“Thần thánh, chúng con đã trở về rồi.”

Chưa kịp nói hết lời, Công chúa Khang Huệ đã dẫn Lư Minh Đạ vào trong.

“Minh Đạ, lại đây gặp ông ngoại đi. Cho ông ngoại xem con có cao lên không nhé?”

Nhìn thấy Lư Minh Đạ tròn trịa như một cậu bé trong tranh Tết, Quận Vương Quảng Lăng lòng tan chảy hết cả; ông cũng quên mất việc tức giận với Lư Minh Viễn và dang rộng vòng tay để Lư Minh Đạ tiến lại gần.

“Ông ngoại!” Lư Minh Đạ hét lên vui vẻ rồi chạy đến bên cạnh Quận Vương Quảng Lăng.

Công chúa Khang Huệ thấy Quận Vương Quảng Lăng định bế Lư Minh Đạ lên liền vội ngăn lại: “Thần thánh, Minh Đạ gần đây lại tăng cân thêm rồi. Sức khỏe của ngài vừa mới hồi phục, đừng cố gắng bế cậu ấy nữa.”

“Minh Viễn, mau đến đón em trai mình về đây đi.”

Lư Minh Viễn lạnh lùng nhận lấy Lư Minh Đạ từ tay Quận Vương Quảng Lăng và đặt cậu bé xuống chiếc ghế bên cạnh mình.

Lư Minh Đạ được bế qua bế lại, trông có vẻ rất vui vẻ.

“Mọi người đã đến đủ chưa? Vậy thì bắt đầu dọn bữa thôi!”

Quận Vương Quảng Lăng ra lệnh cho quản gia đi thông báo chuẩn bị bữa ăn, sau đó nói với Công chúa Khang Huệ: “Con muốn đưa Minh Đạ về mà không báo trước một tiếng. Lúc này chắc chắn không kịp chuẩn bị những món ăn con thích đâu. Những món tôi đã bảo chuẩn bị trước đều là những món Minh Viễn thích; các con cứ ăn tạm thôi nhé.”

Công chúa Khang Huệ không quan tâm lắm: “Cũng chẳng sao đâu… Những đầu bếp trong cung đều do ngài chọn lựa kỹ lưỡng mà; làm sao họ có thể nấu ra những món không ngon được chứ?”

Quận Vương Quảng Lăng gật đầu: “Đúng là vậy. Hôm nay cũng là một ngày tốt đẹp… Con đã mong đợi rất lâu mới đưa Minh Viễn trở về được. Lần sau đến đây, đừng vội vàng than phiền, làm mất hết may mắn của ông già này nhé.”

“Cha tôi! Cha đang nói gì vậy chứ?” Công chúa Khang Huệ tức giận, “Con chỉ là than phiền vài câu với cha mà lại bị buộc tội nặng như vậy!

Hơn nữa, con mong đợi mãi mà cũng chẳng có ích gì cả. Minh Viễn thấy con cũng không hề chào hỏi gì cả; thật là uổng phí công sức sinh ra con!”

Quận Vương Quảng Lăng nghe vậy liền nhướng mày, “Minh Viễn, đó chính là lỗi của con đấy! Làm sao có thể không chào mẹ khi gặp mặt được? Nếu người ngoài biết điều này, họ sẽ chê con là bất hiếu mà! Nhanh chóng xin lỗi mẹ đi!”

Lư Minh Viễn ngồi bên cạnh, lạnh lùng nhìn cả hai người ông ngoại và mẹ mình tranh luận với nhau, nhưng không hề nói một lời nào.

Tiêu Cân Thoá không nhịn được, đã kéo tay áo của Lư Minh Viễn dưới bàn và nháy mắt bảo anh ta nên theo lời khuyên của Quận Vương Quảng Lăng mà hòa giải với mẹ mình.

Nhưng Lư Minh Viễn vẫn không hề lay chuyển.

Nụ cười trên khuôn mặt Công chúa Khang Huệ gần như không thể giữ được nữa, nhưng dưới ánh mắt của Quận Vương Quảng Lăng, cô buộc phải kiềm chế cơn giận của mình.

“Ông ngoại ơi, tại sao anh trai thứ hai lại phải xin lỗi mẹ vậy? Anh ấy có làm gì sai sao?”

Lư Minh dù còn nhỏ tuổi, nhưng khả năng quan sát và suy luận của cậu bé rất mạnh mẽ. Cậu bé cảm nhận được rằng anh trai mình có vẻ đang xung đột với mẹ.

Công chúa Khang Huệ vội vàng nói: “Không có gì đâu, ông ngoại đang đùa với anh trai con thôi. Nhìn kìa, bánh ngon con thích đã đến rồi, nhanh chọn một cái thử đi.”

Quả nhiên, sự chú ý của Lư Minh đã bị thu hút bởi những chiếc bánh, và cậu bé nhanh chóng không còn quan tâm đến những gì người lớn đang nói nữa.

Sau sự việc này, bầu không khí trong bữa ăn trở nên lặng lẽ và im ắng. Quận Vương Quảng Lăng thấy rằng mình không thể khiến Lư Minh Viễn hòa giải với mẹ mình, và lòng anh ta cũng không hề thoải mái chút nào. Dù món ăn do đầu bếp trong hoàng gia chuẩn bị có ngon đến đâu, nhưng vào miệng anh ta cũng chẳng còn vị gì cả.

Công chúa Khang Huệ và Lư Minh Viễn cũng đều có những suy nghĩ riêng, nên họ gần như không ăn được gì cả.

Chỉ có Lư Minh – người vốn chẳng hiểu gì cả – là người duy nhất ăn ngon lành.

Khi anh ấy gặp những món ăn mà mình thấy ngon, anh ấy luôn khuyên mọi người nên thử, giúp bầu không khí u ám trở nên sôi động hơn phần nào.

Nói chung, bữa ăn này thực sự khiến mọi người cảm thấy nhàm chán. Sau bữa ăn, Lư Minh Viễn gọi Quận Vương Quảng Lăng rồi lặng lẽ ra ngoài, chỉ muốn về nơi ở của mình.

Thấy vậy, Công chúa Khang Huệ lập tức gọi anh ấy lại và nói: “Tối nay tôi đến đây, không chỉ để thăm bạn mà còn mang theo hai người nữa.”

“Là ai vậy? Đáng đến mức cô phải tự mình đưa họ đến sao?” Quận Vương Quảng Lăng thay mặt Lư Minh Viễn đặt câu hỏi trong lòng.

Công chúa Khang Huệ không giấu giếm: “Đó là Xiu Lâm và Xiu Sơn; cha bạn chắc hẳn đã biết về họ. Hai người này ban đầu là những đứa trẻ mồ côi sống sót sau trận chiến, sau đó bị bọn buôn người đáng ghét bắt cóc và lưu lạc khắp nơi. Khi cha bạn đi chinh chiến ở Liêu Châu, ông đã gặp và giải cứu họ, sau đó nuôi dưỡng họ bên mình.

Sau khi cha bạn bị đày đến miền Bắc, lo lắng cho sự cô đơn của Minh Viễn, ông đã sắp xếp cho Xiu Lâm và Xiu Sơn ở bên cạnh cậu ấy. Khi Minh Viễn lớn lên, họ tự nhiên trở thành người hầu cận thân cận của cậu ấy.

Khi cha bạn bị kết án đày đi miền Bắc, Minh Viễn quyết tâm theo ông đến đó. Nhưng để không làm phiền Xiu Lâm và Xiu Sơn, cậu ấy đã trả lại giấy tờ tùy thân cho họ.

Tuy nhiên, Xiu Lâm và Xiu Sơn là những người coi trọng tình nghĩa; dù được tự do, họ vẫn muốn theo Minh Viễn. Nhưng nếu họ theo đuổi lúc đó, chắc chắn kẻ tồi tệ như Phùng Kế Tổ sẽ lợi dụng cơ hội này để gây rối. Vì vậy, tôi đã quyết định ngăn họ lại.

Hôm nay, khi tin Minh Viễn trở về Tân Kinh được truyền đến dinh thự, họ đã rất mong muốn gặp cậu ấy. Nhưng vì có một vị khách quý đến thăm, tôi không thể rảnh rỗi. Đến tối, khi có thời gian, tôi sẽ đưa họ đến gặp Minh Viễn.”

Nghe xong lời giải thích của Công chúa Khang Huệ, Quận Vương Quảng Lăng suy nghĩ một lát và nhớ ra rằng quả thật có hai người đó: “À, tôi nhớ rồi… Chính là hai chàng trai trông giống hệt nhau đó phải không? Trước đây, khi Minh Viễn đến thăm tôi, họ cũng thường theo sau.”

Mặc dù cao lớn mạnh mẽ, nhưng anh ta trông rất chân thật và đáng tin cậy.

Nghe bạn nói vậy, quả là một người có tình có nghĩa thật sự. Bạn đã đưa họ đến đây rồi, tại sao đến bây giờ vẫn chưa gặp được họ?

Công chúa Khang Huệ trả lời: “Họ hiểu rằng tôi và Minh Viễn đã lâu không gặp nhau, nên tự nguyện đợi đến khi mẹ con tôi đoàn tụ xong mới đến gặp Minh Viễn.”

Thật là biết điều, xứng đáng là học trò của Lư Tùng Nghị kia! Quận Vương Quảng Lăng thốt lên, rồi bảo người quản gia: “Nhanh đi mời họ đến đây, để tôi cũng được gặp mặt.”

Người quản gia lập tức tuân lệnh đi.

“Minh Viễn, lúc này chắc không vội vàng muốn đi đâu đâu nhỉ?” Tiêu Cân Thoá đùa cợt.

Lư Minh Viễn mặt đỏ bừng: “Nói gì vậy? Tôi bao giờ vội vàng đi đâu cả?”

Lúc này, Lư Minh Viễn cảm thấy vừa lo lắng vừa hào hứng. Anh ta không ngờ rằng Xiu Lâm và Xiu Sơn lại luôn kiên nhẫn chờ đợi mình ở Tân Kinh.

Xiu Lâm và Xiu Sơn lớn tuổi hơn và đã trải qua nhiều khó khăn trong cuộc sống, vì vậy họ luôn tỏ ra trưởng thành hơn tuổi tác của mình, luôn chăm sóc Lư Minh Viễn một cách chu đáo trong mọi việc.

Ba người họ lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Khi Lư Minh Viễn bị Lư Tùng Nghị ép buộc phải học sách và luyện võ, họ luôn ở bên cạnh anh; khi Lư Minh Viễn vì nghịch ngợm mà bị trừng phạt, họ cũng không tránh khỏi những roi đòn; khi Lư Minh Viễn muốn phiêu lưu ngoài đời, họ lập tức theo sát bên cạnh; ngay cả khi Lư Minh Viễn lần đầu tiên đối mặt với bọn cướp biển ở biên giới và giết chết kẻ thù, họ cũng là sự hỗ trợ vững chắc nhất cho anh.

Sau nhiều năm bên nhau, tình cảm giữa họ đã vượt xa mối quan hệ chủ-tớ, trở nên gắn bó như ruột thịt. Đó chính là lý do tại sao khi Lư Tùng Nghị gặp nạn, Lư Minh Viễn đã cưỡng bức để Xiu Lâm và Xiu Sơn tự do, thậm chí còn nói những lời không hay để đuổi họ đi.

Điều quan trọng nhất là lúc đó, anh đã quyết định dùng danh nghĩa kẻ tội phạm để lẫn vào đoàn người bị lưu đày, cùng ông nội đi về phía bắc; nếu Xiu Lâm và Xiu Sơn tiếp tục theo họ, họ sẽ không còn tương lai nào cả.

Chẳng mất bao lâu, quản gia thực sự dẫn hai chàng trai cao lớn, mạnh mẽ đến. Khi nhìn thấy Lư Minh Viễn, họ đều rất xúc động, nhưng vẫn không quên giao tiếp lịch sự với Quận Vương Quảng Lăng và Công chúa Kang Hui trước. Vì vậy, ấn tượng của Quận Vương Quảng Lăng về họ càng tốt hơn nữa. Ông tò mò hỏi: “Nhìn hai người giống nhau như vậy, ai là Xiu Lin và ai là Xiu Shan?” Lư Minh Viễn bước lên trả lời: “Ông ngoại, thật ra việc phân biệt họ không khó đâu. Người có làn da sẫm màu, tay đầy chai sần kia là Xiu Lin, anh trai của họ. Còn người bên cạnh, có làn da sáng hơn và ít hung hãn hơn, đó là Xiu Shan.” Quận Vương Quảng Lăng nhìn kỹ và thấy Xiu Lin thực sự trông mạnh mẽ hơn. Ông hài lòng nói: “Đúng vậy, khi bạn trở về Tân Kinh để làm việc, cần phải có người bên cạnh. Hai người này trông rất phù hợp; với sự giúp đỡ của họ, chúng ta cũng yên tâm hơn.” Nghe vậy, Xiu Lin và người em trai lập tức cúi chào và cam kết: “Xin Công tước yên tâm, chúng tôi sẽ luôn theo sát bên cạnh Tiểu tướng, sẵn sàng hy sinh mạng sống cho ngài!” “Tốt lắm!” Quận Vương Quảng Lăng rất vui mừng và nói với Minh Viễn: “Lần này, con phải cảm ơn mẹ mình thật nhiều. Bà ấy đã vất vả chuẩn bị mọi thứ cho con, con phải học cách biết ơn!” Sau hơn nửa năm, mẹ mình vẫn không hề thay đổi chút nào… Lư Minh Viễn thầm thán rằng khả năng chiêu dụm mọi người của bà ấy thực sự ngày càng điêu luyện hơn. Khi ở dưới mái nhà người khác, chỉ có thể chịu thua mà thôi… Lư Minh Viễn đành phải nói lời cảm ơn với Công chúa Kang Hui: “Cảm ơn mẹ vì đã che chở Xiu Lin và Xiu Shan!” Đồ nhóc ranh, muốn đối đầu với tôi à? Cậu sẽ không bao giờ thoát khỏi tay tôi đâu! Nhận được lời cảm ơn của Lư Minh Viễn, Công chúa Kang Hui rất vui lòng, nhưng vẫn giữ thái độ thanh lịch và đức hạnh: “Đừng nói gì về việc cảm ơn cả… Tôi làm những điều này chỉ vì tình cảm sâu đậm mà hai anh em họ dành cho con mà thôi; họ xứng đáng được đối xử như vậy.” Lời nói này không ngạc nhiên gì khi khiến Xiu Lin và người em trai càng thêm cảm kích và ngưỡng mộ bà ấy. Lư Minh Viễn quá hiểu rõ họ; chỉ cần nhìn vào mắt họ là biết họ lại một lần nữa bị lời nói dối của mẹ mình làm cho mê muội rồi…

Không khỏi lắc đầu trong lòng, bao giờ mọi người xung quanh anh ta mới nhận ra được bộ mặt thật của người mẹ mình đây?

“Mẹ ơi, các anh trai của con không đi cùng chúng con về nhà sao?”

Lư Minh Đa vì còn quá nhỏ nên chưa hiểu rõ lời nói của người lớn, nhưng cậu bé cảm nhận được rằng những người anh trai luôn chơi cùng mình sắp phải rời đi.

Công chúa Khang Huệ vuốt ve đầu cậu bé và nói: “Đúng vậy, họ đều là bạn bè của anh hai con. Khi anh hai con trở về, họ cũng sẽ theo anh ấy mà đi.”

Lư Minh Đa nhanh chóng nghĩ ra một ý tưởng: “Nếu vậy thì sao anh hai con không đi cùng chúng con về nhà nhỉ? Như vậy thì các anh trai kia cũng có thể đi cùng được.”

Nhưng ngay sau khi nói xong, cậu lại do dự: “Nhưng ở quê nhà, những người dì ấy luôn bảo con không được gọi anh hai con là ‘anh hai’ nữa, và anh hai con cũng không được về nhà nữa.”

Nghe vậy, Công chúa Khang Huệ lập tức thay đổi biểu cảm, cô nghiêm túc hỏi: “Minh Đa, ai đã nói những lời đó với con?”

Lư Minh Đa hơi sợ hãi trước vẻ mặt nghiêm túc của mẹ mình, nhưng vẫn dũng cảm trả lời: “Rất nhiều người đấy… Khi chúng con ở quê nhà ở Lạc Châu, những người dì, chị dâu trong họ hàng, cùng với nhiều anh chị khác cũng đều nói như vậy.”

“Tch…” Lư Minh Viễn cười nhẹ, “Họ nói như vậy cũng đúng thôi… Tôi đã bị loại khỏi gia tộc rồi; làm sao tôi còn có tư cách bước vào cửa nhà của gia tộc quý tộc Lạc Châu – phòng thứ hai của gia tộc này được chứ!”