Những kẻ nói xấu người khác này, trước mặt tôi thì luôn nịnh hót, nói những lời hay đẹp, nhưng lại bàn tán sau lưng người khác trước mặt Mingda… Có vẻ như chúng sống quá nhàn rỗi rồi!

Công chúa Kang Hui giận dữ đến mức gần như mất kiểm soát bản thân, nhưng cô vẫn không làm mất đi phẩm giá của mình. Sau khi tự nhủ vài câu chú để bình tĩnh lại, cô cúi xuống và nói từng lời một với Lư Minh Đạ: “Mingda, con phải nhớ cho kỹ. Anh trai thứ hai của con mãi mãi chỉ là anh trai thứ hai của con thôi; không ai có quyền ngăn cản anh ấy trở về nhà!”

Lư Minh Đạ sợ hãi đến mức tim đập loạn xạ khi nhìn vào đôi mắt tròn xoe của mẹ mình, liên tục gật đầu: “Vâng, mẹ ơi, con nhớ rồi!”

Dù đã lớn tuổi, nhưng Quận Vương Quảng Lăng vẫn còn minh mẫn. Nhận thấy sự hoảng sợ của con trai, ông lập tức kéo Lư Minh Đạ lại bên mình và nói: “Kang Hui, em đang làm gì vậy? Em làm cho Mingda sợ hãi rồi.”

Công chúa Kang Hui tức giận: “Đã lớn như thế này mà vẫn không biết phân biệt đúng sai… Thật xứng đáng bị dọa.”

“Em!” Quận Vương Quảng Lăng bối rối không biết phải nói gì.

Ông thực sự không hiểu sao cô lại có thể đối xử với con cái mình theo cách như vậy: khi yêu thương chúng, cô luôn dùng những lời nghiêm khắc để bảo vệ chúng; nhưng khi không hài lòng với hành vi của chúng, cô lại trở nên lạnh lùng và tàn nhẫn.

Chính vì điều này mà Mingda luôn cảm thấy vừa yêu thương vừa sợ hãi cô.

“Lư Minh Viễn, lại đây ngay!” Công chúa Kang Hui không quan tâm đến việc Quận Vương Quảng Lăng đang tức giận đến mức râu rối, mà lại ra lệnh cho Lư Minh Viễn đến bên cô.

Lư Minh Viễn đã quá quen với thái độ này của công chúa Kang Hui. Anh biết rằng mỗi khi cô không còn giữ vẻ oai nghiêm và cao quý của một công chúa hoàng gia nữa, mức độ nguy hiểm mà cô gây ra sẽ tăng lên vô cùng.

Bất kỳ ai dám đối đầu với cô vào lúc này thường sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Vì vậy, lúc này Lư Minh Viễn trở nên rất nhút nhát và lặng lẽ tiến đến bên cạnh công chúa Kang Hui.

“Tôi cảnh báo em, đừng bao giờ nói những chuyện về việc loại bỏ người khác ra khỏi gia tộc trước mặt tôi nữa!” Công chúa Kang Hui chỉ vào mũi Lư Minh Viễn và nói, “Trong khi tôi còn ở đây, kẻ già Lu Song Trực kia cũng chỉ dám la hét và đe dọa em trong lúc em gây rối thôi. Nếu hắn dám xóa tên em khỏi gia phả, xem tôi sẽ không đốt cháy đền thờ của gia tộc họ Lỗ thị này!”

“Khà khà… Cậu nói chuyện phải cẩn thận một chút! Lu Song Trực dù sao cũng là trưởng tộc của gia tộc Lỗ thị, và hiện tại vẫn được coi là chú ruột của cậu. Nếu người ngoài nghe thấy thì thật là không đúng mực chút nào!” Quận Vương Quảng Lăng không nhịn được nữa, bèn nhắc nhở.

Công chúa Khang Huệ liếc nhìn Quận Vương Quảng Lăng một cái, ánh mắt của cô ta rõ ràng muốn nói: Cậu có khác gì tôi đâu?

Quận Vương Quảng Lăng suy nghĩ một lát, thấy mình cũng thường xuyên không để ý đến cách nói chuyện, liền im lặng lại.

Lư Minh Viễn giả vờ như không thấy sự căng thẳng giữa cha con họ, hỏi: “Mẹ muốn nói gì vậy? Chẳng lẽ tôi cũng sẽ bị nhận nuôi vào nhánh thứ hai của gia tộc Lỗ thị sao?”

Công chúa Khang Huệ nhìn cậu ta một cái, nói: “Cậu mơ đi! Ngày nhận nuôi đó, cậu đã lấy bia mộ của ông chủ nhánh thứ hai ra khỏi đền tổ tiên và đốt trước mặt mọi người; làm sao người trong gia tộc Lỗ thị có thể đồng ý cho cậu trở thành người của nhánh thứ hai được chứ? Cậu cũng giống như ông nội mình… Chỉ là mọi người trong gia tộc công khai tuyên bố đã loại bỏ các bạn ra khỏi dòng dõi, nhưng trong sổ gia phả vẫn còn tên các bạn. Vì vậy, bây giờ cậu vẫn thuộc cùng một dòng dõi với ông nội.”

Lư Minh Viễn chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu được ý định của gia tộc Lỗ thị này – vừa làm việc công khai, vừa âm thầm thực hiện những kế hoạch khác. Cậu ta không nhịn được mà chế giễu: “Phong cách hành xử của nhánh thứ hai của gia tộc Lỗ thị quả thật vẫn không từ thủ đoạn nào, và cũng không hề biết xấu hổ chút nào. E là họ đang mong rằng nếu một ngày nào đó ông nội tôi tái xuất, họ sẽ lấy sổ gia phả ra khỏi đền tổ tiên, và viện cớ rằng chuyện loại bỏ các bạn chỉ là tin đồn do người khác lan truyền, sau đó lại dựa vào ông nội tôi mà tiếp tục duy trì quyền lực phải không?”

“Đừng nói nữa!” Công chúa Khang Huệ quát lên, “Tên tuổi tốt đẹp của gia đình chúng ta đều bị cái miệng không biết kiêng nể của cậu làm hỏng hết rồi. Cậu không hề biết rằng hành động của cậu ngày hôm đó tại đền tổ tiên của gia tộc Lỗ thị đã khiến danh tiếng của cậu giảm xuống mức thấp nhất có thể!”

Công chúa Khang Huệ thực sự muốn tức chết vì Lư Minh Viễn. Cậu ta đã đến tuổi được mai mối rồi, nhưng hành xử vẫn cứ tùy tiện, không hề suy nghĩ đến hậu quả.

Hiện nay, dù là kinh đô cũ hay kinh đô mới, danh tiếng của Lư Minh Viễn đã xuống cấp trầm trọng. Rất nhiều gia đình tốt mà Công chúa Khang Huệ từng giới thiệu cho anh ta đều lặng lẽ từ chối họ.

Lư Minh Viễn không hề biết về việc Công chúa Khang Huệ âm thầm tìm người phù hợp cho mình, nhưng anh ta biết rằng bà luôn coi trọng danh tiếng và cũng rất cẩn thận trong việc duy trì danh tiếng của bản thân cũng như toàn bộ gia tộc Định Quốc công phủ.

Về điểm này, Công chúa Khang Huệ hoàn toàn tương đồng với bà ngoại quá cố của Lư Minh Viễn – Trịnh thị; đó cũng chính là lý do khiến hai người hòa thuận với nhau và được mọi người khen ngợi.

Thật đáng tiếc, do ảnh hưởng của Lư Tùng Nghị, Lư Minh Viễn không quá quan tâm đến những điều này. Vì vậy, anh ta không để ý đến lời trách móc của Công chúa Khang Huệ. Hơn nữa, sau khi gặp gỡ Xiu Lin và anh trai của cậu ấy, anh ta còn có rất nhiều điều muốn hỏi họ.

Vì vậy, Lư Minh Viễn lại chia tay Quận Vương Quảng Lăng một lần nữa, sau đó trực tiếp dẫn Xiu Lin và Xiu Shan đi.

Công chúa Khang Huệ tức giận đến mức mặt tái nhợt. Quận Vương Quảng Lăng vẫn tiếp tục than phiền bên cạnh: “Sao con không thể nói chuyện một cách lịch sự với Minh Viễn hơn chứ? Luôn chỉ trích anh ta một cách cao ngạo như vậy… Nếu là con, con cũng sẽ không vui đâu.”

Nhìn thấy vậy, Tiêu Cân Thoá vội vàng kéo Quận Vương Quảng Lăng lại và thì thầm khuyên: “Ông nội ơi, dì đang tức giận lắm; ông hãy bình tĩnh lại đi, kẻo gây ra rắc rối lớn.”

Dưới sự kiềm chế của cơn giận dữ, Công chúa Khang Huệ dần bình tĩnh trở lại. Bà cảm thấy hối tiếc vì không kiểm soát được cảm xúc, khiến cho mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Không chỉ không thể hòa giải với Lư Minh Viễn, bà còn mất đi cơ hội liên kết với anh em nhà Xiu Lin nữa.

Một tổn thất lớn như vậy, chỉ có con trai ruột của mình mới có thể khiến bà chịu đựng được.

Tuy nhiên, dù nhận ra sai lầm của mình, với tính cách kiêu ngạo của mình, Công chúa Khang Huệ sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó trước mặt mọi người. Bà chỉ giả vờ như chẳng có gì xảy ra, nói thêm vài câu chuyện gia đình với Quận Vương Quảng Lăng rồi vội vàng chia tay.

Trước khi rời đi, còn xảy ra một tình huống nhỏ: Lư Minh vẫn còn nhớ đến anh trai thứ hai của mình.

Nghe mẹ nói rằng không ai có thể ngăn cản anh hai trở về nhà, cậu ta liền ghi nhớ kỹ điều đó và quyết tâm phải kéo Lư Minh Viễn đi cùng họ về nhà khi ra đi.

Nhưng Lư Minh Viễn đã trở về nơi ở của mình từ lâu rồi; dù có sai người gọi cũng không thể khiến anh ta đồng ý quay lại. Không còn cách nào khác, Công chúa Kang Hui đành hứa với anh ta rằng lần sau khi đến dinh thự của Quận Vương Quảng Lăng nữa, anh hai sẽ được đưa theo về nhà. Chỉ khi đó, anh ta mới chịu lòng rời đi.

Trước đó, Lư Minh Viễn đã vội vàng đưa Xiu Lin cùng hai người khác trở về căn viện tạm thời mà anh ta đang ở trong cung điện hoàng gia. Với niềm vui được gặp lại sau bao ngày xa cách, anh ta hỏi họ về những chuyện xảy ra ở Tân Kinh trong thời gian anh ta ở miền Bắc.

Theo lời kể của Xiu Lin và hai người kia, sau khi được Công chúa Kang Hui che chở, họ không còn bị gán là nô lệ nữa, mà được ở lại trong nhà họ Lỗ với danh nghĩa là vệ sĩ của Thái tử thứ ba Lư Minh. Hơn nữa, họ cũng không bị hạn chế trong các hoạt động hàng ngày; ngoài việc đồng hành cùng Lư Minh luyện tập văn học, võ thuật và chơi đùa một thời gian mỗi ngày, họ còn có thể tự do đi lại trong nhà họ Lỗ.

Xiu Lin và Xiu Shan từ nhỏ đã được Lư Tùng Nghị cứu giúp và lớn lên dưới sự chăm sóc của ông. Có thể nói, ngoại trừ Lư Minh Viễn, họ là những người cảm thấy đau khổ nhất khi chứng kiến Lư Tùng Nghị bị oan uổng một cách vô lý. Vì vậy, khi được Công chúa Kang Hui thông báo rằng nếu họ theo Lư Minh Viễn đến miền Bắc, không chỉ không thể giúp được ông bà và cháu trai của Lư Minh Viễn, mà còn có thể gây rắc rối cho họ, họ quyết định ở lại Tân Kinh để bí mật điều tra vụ án của Lư Tùng Nghị.

Tất nhiên, họ cũng biết rõ rằng vị thế của mình thấp kém, nếu không cẩn thận trong quá trình điều tra mà bị lộ tung tích, có thể sẽ gây rắc rối cho Lư Hỉ Triệu và Công chúa Kang Hui – những người vừa may mắn thoát khỏi hiểm nguy. Vì vậy, họ rất cẩn thận trong công việc điều tra của mình.

Tuy nhiên, việc này khiến tiến độ điều tra trở nên rất chậm. May mắn thay, trong quá trình điều tra, họ đã gặp được một số người bạn thân thiết của Lư Minh Viễn cũng đang bí mật điều tra vụ án này, như con trai út của Công chúa Chang Ping là Phàn Chí Hằng, con trai thứ hai của gia tộc Bá phủ Thành Ninh là Lý Dự Thành, cháu trai thứ hai của Bộ trưởng Hình luật là Tiền Bất Từ và con trai thứ ba của Đốc sát viên Trung cấp của Viện Kiểm sát là Lữ Yến Hải…

Dù những thiếu niên này đều xuất thân từ gia đình quan lại, nhưng vì không phải là con trai cả hay cháu trai cả trong gia tộc, họ không bị kiểm soát chặt chẽ hay được dạy dỗ tỉ mỉ như các anh trai của mình. Tuy nhiên, may mắn thay, khi họ đang lầm lối trên con đường phóng đãng, họ đã gặp Lư Minh Viễn – người trở về kinh thành từ biên giới phía bắc. Chỉ riêng việc được Đại tướng Quốc công Lư Tùng Nghị của triều đại Đại Qi trực tiếp dạy dỗ, điều này đã đủ để thu hút những thiếu niên đang mê muội với hình ảnh anh hùng này. Vì vậy, họ nhanh chóng tập trung bên cạnh Lư Minh Viễn. Sau đó, họ dần bị sức hút cá nhân của ông ta chinh phục; mọi người trở nên thật lòng tin tưởng và giao lưu với nhau, tình bạn của họ ngày càng sâu đậm.

Khi Lư Tùng Nghị đột nhiên bị bắt giam, những thiếu niên này hoàn toàn không tin vào những cáo buộc được bịa đặt ra để ám hại ông. Họ đồng loạt tìm đến các bậc trưởng thượng trong gia đình mình để xin sự giúp đỡ, nhưng tất cả đều bị ngăn cản không được can thiệp vào chuyện này. Không nhận được sự hỗ trợ từ người thân, họ quyết định tự mình tìm cách giúp đỡ Lư Minh Viễn. Thật không may, trước khi hành động được thực hiện, tất cả họ đều bị giam lỏng tại nhà. Dù đã thử mọi cách, kể cả biểu tình đói khát, họ vẫn không thể thoát ra cho đến khi mọi chuyện được giải quyết.

Khi họ cuối cùng được tự do, Lư Minh Viễn đã cùng Lư Tùng Nghị rời khỏi kinh thành để đến biên giới phía bắc. Điều này khiến họ cảm thấy vô cùng xấu hổ và ân hận. Đặc biệt là Tiền Bất Từ – người mà ông nội của anh chính là một trong những quan viên chủ mưu vụ án này. Vì chuyện này, Tiền Bất Từ đã nhiều lần đối chất với ông nội mình, nhưng mỗi lần đều bị vị Bộ trưởng Hình luật ranh mãnh đó lừa gạt. Cuối cùng, không chịu nổi nữa, Tiền Bất Từ cùng những người bạn khác bàn bạc về việc điều tra bí mật vụ án này. Một mặt, để bù đắp cho việc họ trước đây không thể giúp đỡ được; mặt khác, khi Lư Minh Viễn trở về, với những thông tin mà họ đã chuẩn bị sẵn, ông ấy sẽ có thể nhanh chóng giúp Lư Tùng Nghị minh oan.

Nhưng vấn đề là, nếu họ muốn tiến hành điều tra thì cần phải có người hỗ trợ. Tuy nhiên, tất cả họ vẫn còn sống dưới sự bảo vệ của cha mẹ và các bậc trưởng lão; những người dưới quyền họ cũng đều do các bậc trưởng lão ban tặng. Làm sao biết được ai mới chính là người cầm quyền thực sự trong lòng họ?

Nếu vì việc điều động những người này đi điều tra mà thông tin bị rò rỉ, thì không phải là họ đã thất bại ngay từ đầu sao?

Với những suy nghĩ như vậy, họ đành phải tự mình vào cuộc, hoặc chi tiền thuê người giúp đỡ. Nhưng cách làm này khiến hiệu quả công việc giảm sút rất nhiều!

Đúng lúc họ gần như không thể tiếp tục nữa và muốn từ bỏ, họ lại tình cờ gặp phải Xiu Lin và Xiu Shan – những người cũng có cùng mục đích.

Tiền Bất Từ Cha mẹ của những người này đều là quan chức trong triều đình, họ có khả năng tiếp cận các hồ sơ liên quan đến vụ án, nhưng lại không có ai có thể sử dụng được. Còn Xiu Lin và Xiu Shan thì có võ nghệ cao cường và năng lực xuất chúng, nhưng vì địa vị thấp kém, họ cũng không thể xuyên qua những rào cản quyền lực đó.

Hai bên hoàn toàn bổ sung cho nhau, và sau một thời gian nỗ lực, họ thực sự đã tìm ra một số bí mật liên quan đến vụ án mà người ngoài không hề biết đến.