Một người là nghệ sĩ đàn không được quan tâm trong cung của hoàng tử; người kia lại là một quan chức mới nổi, đang trở nên rất có thế lực sau khi đã lật đổ gia tộc Định Quốc Công.

Ông Mính này và Lý Thăng vốn dĩ chẳng hề có bất kỳ mối liên hệ gì với nhau, nhưng họ lại bí mật gặp nhau. Hơn nữa, người sau còn đối xử với người trước một cách rất kính trọng, điều này khiến người ta không khỏi nghi ngờ rằng có điều gì đó đang ẩn sau đó.

Phát hiện ra điều này, Xiu Lin cùng các đồng nghiệp rất phấn khích. Họ suy đoán rằng ông Mính có thể là cố vấn của Hoàng tử Ngũ, và để tránh thu hút quá nhiều sự chú ý, ông ta đã giả vờ là một nghệ sĩ đàn vô danh để ra vào cung của Hoàng tử Ngũ.

Nếu giả thuyết này đúng, thì vụ án Lý Thăng vu oan gia tộc Định Quốc Công rất có thể là do Hoàng tử Ngũ cùng một số thế lực quyền lực đứng sau đó.

Theo đuổi hướng suy luận này, họ thực sự phát hiện ra rằng sau khi gia tộc Định Quốc Công bị đánh bại, các lực lượng từ ba tỉnh phía Bắc, đặc biệt là ở Lương Châu – những nơi trước đây thuộc về gia tộc Định Quốc Công – đã dần dần được phe Hoàng tử Ngũ kiểm soát.

Đến đây, Xiu Lin cùng Tiền Bất Từ và những người khác đã bắt đầu tin rằng thảm kịch của gia tộc Định Quốc Công chính là do Hoàng tử Ngũ và các thế lực đứng sau ông ta gây ra.

Tuy nhiên, Xiu Sơn – người luôn cẩn thận và tỉ mỉ – vẫn giữ thái độ hoài nghi. Anh ta cho rằng việc điều tra của họ diễn ra quá suôn sẻ, không hợp lý chút nào. Nếu anh ta là kẻ đứng sau vụ án oan này, chắc chắn anh ta sẽ hành động một cách cực kỳ thận trọng.

Hãy nhớ rằng, gia tộc Định Quốc Công Lư Tùng Nghị đã bị kết án nặng nề, nhưng chỉ bị lưu đày mà thôi. Với mối quan hệ của ông ta với Hoàng đế và Hàn Tướng, không ai có thể chắc chắn liệu ông ta có thể trở lại nắm quyền lực hay không. Trong tình huống như vậy, lẽ ra họ phải cực kỳ cẩn thận để ngăn chặn khả năng Lư Tùng Nghị phản công, thì làm sao có thể dễ dàng để lộ manh mối đến thế?

Vì vậy, Xiu Sơn luôn cố gắng kiềm chế Xiu Lin và những người khác, không để họ hành động quá vội vàng hoặc đưa ra những kết luận thiếu cơ sở.

Dù không hiểu lý do tại sao, Xiu Lin và Tiền Bất Từ vẫn tin tưởng vào những phán đoán của Xiu Sơn. Vì vậy, khi Xiu Sơn yêu cầu họ tiếp tục điều tra đi đi lại lại, dù trong lòng có nghi ngờ, họ vẫn tuân theo lệnh.

Trong số những nhiệm vụ đó, việc theo dõi ông Mính là rất quan trọng. Xiu Lin đã tự nguyện đảm nh

Nhưng cách anh ta đi lại thật nhanh chóng đến mức đáng ngạc nhiên, và có vẻ như anh ta sở hữu những giác quan siêu nhạy bén so với người bình thường; chỉ cần Xiū Lín tiến gần hơn một chút thôi, anh ta cũng có thể phát hiện ra. Điều này khiến việc Xiū Lín theo dõi anh ta trở nên vô cùng khó khăn – không thể tiến lại gần được, cũng không thể lùi xa được.

May mắn thay, công sức không bao giờ phụ lòng người kiên trì. Xiū Lín nhận ra rằng cuộc sống hàng ngày của ông Minh dường như rất đơn điệu, không hề có gì mới mẻ. Nhưng nếu quan sát kỹ hơn, người ta có thể phát hiện ra một số điểm bất thường.

Điều đáng chú ý nhất là mỗi ba ngày một, ông Minh lại đến một cửa hàng sách cũ, nơi hầu như không có khách hàng vào mua sắm, và ngồi ở đó trong nửa ngày. Cửa hàng sách đó chỉ có một chủ nhân già và cháu trai trông có vẻ ngốc nghếch của ông ấy. Khi đến đó, ông Minh thường yêu cầu cháu trai của chủ nhân đi mua một số loại đồ uống đựng trong ống tre từ cửa hàng nước ngọt bên cạnh, sau đó ông lại ngồi đọc sách trong một góc riêng biệt của cửa hàng. Sau khi đọc xong, ông lại bảo cháu trai mang những ống tre đó trả lại cửa hàng nước ngọt.

Ban đầu, Xiū Lín chỉ nghĩ đây chỉ là thói quen của ông Minh mà thôi, nên không quá chú ý đến điều đó. Nhưng một lần, khi cháu trai của chủ nhân đang trả những ống tre đó thì vô tình va phải một người đi đường và ngã xuống; Xiū Lín, người đang theo dõi bên ngoài, đã chứng kiến sự việc này.

Xiū Lín ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng chiếc ống tre bị vỡ thành hai phần lại có hai lớp; rõ ràng, lớp bên dưới là do ai đó cố tình làm ra. Sau khi kết thúc việc theo dõi hôm đó, Xiū Lín đã kể lại phát hiện này cho Xiū Sơn và những người khác.

Xiū Sơn quyết định ngay lập tức, yêu cầu Xiū Lín tìm cách lấy chiếc ống tre đó khi ông Minh lại yêu cầu cháu trai của chủ nhân mang đồ uống đến lần tới. Sau khi thảo luận với Tiền Bất Từ và những người khác, ba ngày sau, họ đã tạo ra một tình huống tranh chấp trên đường mà cháu trai của chủ nhân phải đi qua, khiến anh ta vô tình làm rơi chiếc ống tre đó trong đám đông. Nhờ vào võ năng xuất sắc của mình, Xiū Lín dễ dàng lấy được chiếc ống tre. Khi mở nó ra, họ thực sự thấy rằng chiếc ống tre có hai lớp, và ở lớp bên dưới có một mảnh giấy được bọc kín bằng giấy bò.

Thật đáng tiếc, những dòng chữ trên mảnh giấy dường như được ghép nối một cách hỗn loạn; Xiū Lín hoàn toàn không thể hiểu được nội dung của chúng. Anh chỉ có thể ghi chép lại những dòng chữ đó một cách vội vàng, sau đó lại bọc kín chiếc ống tre và để nó trở lại với cháu trai của chủ nhân trong đám đông.

Khi trở về, Xiū Lín đã cho mọi người

Trong những tình huống này, họ đã từng gặp phải khi còn trong quân đội; rất nhiều bản tin quân sự được viết dưới dạng mã để tránh bị kẻ thù chiếm giữ trong quá trình truyền tải. Chỉ những người biết cách giải mã mới có thể chuyển đổi chúng thành văn bản thông thường mà mọi người có thể hiểu được.

Trước khi có được phương pháp giải mã, họ không thể biết được những gì được viết trên tờ giấy đó.

Tuy nhiên, lần này họ cũng không hoàn toàn trắng tay. Ít nhất, họ phát hiện ra rằng ông Minh có lẽ không chỉ đơn thuần là người chơi đàn hay cố vấn của Ngài Hoàng tử thứ năm mà thôi; thậm chí còn khó có thể xác định liệu người đứng sau ông ấy có phải là Ngài Hoàng tử thứ năm hay không.

Nhưng điều này khiến cho vụ án liên quan đến Đại Quốc Công trở nên phức tạp hơn nhiều. Họ hoàn toàn không biết liệu việc tiếp tục điều tra có sẽ kéo theo sự can thiệp của những người hay phe lực lượng nào khác hay không.

May mắn thay, dù là anh em họ Từ Lâm, Từ Sơn, hay Tiền Bất Từ, Lữ Yến Hải… tất cả đều không phải là những người dễ dàng bỏ cuộc trước khó khăn. Những phát hiện mới này lại càng làm họ hăng hái hơn, và họ cam kết sẽ tìm ra kẻ đứng sau mọi chuyện.

Tuy nhiên, niềm vui không kéo dài lâu. Không biết do họ theo dõi quá sát sao, hay vì đã làm cho kẻ đối phương hoảng sợ, ông Minh bỗng nhiên biến mất không dấu vết. Ngay cả cửa hàng nước ngọt luôn đông khách kia cũng đóng cửa ngay sau đó.

Đồng thời, Lý Thăng nhận được lệnh từ triều đình, yêu cầu ông đi kiểm tra các tỉnh phía nam Đại Kỳ với tư cách là thanh tra viên. Chỉ vài ngày sau, ông đã lặng lẽ xuống phía nam.

Tất cả các manh mối đều bị cắt đứt, và cuộc điều tra bị đình trệ. Đúng vào lúc mọi người đang lo lắng không biết nên tìm hướng tiến triển nào, tin tức về việc Bắc Mạc xâm lược phía bắc Đại Kỳ đã đến Thành Đô mới.

Từ Sơn phản ứng nhanh nhất; ông ngay lập tức nói với mọi người rằng mặc dù đây là một thảm họa đối với người dân phía bắc Đại Kỳ, nhưng đồng thời cũng là cơ hội cho Đại Quốc Công và Lư Minh Viễn. Vì vậy, ông yêu cầu mọi người luôn theo dõi tình hình ở Thành Đô và chú ý đến các tin tức liên quan đến chiến tranh từ phía bắc.

Quả nhiên, chỉ vài ngày sau, họ nhận được tin Lư Minh Viễn đã trở về Thành Đô. Từ Lâm và Từ Sơn vô cùng vui mừng, còn Tiền Bất Từ và những người khác cũng rất phấn khích. Tất cả họ đều mong đợi sự trở lại của Lư Minh Viễn.

Khi chắc chắn rằng Lư Minh Viễn đã đến Thành Đô, tâm trạng lo lắng của mọi người mới dần được xoa dịu, và thay vào đó là niề

Vì cung điện của Công chúa Changping nằm ngay kế bên cung điện của Quận Vương Quảng Lăng, anh ta hiểu rõ mối quan hệ giữa Lư Minh Viễn và Quận Vương Quảng Lăng. Anh biết rằng sau khi trở về kinh thành, Lư Minh Viễn rất có thể sẽ đến thăm ông ngoại tại cung điện của Quận vương trước tiên, vì vậy anh đã thuyết phục mọi người hãy đến gặp Lư Minh Viễn vào ngày hôm sau.

Tất nhiên, Xiu Lin và Xiu Shan thì không cần phải làm như vậy. Dù sao họ cũng là những người luôn theo sát bên cạnh Lư Minh Viễn; khi anh trở về kinh thành, họ tự nhiên sẽ đến bên cạnh anh.

Như dự đoán của họ, hai anh em Xiu Lin đã nhanh chóng được Công chúa Kang Hui triệu hồi sau khi trở về cung điện Lỗ. Vào buổi chiều hôm đó, họ đã được Công chúa Kang Hui dẫn đến cung điện của Quận Vương Quảng Lăng để gặp lại Lư Minh Viễn.

Khi nhìn thấy hai anh em mình, Lư Minh Viễn cảm thấy xúc động sâu sắc sau khi nghe về những nỗ lực mà họ đã thực hiện trong thời gian anh xa cách.

Thời gian ông ngoại gặp nạn chính là khoảng thời gian khó khăn nhất trong cuộc đời Lư Minh Viễn. Bố mẹ anh cũng bị giam cầm tại cung điện của Định Quốc công và phải vất vả tìm mọi cách để giúp ông ngoại thoát khỏi hoàn cảnh nguy nan đó. Chỉ không lâu sau, họ đã liên lạc với gia tộc Lỗ thị và buộc phải rời bỏ Lư Minh Viễn.

Chỉ có Lư Minh Viễn là người từ đầu đến cuối vẫn không ngừng tìm kiếm và cầu xin sự giúp đỡ, nhưng mọi nỗ lực đều bị cản trở. Ngay cả những người bạn thân thiết từng luôn bên cạnh anh cũng đột nhiên biến mất; ngay cả khi anh đến tìm họ, họ cũng từ chối tiếp đón. Điều này khiến Lư Minh Viễn càng thêm tuyệt vọng.

Mãi cho đến hôm nay, Lư Minh Viễn mới nhận ra rằng việc đánh giá con người của mình không hề sai; những người anh em mà anh tự mình chọn không hề tồi tệ như anh từng nghĩ.

Nghĩ về những ngày tuyệt vọng ấy và những lời chỉ trích mà mình đã nói với các anh em đó, Lư Minh Viễn cảm thấy vô cùng hối hận. Anh nói với Xiu Lin và người em trai mình: “Ngày mai các ngươi hãy đến nhà họ và mang tin này đi, nói rằng tôi mời họ đến Hồng Vận Lâu để gặp nhau, xin lỗi và cảm ơn họ!”

Xiu Lin lập tức trả lời: “Các vị công tử đã đặt sẵn phòng riêng tại Hồng Vận Lâu và đang chờ đợi sự trở lại của ngài! Họ luôn cảm thấy áy náy vì không thể giúp đỡ ngài vào thời điểm đó, và nói rằng sẽ chắc chắn xin lỗi ngài một cách nghiêm túc khi ngài trở về!”

“Có việc gì cần anh phải bận tâm lo lắng đến thế chứ, lại còn nói rằng phải xin lỗi họ nữa à?”

Xiu Shan nhìn Xiu Lin nói những lời này một cách vô tư mà cảm thấy mệt mỏi. Khi nào thì anh trai mình mới có thể học được cách hiểu biết về những mối quan hệ con người và thế sự này đây?

Lư Minh Viễn cũng biết rằng việc giải thích cho Xiu Lin những suy nghĩ phức tạp trong lòng mình chỉ là lãng phí thời gian mà thôi, nên đã nói thẳng ra: “Vụ án của ông nội chỉ là chuyện gia đình chúng ta thôi. Dù không giúp đỡ họ, thậm chí cứ đứng nhìn mà không làm gì cũng không sao cả.”

“Nhưng như các bạn đã nói, họ đã làm rất nhiều điều cho chúng ta, thậm chí sẵn sàng đối đầu với người thân của mình. Nếu tôi thực sự nhận lời xin lỗi của họ một cách thoải mái thì điều đó có nghĩa là gì đây?”

Xiu Lin suy nghĩ kỹ và thấy rằng Lư Minh Viễn nói rất đúng, liền cười hiền và nói: “Nếu anh nói như vậy thì chắc chắn là đúng rồi. Chúng ta sẽ làm theo lời anh.”

Xiu Shan cũng gật đầu đồng ý. Anh rất quan tâm đến tình hình của Lư Tùng Nghị, “Tình hình của Đại Tướng thế nào rồi? Mặc dù có anh ở bên cạnh, chúng tôi cũng yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn rất lo lắng cho sức khỏe của ông ấy.”

Nghe Xiu Shan nói vậy, Xiu Lin cũng gật đầu lia lịa; anh cũng rất lo lắng.

Lư Minh Viễn biết rằng tình cảm của họ dành cho ông nội không kém gì của mình, nên đã an ủi họ: “Đừng lo, sức khỏe của ông nội vẫn ổn đấy. Hơn nữa, tôi còn mời sư đạo Quán xuống núi nữa; với sự giúp đỡ của ông ấy, chắc chắn ông nội sẽ an toàn.”

Xiu Lin reo lên: “Thật tốt quá! Quả là Đại Tướng nghĩ rất chu đáo.”

Nhưng Xiu Shan không lạc quan như Xiu Lin. Anh biết rằng sức khỏe của Đại Tướng chắc chắn đã gặp vấn đề nghiêm trọng; nếu không thì Đại Tướng sẽ không mời sư đạo Quán xuống núi đâu. Bây giờ, chỉ có thể cầu mong rằng sư đạo Quán có thể chữa lành bệnh cho Đại Tướng mà thôi.