Tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Những người nhỏ tuổi kia đang nói gì vậy? Tại sao tôi lại hiểu mọi lời họ nói, nhưng cũng lại có cảm giác chẳng hiểu gì cả?

Đó chính là những suy nghĩ thật lòng nhất của Amo vào lúc này. Anh ta đã bị những bí mật bất ngờ này làm cho hoa mắt tối sầm. Anh ta không dám tiếp tục lắng nghe những bí mật khiến mình sợ hãi đến mức gần như mất hồn này, nhưng vì muốn bảo vệ Hồ Yến một cách gần gũi, anh ta lại buộc phải nghe tiếp.

Amo ngớ ngẩn nhìn Hồ Yến rồi nhìn Hàn Kình, cắn chặt môi và không dám nói ra một lời nào.

Sau đó, Hàn Kình đứng dậy từ chiếc ghế thấp, dưới sự hỗ trợ của Hàn Quý, bước xuống và nói trước mặt Hồ Yến: “Con rất thông minh, có vẻ như mẹ con đã dạy dỗ con rất tốt.”

“Dự đoán của con là đúng. Ta thực sự biết rằng có một số kẻ đầy tham vọng trong nội bộ Đại Kỳ đang liên kết với Daler, muốn gây ra chiến tranh giữa hai quốc gia. Như vậy, họ vừa tạo cơ hội cho Daler để ông ta thu phục các bộ lạc chiến binh ở Bắc Mạc, vừa có thể lợi dụng cơ hội này để đàn áp kẻ thù và mạnh mẽ hóa lực lượng của mình.”

“Con hẳn biết rằng, mỗi khi chiến tranh bùng nổ, chắc chắn sẽ nhanh chóng dẫn đến tình trạng thiếu hụt lương thực, dược liệu, vũ khí, quần áo và các loại vật tư quân sự khác. Những kẻ đó đã tích trữ một lượng lớn vật tư từ trước; một khi tin tức Daler tiến về phía nam để xâm lược được lan truyền, họ sẽ có cơ hội kiếm được một khoản tiền lớn.”

“Không chỉ vậy, họ còn đưa tay vào quân đội Đại Kỳ. Họ muốn, với sự hợp tác của Daler, tiến hành một số trận chiến thành công, dựa vào chiến công để được thăng chức và mở rộng ảnh hưởng của mình trong triều đình.”

“Những kẻ này luôn tìm cách gây rối, nên ta cũng không thể cản trở họ… Vì vậy, ta đã đi theo họ.”

Nói xong, Hàn Kình bước đi và ngồi xuống sau bàn viết. Hàn Quý cũng theo sát phía sau, và ngay sau khi Hàn Kình ngồi xuống, đã mang đến cho ông một tách trà nóng đã pha sẵn.

Hàn Kình nhấp một ngụm trà, sau đó ra hiệu cho Hồ Yến – người vẫn đứng yên bất động – ngồi xuống chiếc ghế đối diện mình.

Khi Hồ Yến cứng nhắc ngồi xuống như một con rối được điều khiển bằng dây, Hàn Kình tiếp tục nói: “Ta biết con nghi ngờ rằng ta đã âm thầm thúc đẩy những âm mưu của Daler và Kỳ nhân.”

Chúc mừng ngươi, lần này ngươi lại đoán đúng rồi.

Chắc hẳn ngươi cũng hiểu ý của ta chứ, bởi vì mẹ của ngươi đã nói quá nhiều điều mà ngươi không nên biết. Vậy thì, mục đích thực sự khi bà ấy được gửi đến Bắc Mạc, ngươi hẳn cũng có thể đoán ra, phải không?

Hồ Yến ngồi im trên ghế, lờ đi tách trà nóng mà Hàn Quý mang đến, và lạnh lùng nói với Hàn Kình: “Mặc dù mẹ tôi không nói rõ ràng, nhưng tôi đoán ban đầu bà ấy được gửi đến Bắc Mạc là để thâm nhập vào nơi đó và truyền đạt các thông tin về Bắc Mạc cho Đại Kỳ. Nhưng cuối cùng, mục đích thực sự của Thủ tướng chắc hẳn là phải đánh bại hoặc tiêu diệt Bắc Mạc, phải không?

Nếu ngài thực sự thành công trong việc loại bỏ kẻ thù này – kẻ đã đe dọa các triều đại Trung Nguyên suốt hàng trăm năm – ngài chắc chắn sẽ được ghi danh vào sử sách, và vinh quang sẽ theo ngài suốt cuộc đời. Và vở kịch mà Đà Lệ cùng Kỳ nhân đã dàn dựng chính là cơ hội để ngài đạt được mục tiêu đó. Tôi nghĩ ngài đã biết từ lâu rằng vua Bắc Mạc đang ở giai đoạn cuối đời, và mối quan hệ giữa cha tôi và Đà Lệ ngày càng trở nên căng thẳng.

Để thay đổi tình hình, Đà Lệ đột nhiên tấn công Đại Kỳ, phá vỡ sự hòa bình bề ngoài giữa họ và cha tôi. Chắc hẳn ngài rất mong muốn chứng kiến tình hình này phát sinh, phải không?

Đúng vậy, nếu chỉ dựa vào sức mạnh yếu ớt của mẹ tôi, việc lật đổ Bắc Mạc thật sự là điều không thể. Chỉ khi Bắc Mạc tự mình bị chia rẽ và liên tục tiêu hao sức lực, mới có cơ hội để họ sụp đổ, phải không?

Nhưng liệu ngài có bao giờ nghĩ đến việc cuộc chiến này sẽ khiến người dân của hai quốc gia lại một lần nữa rơi vào cảnh khổ sở không? Dù ngài không quan tâm đến sự sống chết của người dân, nhưng mẹ tôi thì sao? Bà ấy là con gái ruột của ngài; suốt những năm qua, bà ấy đã sống trong tình trạng nguy hiểm tại Bắc Mạc, luôn cảnh giác và không ngừng truyền đạt thông tin về nơi đó về Đại Kỳ… Liệu cuộc đời bà ấy không xứng đáng để ngài xem xét đến khi đưa ra các kế hoạch của mình sao?

Trời ơi! Chuyện này rốt cuộc là thế nào nhỉ? A Mỗ trong lòng gào thét; chủ nhân mà bộ lạc họ theo đuổi hóa ra lại là gián điệp do Đại Kỳ cử đến, và họ còn phải giúp Đại Kỳ tiêu diệt Bắc Mạc nữa sao? Biết được điều này, liệu anh ta còn có thể sống sót rời khỏi dinh thự này không?

Khuôn mặt A Mỗ đầy sự kinh ngạc và hoảng sợ; tâm trí anh ta trống rỗng hoàn toàn. Chỉ có cơ thể anh

Hồ Yến cũng nhận ra có điều gì đó không ổn với Amo; anh biết rằng chuyện này quá lớn lao đối với Amo, và có thể cậu ấy sẽ không thể chấp nhận nó ngay được. Tuy nhiên, bây giờ không phải là lúc để an ủi Amo, vì vậy anh chỉ nhìn Amo một cách âu yếm, sau đó lại quay sang nhìn Hàn Kình.

“Ngươi thực sự rất thông minh và nhạy bén. Điểm này cũng giống hệt mẹ ngươi. Bà ấy đã đạt được thành tựu như ngày hôm nay chính nhờ vào những phẩm chất đó. Có vẻ như ngươi còn nhạy bén hơn mẹ mình trong lĩnh vực chính trị; chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để ngươi tiếp tục tiến lên.”

Hàn Kình trước tiên đã khen ngợi Hồ Yến, sau đó ông chuyển hướng cuộc trò chuyện và nói: “Thật đáng tiếc là mẹ ngươi quá coi trọng tình cảm và lý tưởng, luôn muốn hành động một cách dũng cảm mà không suy nghĩ kỹ, và kết quả là bà ấy phải trải qua rất nhiều khó khăn. Còn ngươi, có vẻ như cũng bị ảnh hưởng bởi bà ấy, luôn mắc kẹt trong những chi tiết nhỏ nhặt.

Ngươi có bao giờ tự hỏi liệu việc hai quốc gia lại xảy ra chiến tranh sẽ khiến bao sinh mạng bị hủy diệt không? Không cần phải suy nghĩ nữa; tôi đã trải qua cuộc chiến kéo dài hàng chục năm giữa Bắc Mạc và Đại Kỳ từ hai ba mươi năm trước. Vào thời điểm đó, tôi đã mất đi tất cả, thậm chí có lúc tôi còn mất hết ý chí sống. Tôi đã chứng kiến quá nhiều thảm kịch của con người, vì vậy tôi hiểu rõ chiến tranh mang lại những nỗi đau khổ không thể chữa lành cho thế giới.

Chính vì vậy, tôi mới quyết tâm chinh phục Bắc Mạc; chỉ có như vậy thì mới có thể chấm dứt mọi chuyện một lần cho mãi, và ngăn chặn không cho những bi kịch lịch sử lặp lại! Còn về mẹ ngươi… tôi chỉ có thể xin lỗi bà ấy mà thôi.”

Hồ Yến cảm thấy tức giận trước thái độ lạnh lùng của Hàn Kình đối với mẹ mình; anh không thể kiềm chế được cơn giận của mình:

“Ha! Đây mới chính là cái gọi là ‘lo lắng cho thế giới’ phải không? Muốn loại bỏ hoàn toàn ngọn lửa chiến tranh cho các thế hệ sau, để họ không phải chịu đựng nỗi đau của chiến tranh… Thật đáng ngưỡng mộ! Nhưng liệu ngài có bao giờ hỏi những người dân sống ở biên giới hai quốc gia, liệu họ có sẵn lòng hy sinh bản thân vì ước mơ lớn lao của ngài hay không? Và nếu tình hình vượt ra ngoài tầm kiểm soát của ngài, khiến hai quốc gia lại rơi vào cuộc chiến kéo dài không thể thoát ra được… lúc đó ngài sẽ làm thế nào?”

“Lòng nhân từ của phụ nữ! Nếu muốn làm được những việc lớn lao, chắc chắn phải có sự hy sinh.

Nói chuyện mà không hợp ý thì càng nói càng vô ích; Hồ Yến không thể thay đổi suy nghĩ của Hàn Kình, cũng không thể hoàn toàn đồng tình với quan điểm của người này. Thấy rằng nói thêm cũng chẳng có ích gì, anh ta liền đưa cuộc trò chuyện trở lại vấn đề quan trọng nhất hiện tại: “Nếu Ngài muốn thành công trong việc lớn này, thì vẫn cần phải dựa vào sức mạnh của mẹ tôi; tuyệt đối không được để phe cánh của Đá Lệ tiếp tục phát triển.”

“Vì vậy, mục tiêu hiện tại của chúng ta là giống nhau. Chắc Ngài cũng sẽ không từ chối đề xuất hợp tác giữa cha tôi và Đại Kỳ, phải không?”

“Vì đã đến thăm tận đây, nếu tôi từ chối, e rằng sẽ làm tổn thương đến những gì mẹ bạn đã bỏ ra trong những năm qua. Nhưng tôi có một điều chưa rõ; liệu bạn có thể giúp tôi giải đáp không?”

“Chuyện gì vậy?”

“Bạn biết danh tính thực sự của mẹ mình từ khi nào? Sau đó, bạn đã xem bản thân mình ở vị trí nào trong mối quan hệ này?”

Những câu hỏi sắc bén của Hàn Kình khiến Hồ Yến hơi bối rối, nhưng anh ta vẫn giữ bình tĩnh và trả lời: “Tại sao lại hỏi những điều này?”

Trong ánh mắt Hàn Kình thoáng lướt qua vẻ đánh giá cao, sau đó lại trở nên bình tĩnh và tiếp tục nói: “Người thông minh như bạn chắc chắn hiểu rõ mục đích của tôi, phải không? Mặc dù bạn được coi là cháu trai của tôi, nhưng thực chất bạn thuộc về gia tộc Vua Bắc Mạc – nơi bạn sinh ra và lớn lên. Bắc Mạc mới chính là quê hương thực sự của bạn.”

So với những điều đó, tôi… thậm chí cả mẹ bạn… đều không quan trọng chút nào. Liệu bạn có thể đứng nhìn Bắc Mạc bị phân mảnh hay thậm chí biến mất chỉ vì những kế hoạch xấu xa của chúng tôi không?

Ngay cả tôi, khi đối mặt với tình huống này, có lẽ cũng sẽ do dự và không biết phải làm thế nào. Nhưng một khi bạn quyết định đứng về phía đối lập với tôi, dù bây giờ chúng ta có cùng mục tiêu, nhưng sau này chắc chắn sẽ không thể hợp tác được, và điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc thực hiện kế hoạch lớn của tôi.

Vì vậy, tôi cho rằng thật sự cần phải hiểu rõ thái độ của bạn hiện nay; nếu không, sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này.

Vậy thì, bạn đã quyết định trả lời thế nào chưa?”

Trong lòng Hồ Yến hiểu rằng câu trả lời tiếp theo sẽ rất quan trọng. Nó quyết định liệu họ có thể rời khỏi phủ tướng lãnh hay không. Nếu câu trả lời của anh ta không làm Hàn Kình hài lòng, thì họ rất có thể bị bắt giữ và giam cầm, cho đến khi có ai đó đến cứu họ

Amo nhạy bén cảm nhận được sự thay đổi trong tâm trạng của chủ nhân nhỏ, và ngửi thấy mùi hương của một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng đang đến gần. Lúc này, anh không dám có bất kỳ hành động nào quá mức, để tránh làm cho Hàn Kình và những người khác hiểu lầm và gây tổn hại cho chủ nhân nhỏ. Anh chỉ có thể cẩn thận tiến lại gần Hồ Yến hơn, để bảo vệ anh ta một cách hiệu quả hơn.

Hồ Yến nhận ra sự tiến lại gần của Amo, lòng anh trở nên ấm áp hơn, và áp lực lớn mà anh phải đối mặt trước Hàn Kình cũng giảm bớt đi một chút. Anh cố gắng bình tĩnh lại, hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Tướng tài thật là thông minh và chu đáo, khiến người ta phải ngưỡng mộ. Vì tướng tài đã thành thật với chúng tôi, thì tôi cũng sẽ không giấu giếm bất cứ điều gì nữa.”

Năm tám tuổi, tôi tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa mẹ và người bảo mẫu của mình, và từ đó biết được danh tính thực sự của mẹ. Lúc đó tôi còn quá nhỏ, nên đã vội vàng chạy ra và hỏi mẹ. Mẹ không cần phải biện hộ gì nhiều, chỉ nói với tôi rằng sau này bà sẽ từ từ kể cho tôi nghe câu chuyện của mình.

Trong thời gian đó, tâm trạng của tôi rất không ổn định, vì vậy mẹ đã đưa tôi đến Đồng cỏ Chín Băng để học hỏi từ ông Đạo Ngư Sư. Ông Đạo Ngư Sư là một người rất khoan dung; dưới ảnh hưởng của ông, tâm hồn tôi trở nên rộng lượng hơn nhiều. Sau đó, mẹ thực sự giữ lời hứa và kể cho tôi nghe bí mật của mình.

Lúc đó tôi mới biết rằng mẹ ấp ủ một ước mơ lớn lao, đó là giúp mọi người trên thế giới thoát khỏi nỗi đau của chiến tranh, và tôi cũng hiểu được những hy sinh và giá trả mà mẹ đã phải trả để thực hiện ước mơ đó. Dưới ảnh hưởng của thầy và mẹ, tầm nhìn của tôi không còn bị giới hạn trong phạm vi nhỏ bé của Bắc Mạc nữa. Tôi bắt đầu tìm hiểu về Đại Kỳ, Tây Rông, Nam Việt, thậm chí cả các quốc gia ở Tây Vực và các hòn đảo ở phía Đông.

Quý vị nói đúng, Bắc Mạc thực sự là quê hương nuôi dưỡng tôi, và tôi không muốn thấy nó biến mất như vậy. Nhưng nếu đó là mong muốn của mẹ, nếu việc giúp người dân bình thường của Bắc Mạc và Đại Kỳ thoát khỏi nỗi đau của chiến tranh là điều có thể thực hiện được, thì tôi cũng không thể chấp nhận điều gì khác được.

Quý vị không cần lo lắng rằng tôi sẽ vì ham muốn quyền lực mà không thành thật. Chắc hẳn tướng tài của Đại Kỳ cũng biết rằng những người xuất thân từ Đồng cỏ Chín Băng không bao giờ