Trong lúc trò chuyện, Đại học Hồng Lư đã hiện ra ngay trước mắt họ.

Lần này, quan đứng đầu Đại học Hồng Lư không hề có hành vi thiếu lịch sự; ông ta đã cử một vị phó quan dẫn theo một nhóm các quan chức khác đứng đợi bên ngoài cửa văn phòng để chào đón nhóm người của Hồ Yến.

Thực ra, sau khi vào kinh đô mới, Lư Minh Viễn hoàn toàn có thể tách ra khỏi nhóm của Hồ Yến. Vì ông ta không thuộc về lực lượng vệ binh hoàng gia, cũng không phải là sứ giả từ Bắc Mạc, nên không cần phải đi cùng họ đến Đại học Hồng Lư.

Tuy nhiên, vì đã cùng nhau đến kinh đô mới rồi, thì cũng không sao nếu cùng nhau đi thêm đoạn đường ngắn đến Đại học Hồng Lư nữa.

Nhưng lời chia tay là điều không thể tránh khỏi. Khi cơ sở rộng lớn của Đại học Hồng Lư hiện ra trước mắt, Lư Minh Viễn cũng bắt đầu chia tay với Hồ Yến.

“Ah Yan, dù đi xa hàng ngàn dặm, cuối cùng cũng phải chia tay. Trong lúc này, tôi không có lời gì khác để nói, chỉ mong rằng chuyến đi này của Ah Yan sẽ thành công. Ngoài ra, sau này tôi sẽ đến nhà của Quận Vương Quảng Lăng, đó là nhà của ông ngoại tôi. Nếu bạn cần tìm tôi, có thể sai người mang tin đến.”

“À? Chúng ta đã sắp phải chia tay rồi sao?” Hồ Yến vẫn đang tận hưởng câu chuyện về Nam Việt mà Lư Minh Viễn vừa kể, và bỗng nhiên nghe tin họ sắp chia tay, lòng anh ta lại cảm thấy không nỡ rời.

Tuy nhiên, cuối cùng mỗi người đều có con đường riêng để đi. Dù đã cùng nhau trên đường một thời gian, cuối cùng cũng phải chia tay.

Hồ Yến nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và nói với Lư Minh Viễn: “Minh Viễn, suốt chặng đường này, nhờ có bạn mà chúng ta đã tránh được rất nhiều rắc rối. Cũng nhờ có bạn đồng hành, tôi đã học được rất nhiều kiến thức mới mẻ mà trước đây chưa từng biết ở Bắc Mạc. Cảm ơn bạn! Thật may mắn khi được kết bạn với bạn trên mảnh đất xa lạ này của Đại Qi. Bạn đừng lo lắng, nếu tôi gặp phải vấn đề khó giải quyết, tôi sẽ tự mình tìm đến bạn!”

“Hahaha! Tốt lắm!” Lư Minh Viễn rất vui mừng khi được khen ngợi, “Tôi luôn sẵn lòng đợi bạn!”

Lúc này, Trịnh Vinh cũng bị tiếng cười của Lư Minh Viễn thu hút. Lư Minh Viễn cũng tranh thủ chào tạm biệt với anh ta: “Tướng Zheng, cảm ơn bạn vì sự chăm sóc suốt chặng đường này.”

Tôi sẽ đi trước một bước thôi. À, khi bạn trở về Thục Châu và gặp ông nội tôi, nhớ nhắc ông ấy phải chú ý đến sức khỏe của mình, đừng cố gắng làm quá sức. Cảm ơn bạn nhiều!”

“Không thành vấn đề, Tướng Lu hãy cẩn thận nhé…” Trịnh Vinh chưa kịp nói hết, Lư Minh Viễn đã quay ngựa và rời đi.

Anh ta cười ngượng ngùng, nói với Hồ Yến bên cạnh: “Thần thiếp, chúng ta sắp đến Hồng Lỗ Tự rồi. Khi Tướng Lu đi rồi, nhiệm vụ của thần thiếp cũng sắp hoàn thành. Nếu có điểm gì chưa chu đáo trong suốt hành trình này, xin thần thiếp thông cảm!”

Hồ Yến lắc đầu nhẹ: “Đâu có gì là chưa chu đáo cả. Chúng tôi không biết đã nhận được bao nhiêu sự giúp đỡ từ Tướng Trịnh mà mới có thể an toàn đến Tân Kinh. Thực ra, chính chúng tôi mới nên xin lỗi Tướng Trịnh vì đã gây ra nhiều phiền toái cho các ngài.”

Trịnh Vinh vội vàng phủ nhận: “Điều đó không quan trọng đâu. Chúng tôi cũng chỉ làm theo lệnh của người chỉ huy gia đình mình mà thôi. Thần thiếp không cần phải lo lắng.”

Sau đó, anh ta lại chỉ về phía trước và nói: “Thần thiếp, nhìn kia, chắc hẳn là các quan chức của Hồng Lỗ Tự đang đến đón thần thiếp.”

Hồ Yến nhìn theo hướng anh ta chỉ, quả nhiên có một người mặc bộ áo quan mới tinh đang đi về phía họ, được vây quanh bởi một số thuộc hạ.

Khi họ tiến gần hơn, Trịnh Vinh hỏi: “Các ngài có phải là các quan chức của Hồng Lỗ Tự không? Lần này các ngài đến đây để đón Thần thiếp, con cháu của Vua Bắc Mạc Vương Đình, phải không?”

Vị quan dẫn đầu đáp lại một cách kiêu ngạo: “Đúng vậy, chúng tôi chính là các quan chức của Hồng Lỗ Tự. Tôi là Phó Quản lý Hồng Lỗ Tự. Ở đây có nhóm người tự xưng là người Bắc Mạc Vương Đình đến đây phải không?”

Trịnh Vinh không hài lòng với thái độ kiêu ngạo của vị Phó Quản lý Hồng Lỗ Tự này, nhưng dù không hài lòng thì cũng chẳng thể làm gì được. Những quan lại học giả này luôn như vậy khi đối mặt với các võ tướng.

Trịnh Vinh lo lắng rằng những quan chức này của Hồng Lỗ Tự có thể làm tổn thương đến Hồ Yến ngay từ lần đầu gặp mặt. Trước khi vị Phó Quản lý Hồng Lỗ Tự nói ra những lời khó chịu hơn, anh ta liền giới thiệu: “Đây chính là Thần thiếp Hồ Yến. Lần này, Thần thiếp được sứ mệnh của Hoàng tử Đại Bắc Mạc cử đến đây để thảo luận về việc hợp tác chống lại Hoàng tử Thứ Nhì Bắc Mạc – kẻ dám phản bội và tấn công nước Đại Qi của chúng ta.”

“Xin mọi người hãy tiếp đón họ một cách cẩn thận.”

Vị thiếu khanh của Hồng Lư Tự liếc nhìn anh ta một cái rồi nói với giọng kiêu ngạo: “Chuyện lớn như thế này không cần anh phải bận tâm đâu. Khi đã đưa người đến đây, các người cũng nên trở về nơi đóng quân đi. Những việc khác thì không đến lượt anh can thiệp đâu.”

Trịnh Vinh bị lời nói đó làm cho tức giận đến mức mặt đỏ bừng.

Dù chỉ là binh sĩ dưới trướng của Trịnh thị, nhưng khi đi cùng Trịnh Tử Thanh ra ngoài, bất kể người nào cũng sẽ tôn trọng và đối xử công bằng với anh ta vì danh tiếng của Trịnh thị. Không ngờ hôm nay những người này lại dám coi thường anh ta như vậy. Dù những quan chức này thuộc phe đối lập với Trịnh thị, họ cũng không nên công khai làm như vậy trước mặt mọi người ở Bắc Mạc.

Nếu không lo lắng gây rắc rối cho người chỉ huy của mình, anh ta chắc chắn sẽ không để yên những kẻ này đâu.

“Lời nói của ngài có phần thiếu công bằng. Nếu nói về chiến sự, e rằng không ai trong số chúng ta có đủ tư cách để bận tâm hơn Tướng Zheng chứ?”

Ai ngờ, ngay cả người chủ nhân của cuộc tranh luận này cũng im lặng không nói gì, thì Hồ Yến – người đến từ một quốc gia khác, thậm chí có thể được coi là kẻ thù – lại lên tiếng bảo vệ Trịnh Vinh.

“Hoàng tử!”

Trịnh Vinh vừa cảm thấy biết ơn vừa lo lắng. Anh ta biết ơn vì sự công bằng mà Hồ Yến đã thể hiện, nhưng cũng lo lắng rằng việc này có thể khiến Hồ Yến gây phiền toái cho người của Hồng Lư Tự và ảnh hưởng đến sự hợp tác sau này giữa hai bên.

Nếu vì anh ta mà tình hình chiến sự ở miền Bắc trở nên tồi tệ hơn, để cho Đạt Lệ tiếp tục hoành hành và gây hại cho người dân ở đây, thì anh ta chắc chắn sẽ trở thành kẻ có tội lớn suốt đời.

Hồ Yến không ngờ rằng chỉ vì mình nói ra một lời công bằng mà Trịnh Vinh lại suy nghĩ nhiều như vậy. Nhưng nhìn vào vẻ mặt hào hứng khó kiểm soát của Trịnh Vinh, người ta có thể dễ dàng nhận ra những tâm trạng phức tạp đang diễn ra trong lòng anh ta.

Nghe lời nói của Hồ Yến, vị thiếu khanh của Hồng Lư Tự rất tức giận. Người đàn ông này từ Bắc Mạc rốt cuộc muốn gì vậy?

Thật không biết xấu hổ khi cứ thế chen vào chuyện của các quan lại Đại Tề.

Anh ta rất muốn đáp trả thỏa đáng cho vị “Hoàng tử Bắc Mạc” kia, nhưng cũng lo sợ rằng nếu làm tổn thương đến Hồ Yến, việc này có thể gây ra những hậu quả xấu và ảnh hưởng đến sự nghiệp của mình. Vì vậy, anh ta đã quyết định không tiếp tục tranh cãi nữa.

Trịnh Vinh thấy Hồ Yến chỉ với một câu nói đã khiến vị Thượng thư Hồng Lộ trước đó ngạo mạn phải im lặng, liền cảm thán vô cùng ngưỡng mộ ông ta.

Thực ra, lý do Hồ Yến lên tiếng không hoàn toàn là để giúp Trịnh Vinh đòi công bằng, mà chủ yếu là để đè bẹp thái độ kiêu ngạo của Hồng Lộ Sở Đại Tề.

Như Lư Minh Viễn đã nói trước đó, việc Hồng Lộ Sở không cử người đến đón Hồ Yến và đoàn người của ông ta là một sự thiếu tôn trọng nghiêm trọng đối với sứ giả từ Bắc Mạc. Dù Hồ Yến không quá coi trọng điều này, nhưng ông ta vẫn cần phải thể hiện thái độ của mình, để triều đình Đại Tề biết rằng ông ta không phải là một thanh niên ngu dốt, có thể bị người khác điều khiển tùy ý.

Sự việc này đã tạo cơ hội cho Hồ Yến thể hiện bản thân một cách phù hợp, và kết quả cũng đúng như ông ta mong đợi. Sau khi đạt được mục đích, Hồ Yến đã dừng lại đúng lúc, không tiếp tục tấn công chỉ vì sự im lặng của vị Thượng thư Hồng Lộ, mà thay vào đó đã đưa ra lời xin lỗi: “Tất nhiên, tôidù sao đi nữa là người Bắc Mạc, không biết nhiều về chuyện của Đại Tề. Nếu có điều gì sai sót, xin mọi người thông cảm.”

Ông ta cũng nói với Trịnh Vinh: “Tướng Zheng, cảm ơn ngài và các binh sĩ đã không ngại khó khăn đưa chúng tôi đến đây. Biết rằng ngài đang bận rộn với công việc quân sự và cần trở về miền Bắc để báo cáo, tôi sẽ không làm mất thời gian của ngài nữa. Nhớ khi trở về, hãy gửi lời chào từ tôi đến con cháu của Tướng lĩnh Zheng.”

Được Hồ Yến đối xử một cách nghiêm túc như vậy, Trịnh Vinh cảm thấy rất vui mừng: “Hoàng tử quá khen ngợi rồi; chúng tôi chỉ đang thực hiện nhiệm vụ của mình mà thôi. Khi trở về, chúng tôi sẽ báo tin cho Tướng lĩnh của tôi và truyền lời chào của Hoàng tử đến ông ấy. Hoàng tử hãy chăm sóc bản thân, chúng tôi xin phép lui!”

Nói xong, Trịnh Vinh ra hiệu cho các binh sĩ lính canh đang đợi ở gần đó, và họ lập tức lên ngựa, xếp hàng rồi rời khỏi thành phố.

Sau khi tiễn Trịnh Vinh cùng các tướng sĩ rời đi, Hồ Yến và hơn mười người hầu của mình đã được các quan chức của Hồng Lư Tự hướng dẫn vào những căn phòng được xây dựng riêng biệt để đón tiếp các sứ giả nước ngoài tại đây.

Những căn phòng này đều có đặc trưng riêng; kiến trúc và trang trí bên trong đều mang đậm phong cách nước ngoài, phần lớn được thiết kế theo đặc điểm kiến trúc của các quốc gia khác.

Căn phòng dùng để đón tiếp các sứ giả từ Bắc Mạc cũng vậy. Ngay tại khoảng đất trống rộng lớn này, họ đã trồng đầy những loại cỏ dại thường thấy trên đồng cỏ Bắc Mạc, và dựng lên vài chiếc lều lớn nhỏ khác nhau. Nhìn vào cảnh tượng này, người ta gần như không thể phân biệt được liệu mình đang ở Thủ đô mới của Đại Kỳ hay ở Bắc Mạc.

Theo lời giải thích của các quan chức Hồng Lư Tự, vị sứ giả Bắc Mạc đã sống ở đây lâu nhất chính là Đại hoàng tử thứ hai của Bắc Mạc – Đà Lệ, người từng bị buộc phải làm con tin tại Đại Kỳ, nhưng sau đó lại dẫn quân tấn công Đại Kỳ.

Trong thời gian làm con tin tại Đại Kỳ, Đà Lệ tình cờ được học trò của danh sư Hạc Vọng. Sau ba năm theo học dưới sự chỉ dạy của ông, Đà Lệ đã đặt tên cho căn phòng này và viết lời đề tặng cho nó. Vì vậy, căn phòng này được đặt tên chính thức là “Cang Mang Quán”. Tấm biển ghi ba chữ này do chính Đà Lệ viết tay vẫn đang được treo ngay trên cửa ra vào của căn phòng.

Sau khi bước vào Cang Mang Quán, Phó quan chức Hồng Lư Tự đã sai người hầu chuẩn bị sẵn nơi ăn uống cho Hồ Yến và nhóm người cùng đi, rồi mời họ chờ đợi một chút, vì quan chức cấp cao của Hồng Lư Tự vừa mới thăm Hàn Tướng Ngài và đang trên đường trở về.

Đã đến lúc này, Hồ Yến cũng không còn keo kiệt thời gian nữa, nên anh ta đã chấp nhận việc chờ đợi một cách thoải mái. Dưới sự hướng dẫn của các quan chức Hồng Lư Tự, anh ta đã cùng mọi người tham quan kỹ lưỡng Cang Mang Quán.

Lúc đầu, anh ta cảm thấy nơi này khá thân thuộc, nhưng rõ ràng đây chỉ là một bản sao giả mạo. Sau khi tham quan một vòng, anh ta bắt đầu cảm thấy không thoải mái. Làm sao một không gian nhỏ bé như thế này có thể so sánh được với những đồng cỏ bao la của Bắc Mạc? Nếu phải ở đây lâu hơn nữa, đối với những người Bắc Mạc luôn sống trên những đồng cỏ mênh mông ấy, chắc chắn họ sẽ cảm thấy rất bức bối.

Chỉ có thể nói rằng ý định ban đầu của người thiết kế Cang Mang Quán là tốt; họ muốn những người từ nước ngoài có thể cảm nhận được không khí quê hương mình ngay tại xứ người. Tuy nhiên, việ