Để giúp Lâm Phó An, người đã suốt nhiều năm ẩn dật tu luyện trên núi Bích Vân, có thể quên đi những nỗi buồn, Công chúa Đại Trưởng đã quyết định gửi Âu Long Nhi--, cô bé mới năm tuổi lúc bấy giờ, đến sống bên cạnh bà.

Khi nhìn thấy Âu Long Nhi-- với vẻ ngoài xinh đẹp và giống hệt chị gái mình là Âu Thanh Hòa, trái tim lạnh lùng của Lâm Phó An cũng không khỏi tan chảy.

Mặc dù bà đôi khi vẫn nghiêm khắc dạy dỗ Âu Long Nhi--, nhưng phần lớn thời gian, bà lại rất yêu thương cô bé. Vì đã sống bên cạnh Lâm Phó An trong thời gian dài nhất, nên Âu Long Nhi-- là người lớn duy nhất mà cô bé vừa yêu mến, vừa kính trọng… và cũng vừa sợ hãi.

Chính vì vậy, khi cô bé tình cờ biết được rằng Lâm Phó An từng bị Đức công Định Quốc làm tổn thương, cô bé liền cảm thấy ghét bỏ Lư Tùng Nghị cùng toàn bộ gia tộc Lỗ thị đến cực điểm.

Chính vì lý do này mà Âu Long Nhi-- luôn không ngần ngại gọi Lư Tùng Nghị là “kẻ khốn nạn”. Mặc dù đã bị các bậc trưởng lão trên núi Bích Vân cảnh báo hàng trăm lần không được phép thiếu lễ phép với Đức công Định Quốc – người được coi là trụ cột của Đại Qí – nhưng cô bé vẫn cứ làm theo ý mình.

Và chính từ đó mà mối rắc rối giữa cô bé và Lư Minh Viễn bắt đầu.

Năm chín tuổi, Lư Minh Viễn đã năn nỉ Giang Dị đưa mình đến núi Bích Vân để tận mắt chứng kiến người nữ anh hùng huyền thoại đó. Khi đến thành phố lớn nhất trên núi Bích Vân, họ tìm một quán trà để nghỉ ngơi.

Đúng vào lúc đó, người kể chuyện trong quán đang kể về câu chuyện huyền thoại về việc Đức công Định Quốc xuất hiện như một vị thần, giúp Liang Châu – và cả Đại Qí – thoát khỏi sự áp bức của quân đội Bắc Mạc.

Dù đã nghe cha mình kể đi kể lại những câu chuyện huyền thoại này rất nhiều lần trong doanh trại, nhưng khi nghe lại lần nữa, Lư Minh Viễn vẫn không khỏi xúc động và ngày càng kính trọng cha mình hơn.

Tuy nhiên, đúng vào lúc đó, Âu Long Nhi cùng một nhóm bạn gái đã xông vào, kéo người kể chuyện ra ngoài và đánh đập anh ta. Họ chửi bới rằng Đức công Định Quốc không phải là anh hùng gì cả, mà chỉ là một kẻ khốn nạn mù quáng; họ còn tuyên bố rằng bất kỳ ai dám ca ngợi những chiến công của Đức công Định Quốc nữa thì sẽ bị đuổi khỏi núi Bích Vân.

Nghe thấy có người xúc phạm vị anh hùng lớn trong lòng mình như vậy, đặc biệt là người đó lại chính là ông nội của mình, Lư Minh Viễn không thể kiềm chế được mà bước ra để tranh luận với Âu Long Nhi.

Lần này, anh ta thực sự đã rơi vào tình huống nguy hiểm. Trong cuộc cãi vã, Âu Long Nhi phát hiện ra rằng anh ta chính là cháu trai của kẻ khốn nạn Lư Tùng Nghị, và điều này khiến cô ta càng tức giận hơn. Thấy Lư Minh Viễn yếu thế hơn, cô ta liền ra lệnh cho người đi bắt Giang Dị và Lư Minh Viễn.

Nhận thấy tình hình không ổn, Giang Dị vội vàng ôm lấy Lư Minh Viễn và bỏ chạy. Khi trở về doanh trại ở thành phố Gūshè, tin tức về việc hai người gây rối trên núi Bì Yún đã lan truyền đến tai Lư Tùng Nghị. Không nói nhiều, ông ta lập tức bắt họ lại và dùng roi quân đội trừng phạt họ.

Vừa bị trừng phạt ở đây, Âu Long Nhi cũng không thoát khỏi sự trách móc của Lâm Phó An trên núi Bì Yún. Trước đây, cô ta cũng hay gây rối, nhưng không ngờ cô ta dám công khai đánh người, phá hoại cửa hàng, và còn xúc phạm đến Định Quốc Công – người được mọi người kính trọng.

Sau khi biết chuyện này, Lâm Phó An đã giam Âu Long Nhi trong một tháng trên núi Bì Yún. Trong thời gian đó, không ai được phép thăm nom hay mang thức ăn đến cho cô ta. Mọi sinh hoạt từ ăn uống đến chỗ ở đều phải do Âu Long Nhi tự lo liệu, và cô ta còn buộc cô ta luyện tập bài kiếm Bí Lạc Kiếm Quyết mỗi ngày.

Trong suốt tháng đó, Âu Long Nhi phải chịu đựng rất nhiều khổ sở, và từ đó trở đi, cô ta luôn gọi Lư Minh Viễn là kẻ trộm nhỏ, thề sẽ trả đũa anh ta khi có cơ hội.

Ở xa, tại thành phố Gūshè, Lư Minh Viễn nghe tin Âu Long Nhi bị trừng phạt đã khoan dung tha thứ cho hành động xúc phạm ông nội của mình và không coi chuyện đó là quan trọng. Nhưng không ngờ, sau nhiều năm trôi qua, khi gặp lại nhau, Âu Long Nhi vẫn còn giữ mãi oán hận sâu sắc đối với anh ta; anh ta cũng không biết nên nói gì mới đúng.

Hồ Yến Sau khi nghe Lư Minh Viễn kể lại những chuyện đã qua, anh cảm thấy vẫn còn nhiều điều muốn tìm hiểu thêm. Một số câu chuyện đã truyền cảm hứng cho anh, trong khi những câu khác lại khiến anh đặt ra nhiều nghi vấn.

Điều quan trọng nhất là tất cả những thông tin này đều là những gì anh chưa bao giờ có cơ hội tìm hiểu ở Bắc Mạc. Mặc dù Lư Minh Viễn thường nói một cách mơ hồ, hoặc chỉ đề cập sơ lược, nhưng anh vẫn nhận ra được những thông tin hữu ích từ đó.

Chẳng hạn, mối quan hệ phức tạp giữa Núi Bích Vân và triều đại Trung Nguyên; tại sao sau khi trở thành công chúa, người ta lại phải rời xa Núi Bích Vân? Có lẽ không chỉ do những quy định của hoàng gia, mà còn vì Núi Bích Vân không thể chấp nhận việc người thuộc dòng máu hoàng đế can thiệp vào các vấn đề nội bộ của họ. Đây chắc hẳn là một quy tắc không thành văn, nhưng đã được hai bên tuân thủ suốt hàng trăm năm.

Hoặc như mối quan hệ thân thiết giữa Định Quốc Công và Hoàng đế Thái Hòa của Đại Tề; tại sao sau này, khi Định Quốc Công đã giúp Hoàng đế Thái Hòa lên ngôi, đánh bại Bắc Mạc và gác vệ biên giới, mối quan hệ này lại đột nhiên kết thúc một cách bi thảm?

Hồ Yến thậm chí còn nghi ngờ liệu mối quan hệ giữa Định Quốc Công và Hoàng đế Thái Hòa có thực sự tan vỡ hay không. Nếu việc Định Quốc Công bị hạ bệ có những âm mưu đằng sau, thì đó chính xác là điều gì?

Tuy nhiên, hiện tại anh vẫn chưa có đủ thông tin để kiểm chứng những suy đoán của mình. Hơn nữa, anh cũng không thể hỏi Lư Minh Viễn về những vấn đề này, bởi dù họ có cùng sở thích và coi nhau là bạn thân, thì họ vẫn thuộc về hai phe đối lập nhau.

Nhưng vẫn có một số vấn đề mà anh có thể cùng Lư Minh Viễn thảo luận, chẳng hạn như Công chúa Bình Anh của Đại Lương – người được mọi phụ nữ trên đời này ngưỡng mộ.

“Minh Viễn, anh có biết tại sao Công chúa Bình Anh, dù nắm giữ hàng trăm nghìn binh sĩ ở miền Bắc, lại ủng hộ việc loại bỏ em trai ruột của mình để một người thuộc dòng họ khác lên ngôi không?”

Hồ Yến thực sự không hiểu tại sao lại như vậy, bởi điều này hoàn toàn trái ngược với nguyên tắc “không tranh đấu, nếu không sẽ chết” mà Bắc Mạc luôn tuân theo.

Lư Minh Viễn không ngạc nhiên khi Hồ Yến đặt ra câu hỏi này, bởi vì ngay cả khi ông nghe ông nội kể về những sự kiện lịch sử này, ông cũng đã tự hỏi như vậy.

Chỉ là vấn đề này không hề dễ để trả lời, bởi vì có quá nhiều khả năng trả lời khác nhau. Các ghi chép trong sử sách thì mơ hồ, còn các câu chuyện dân gian lại đưa ra nhiều ý kiến trái chiều.

Tuy nhiên, anh vẫn suy ngẫm và nói rằng: “Quyết định của Công chúa Bình Ninh, dù xét trong bối cảnh hiện tại hay thời đại đó, đều khiến người ta khó hiểu. Nếu tính một cách nghiêm túc, vào thời điểm đó, vị Nhiếp chính vương dường như chỉ nhận được sự hỗ trợ từ một số gia tộc quý tộc ở Đại Lương mà thôi, và không hề có sức mạnh lớn lao nào cả.

Ngược lại, Công chúa Bình Ninh nắm giữ toàn bộ khu vực phía Bắc, và em trai cô ấy là hoàng đế hợp pháp. Cô ấy hoàn toàn không có lý do gì để đi ngược lại lẽ đương nhiên, không hỗ trợ em trai mình mà lại từ bỏ ngai vàng của gia đình mình.

Nhưng ông nội tôi đã từng nói với tôi khi kể về đoạn lịch sử này rằng, khi đọc sử sách, chúng ta không chỉ cần xem xét tình hình vào thời điểm những nhân vật đó đưa ra quyết định, mà còn cần tìm hiểu kỹ lưỡng hơn nữa. Nếu xem lại những sự kiện diễn ra trong vòng mười năm hoặc thậm chí lâu hơn, chúng ta sẽ thấy được những gì họ đã trải qua trước khi đưa ra quyết định đó, và quyết định đó đã dẫn đến những kết quả như thế nào.

Hãy xem xét trường hợp của Công chúa Bình Ninh. Trong hơn mười năm đầu tiên của cuộc đời cô ấy, một nửa thời gian cô ấy sống trong cung điện đầy nguy hiểm, và nửa thời gian còn lại thì ở nhà của chú cô – người nắm quyền lực lớn. Những trải nghiệm như vậy tự nhiên đã rèn luyện cho cô ấy những kỹ năng và thủ đoạn phi thường.

Tuy nhiên, khi tình hình thay đổi đột ngột, chú cô bị lật đổ, và em trai cô – vị hoàng đế bị coi như con rối – lại bị các gia tộc quý tộc kiểm soát. Vì sự an toàn của bản thân và em trai mình, cô ấy buộc phải lên phía Bắc để chiến đấu chống lại kẻ thù. Nhưng những ngày tháng bi thảm đó đã khiến nàng công chúa quý tộc này phải trải qua những điều khốc liệt nhất của thế gian.

Dưới ách thống trị của hoàng quyền, con người phải sống trong cảnh đau khổ; việc tranh giành quyền lực với Nhiếp chính vương đồng nghĩa với việc đẩy những người dân đã đang sống trong địa ngục xuống đáy vực sâu hơn nữa.

Tôi nghĩ rằng, sau khi chứng kiến cảnh tượng bi thảm của người dân phía Bắc, Công chúa Bình Ninh chắc chắn không muốn đẩy họ vào cảnh khổ đau một lần nữa, vì vậy cô ấy mới quyết định nhượng bộ. Việc sau này cô ấy cố gắng xây dựng núi Bích Vân để mang lại nơi ở an toàn cho những người phụ nữ khổ cực trên th

Chỉ là, những điều bạn nói lúc bấy giờ ở Đại Lương không hẳn là vấn đề gì cả. Vua nhiếp chính lên ngôi nhờ sự hậu thuẫn của các gia tộc quý tộc ở Đại Lương, và những gia tộc này rất coi trọng đạo đức, nhân nghĩa, lễ nghi và sự trung thực. Nếu Công chúa Bình An ủng hộ việc phế truất vua hiện tại, điều đó sẽ tương đương với công lao vĩ đại như việc Yao và Shun từ bỏ ngai vàng trong thời cổ đại; nếu vua nhiếp chính dám phản bội họ, chắc chắn ông ta sẽ mất đi sự hỗ trợ của các gia tộc quý tộc Đại Lương, và lúc đó, sự diệt vong của ông ta cũng sẽ không còn xa nữa.

Hơn nữa, Công chúa Bình An là một nhân vật quan trọng như thế nào, làm sao bà ấy có thể không chuẩn bị kế hoạch dự phòng? Những tướng sĩ trung thành với bà ấy đều đã đến núi Bích Vân; nếu không, làm sao núi Bích Vân có thể phát triển nhanh chóng và trở nên thịnh vượng trong thời gian ngắn như vậy? Ngay cả những ai vẫn muốn giữ quyền lực, bà ấy cũng đã mở đường cho họ một cách suôn sẻ. Nếu tiếp tục theo đúng kế hoạch đó, họ sẽ được hưởng sự giàu sang và cuộc sống không lo âu gì cả.

Hồ Yến Nghe xong lời giải thích của Lư Minh Viễn, anh ta cảm thấy rất xúc động và bỗng nhiên hiểu sâu sắc hơn về những yêu cầu mà Công chúa Bình An đặt ra cho núi Bích Vân. “Minh Viễn, bạn đã nói rằng khi Công chúa Bình An còn sống, bà ấy đã hứa với núi Bích Vân rằng họ sẽ không can thiệp vào các cuộc đấu tranh quyền lực bên trong triều đình Trung Nguyên, và luôn hướng sự chú ý ra ngoài.

Lúc đầu, tôi chỉ nghĩ rằng lý do Công chúa Bình An nói như vậy là vì những người này đều đã lớn lên trong cuộc chiến chống lại kẻ thù phía bắc, và mục đích khác là để tránh bị vua nhiếp chính nghi ngờ.

Nhưng bây giờ, tôi cảm thấy rằng bà ấy còn có một ý đồ sâu sắc hơn nữa, đó là để núi Bích Vân, một tổ chức nằm bên trong triều đình Trung Nguyên, có thể duy trì được vị thế độc lập của mình. Dù thế giới có thay đổi như thế nào, một nơi không gây ra mối đe dọa nào đối với nội bộ và vẫn có thể giúp đỡ trong việc chống lại kẻ thù bên ngoài, chắc chắn sẽ là điều mà triều đình Trung Nguyên không muốn làm tổn thương và sẵn lòng kết bạn với. Điều này đảm bảo cho vị thế độc lập của núi Bích Vân và cũng đảm bảo rằng nó có thể được truyền lại qua các thế hệ.”

Lư Minh Viễn vỗ tay khen ngợi: “Thật là xứng đáng với danh tiếng của A Yến, bạn nghĩ rất đúng đấy. Ông

“Thấy vẻ mặt lúng túng hiếm khi thấy của anh ta, Lư Minh Viễn không khỏi bật cười. Đúng lúc đó, Trịnh Vinh bất ngờ chạy đến.

Hóa ra Trịnh Vinh đã kể rõ nguồn gốc của Hồ Yến và mục đích chuyến đi này cho Âu Long Nhi biết. Mặc dù Âu Long Nhi vô cùng không muốn đi cùng người Bắc Mạc, nhưng vì liên quan đến việc quân sự của hai nước, cô không dám làm gì phá hoại kế hoạch này. Nếu để Lâm Phó An biết, chắc chắn cô sẽ phải chịu một hình phạt khó quên suốt đời.

Vì vậy, Âu Long Nhi đành miễn cưỡng đồng ý đi cùng Hồ Yến và nhóm người kia đến kinh thành, chỉ yêu cầu Trịnh Vinh truyền đạt lời dặn đến Lư Minh Viễn và Hồ Yến rằng trong suốt hành trình này, họ phải tránh xa những người ở núi Bích Vân và không được xuất hiện trước mắt họ.

Lư Minh Viễn và Hồ Yến đều đồng ý ngay lập tức. Như vậy, cuộc tranh cãi này cuối cùng cũng được giải quyết.

Lúc này trời đã tối om, Trịnh Vinh liền ra lệnh cho mọi người nghỉ ngơi qua đêm tại chỗ, rồi sẽ lên đường vào sáng hôm sau.”