên trong đời bị một người trẻ tuổi như vậy chất vấn; ông định lao vào đánh nhau với Lư Minh Viễn, nhưng ngay lập tức bị Thứ trưởng Bộ Công thương Mao Xuanhe kéo lại.

Mao Xuanhe nói khẽ với anh ta: “Anh Feng, hãy bình tĩnh lại; đâu cần phải tranh cãi với một đứa trẻ chứ!”

Không xa đó, Hầu tước Jingning cũng liếc mắt ra hiệu cho Feng Jixin hãy im lặng. Đành rằng Feng Jixin không còn cách nào khác, nên anh ta buộc phải bình tĩnh lại.

Việc hai người lớn như vậy đều thất bại trong việc áp đặt uy thế lên Lư Minh Viễn khiến những người khác muốn đàn áp anh ta cũng phải suy nghĩ kỹ hơn.

Càn Nguyên Điện Trong không khí lại trở nên yên tĩnh.

Lư Minh Viễn Thấy mọi người đều im lặng, anh ta bước lên phía trước và hỏi to: “Xin hỏi các vị quý ông, việc triệu tôi đến triều đình này rốt cuộc có mục đích gì? Chắc không phải là để dùng những lý do vô lý để truy tố tôi chứ?”

Bộ trưởng Lễ Bộ Bùi Văn Tắc vội vàng xuất hiện để hòa giải tình huống: “Đại tướng Lu nói gì vậy? Lần này triệu bạn đến cung thực sự là để thảo luận về công lao mà tổ tiên bạn đã đạt được ở miền Bắc.”

“À?” Lư Minh Viễn giả vờ không hiểu, “Ông Pei, ý ông là gì vậy? Tổ tiên tôi vẫn đang ở mỏ khoáng sản trên núi Yandang ở miền Bắc mà, làm sao lại liên quan đến công lao được?”

“Nhìn này, đây mới là kiểu giả vờ không hiểu biết! Trong cả triều đình này, ai lại không biết rằng hôm qua, những binh sĩ ở biên giới phía bắc vừa ra khỏi cung điện thì đã bị Tiểu tử Triệu của gia tộc Quận Vương Quảng Lăng đưa trở về phủ.”

Bùi Văn Tắc cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể kiên nhẫn kể lại tin tức về việc những binh sĩ đó bị đưa về phủ một lần nữa trong buổi họp Càn Nguyên Điện.

Khi anh ta kể chuyện, anh ta hoàn toàn không bổ sung hay phóng đại gì cả; anh ta cũng không che đậy hay e dè, mà chỉ thuật lại đúng như những gì những binh sĩ đó đã nói.

Mặc dù hôm qua đã nghe một lần rồi, nhưng khi nghe Bùi Văn Tắc kể lại lần này, Lư Minh Viễn vẫn lắng nghe rất chăm chú.

Khi nghe nói về việc Lư Tùng Nghị đã hy sinh mạng sống để bảo vệ Thành Thiên Vũ, Lư Minh Viễn không thể kìm nén được nỗi đau và sự phẫn nộ; anh ta lao vào đại sảnh và quát lớn với các quan viên của Bộ Hình, Tòa Án Đại Lý và Cơ quan Kiểm sát: “Những kẻ mà các người luôn vu cáo liên kết với kẻ thù bên ngoài, những kẻ tội ác ghê gớm ấy, lại chính là những người đã dùng mạng sống của mình để xây dựng nên tấm lá chắn cuối cùng cho đại Quốc Chúng ta trước quân đội Bắc Mạc.

Khi các người vô tình kết tội ông nội tôi ngày hôm đó, liệu các người có bao giờ nghĩ đến ngày hôm nay không?”

Tiếng la của Lư Minh Viễn vang dội khắp buổi họp Càn Nguyên Điện; những quan viên bị anh ta nhìn chằm chằm đều liền liếc nhìn xung quanh, tránh né ánh mắt anh ta.

Sau một lúc dừng lại để bình tĩnh lại, Lư Minh Viễn nói một cách quyết đoán: “Ông nội tôi suốt đời sống một cách chính trực và công bằng, đã hiến dâng tất cả, kể cả mạng sống của mình, để bảo vệ đất nước và dân tộc. Ông ấy thực sự đã sống theo nguyên tắc ‘không hổ thẹn trước trời xanh, không ân hận trước con người’.”

Không cần phải nói đến những công lao mà ông ấy đã đạt được và những oan ức mà ông ấy phải chịu đựng, chỉ riêng việc ông ấy đã cứu vãn tình thế ở biên giới phía bắc một cách phi thường, triều đình nhất định phải đưa ra một phán quyết khiến chúng ta hài lòng. Nếu không, không chỉ tôi, mà cả người dân ở kinh đô mới và toàn bộ đại Quốc Chúng ta cũng sẽ đứng lên đòi công lý cho ông nội tôi!”

Thật là đáng tiếc… Kế hoạch đe dọa ban đầu không thành công, ngược lại, Lư Minh Viễn lại tận dụng lời kể của Bùi Văn Tắc để tăng thêm uy thế của mình.

Trong buổi họp Càn Nguyên Điện, những quan viên đứng về phía đối lập với Lư Minh Viễn không khỏi cảm thấy tức gi

Trước khi Lư Minh Viễn có thể giành được ưu thế, một vị quan thanh tra thuộc Viện Thanh Tra – người thường xuyên gần gũi với vị quan đã đầu tiên tố cáo công tước Định Quốc là Lư Tùng Nghị – không nhịn được mà bước ra và nói một cách nghiêm khắc: “Lư Minh Viễn, bạn không được phép lẫn lộn sự thật hay gây rối trong vấn đề này. Bằng chứng về tội phản quốc của Lư Tùng Nghị rất rõ ràng; đã được ba cơ quan cao cấp cùng nhau xem xét, Hàn Tướng Ngài đã trực tiếp kiểm tra lại, và Hoàng đế đã phê duyệt kết luận cuối cùng – chắc chắn không hề có sự oan ức nào cả.

Bạn dám la hét ngay trước mặt Hoàng đế, nghi ngờ về vụ án của ông tổ mình, liệu đó không phải là việc coi thường triều đình và không tôn trọng Hoàng đế sao? Bạn sẽ phải chịu hình phạt gì đây?”

Nghe những lời này, Lư Minh Viễn tức giận đến mức muốn tiến lên tranh luận, nhưng lại bị Tiêu Cân Thoá bên cạnh kín đáo ngăn cản.

Tiêu Cân Thoá nhìn anh ta một cách bình tĩnh rồi đi đến gần vị quan thanh tra, nói với giọng điệu hiền từ: “Ông Yuan, sao lại nóng tính như vậy vào buổi sáng sớm thế này? Minh Viễn còn rất trẻ; sau khi nghe tin ông tổ mình đã dũng cảm chiến đấu chống lại kẻ thù, anh ấy mới bị xúc động mà nói những lời thiếu suy nghĩ. Ông Yuan đã qua tuổi bốn mươi rồi, tại sao lại cố tình gây khó dễ cho một đứa trẻ đang đau khổ như vậy chứ? Khi anh ấy bình tĩnh lại, chắc chắn sẽ nhận ra sai lầm của mình; làm sao có thể phạm phải tội coi thường triều đình và không tôn trọng Hoàng đế được chứ? Ông nghĩ sao?”

Vị quan thanh tra cảm thấy bị Tiêu Cân Thoá làm cho không biết phải nói gì nữa; anh ta đã hơn mười sáu, mười bảy tuổi rồi… Trong gia đình bình thường, lúc này đã đến tuổi lập gia đình và tiếp quản gia sản rồi… Làm sao có thể nói là còn trẻ và đang đau khổ được chứ? Chỉ vài câu nói nhẹ nhàng của Tiêu Cân Thoá đã làm cho anh ta mất hết cơ hội để chỉ trích đối phương… Thật là đáng ghét!

Nhưng Quận Vương Quảng Lăng từ thời Hoàng đế Thái Tông trở đi đã được ba đời Hoàng đế coi trọng; dù gia đình không mấy đông người, nhưng cũng không thể để người ngoài coi thường được. Vị quan thanh tra không dám làm phiền Tiêu Cân Thoá – người được hoàng gia Đại Kim rất quý trọng này – và chỉ có thể nói một cách nhún nhường: “Thưa Ngài, quan này thật sự đã hành động thiếu suy nghĩ.”

Tiêu Cân Thoá gật đầu một cách thoải mái, nhìn quanh các quan lại trong đại sảnh rồi nói một cách như không chủ ý: “Các vị quan ở đây và ông tổ của Minh Viễn đều đã cùng nhau phục vụ triều đình nhiều năm; các vị là những người đã chứng kiến anh

Ông tôi thì rất được yêu quý, cả Hoàng hậu bà, dì Phạm Dương và dì Xương Bình cũng đều rất thích ông ấy. Ông không chỉ là cháu trai yêu quý của Công tước Tiền Định Quốc mà còn mang trong mình một nửa dòng máu hoàng gia họ Tiêu. Những kẻ nhỏ bé, không đáng kể kia, đừng có dám xúc phạm ông ấy nữa.

Hơn nữa, vì các vị đã triệu tập ông ấy đến đây để đánh giá công lao của ông tôi, chúng ta hãy tập trung vào việc này thôi. Các vị nghĩ sao?

Lời nói này của Tiêu Cân Thoá nghe có vẻ thoải mái, nhưng lại rất mạnh mẽ; ông ta công khai sử dụng uy thế của gia tộc Đại Tề để hỗ trợ Lư Minh Viễn. Với tư cách là Thứ trưởng Tông chính tự, người thực sự quản lý các vấn đề liên quan đến hoàng gia, Tiểu tử họ Tiêu thực sự có quyền lực và đủ thế lực để nói những lời như vậy.

Ngay cả những quan chức bên trong, dù có lòng bất mãn, cũng chỉ có thể tạm thời từ bỏ ý định lợi dụng Lư Minh Viễn để đàn áp công lao của Lư Tùng Nghị mà thôi.