Với sự hỗ trợ của Quận Vương Quảng Lăng bên cạnh, Qin Bing sẵn lòng chia sẻ mọi thứ về những câu hỏi của Lư Minh Viễn. Anh ấy biết nhiều điều hơn cả người quản gia lớn Fuping, và đã cung cấp thêm nhiều chi tiết mà hiện vẫn chưa được lan truyền rộng rãi trong dân gian.

Tuy nhiên, đáng tiếc là Qin Bing cũng chưa từng nghe các đồng đội thuộc lực lượng vệ binh hoàng gia kể về tin tức Lư Tùng Nghị xuất hiện tại Thành Thiên Vũ.

Dù vậy, anh ấy cũng đề cập thêm một điểm: những sứ giả mới từ kinh thành được cử đến Thành Thiên Vũ để điều tra tình hình chiến sự ở biên giới phía bắc vẫn chưa trở lại, có khả năng họ đã bị bao vây ngay sau khi đến nơi.

Thực tế, suy đoán của Qin Bing hoàn toàn đúng.

Vào ngày hôm đó, nhóm người do Vương Diễn Chi dẫn đầu đến Thành Thiên Vũ và đã được Giang Dị tiếp đón nồng nhiệt. Họ còn thống nhất rằng sẽ cho Trịnh Tử Thanh dẫn theo lực lượng vệ binh và những người thuộc gia tộc của các tội phạm phải lao động công ích vào Thành Thiên Vũ để cùng nhau chống lại kẻ thù.

Những gián điệp của Bắc Mạc ẩn náu bên trong thành đã ngay lập tức thông báo những thông tin này cho Hoàng tử thứ hai là Đa Lệ bên ngoài thành. Đa Lệ đã quyết đoán ngay lập tức và vào buổi tối hôm đó, ông ta đã điều quân tấn công thành, không để Thành Thiên Vũ có cơ hội tích lũy sức mạnh.

Đa Lệ hành động một cách quyết liệt, điều động lớn số quân đến bao vây Thành Thiên Vũ một cách chặt chẽ.

Lực lượng phòng thủ Thành Thiên Vũ, luôn ở trong tình trạng cảnh giác cao, đã lập tức hành động ngay khi phát hiện ra động thái của người Bắc Mạc. Giang Dị ra lệnh đóng chặt tất cả các cổng thành, ngăn cách khu vực nội thành với ngoại thành. Đồng thời, ông ta liên tục điều động binh sĩ đến các bức tường thành để ngăn chặn kẻ thù trèo lên.

Trong đêm đông tăm lạnh lẽo, trận chiến sinh tử tại Thành Thiên Vũ đã bắt đầu. Tòa lâu đài của tướng lĩnh sáng rực rỡ, các tin tức từ khắp nơi trong thành liên tục được gửi đến đây. Với sự hỗ trợ của các cố vấn quân sự, Giang Dị đang nhanh chóng triển khai các kế hoạch cần thiết; liên tục có các tướng lĩnh nhận lệnh và rời khỏi tòa lâu đài.

Với sự xâm lược của Bắc Mạc, dù là những sứ giả mới từ kinh thành như Vương Diễn Chi, hay Trịnh Tử Thanh cùng với các binh sĩ vệ binh của mình, đều không thể yên tâm được.

Họ nhanh chóng đến nơi Giang Dị đang ở, nhìn thấy ông ta bận rộn không ngừng chỉ huy, mặc dù trong lòng rất lo lắng, nhưng họ vẫn kiềm chế bản thân và chờ đợi ở bên cạnh.

Nhưng xét theo việc các tín hiệu liên lạc không hề bị gián đoạn và cách Giang Dị sắp xếp lực lượng cho các chiến binh khắp nơi trong thành phố, có thể thấy cuộc tấn công này của Đà Lạt quả thật rất mạnh mẽ và họ chắc chắn có những kế hoạch lớn lao.

Khi Giang Dị cuối cùng cũng có thời gian nghỉ ngơi, Vương Diễn Chi và Trịnh Tử Thanh lập tức tiến lại gần ông ấy.

“Tướng Giang, tình hình hiện tại ra sao? Bắc Mạc đã điều động bao nhiêu quân? Chúng ta có thể chống đỡ được không?” Trịnh Tử Thanh liên tục hỏi.

Giang Dị trước tiên lấy một ấm nước từ tay quân sư, uống một hơi thật lớn, sau đó lau miệng và trả lời: “Bắc Mạc tấn công rất mạnh; đêm nay trời tối gió lớn, rất khó để biết chính xác họ đã điều động bao nhiêu quân. Mặc dù có người tấn công từ mọi phía, nhưng lực lượng tấn công mạnh nhất vẫn là ở cổng Bắc – chắc chắn Bắc Mạc đã tập trung toàn bộ lực lượng vào đây.

Điều này khá phù hợp với những gì tôi đã dự đoán; chúng ta cũng đã bố trí nhiều binh sĩ nhất ở cổng Bắc. Hiện tại chỉ là đợt tấn công đầu tiên, tinh thần của binh lính Bắc Mạc đang rất cao, vì vậy việc phòng thủ ở đây sẽ khá khó khăn. Tuy nhiên, chỉ cần chúng ta kiên trì qua giai đoạn này, sau đó mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Tướng Trịnh yên tâm đi; các binh sĩ trong những ngày qua đã tích tụ rất nhiều năng lượng, và việc Bắc Mạc tấn công bây giờ cũng giúp họ giải tỏa được căng thẳng. Với sự có mặt của tôi và các binh sĩ, chắc chắn Bắc Mạc sẽ không thể nhanh chóng đánh bại được Thành Thiên Vũ.”

Giang Dị đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tấn công của Bắc Mạc; ông chỉ không ngờ rằng ngày này sẽ đến sớm đến thế. Nhưng dù sớm hay muộn, điều đó cũng tốt hơn; ít nhất các binh sĩ phòng thủ cũng không phải hàng ngày phải sống trong tình trạng căng thẳng tột độ, đồng thời còn phải đối mặt với những lời phàn nàn và chỉ trích vô cớ từ người dân trong thành phố.

“Tướng Giang, chúng tôi không phải không tin tưởng vào ông. Nhưng sự an nguy của Thành Thiên Vũ quả thực rất quan trọng. Trước đây ông đã nói rằng lực lượng của chúng ta hiện tại yếu hơn Bắc Mạc rất nhiều. Ngay cả khi có sự giúp đỡ của Tử Thanh, e rằng cũng khó có thể đối đầu được với đội quân lớn của Đà Lạt. Trong tình hình như này, chúng tôi thực sự lo lắng.”

Nghe xong lời cam đoan của Giang Dị, Vương Diễn Chi nói với vẻ mặt nghiêm túc, đồng thời cũng phản ánh suy nghĩ

“Giang Dị không trực tiếp trả lời câu hỏi của Vương Diễn Chi, mà lại đặt ra một câu hỏi ngược lại.”

Các sứ giả từ Tân Kinh nhìn nhau, bởi vì không ai ngờ rằng chỉ mới buổi chiều hôm đó họ đã thảo luận về việc gửi thông điệp, thì tối hôm đó người Bắc Mạc đã đến gặp họ.

Vào lúc quan trọng này, chính là Vương Diễn Chi đứng ra nói: “Tướng Giang yên tâm, tôi đã viết một bức thư gia đình vào buổi chiều, trong thư đã nêu rõ tình hình quân sự ở Bắc Mạc; xin những người hầu trong nhà mau chóng gửi thư đó về Tân Kinh. Một khi các bậc trưởng lão trong gia tộc biết được chuyện này, chắc chắn họ sẽ đề cập đến việc tăng cường quân lực cho Thành Thiên Vũ trong cuộc họp triều đình.”

“Tuy nhiên, để phòng hờ mọi tình huống, chúng ta vẫn cần phải nộp đơn xin lên triều đình một cách chính thức. Tôi đã soạn sẵn đơn xin rồi; nếu mọi người không có ý kiến gì khác, xin hãy ký tên vào đó. Sau đó, xin Tướng Giang cử người gửi đơn này về Tân Kinh càng sớm càng tốt.”

Giang Dị rất vui mừng. Trước đây, anh ta luôn ghét thói quen của những người con nhà giàu như Vương Diễn Chi – mỗi khi gặp khó khăn là liền gửi thư nhờ sự giúp đỡ của gia tộc; nhưng lần này, anh ta thực sự phải cảm ơn thói quen đó. Dù việc gửi thông điệp chỉ sớm hơn một nửa ngày so với dự kiến, nhưng tình hình trên chiến trường thay đổi từng giây từng phút; việc tăng cường quân lực sớm hơn nửa ngày có thể sẽ thay đổi hoàn toàn diễn biến của trận chiến.

“Tôi đã nói mà, Ngài Vương thật sự là người đáng tin cậy. Ngài Vương yên tâm, chỉ cần mọi người soạn xong đơn xin, tôi cam đoan sẽ đảm bảo rằng nó sẽ đến tay các bậc trưởng lão một cách an toàn và không sai sót.”

Với sự hỗ trợ của Vương Diễn Chi, mọi việc sau đó đều trở nên dễ dàng hơn nhiều. Mọi người đều vui vẻ ký tên vào đơn xin của Vương Diễn Chi, và Giang Dị lập tức cử người tin cậy đem đơn đi gửi ngay lập tức.

Sau khi hoàn thành công việc này, Giang Dị nói với mọi người: “Chắc hẳn mọi người đều rất quan tâm đến tình hình hiện tại; không biết mọi người có muốn cùng tôi lên tường thành để xem các binh sĩ của Đại Quốc chúng ta đang dũng cảm chống lại kẻ thù ngoại xâm không? Dù tôi nói bao nhiêu đi nữa, cũng không bằng việc mọi người tự mình chứng kiến và nghe thấy bằng chính mắt mình.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Trịnh Tử Thanh đã đứng dậy và nói: “Lời nói của Tướng Giang rất hợp lý; tôi sẵn lòng đi cùng Tướng để xem tình hình.”

Vương Diễn Chi cũ

“Tôi cũng mong được cùng Tướng Giang đến chiến trường.”

Với sự cam kết của Vương Diễn Chi trước đó, những quan chức đi theo dù thật lòng hay giả vờ đều bày tỏ ý muốn cùng các binh sĩ chiến đấu dũng cảm và bảo vệ Thành Thiên Vũ.

Thế là, Giang Dị dẫn mọi người đến cổng Bắc của Thành Thiên Vũ – nơi cuộc chiến đang diễn ra ác liệt nhất.

Chưa kịp lên tầng thành, một loạt tên bắn từ bên ngoài đã rơi xuống ngay phía trên đầu họ.

Những quan lại chưa từng trải qua cảnh tượng này đều hoảng sợ đến mức tim như đập loạn xạ; tuy nhiên, họ không muốn mất mặt trước những người lính thô lỗ, thiếu hiểu biết này, nên vẫn cố gắng theo sau.

Chỉ có đôi chân run rẩy và khuôn mặt tái nhợt mới lộ rõ nỗi sợ hãi trong lòng họ.

Ngược lại, Vương Diễn Chi thì thực sự xứng đáng là con trai của một gia đình quý tộc; mặc dù đây cũng là lần đầu tiên anh ta đến chiến trường, nhưng anh vẫn bình tĩnh và điềm đạm.

Nếu là lúc bình thường, Giang Dị chắc chắn sẽ chế giễu những hành động của những quan lại này; nhưng lúc này, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Anh chỉ quan tâm đến việc Bắc Mạc đã đưa bao nhiêu lực lượng và sử dụng những chiến thuật nào để tấn công thành phố.

Thông tin do các điệp viên báo cáo có thể khác với những gì anh ta chứng kiến trực tiếp; nếu có sự sai lệch nhỏ thì còn đỡ, nhưng điều đáng sợ nhất là họ có thể nhầm lẫn những hành động bị che giấu của người Bắc Mạc thành sự thật và báo cáo cho anh ta. Nếu điều này khiến anh ta đưa ra quyết định sai lầm, thì nó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho cuộc chiến bảo vệ thành phố này.

Đáng tiếc thay, ngay khi vừa lên tầng thành, Giang Dị đã phát hiện ra điều gì đó bất thường.

Mặc dù như các điệp viên đã báo cáo, quả thực có một số lượng lớn binh sĩ Bắc Mạc đang tấn công thành phố một cách dũng cảm, nhưng vấn đề là ít nhất một nửa trong số họ không phải là những binh sĩ tinh nhuệ thuộc hai đội quân Eagle và Lion, mà là những thanh niên trai trẻ bị Bắc Mạc buộc phải tham gia vào cuộc chiến này.

Sức mạnh chiến đấu của họ chỉ tương đương với các binh sĩ Biên quân của Đại Tề mà thôi; chắc chắn không thể so sánh được với những binh sĩ tinh nhuệ của hai đội quân Eagle và Lion, những người có thể đối đầu với hàng chục kẻ địch.

Nếu những người này đang tấn công cổng Bắc, thì những binh sĩ tinh nhuệ thực sự của Đạt Lệ đâu rồi?

Không tốt! Giang Dị nhận ra rằng mục tiêu thực sự của Đạt Lệ không phải là đánh bại cổng Bắc của Thành Thiên V

Điều mà Đá Lệ thực sự muốn chiếm được chính là Tây Môn – nơi mà mọi người đều coi là an toàn nhất!

Thành Thiên Vũ được xây dựng dựa vào núi non; phía đông và phía tây thành đều có những dãy núi liền tiếp với vai trò là tường thành tự nhiên bảo vệ thành phố.

Cả hai cổng thành phía đông và phía tây đều được che chở bởi những ngọn núi lớn ở phía bắc, khiến cho việc phòng thủ trở nên dễ dàng hơn nhiều so với việc tấn công. Hơn nữa, những ngọn núi bên ngoài Tây Môn rất hiểm trở và dựng đứng; trong cái lạnh giá của mùa đông, tuyết tích tụ dày đặc trên núi, khiến cho việc đi lại trở nên vô cùng khó khăn.

Vì vậy, Giang Dị không triển khai quá nhiều binh lính để phòng thủ Tây Môn.

Nhưng rõ ràng, ông ta đã đánh giá thấp khả năng thu thập thông tin của Đá Lệ.

“Ngô Khắc Dụng!” Giang Dị hét lên, “Ngay lập tức dẫn năm đội vệ binh đến Tây Môn để tăng cường lực lượng phòng thủ.”

“Tướng quân, năm đội vệ binh tức là năm trăm người đấy! Nếu rút họ đi từ phía Bắc Môn, áp lực ở đây sẽ trở nên quá lớn!” Ngô Khắc Dụng không hiểu ý định của Giang Dị sau khi nghe lệnh này.

Giang Dị nhìn ông ta một cái, “Đừng lải nhải nữa, làm theo lệnh của tôi ngay. Ngay lập tức điều động năm đội vệ binh theo tôi đến Tây Môn.”

Sau đó, ông ta còn nói với Vương Diễn Chi và các sĩ quan khác: “Tướng quân có việc quan trọng cần giải quyết, các người cứ tự lo liệu đi. Nhưng nhớ phải bảo vệ bản thân và không được gây rối đến việc các binh sĩ chống lại kẻ thù.”

Nói xong, Giang Dị cùng với Ngô Khắc Dụng và năm trăm binh sĩ lao nhanh về phía Tây Môn. Còn lại Vương Diễn Chi và những người khác thì đứng đó im lặng.

Trịnh Tử Thanh dù sao cũng là một võ tướng; mặc dù không giàu kinh nghiệm bằng Giang Dị, nhưng ông ta cũng nhanh chóng nhận ra âm mưu đằng sau cuộc tấn công của Bắc Mạc vào cổng Bắc Môn của Thành Thiên Vũ. Ông ta đã chia sẻ phát hiện này với Vương Diễn Chi, nhưng Vương Diễn Chi lại không hiểu lý do tại sao:

“Cổng Tây Môn của Thành Thiên Vũ cách xa đội quân chính của Bắc Mạc, họ cần phải đi vòng qua một quãng đường dài mới đến được đó; tuy nhiên, nó lại gần hơn với hai thành phố Thiên Vận và Thiên Xương. Khi cuộc chiến bùng nổ tại Thành Thiên Vũ, hai thành phố này chắc chắn sẽ cử quân đến hỗ trợ. Vì vậy, lực lượng của Bắc Mạc tại Tây Môn là yếu nhất, và họ rất dễ bị đội quân tiếp viện của chúng ta đánh bại. Tại sao Đá Lệ lại đưa ra một kế hoạch như vậy, vố