Phân tích của Trịnh Tử Thanh thật sự có cơ sở và lý lẽ, khiến tất cả mọi người, kể cả Vương Diễn Chi, đều nhận ra sự nguy hiểm của trận chiến này.

Vương Diễn Chi suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Tử Thanh, vì Giang Dị đã phát hiện ra mục đích của Đạt Lệ, việc khắc phục sai lầm vẫn chưa quá muộn. Nếu trận chiến ở Tây Môn thực sự quan trọng đến thế, sao anh không cùng các binh sĩ thuộc lực lượng cấm quân của mình đi tiếp viện?”

Nhưng Trịnh Tử Thanh lắc đầu và nói: “Hiện tại vẫn chưa cần làm vậy. Vì Giang Dị tự mình dẫn quân đi, chứng tỏ ông ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Dù tôi mới gặp ông ấy không lâu, nhưng tôi cũng biết rằng ông ấy dù có vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng thực sự rất tỉnh táo và không hề kiêu ngạo. Trước khi ông ấy tìm đến tôi để xin sự giúp đỡ, tôi không thể vội vàng can thiệp, bởi nếu làm vậy có thể chỉ làm rối loạn kế hoạch của ông ấy.”

“Cũng đúng. Các bạn hiểu rõ hơn về công việc quân sự; mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng, tôi không nên tự cho mình là cao thủ mà xen vào chuyện của các bạn.”

Vương Diễn Chi cũng nhận thức rõ ràng về sự chênh lệch giữa mình và những người như Giang Dị hay Trịnh Tử Thanh – những người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong việc chỉ huy quân đội và chiến đấu – nên ông ấy hoàn toàn chấp nhận lời giải thích của Trịnh Tử Thanh.

Sau đó, mọi người cũng không nên tiếp tục ở lại trên tường thành nữa. Dù sao thì, kiếm và giáo cũng không biết nhìn mặt người; trong số họ, ngoại trừ Trịnh Tử Thanh thuộc lực lượng cấm quân và Vương Diễn Chi được gia đình nuôi dạy kỹ lưỡng và có võ năng tốt, những người khác thì gần như không có khả năng chiến đấu. Nếu xảy ra chuyện gì không may, hậu quả sẽ rất nặng nề.

Tuy nhiên, trong khoảng thời gian ngắn ngủi ở trên tường thành, mọi người đã chứng kiến những chiến binh dũng cảm từ Bắc Mạc chiến đấu mãnh liệt, đối đầu với năm người; họ cũng thấy các binh sĩ Đại Kỳ kiên cường, sẵn lòng hy sinh mạng sống để đẩy lùi kẻ thù.

Khắp nơi đều vang lên tiếng hô chiến của các binh sĩ và tiếng va chạm của vũ khí, áo giáp; những âm thanh ấy vang dội khắp bầu trời, khiến người ta phải rung động.

Trong môi trường như vậy, chỉ cần trong tim còn chút lương tâm, ai cũng không thể không cảm động.

Việc bảo vệ tổ quốc không còn chỉ là những từ ngữ trên sách vở nữa; trong đêm lạnh giá này, chúng đã được hình thành thông qua hành động và máu của các chiến binh, được ban linh thông qua sự đấu tranh và kiên trì của họ.

Nh

Vương Diễn Chi bày tỏ cảm xúc của mình: “Lời nói của Tướng Giang quả thực không hề sai. Chỉ khi chính mắt nhìn thấy, chính tai nghe thấy, người ta mới có thể thực sự hiểu được sự tàn khốc của chiến tranh và lòng dũng cảm của các binh sĩ Đại Kỳ chúng ta.” Những người khác nghe thấy lời anh ấy cũng đều gật đầu đồng ý.

Khi mọi người vừa xuống khỏi tường thành, họ bất ngờ gặp một vị tướng sĩ trông rất lo lắng. Thấy Vương Diễn Chi, vị tướng này không kịp chào hỏi mà liền hỏi ngay: “Ngài Vương ơi, tướng của tôi đang ở đâu? Có chuyện gì xảy ra bên trong thành phố!”

Vương Diễn Chi vội vàng tiến lên hỏi: “Có chuyện gì xảy ra bên trong thành phố vậy? Tướng của ông đã đi về phía cổng Tây, có lẽ không thể quay lại kịp để giải quyết tình huống. Hãy kể cho chúng tôi biết trước đã.”

Vị tướng sĩ đó nghe nói tướng của mình không có mặt ở đó, vừa thất vọng vừa lo lắng, và buộc phải giải thích tiếp: “Người Bắc Mạc tấn công thành phố quá bất ngờ. Dù trước đó Tướng Giang đã yêu cầu người dân trong thành không được ra ngoài sau khi Bắc Mạc bắt đầu tấn công, nhưng vẫn có rất nhiều người không nghe theo lời khuyên đó mà ra ngoài để tìm hiểu tin tức. Không ai biết là ai đã lan truyền những lời đồn đại rằng người Bắc Mạc sắp phá vỡ cổng thành, và nếu Thiên Vũ Thành thất thủ, tất cả mọi người bên trong sẽ bị giết chóc. Những lời đồn đại đó càng ngày càng hoang đường; thậm chí có người còn nói rằng tướng của tôi đang thông đồng với kẻ thù, chuẩn bị chống trả một hồi rồi đầu hàng, dùng mạng sống của người dân trong thành để đổi lấy sự giàu sang của mình. Bây giờ, rất nhiều người dân trong thành đã bị những lời đồn đại này lừa dối, họ đang tập trung lại ở cổng Nam, muốn thoát ra ngoài trước khi người Bắc Mạc xâm nhập vào thành và giết chóc mọi người. Phần lớn lực lượng quân sự trong thành đều đang ở các nơi trên tường thành để chống lại kẻ thù; chỉ còn một số ít binh sĩ đang duy trì trật tự bên trong thành. Số lượng người dân ngày càng tăng, và các binh sĩ đã gặp khó khăn trong việc kiểm soát tình hình.”

“Thật là vô lý!” Trịnh Tử Thanh tức giận nói, “Những người dân này cũng đã sống ở biên cương nhiều năm rồi; làm sao họ không biết rằng nếu Thiên Vũ Thành thực sự bị người Bắc Mạc chiếm đóng, dù họ chạy trốn trước thì cuối cùng cũng sẽ trở thành nạn nhân của kẻ thù mà thôi? Những lời đồn đại đó rõ ràng là do gián điệp của Bắc Mạc tung ra để gây rối loạn tinh thần mọi người; chỉ cần một chút lý trí là có thể nhận ra sự thật, thật là

Chỉ là, hành động của Đà Lệ quá nhanh, chúng ta hoàn toàn không có cơ hội gì cả.”

Người lính truyền tin kia cũng bổ sung: “Quân lĩnh Trịnh nói đúng, vài ngày trước, tướng nhà tôi còn rất lo lắng về vấn đề gián điệp ở Bắc Mạc nữa. Lúc các anh em kiểm soát những người dân gây rối trong thành phố, chúng tôi cũng phát hiện ra có người đang ẩn náu sau lưng họ để kích động.”

“Chúng ta tuyệt đối không thể đứng yên trước việc này.” Vương Diễn Chi hiểu rõ rằng một khi người dân bị kích động, họ có thể gây ra những tổn thương lớn lao, “Tử Thanh, lần này phải do cậu xuất hiện. Lực lượng trong thành không đủ để kiềm chế bản năng tìm kiếm lợi ích và tránh hại của người dân; chúng ta vẫn cần dựa vào lực lượng vệ binh của cậu. Ngoài ra, nếu không cần thiết, đừng làm tổn thương đến người dân. Nhưng nếu thực sự bắt được những kẻ đang kích động phía sau, hãy trừng phạt chúng một cách nặng nề.”

“Tôi hiểu.” Trịnh Tử Thanh trả lời một cách nghiêm túc, “Diễn Chi, cậu có thể đi cùng tôi. Nếu chỉ dựa vào vũ lực để đàn áp mạnh mẽ, mặc dù cũng có thể đạt được mục đích, nhưng rất dễ khiến người dân trở nên thù địch với chúng ta. Cậu rất giỏi trong việc thuyết phục; sau khi tôi đã kiềm chế được những người dân đó, cậu hãy tiến lên và nói lý lẽ với họ.”

“Được thôi, tôi sẽ đi cùng bạn.” Vương Diễn Chi ngay lập tức đồng ý.

Những quan chức khác cũng không dám nói rằng họ sẽ trở về dinh tướng trước, mà chỉ có thể lặng lẽ theo sau Trịnh Tử Thanh và Vương Diễn Chi.

Không lâu sau, nhóm người đã đến nơi mà người dân trong thành đang gây rối.

Trên con đường rộng lớn, người dân chen chúc đầy đường, họ hoặc cầm đuốc, hoặc mang theo hành lý, hoặc dìu đỡ người già, dắt trẻ nhỏ, liên tục tiến về phía trước, đẩy những người lính canh gác họ về phía nam.

Các chiến sĩ không muốn đối đầu với những người dân mà họ đã cam kết bảo vệ đến cùng, nên họ chỉ có thể dùng những tiếng hét lớn để ngăn chặn họ, nhưng hầu như không có tác dụng gì.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Trịnh Tử Thanh tức giận đến mức mặt tái nhợt. Ông ra lệnh cho những vệ sĩ đến gặp mình cùng với hàng trăm binh sĩ vệ binh, trang bị đầy đủ vũ khí, tiến lên phía trước.

Tiếng móng ngựa vang dội đều đặn nhanh chóng khiến những người dân gần như điên cuồng kia bắt đầu tỉnh táo lại, và tiếng ồn ào cũng dần dần giảm bớt.

Khi mọi người dường như đã bắt đầu yên tĩnh lại, ai đó trong đám đông bỗng

Trước đây tôi còn không tin rằng Tướng Giang sẽ đầu hàng kẻ thù, nhưng bây giờ có vẻ như điều đó là sự thật.

“Đúng vậy, chúng ta chỉ muốn rời khỏi thành phố để tìm một con đường sống thôi mà. Tại sao lại khó đến thế này chứ! Họ dường như không coi mạng sống của chúng ta ra gì cả!”

Những tiếng nói đầy nghi ngờ và hoài nghi càng lúc càng nhiều. Những người dân vốn đã bình tĩnh trở lại lại bị những kẻ có ý đồ xấu xí kích động, khiến tình hình trở nên căng thẳng và phẫn nộ.

“Giết—”

Một tiếng hét giận dữ làm cho những người dân tụ tập lại đó hoảng sợ.

Nhìn theo hướng tiếng hét, họ chỉ thấy một bóng dáng từ trên lưng ngựa nhảy xuống, nhẹ nhàng đặt chân lên mái nhà bên lề đường, rồi nhanh như chuồn chuồn bay vào đám đông, khiến mọi người vội vàng tránh xa.

Bóng dáng đó chính là Trịnh Tử Thanh. Anh ta nhạy bén nhận ra vị trí của kẻ đang kích động trong đám đông, liền lao vào bắt giữ hắn.

Kẻ đó thấy tình hình không ổn liền quay đầu bỏ chạy, nhưng Trịnh Tử Thanh đã nhìn thấy hắn, làm sao có thể để hắn trốn thoát được? Anh ta tăng tốc và chỉ trong vài khoảnh khắc đã đến bên cạnh kẻ đó.

Kẻ đó vẫn không từ bỏ, tận dụng lúc Trịnh Tử Thanh chưa ổn định để tấn công bằng đá chân, nhưng Trịnh Tử Thanh dễ dàng né tránh. Sau đó, chỉ trong vài chiêu thức, anh ta đã nhanh chóng bắt giữ được kẻ đó.

“Ngươi quan đồ khốn nạn này, làm sao dám phớt lờ mạng sống của người dân trước mặt mọi người, kêu gọi giết chóc như vậy? Tôi chỉ là một người dân bình thường thôi, tội lỗi gì của tôi chứ?” Kẻ đó vẫn cố gắng chống cự sau khi bị bắt giữ. “Lạy Chúa, xin hãy mở mắt ra mà xem thế giới này đã trở nên tồi tệ đến mức nào rồi… Các quan lại đang ăn thịt người dân đấy!”

Những người dân e ngại sức mạnh của Trịnh Tử Thanh, đồng loạt lùi lại để tạo ra một khoảng trống cho anh ta và kẻ đang bị anh ta kiểm soát.

Trịnh Tử Thanh không nói gì, chỉ yên lặng nhìn kẻ đó lải nhải và phàn nàn.

Kẻ đó tưởng rằng mình đã làm cho Trịnh Tử Thanh không biết phải nói gì, liền tiếp tục cố gắng tạo ra một bức tranh bi thảm hơn nữa.

Nhưng chưa kịp mở miệng, Trịnh Tử Thanh đã rút thanh kiếm ra và xé toạc quần áo của hắn.

Trên ngực trái của hắn, có hình ảnh một con chim én màu đen đang dang rộng đôi cánh, sẵn sàng bay lên.

“Anh ta là người của bộ lạc Thuấn, một trong tám bộ lạc lớn ở Bắc Mạc… Anh ta chính là gián điệp của Bắc Mạc!” Một người già ở Thành phố Thiên Vũ, đứng không xa kẻ đó, đã nhận ra ngay hình ảnh biểu tượng của bộ lạc Thuấn trên ngực trái anh ta.

“Gián điệp của Bắc Mạc ư? Không thể nào được… Đó không phải là cháu trai của chủ quán súp cừu ngay bên cạnh nhà tôi sao? Tôi đã chứng kiến cậu bé lớn lên từ khi còn nhỏ mà.” Một người dân nhận ra kẻ gián điệp đó reo lên.

“Bà ơi, đôi khi lời nghe không chắc đã đúng, và cả những gì mắt thấy cũng không phải lúc nào cũng là sự thật đâu.” Vương Diễn Chi bước vào và nói với người phụ nữ kia, “Mặc dù Đại Quý và Bắc Mạc đã ký hiệp ước và sống trong thời gian bình yên, nhưng những cuộc đấu tranh âm thầm giữa hai nước vẫn chưa bao giờ ngừng lại. Người dân Bắc Mạc vẫn luôn nuôi ý định chiếm đoạt Đại Quý; suốt nhiều năm qua, họ liên tục cài cắm gián điệp vào nước ta, và những thành phố biên giới như Thành phố Thiên Vũ chính là những mục tiêu hàng đầu.”

Vương Diễn Chi nhìn quanh những người dân xung quanh và tiếp tục nói: “Bây giờ, quân đội Bắc Mạc đang tấn công thành phố, và Thành phố Thiên Vũ đang đối mặt với nguy cơ diệt vong. Điều quan trọng hơn nữa là, chúng ta không chỉ phải đối mặt với những cuộc tấn công dũng cảm của quân đội Bắc Mạc bên ngoài, mà còn phải đối mặt với sự phối hợp tinh vi của các gián điệp Bắc Mạc bên trong thành phố. Họ liên tục lan truyền tin đồn để gây hoang mang, làm lung lay tinh thần mọi người, rồi dụ dỗ họ tấn công các binh sĩ bên trong thành phố. Mục đích của họ là làm cho chúng ta tiêu hao sức lực càng nhiều càng tốt, để quân đội Bắc Mạc bên ngoài có thể dễ dàng đánh bại chúng ta!”

“Đúng như lời của kẻ gián điệp đó… Tại sao những binh sĩ tinh nhuệ, trang bị hiện đại của chúng ta lại không đi giúp đỡ bảo vệ thành phố? Đó là vì chúng ta muốn bảo vệ mọi người khỏi sự ám ảnh của những kẻ gián điệp Bắc Mạc, để không ai phải làm những điều trái với lương tâm và đạo đức quốc gia!”

“Mọi người ơi, các bạn đã thấy rồi đấy… Mục đích của những kẻ gián điệp Bắc Mạc đã đạt được. Mỗi giây chúng ta trì hoãn ở đây, các binh sĩ của chúng ta sẽ càng khó có thể thoát ra ngoài để bảo vệ thành phố.”

“Người đàn ông này nói rất đúng… Chúng tôi thật là ngu dốt, đã bị những kẻ xấu lừa dối.” Người già đầu tiên nhận ra kẻ gián điệp Bắc Mạc ấy xin lỗi, “